La Pimpinela Escarlata comienza en medio de la Revolución Francesa, con las masas revolucionarias en la Barricada Oeste esperando que los aristócratas que huyen sean capturados y enviados a la guillotina. Pero nos enteramos de que en los últimos tiempos, cada vez más aristócratas han escapado gracias a la ayuda de la famosa Pimpinela Escarlata que viene disfrazada para liberar a la nobleza de una muerte segura.
Mientras tanto, en Inglaterra, varios fugitivos franceses se reúnen con la Liga de la Pimpinela Escarlata en un pequeño pub, donde esperan la llegada de los últimos refugiados. La Comtesse de Tournay rescatada pronto llega, con su hija y su hijo, pero dice que su marido permanece en París. Quiere agradecer a la Pimpinela Escarlata por rescatarla, pero le dicen que su identidad debe mantenerse en secreto. Ella menciona que en Francia, las mujeres son terribles por sus acciones traidoras, y específicamente menciona a Marguerite St. Just, quien condenó a una familia a morir. En ese preciso momento llega Marguerite St. Just.
Aquí en Inglaterra, Marguerite St. Just es conocida como Lady Blakeney, porque está casada con Percy Blakeney, el hombre más rico y de moda de Inglaterra. Pero Percy también es aparentemente un bufón, imbécil y aburrido, y cuando el hijo de la condesa lo desafía a un duelo para vengar el desdén de su madre por Marguerite, Percy parece aún más tonto mientras su esposa calma la situación con ingenio.
El hermano de Lady Blakeney se va a Francia, pero antes de irse, le pide a su hermana que le cuente a Percy por qué denunció a la familia St. Cyr, pero ella dice que él ya la odia por eso, sin importar las circunstancias. Mientras regresa al pub, se encuentra con Chauvelin, un oficial francés que intenta descubrir la identidad de la Pimpinela Escarlata. Ha estado espiando las actividades de los ingleses en el pub y dice que Marguerite debe ayudarlo a encontrar la Pimpinela. Ella se niega.
Más tarde esa noche, dos miembros de la Liga de la Pimpinela son emboscados por Chauvelin justo cuando discuten los planes para rescatar al marido de la condesa. Chauvelin encuentra una carta del hermano de Marguerite, Armand, y ahora ve que puede chantajearla para que la ayude a encontrar la Pimpinela.
Chauvelin acorrala a Lady Blakeney en la ópera y revela la carta que encontró. Si ella no lo ayuda, él se asegurará de que su hermano sea ejecutado.
En el baile de esa noche, Lady Blakeney se entera de que la Pimpinela estará esperando en una de las habitaciones a la una de la noche. Pero cuando ella le cuenta a Chauvelin de esto, él va a la habitación, solo para encontrar a Percy estirado en el sofá tomando una siesta. Chauvelin le dice a Lady Blakeney que será mejor que lo ayude a encontrar la Pimpinela Escarlata o de lo contrario su hermano estará en peligro.
Lady Blakeney y Percy van a su casa de campo en las afueras de la ciudad de Londres. Bajo el estrés de todos sus tratos con Chauvelin y la frialdad de su esposo, Lady Blakeney explica las circunstancias que la llevaron a denunciar a la familia del Marqués de Cyr en el tribunal. Pero Percy dice que se lo dijo demasiado tarde y él se mantiene tranquilo con ella, aunque en el fondo todavía la ama. Promete salvar a su hermano.
Más tarde esa noche, Lady Blakeney está mirando alrededor del estudio de su esposo cuando encuentra un anillo adornado con la imagen de la Pimpinela Escarlata: descubre su verdadera identidad. Y, de hecho, ahora se da cuenta de que ha traicionado a su propio marido con Chauvelin, y debe elegir entre salvarlo a él y a su hermano.
Lady Blakeney navega a Calais, donde se esconde en una posada, solo para presenciar un tenso encuentro entre Percy y Chauvelin, quienes accidentalmente se encontraron. Sin embargo, sin que Percy lo sepa, Chauvelin tiene seis soldados en camino para arrestarlo.
Pero Percy logra burlar a Chauvelin y él escapa, y se produce una persecución para encontrarlo. Marguerite sigue detrás mientras Chauvelin y sus secuaces solicitan la ayuda de un anciano judío, que afirma conocer el camino que dejó Percy.
El judío los lleva a una choza, donde Marguerite se da cuenta de que los fugitivos se esconden. Se lanza hacia la cabaña en un esfuerzo por salvar a los que están dentro, pero es capturada por Chauvelin. Chauvelin y sus secuaces entran en la caza y descubren que está vacía. Un momento después, ven un barco que sale del puerto y se dan cuenta de que los fugitivos han escapado.
Chauvelin lleva a sus hombres a cazar a Percy, pero no después de asegurarse de que el viejo judío sea golpeado sin piedad. Solo después de que Chauvelin se va, el viejo judío se levanta aturdido y se revela a la atada Marguerite como su esposo Percy in diguise.
Percy y Marguerite zarparon hacia Inglaterra al día siguiente, reconciliados, habiendo liberado a los fugitivos y Percy promete asegurarse de que Chauvelin nunca vuelva a pisar la noble sociedad inglesa.