La jornada 16 para el Barcelona de Xavi acaba con el equipo a 16 puntos del liderato, que ha agarrado con fuerza el Madrid de Ancelotti. Pero esa distancia quiza no sea el mayor drama que se le presenta a los azulgrana a estas alturas de la temporada.
"Hoy era un rival directo y hemos fallado", disparaba Jordi Alba tras acabar el encuentro con el Betis. Tras la primera derrota en la era Xavi, el Sevilla queda a ocho puntos, el equipo verdiblanco a siete y la Real Sociedad a seis y el Atl�tico a seis. Y quiz� sea ah� donde se juegue este a�o la Liga del Bar�a.
El Bar�a suma 23 puntos en 15 partidos, una puntuaci�n que no era tan baja precisamente desde la primera temporada de Laporta al frente del club. Por aquel entonces, con Rijkaard en el banquillo y Ronaldinho sobre el campo, el Bar�a acab� segundo en una liga que gan� el Valencia. En esta ocasi�n, los azulgrana suman cuatro derrotas, casi un tercio de los partidos disputados. N�meros que empeoran las sensaciones y que obligan al Bar�a a replantearse sus objetivos esta temporada.
La Real Sociedad y el Betis entran en juego
La Liga parece una quimera y el cuarto puesto, que hasta hace poco sonaba a pron�stico tremendista, empieza a no sonar tan mal en la cabeza del aficionado azulgrana. Porque, adem�s, esos cuatro puestos de privilegio parecen este a�o m�s caros que nunca.
El Sevilla solo ha perdido dos partidos en lo que va de campeonato, uno de ellos en el Bernab�u tras hacer un partidazo. Los de Lopetegui tienen fondo de armario, una solidez que le permite sacar partidos con la m�nima eficiencia arriba y seguramente m�s argumentos ofensivos que los azulgrana.
Con peores sensaciones pero m�s pegada est� el Atl�tico, que cuenta con un pu�ado de jugadores acostumbrados a ganar partidos con acciones individuales. No andan finos los del Cholo en cuanto a juego pero �nicamente han perdido un partido en Liga, s�ntoma de que siguen siendo de los equipos m�s competitivos.
Hasta aqu� m�s o menos los de siempre. Sobra decir que el Real Madrid no bajar� de esa zona, por la renta obtenida hasta ahora y la demostraci�n de poder�o ofrecida. A partir de aqu�, se suman equipos como la Real Sociedad y el Betis -que nos perdone el Rayo-, con una apuesta atractiva y jugadores de mucha calidad en sus filas. Y, lo que es m�s importante, con una plantilla profunda y repleta de variantes.
Con todo, el Bar�a se aferra a su historia, sus galones y la leve mejor�a experimentada desde la llegada de Xavi. El mercado de invierno deber�a reforzar esa progresi�n pero aun con todo esto y m�s, parece que al equipo azulgrana no le llega para nada m�s que pelear por un puesto en Champions. Y ojo porque no ser� f�cil conseguirlo.