La bandera de Inglaterra es una bandera de uso civil y militar en el país, usualmente desplegada en conjunto con la bandera de la Unión, que representa al Reino Unido. La bandera está basada en el emblema de San Jorge, el santo patrono de los ingleses. Ha estado en vigencia desde la Edad Media, aunque no se sabe con exactitud la fecha en que se creó.
Este pabellón nacional fue usado, en 1606, para crear la bandera de la Gran Bretaña cuando Escocia e Inglaterra unificaron su corona mediante el mando de Jacobo VI de Escocia, quien heredó el trono de la reina Isabel I.
Se cree que el origen histórico de la bandera está en la época de las Cruzadas. Las tropas británicas usaban el símbolo de la cruz como su principal estandarte, lo que generó una apropiación cultural del símbolo hasta que se convirtió en la bandera nacional del país. Se asocia este símbolo, comúnmente, con Ricardo Corazón de León.
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Historia
Confusiones en su origen
La primera instancia oficial en la que los ingleses comenzaron a utilizar la cruz como representación oficial del país fue durante las cruzadas que comenzaron a finales del siglo XII. Sin embargo, los colores originales del uniforme de los soldados y de los estandartes no eran rojos; las cruces que usaban los ingleses eran azules.
De hecho, Enrique II de Inglaterra y Felipe II de Francia acordaron que ambos ejércitos se vestirían similarmente y enviarían sus tropas a una cruzada en el nombre de la Iglesia. El acuerdo determinó que los ingleses utilizarían un fondo blanco con una cruz azul y los franceses utilizarían un fondo blanco con cruz roja.
Por tanto, fueron los franceses quienes utilizaron por primera vez la insignia que hoy representa a Inglaterra. No se sabe con exactitud en qué momento los países acordaron cambiar los colores, pero el rojo siempre estuvo mucho más asociado con Inglaterra que con Francia.
Ricardo Corazón de León
Se dice que Ricardo Corazón de León fue quien adoptó el uso del estandarte con la cruz durante una de sus cruzadas. Sin embargo, no hay evidencia histórica que sustancie este hecho. Es común creer esto en Inglaterra y muchos de sus habitantes repiten esta analogía como si fuese cierta, pero es imposible confirmarla.
En cualquier caso, según cuenta la leyenda, Ricardo Corazón de León habría adoptado este estandarte durante su paso por Génova, donde también se utiliza una bandera similar.
Primer uso de la bandera de San Jorge (Siglo XIII)
Los primeros estandartes con la bandera de San Jorge, utilizados por las tropas inglesas para representar su nacionalidad, comenzaron a aparecer en la segunda mitad del siglo XII.
No se sabe con exactitud en qué momento ocurrió, pero se cree que fue menos de 100 años después de que Enrique II y Felipe II hubiesen acordado el uso de la cruz azul para Inglaterra y la roja para Francia. Es decir, los franceses utilizaron la cruz roja por menos de un siglo antes de intercambiarla con los ingleses.
Se presume que Eduardo I fue el primer rey inglés en dar uso oficial a la cruz de San Jorge en la vestimenta de sus tropas.
Según registros históricos de compras de la época, Eduardo I encargó el uso de tela roja para crear los emblemas de las tropas con la finalidad de poner al ejército en los brazos de San Jorge. Por esto, se considera que fue Eduardo I quien oficializó el uso del estandarte a nivel nacional.
Otros santos en Inglaterra y la influencia de San Jorge en la bandera
Si bien San Jorge ganó una popularidad muy fuerte durante la época de las cruzadas, muchos ingleses aún tenían a Eduardo el Confesor como su principal santo. Sin embargo, tras la Reforma Inglesa a mediados del siglo XVI, San Jorge se volvió a convertir en el santo patrono del país como lo había sido durante el siglo XII.
En 1552, cuando se actualizó el libro de las plegarias religiosas del país, se abolieron todos los usos de banderas de santos que no fueran la de San Jorge, dando así una significación mucho mayor a este pabellón en la cultura inglesa.
La Cruz de San Jorge comenzó a ser utilizada en los navíos ingleses a mediados del siglo XVI, incluso antes de que se aboliesen el resto de las banderas santas en el país. A partir de este punto, ya era más que oficial el uso del pabellón de San Jorge en Inglaterra.
Se mantuvo en vigencia como la única bandera de Inglaterra hasta 1603, cuando Escocia e Inglaterra se unieron bajo el mando de Jacobo VI de Escocia y se adoptó la primera bandera de la Unión.
Significado
San Jorge, el santo patrono a quien se le atribuye la cruz roja, era el santo oficial de Inglaterra durante el siglo XIII. Según las leyendas locales, San Jorge había sido un guerrero valiente que asesinó a un dragón, lo que inspiró a los ejércitos del país a vestirse con el emblema en su traje.
Durante las cruzadas, los guerreros ingleses utilizaban el emblema de San Jorge como simbolismo de la fuerza y el coraje. Además, representaba los atributos del santo patrono del país y, simbólicamente, protegía los soldados en batalla.
Otra de las razones principales por las que se utiliza esta bandera es que San Jorge es considerado un santo en varias derivaciones de la religión cristiana, que siempre ha estado presente en Inglaterra durante su historia.
Los católicos, anglicanos y ortodoxos consideran a San Jorge como un santo, por lo que Inglaterra ha utilizado la misma bandera incluso con los movimientos protestantes de la Edad Moderna.
Muchos soldados de otros países (particularmente de Francia) también utilizaron la cruz roja en sus uniformes, lo que hace que hoy en día se asocie a la cruz roja con los soldados cruzados de todo el mundo. Sin embargo, el significado histórico de la bandera está mucho más estrechamente asociado con las tropas inglesas.
Referencias
- England’s Flag, The England Forever Website, 2013. Tomado de englandforever.org
- Flag of England, Wikipedia, 2019. Tomado de wikiedpia.org
- Flag of England, Encyclopedia Britannica, 2018. Tomado de Britannica.com
- England – Map, Cities, History. Encyclopedia Britannica, 2019. Tomado de Britannica.com
- A History of England, Local Histories Website, (n.d.). Tomado de localhistories.org