英國倫敦及周邊英格蘭東南部地區出現新冠病毒變種，疫情急速擴散，其傳播力比以往的病毒要高出約 70%。雖則未知染上變種病毒株後會否影響病情，甚至不知現有的新冠疫苗是否有效。不過，據外媒報道，負責跟蹤變種病毒的英國新型與新興呼吸道病毒威脅顧問小組（NERVTAG）表示，變種病毒已經出現比傳染力更快以外的新變化。

• 英國出現新冠病毒變種，其傳播力比以往的病毒要高出約 70%
• 英國跟蹤變種病毒的小組表示變種病毒已成南部的主要病毒株
• 流行病學家估計，兒童或會更容易被感染

來自不同大學的 NERVTAG 小組成員認為，變種病毒已快速變成當地南部地區疫情的主要病毒株，未來或會很快於全國各地蔓延。同時更指變種病毒株比正於當地傳播的其他病毒株更具傳播力。

倫敦帝國學院教授兼傳染病流行病學家 Neil Ferguson 更坦言，變種病毒株並非單純地增加了疫情的傳播力，另有跡象顯示，變種病毒會使兒童更容易受感染。雖然 Ferguson 指上述猜測至目前為止，未有確實的證據支持其說法，猜測也是根據現有數據所得出，指出研究人員將需收集更多資料以支持說法。

另一名 NERVTAG 成員 Wendy Barclay 則表示，變種病毒之所以會導致傳播性更高的原因之一是因為其入侵人體細胞的方法產生變化，因此擔心會有更多兒童受感染。

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Source：Reuters