Malcolm X (1925 – 1965) fue un predicador y ministro del islam, famoso por su activismo en pro de los derechos de las personas afroamericanas. Destacó rápidamente por sus cualidades para la oratoria, que le facilitaron la difusión de sus ideales.
Fue una persona que constantemente alzó su voz contra los maltratos de los que eran víctimas los negros por parte de los blancos en los Estados Unidos. También motivó a muchos a abrazar su identidad, su piel negra y otros rasgos sin complejos.
Su rol en la historia ha sido controversial puesto que, aunque su intención era que los derechos de su gente fueran respetados, al principio de su carrera pública hizo gala de un cuerpo de ideas no pacífico que promovía el racismo y los comportamientos violentos.
Sin importar los traspiés que tuvo, Malcolm X fue uno de los hombres con más influencia dentro de la lucha social en los Estados Unidos de Norteamérica.
Perteneció durante varios años a una organización religiosa llamada Nación del Islam; tras separarse de la ideología de ese grupo y de su líder, creó su propia organización llamada Muslim Mosque Inc.
Después de que sus conflictos con la Nación del Islam se agudizaron, Malcolm X comenzó a recibir amenazas graves contra su integridad, que culminaron con su asesinato en 1965 mientras daba un discurso en Nueva York.
La figura histórica de Malcolm X se mantiene como uno de los héroes dentro de la comunidad afroamericana en la lucha por sus derechos civiles.
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Biografía
Primeros años
Malcolm Little nació el 19 de mayo de 1925 en Omaha, Nebraska. Era hijo del segundo matrimonio de Earl Little con Louise Helen Little.
Su padre, ministro de la Iglesia baptista, era seguidor de las ideas de Marcus Gravy y miembro de la Asociación Universal de Desarrollo Negro.
Por eso Malcolm recibió durante su infancia un claro ejemplo de lucha por los derechos de parte de sus padres. Del matrimonio entre Earl y Louise nacieron 7 hijos de los cuales Malcolm era el cuarto. Sin embargo, Earl tenía tres hijos de una unión previa.
La lucha de Little por los derechos de gente lo puso en una posición vulnerable para ataques y constante acoso de grupos que defendían la supremacía de la raza blanca. De hecho, los Little se mudaron en dos ocasiones por las amenazas que recibían constantemente.
Primero se asentaron en Wisconsin y de allí se trasladaron a Michigan. En 1929 la casa de los Little fue incendiada, pero cuando Earl Little trató de denunciar el suceso, le increparon que seguramente él mismo había sido el autor del evento para cobrar el seguro.
Luego se retiraron esos cargos, no obstante, las autoridades concluyeron que se trató de un accidente doméstico.
Huérfano
Dos años después del incendio de su propiedad, Earl Little fue hallado muerto cerca de un tranvía. Esto también fue declarado por las autoridades como un accidente.
Algunos especulan que en realidad fue víctima de un asesinato por supremacistas blancos, puesto que las heridas en su cuerpo no se correspondían con las que ocasiona un arrollamiento.
Uno de los seguros de los que había comprado Earl accedió a pagar 18 dólares mensuales a Louise Little, mientras que el otro dijo que la muerte de su esposo había sido un suicidio y no canceló nada por su fallecimiento.
Louise tuvo una nueva relación de la que nació un niño, pero su padre la abandonó. Ella quedó muy afectada por toda la situación y fue diagnosticada con paranoia cuando intentó denunciar que su familia seguía siendo víctima de acosos.
Desde ese momento se desintegró la familia y Louise fue internada en un hospital para personas con problemas mentales.
La vida de Malcolm y sus hermanos cambió drásticamente puesto que fueron enviados a distintos lugares, aunque siguieron comunicándose constantemente.
Sueños destrozados
A pesar de todas las dificultades que había tenido que afrontar Malcolm, él siguió siendo durante un tiempo un alumno excelente, interesado en la oratoria y en perseguir una carrera universitaria cuando llegara el momento.
Su vida dio un giro tras comentarle a un profesor que deseaba ser abogado y recibir la respuesta de que esa meta era poco factible y que debía concentrarse en algo más apropiado para su raza como un oficio manual.
Malcolm Little dejó la escuela cuando contaba con 15 años y se mudó a Detroit junto con Ella, su hermana mayor, quien era hija del primer matrimonio de Earl. Desde entonces comenzó a trabajar y cada día su rebeldía iba acrecentándose.
Joven rebelde
Pronto se involucró en la escena criminal tanto de Boston como de la ciudad de Nueva York, a donde se mudó en 1943.
En Harlem y Detroit encontró una comunidad de afroamericanos mucho mayor a la que había conocido, pero también supo que los negros solían ser objeto de estereotipos negativos y él decidió hacerse un espacio dentro de lo que la sociedad esperaba de él.
Tras dos años en Nueva York regresó a Boston, allí presuntamente él y un amigo iniciaron una relación con un par de chicas blancas adineradas. Junto con ellas emprendieron una serie de robos en el vecindario de las muchachas.
Al ser descubiertos ellas alegaron que no los conocían y que habían sido secuestradas por Malcolm y su compañero mientras cometían sus fechorías.
En 1946 Malcolm Little fue arrestado y condenado a servir entre 8 y 10 años en la prisión estatal de Charlestown.
Cárcel
El inicio de la condena de Malcolm estuvo marcado por una profunda decepción religiosa. No consentía que pudiese existir un Dios, puesto que la gente negra era víctima de constantes injusticias.
Otro prisionero le dijo que si no estaba interesado en encontrar consuelo en la religión podría hacerlo con la lectura, ya que le permitía transportarse a otros lugares con su imaginación y olvidar la cruda realidad de su día a día. Malcolm le hizo caso y se convirtió en un voraz lector.
En paralelo, algunos de sus hermanos comenzaron a escribirle acerca de una organización llamada Nación del Islam que promovía temas como la autosuficiencia de los negros, la vuelta a África y la liberación de los opresores blancos.
Al principio no estaba muy convencido, pero su hermano Reginald le dijo que si seguía los preceptos del Islam saldría antes gracias a su fe.
Además, le explicó que en su nueva religión ellos consideraban que los blancos eran demonios en la tierra y que actualmente los negros estaban sufriendo las calamidades del infierno.
Malcolm aceptó convertirse: dejó de comer cerdo, de fumar y comenzó a rezar a Alá varias veces al día. Desde 1948 Malcolm estuvo en contacto con el líder de la Nación del Islam, Elijah Muhammad, que le sugirió que dejara atrás su pasado. En el siguiente video se puede ver una entre vista a Malcolm X:
Nación del Islam
Oficialmente abrazó la nueva fe de la Nación del Islam en 1950, cuando dejó su apellido y pasó a llamarse Malcolm X, como era sugerido por el grupo al que se había adherido.
Consideraban que al haber perdido su nombre tribal solo tenían una incógnita que representaban con la letra “X”, en consecuencia no debían conservar los apellidos impuestos por blancos a sus antepasados.
Cuando demostraran que su conversión era sincera, se les asignaban nuevos apellidos y nombres musulmanes que estuviesen en consonancia con sus creencias.
Malcolm comenzó a ser observado por el FBI cuando le escribió una carta al presidente Truman para expresar su descontento por la guerra en Corea y su filiación ideológica como comunista.
En 1952 recibió la libertad condicional y ese mismo año viajó para conocer al líder de la Nación del Islam, Elijah Muhammad. Desde entonces comenzó a colaborar con la organización y al año siguiente fue nombrado ministro asistente en Detroit.
Se le encomendó expandir la organización y en los siguientes diez años el grupo pasó de tener cerca de 500 miembros a aproximadamente 30.000 personas.
Pronto se volvió ministro principal de Boston y luego de Harlem, la segunda comunidad más grande de la Nación del Islam. También creó los capítulos de Filadelfia, Springfield (Massachusetts), Hatford (Connecticut) y Atlanta (Georgia). Todos crecieron rápidamente.
Popularidad creciente
Desde 1955, Malcolm X era una de las caras del movimiento afroamericano por los derechos civiles. A pesar de eso, su nombre realmente resonó con fuerza en la comunidad de activistas a partir de 1957.
Ese año un miembro de la Nación del Islam estaba siendo agredido por la policía de Nueva York y al ver la injusticia otros tres hombres, que casualmente también eran miembros de la organización, intentaron detener aquel ataque.
Ellos también resultaron víctimas de la violencia policial, pero destacó el caso de uno llamado Hinton Johnson. Cuando Malcolm X se enteró de que los 4 hombres golpeados habían sido arrestados se dirigió a la comisaría, pero no le querían permitir la visita.
Sin embargo, tuvieron que aceptar para evitar mayores disturbios. Malcolm había acudido acompañado de una pequeña fracción del Fruto del Islam, que consistía en una especie de milicia religiosa.
Estos se formaron fuera del recinto policial y a ellos se les unieron personas que estaban en las adyacencias, llegando a formar un grupo de cerca de 500 personas.
Entonces permitieron que Malcolm viera a los injuriados. Lo que encontró fue un Hinton Johnson gravemente herido y al que no se le proporcionó asistencia médica.
Consecuencias
Malcolm X solicitó que se llamara a una ambulancia y junto con el Fruto del Islam y otros de los presentes marcharon hasta el hospital. Se retiraron por orden de Malcolm cuando consideró que la vida de Johnson estaba segura.
Aunque los policías que participaron quedaron impunes, eso sirvió para consolidar la fama no solo de Malcolm X, sino de la Nación del Islam.
Matrimonio
En 1955 Malcolm conoció a Betty Sanders, que asistía a las reuniones de la Nación del Islam, aunque todavía no se había hecho miembro del grupo. Ella adoptó la fe musulmana un año más tarde y comenzó a usar el nombre de Betty X.
La pareja no podía tener citas puesto que eso contravenía las enseñanzas de su religión. Por eso, ellos solían encontrarse con frecuencia en reuniones del grupo y otros paseos organizados por la Nación del Islam.
En 1958 se casaron y de la unión de la pareja nacieron 6 hijas: Atallah (1958), Qubilah (1960), Ilyasah (1962), Gamilah (1964), Malika y Malaak (1965). Las últimas dos fueron gemelas y nacieron tras el asesinato de su padre.
Fama nacional
En 1959 Malcolm X viajó al extranjero por primera vez, concretamente a África, continente donde tuvo ocasión de visitar países como Ghana, Sudán, Nigeria y la República Árabe Unida. Esa travesía tenía como objetivo coordinar una gira que daría en la región Elijah Mohammad.
También ese año se emitió un documental llamado El odio que el odio produjo, en el que se mostró a la Nación del Islam como un grupo segregacionista y racista negro.
A pesar de que se abordó con un enfoque negativo, la exposición les hizo ganar mucha fama y un gran número de seguidores en todos los Estados Unidos.
En 1960 Malcolm X acudió a la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas. Allí conoció a varias cabezas de Estado y ese año se encontró en privado con Fidel Castro durante su visita a los Estados Unidos.
Hacia la aceptación
Malcolm X criticaba duramente a otros líderes del movimiento por los derechos civiles como Martin Luther King Jr., por su aproximación pacífica.
Consideró que había temas más relevantes que la integración, como lo eran la identidad negra o la independencia real. Malcolm clamaba que esos puntos de suma importancia, debían ser defendidos mediante el uso de “todos los medios necesarios”.
Uno de sus grandes logros fue el promover la aceptación de la apariencia natural negra.
Términos
También se dio a la tarea de cambiar que el lenguaje con el que se referían a su gente. La palabra “negros” fue sustituida por “black”. Aunque significan lo mismo, la primera contaba con una carga negativa.
Gracias a su empeño se logró que el término “persona de color” cayera en desuso y en cambio se comenzó a emplear el término que actualmente es preferido, que es “afroamericano”.
Sin embargo, este lenguaje es muy propio de los Estados Unidos, puesto que cada comunidad en las distintas naciones le encuentra diferentes connotaciones a las palabras con las que se designan.
En esta época, Malcolm X recibía bastante cobertura mediática y era constantemente invitado a dar charlas en las universidades más importantes del país.
Ruptura con Muhammad
Fueron varios los sucesos que desencantaron a Malcolm del grupo religioso dirigido por Elijah Muhammad.
En 1962, la Policía de Los Ángeles asesinó a un hombre musulmán negro frente a una mezquita. Su nombre era Ronald Stokes y se encontraba desarmado.
Ese caso fue llevado a los tribunales y el oficial responsable fue puesto en libertad por el jurado (integrado solo por personas blancas) tras una corta deliberación que tomó menos de media hora.
Mientras tanto, 14 miembros de la Nación del Islam relacionados con el incidente fueron acusados de haber atacado a la policía. Estos recibieron un trato menos favorable por parte del jurado, que condenó a 11 de esos hombres como culpables.
Luego de este veredicto, Malcolm X intentó conseguir el apoyo de Elijah Muhammad para tomar venganza. Como no lo obtuvo comenzó a sentirse cada vez más desilusionado del líder de la Nación del Islam.
Decepción
El segundo evento que puso distancia entre Malcolm y el jefe espiritual del grupo fue cuando supo de las aventuras que tenía Muhammad con muchachas pertenecientes la organización.
Al principio Malcolm dudó de la veracidad de esa información, pero fue el mismo hijo de Muhammad quien se lo confirmó, además de las mismas mujeres con quienes se contactó. Durante un tiempo intentó encontrar una justificación con precedentes bíblicos.
Uno de los conflictos más intensos y frontales de Malcolm X con la Nación del Islam ocurrió tras el asesinato del presidente John F. Kennedy.
A pesar de que se le había prohibido comentar, Malcolm expresó que el suceso le alegraba, y que se trataba de un caso de “pollos volviendo a casa a dormir”. En respuesta a esto, Elijah Mohammad le prohibió a Malcolm hablar en público durante 90 días.
A pesar de esto, existía una preocupación más profunda del líder de la Nación del Islam y era que, en realidad, Malcolm X se había convertido en la cara visible del movimiento.
Separación definitiva
En enero, Malcolm fue removido de su puesto como segundo al mando de la organización religiosa y se le quitaron los privilegios de ministro en su mezquita.
Durante ese mismo mes, se reunió con el boxeador Cassius Clay a quien convenció de convertirse a la Nación del Islam.
Clay se convirtió en Muhammad Ali en una convención anual del grupo musulmán y el responsable de su conversión, Malcolm X, ni siquiera fue invitado.
El 18 de marzo de 1964 Malcolm anunció que se separaba permanentemente de la Nación del Islam, aunque seguía siendo musulmán. Entonces también hizo manifiesto que buscaba trabajar libremente con los otros que promovían los derechos civiles.
Activista independiente
En marzo, cuando se produjo el debate de la propuesta de ley de los Derechos Civiles, Malcolm X se reunió brevemente frente al Senado con Martin Luther King Jr.
Aunque no habían tenido una relación muy cercana, ambos conversaron brevemente y dejaron que la prensa fotografiara el encuentro.
Malcolm había decidido crear su propia organización religiosa que llevó por nombre Muslim Mosque Inc. También fundó la Organización de Unidad Afroamericana, para dedicarse a promover la lucha por los derechos de los negros.
Peregrinación
Como es costumbre para los musulmanes, Malcolm decidió peregrinar a La Meca. El viaje comenzó en abril; en esa misma época se unió al islamismo suní.
Fue detenido brevemente en Jeddah, puesto que cuestionaron si él realmente era musulmán. Después de que el asunto se resolvió, el príncipe Faisal lo nombró invitado oficial y le concedió una audiencia.
Ese viaje cambió la percepción que Malcolm tenía acerca de la integración de las razas, puesto que vio a musulmanes de todo el mundo peregrinando en armonía, unidos por su fe y tratándose como iguales.
También visitó otros países en África como Egipto, Etiopía, Tanganica, Nigeria, Ghana, Guinea, Sudán, Senegal, Liberia y Marruecos. Retornó en junio de 1964 y recibió gran cobertura durante su viaje tanto de medios locales como internacionales.
Estrella nacional
Era invitado frecuente a eventos en los que participaba como orador, una de sus mayores cualidades desde temprano. A finales de los 50 había adoptado el nombre musulmán “Malik El-Shabazz”, pero siempre los medios se refirieron a él como Malcolm X.
Su fama traspasó las fronteras norteamericanas, puesto que otros países deseaban tenerlo presente cuando realizaban debates en torno a la identidad étnica o los derechos civiles.
En 1964 también visitó París y Londres y su debate en Oxford fue televisado por el canal nacional. Ese mismo año fue que la familia de Malcolm logró que dieran de alta a su madre del hospital psiquiátrico y se reuniera con sus hijos.
Amenazas
Desde 1964, Malcolm X y su familia habían estado recibiendo mensajes en los que se dejaba en claro que sus vidas estaban en constante riesgo.
En una ocasión se le plantó una bomba al vehículo de Malcolm; en otra, Elijah Muhammad dijo que los hipócritas como Malcolm debían ser decapitados y comenzó a popularizarse su imagen sin cabeza en medios de la Nación del Islam.
Malcolm X apareció en la portada de la revista Ebony de septiembre de 1964, sosteniendo una carabina y observando por la ventana, en señal de que estaba listo para proteger a su familia.
En marzo de 1964 se le solicitó a la familia Shabazz, apellido adoptado por Malcolm, su esposa e hijas, que desalojaran su vivienda y que entregaran todas sus propiedades a la Nación del Islam.
Días antes del desalojo que se había pautado, en febrero de 1965, la propiedad en la que estaban asentados los Shabazz se incendió.
Muerte
Malcolm X, o “El-Hajj Malik El-Shabazz” fue asesinado el 21 de febrero de 1965 en una conferencia en el Audubon Ballroom en Manhattan.
Tres días antes, el mismo Malcolm había afirmado en una entrevista que había miembros de la Nación del Islam intentando asesinarlo.
Cuando supieron que había algo mal en aquel auditorio ya era muy tarde: Malcolm X recibió un disparo en el pecho de una escopeta recortada y otros dos atacantes le propinaron 16 impactos con armas semi-automáticas.
Los presentes lograron capturar a Tamaldo Hayer (Thomas Hagan), miembro de la Nación del Islam. Luego se identificaron como cómplices a Norman Butler y Thomas Johnson. Todos recibieron la sentencia de cárcel a perpetuidad en 1966.
La inocencia de Butler y Johnson ha sido discutida. Hayer nunca afirmó que ellos hayan sido sus cómplices y ellos nunca aceptaron su participación en el atentado.
Referencias
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- Mamiya, L. (2020). Malcolm X | Biography, Nation of Islam, Assassination, & Facts. [online] Encyclopedia Britannica. Available at: britannica.com [Accessed 8 Jan. 2020].
- Malcolm, X. and Haley, A. (1965). The Autobiography of Malcolm X. Londres: Penguin Books.
- Pbs.org. (2020). Timeline of Malcolm X’s Life | American Experience | PBS. [online] Available at: pbs.org [Accessed 8 Jan. 2020].
- Malcolmx.com. (2020). Biography – Malcolm X. [online] Available at: malcolmx.com [Accessed 8 Jan. 2020].