Este año se cumple una década del estreno en HBO de la serie Girls, un fresco generacional sobre un grupo de amigas en sus veintilargos que bajaba a tierra todo aquello que en Sex and the City era glamour, tragos y una Nueva York lustrosa. Aquella serie puso en boca de varios el nombre de su creadora, Lena Dunham, que entonces tenía como antecedente un par de películas independientes. Dunham podría haber saltado al estrellato, pero eligió mantener el bajo perfil dedicándose a la escritura, proyectos propios no vinculados con el mundo audiovisual y alguna ocasional participación secundaria en cine.

Recién ahora vuelve a saberse algo de ella. Dunham dirige, guiona y produce esta adaptación del libro Catherine, Called Birdy, escrito en 1994 por Karen Cushman, y cuya trama sigue las vivencias de la chica del título, una jovencita que intenta buscar un camino propio en la Inglaterra del siglo XIII. Algo difícil, casi imposible, dado que en la época los mandatos tenían aún más fuerza que hoy.

A Catherine (Bella Ramsey) le dicen Birdy, tiene 14 años y está tironeada por la nena que no termina de irse y la mujer que recién empieza a ser. Desconoce, por ejemplo, cómo se hacen los bebés y qué es una virgen, de la misma manera que intenta divertirse a su manera. Una manera que, desde ya, no cuadra con aquello que debería hacer una “señorita”, como se encarga de remarcarle su padre Lord Rollo (Andrew Scott, el “Hot Priest” de Fleabag).

Con la situación económica de la familia yéndose a pique y una madre (Billie Piper) con muchos problemas para tener más hijos, el padre decide que no hay otra alternativa que conseguir un pretendiente para Birdy. No uno cualquiera, sino uno que esté dispuesto a pagar una jugosa dote. Es, pues, un golpazo de realidad para esa chica divertida y luminosa, fresca y feliz. Igual que la película.

Es inevitable pensar en La vida de Catherine como una –otra– película con una protagonista femenina fuerte cuyo arco dramático culmina en un llamado al empoderamiento. Algo de eso hay, pero Dunham, al igual que Greta Gerwig, es una artista lo suficientemente inteligente como para evitar el manifiesto incendiario. A cambio, hace de su película un notable “coming of age medieval”, con los inevitables escarceos románticos, los celos por sus amistades, las tensiones familiares, los indicios del despertar sexual y las rugosidades de un mundo adulto dominado por hombres.

Al igual de lo que ocurría con Gerwig en Lady Bird, película hermana de esta, Dunham narra la transición de la heroína con una pátina de sensibilidad y amabilidad generalizada que alcanza todos los aspectos del relato: hasta el padre de ella, cuyas decisiones van en contra de su voluntad, es tratado con benevolencia, como alguien hijo de su tiempo antes que un simple “machirulo”. El resultado es un film que, a la manera de Mujercitas (otra vez Gerwig…) relee la historia con una mirada moderna y abierta. La misma mirada de esa chica con las alas listas para volar.


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