跨進明星賽的那一步：Kemba Walker

布朗克斯(Bronx)出身，Kemba Walker 繼承著紐約控衛的傳統，速度飛快、心臟強悍不服輸。當然，還有一手能騙得防守者東倒西歪的換手運球。

只是從 Jamaal Tinsley、Rafer Alston 與 Sebastian Telfair 的生涯結果來看，NYPG的球風似乎已經不是聯盟最愛的菜了。

The Expectation

2011 年，當時還是山貓的夏洛特走進徹底砍掉重練的重建期，上一代打進季後賽的側翼核心 Gerald Wallace、Stephen Jackson 分別在季中、選秀會時被交易，而以兩位球星為代價換到的第 7 順位樂透籤，不過球隊擔心被活塞攔胡的不是 Walker，是在 Nike 籃球高峰會拿下驚人大三元的中鋒 Bismack Biyombo。

山貓隨後以自己的第 9 順位選走 Walker，一個雖然名滿全美並在三月瘋扛著球隊拿下冠軍，卻有著組織能力一般、投射不穩評價，然後只有 180 公分以下的控球後衛。

對於球團與球迷來說，這兩支樂透中段選秀象徵的只是「擺爛元年」的開始。

(Photo Credit： Mike Stobe/Getty Images）

The Process

菜鳥年 Kemba 果不其然暴露出外線不準、對抗性不佳的缺點，三分命中率只有 3 成出頭，兩分球也僅能繳出不到 4 成的低標。然而球季中展現出的抗壓力與企圖心，讓球團勇敢的在季末放生成為自由球員的學長 D.J Augustin，給了 Kemba 上位先發的機會。

經過 Paul Silas、Mike Dunlap、Steve Clifford 的教練團更迭，再到以 Al Jefferson 低位進攻為核心轉換成高位檔拆與遞手傳球為主的動態體系 Walker 仍維持穩定進步，球隊更在四年內兩度闖回季後賽。

上個球季，Walker 繳出 37.1%的三分命中率，生涯場均得分首度突破 20。

明星賽成為眼前可及的目標。

(Photo Credit： nba.com)

The Step

排除球隊戰績、分區強度等外在因素，「得分絕招」」、「改變對手佈陣的進攻或防守的影響力」、「能在關鍵時刻拿下分數的終結力」是球員跨進明星賽的那一步。

剛進聯盟，Walker 就能靠著速度與運球動作輕易的把對手甩開，問題在於出手機會製造出來後，沒辦法有效率的把球放進籃框。

修正的第一步來自身體對抗性的增強，第二則是黃蜂投籃教練 Bruce Kreutzer 的功勞。再去年微調投籃機制後，Walker 的三分命中率從三成出頭攀升到三成七，而今年更往四成邁進。成為聯盟少數能場均出手超過 6 次還能有 41% 命中率的球員。

不但能投進 Catch & Shoot 的空檔，Walker 面對在高位檔拆後選擇沉退的防守者，也能立即跳投讓對方付出代價。

「不管是三分還是兩分，只要你能投進外圍投籃就能拉開場上空間。」Kreutzer 對自己的工作成果也很滿意：「這樣一來對手就必須防堵他的外線，而當防守者往前靠時，Kemba 的速度跟敏捷性會造成對手龐大的防守混亂。」

(也趁著參加明星賽機會，入選了三分大賽名單。Photo Credit： nba.com)

助理教練 Steve Hetzel 與 Walker 在每場賽後與練習後的小型擋拆研討會是第三步。這兩人小組會看個 15 至 20 個短片，研究對手怎麼防堵 Walker 與黃蜂的高位擋拆。慢慢的，負責擋人的前鋒也開始受益。

「他的投籃真的很棒，讓大家的工作都更輕鬆了。」今年才獲得續約的中鋒 Cody Zeller 也把自己提升的得分效率歸功給隊友：「他是無私的。他的外線給了我更多空切空間，製造出弱邊外線空檔，他能完成各種戰術。」

「他能在沒有空間的地方找到空間」前鋒 Marvin Williams 也指出 Walker 另一個靠著影片進步的領域：「即使禁區看似壅擠，他還是能用自己的方法找到空檔。他是我在籃球場看過最敏捷的人，沒有疑問。」

The Tears

當聯盟主席 David Stern 喊出他的名字時，Walker 哭了。也許是一點夢想實現、一點自我證明、一些些緊張，更多的其實是他對這個工作以及籃球的熱情。