• Kyogo Furuhashi es uno de los nombres del momento en el Celtic escocés

• Ponemos el foco en las tres personas que contribuyeron a catapultar a la fama al delantero japonés

• ‘La vida en Glasgow’, en exclusiva en FIFA+, es una mirada desde dentro a la primera temporada de Furuhashi en Escocia

Kyogo Furuhashi se ha consolidado en el fútbol europeo como uno de los jugadores japoneses con más éxito. Tras fichar por los Bhoys en 2021, su gran carisma y sensacional puntería le han hecho ganarse el cariño de la afición del Celtic en tiempo récord.

Pero lo más sorprendente es que de jovencito no destacó precisamente. Jugó al fútbol en la secundaria y en la Universidad. Incluso llegó a entrenar con varios clubes de la J-League en su último año de estudios. Pero ante la falta de ofertas, estuvo a punto de abandonar su sueño de convertirse en profesional.

Entonces, ¿qué o quién le convenció para no tirar la toalla? Tres personas destacan especialmente, como reveló a FIFA+ en un especial sobre su vida en Escocia y su carrera futbolística hasta la fecha.

Kyogo Furuhashi nació y creció en Ikoma, en la prefectura de Nara (Japón). Asistió a la Escuela Secundaria Kokoku, en la prefectura de Osaka, y después a la Universidad de Chuo, jugando al fútbol en los equipos de ambas.

Ir a la universidad significó trasladarse a Tokio, dejando atrás el hogar familiar por primera vez en su vida. Pero a pesar de trabajar duramente día tras día para llegar a lo más alto, el sueño de un contrato profesional no llegó a materializarse, ni siquiera en su último año de estudios. Si a eso añadimos que entonces estaba también lesionado, el futuro no pintaba nada bien para Furuhashi.

"Quizás debería dejarlo..." Había tocado fondo. Hablando con su madre por teléfono tuvo un arrebato. Pero su respuesta, "Haz lo que quieras", le hizo ponerse las pilas.

"Pensé, 'Debo estar loco'. Mis padres fueron los que pagaron para que yo llegara hasta ahí, para ir a la universidad y jugar al fútbol todo lo que quisiera. Era la bofetada que necesitaba para redoblar mis esfuerzos".


Con la energía renovada, Furuhashi volvió a retomar el sueño de jugar profesionalmente. Finalmente, la oportunidad llegó con una oferta del FC Gifu, de la segunda división japonesa. Sin las palabras de su madre, él seguramente se hubiese dado por vencido. Pero de aquel timorato chaval a años luz de la élite empezó a surgir el implacable jugador que hoy conocemos.

La segunda persona clave en la carrera de Furuhashi fue el técnico Takeshi Oki, quien se incorporó al FC Gifu a la vez que él.

Furuhashi pensó que la mejor manera de demostrar su talento y llegar a lo más alto era con sus habilidades en el regate por ambos flancos. Oki, sin embargo, tenía otras ideas en mente. Desde su segunda temporada como profesional lo colocó como delantero y le otorgó la titularidad desde el primer encuentro. El cambio resultó providencial. En la 13ª semana de la temporada 2018, una racha de cinco partidos viendo puerta propició que Furuhashi ganara el premio al jugador del mes en mayo. Y tras 11 dianas en 27 encuentros llegó el fichaje por el Vissel Kobe, otro paso adelante.

Aunque parece un delantero nato, hizo falta primero que Takeshi Oki se fijara en su talento goleador, y segundo que le convenciera para asumir esa función. Las cosas podrían haber sido muy diferentes, y el jugador es muy consciente del crucial papel que desempeñó en su carrera su exentrenador.

Y por último, pero no por ello menos importante, la última pieza del puzle: su compañero en el Vissel Kobe Andrés Iniesta. Evidentemente, jugar junto a la leyenda del Barcelona y vencedor de la Copa Mundial de la FIFA 2010™ tuvo un impacto indeleble en su estilo. Pero mientras que el Vissel lo alineaba cada vez más frecuentemente como único punta, las ganas de Furuhashi de retrasar su posición y regatear nunca desaparecieron del todo.

La llegada de Iniesta lo cambió todo en el fútbol japonés en general, y para Furuhashi en particular. Cuando aún se estaba pellizcando por la surte de jugar a su lado, el español le enseñó a asumir su papel de delantero. Una conversación en especial le dejó huella.

"Antes del comienzo de la temporada, me dijo 'Solo tienes que ser tú mismo y todo irá bien. Juega con confianza', y eso realmente me inspiró. Me animó a cultivar mi propio estilo de juego y a mostrar mi confianza sobre la cancha".

El consejo tuvo el efecto deseado y ayudó a Furuhashi a sumar una nueva oleada de goles con el Vissel. Tantos, que consiguió fichar por el Celtic, donde brilla con luz propia.

La insistencia de Iniesta de que el jugador tenía "las cualidades para dar el salto a Europa" fueron proféticas, dado su posterior éxito.

En exclusiva en FIFA+, este documental original muestra los entresijos de la primera temporada de Kyogo Furuhashi en el Celtic.

El delantero internacional está muy lejos de su hogar, pero su olfato goleador, sin olvidar su idilio con la afición, siguen intactos.

En el especial vemos al verdadero Kyogo Furuhashi a través de entrevistas con aficionados del Celtic; el capitán del equipo, Callum McGregor; y su técnico, Ange Postecoglou, quien lo trajo desde Japón. También somos testigos de su día a día en Glasgow, de lo que significa jugar con el Celtic y del tiempo que pasó junto a Iniesta antes de mudarse a Escocia.