El Espanyol sigue sustentando sus esperanzas de ascenso en buena medida en Martin Braithwaite. Ante el Elche, el delantero danés dio una asistencia a Javi Puado que permitía al catalán reencontrase con un gol que se le resistía desde la jornada 31, en que marcó el tanto del triunfo ante el Zaragoza, y además anotó el que ponía provisionalmente por delante a los blanquiazules (1-1); pese a que estuvo en sus manos -o mejor dicho en su cabeza-, la posibilidad de dar el triunfo en la última acción del encuentro del Martínez Valero, lo cierto es que con 20 goles, la aportación que está haciendo al equipo es absolutamente clave.
Entre Martin Braithwaite y Puado, que ya iguala los números de la que era hasta ahora su mejor temporada como profesional en este apartado, la del anterior paso del equipo por Segunda división, suman 32 dianas, el 59% de los goles de los blanquiazules -llevan 54 en total-: el resto se los reparten Pere Milla (4), Fernando Calero (3), Jofre Carreras (3), Nico Melamed (3), Salvi Sánchez (2), Álvaro Aguado (1), Edu Expósito (1), José Gragera (1), Lazo (1) y Sergi Gómez (1), más los goles anotados en p.p, por los equipos rivales.
Braithwaite podría perderse un hipotético playoff si se mantienen las convocatorias de 26 jugadores para esta Eurocopa 2024
Hay un aspecto, pero, que inquieta sobremanera sobre Braithwaite y es su posible ausencia en las filas del Espanyol en un hipotético playoff de ascenso si finalmente es incluido en la lista de convocados de Dinamarca para la próxima Eurocopa de Naciones de Alemania 2024: la competición regular en LaLiga Hypermotion finalizará el domingo 2 de junio y las eliminatorias por el ascenso se disputarán entre el 9 y el 23 de junio de 2024, mientras que la fase final del europeo de naciones está prevista del 14 de junio al 14 julio. Había cierta tranquilidad por el hecho de que Martin Braithwaite no había entrado en las últimas listas de Kasper Hjulmand, el seleccionador nacional de Dinamarca, que ha estado eligiendo otros hombres por delante del delantero del Espanyol, pero hace pocos días se conoció el hecho de que la UEFA estaría dispuesta a mantener las convocatorias de 26 jugadores para esta Eurocopa 2024, como ya ocurriera en la edición disputada en 2021 por la pandemia del coronavirus.
El Comité de Competiciones de selecciones nacionales del organismo rector del fútbol continental votó a favor de aumentar el número de internacionales en las listas de la Eurocopa de 23 a 26, y esta misma semana sería cuando el comité ejecutivo de la UEFA podría aprobar la propuesta. La UEFA permitió a los equipos citar a 26 jugadores cada uno por primera vez en la Eurocopa 2020, para ayudarles a hacer frente a las infecciones de COVID-19, así como para gestionar el bienestar de los jugadores después de que la pandemia condujera a una temporada 2020-21 con un calendario repleto de encuentros. La iniciativa de seguir con convocatorias de 26 futbolistas en el torneo que acogerá Alemania ya recibió el respaldo de los seleccionadores nacionales en un taller previo al torneo a principios de este mes, al término del cual la UEFA emitió un comunicado en el que confirmó que las discusiones entre los técnicos y el organismo fueron “positivas”: “Pusieron de manifiesto diferentes puntos de vista entre los entrenadores, algunos de los cuales expresaron su deseo de aumentar el tamaño de la plantilla, con más opciones disponibles, la amenaza de las lesiones y las intensas exigencias físicas impuestas a los jugadores”, se puede leer en el texto. Si finalmente se aprueba esta propuesta, Hjulmand tendría más argumentos para convocar a Martin Braithwaite para la cita de Alemania, lo que dejaría al Espanyol sin su jugador franquicia en un playoff en el que se estaría jugando su retorno a Primera división.