Que los videojuegos se nutren del folclore no es nada nuevo, el miedo ancestral a la oscuridad, los ruidos extra�os, los fantasmas o la muerte alimentan nuestras pesadillas desde hace cientos de a�os y ahora nos persiguen desde nuestras pantallas. No obstante, hay un ic�nico personaje, fruto de m�ltiples leyendas, ligado tambi�n al terror que de igual modo ha sido capaz de moverse entre g�neros y despertar fascinaci�n. El vampiro no necesita presentaci�n, aunque s� invitaci�n para entrar a nuestros hogares. Colmillos puntiagudos, u�as largas y un gusto por las sombras caracterizan a este animal nocturno con ademanes humanos.
Sin embargo, ni el cine, ni los videojuegos, ni las novelas de Anne Rice fueron los art�fices de la imagen que tenemos actualmente de los vampiros. "Las lamias, descritas como seres mitad vampiro y mitad mujer, seg�n la mitolog�a de la antigua Grecia, viv�an en los cementerios donde desenterraban cad�veres y se alimentaban de sus carnes, dejando solamente los huesos", explica a Vandal Borja Sacrist�n, historiador del arte.
Otra de las referencias est� en las empusas, criaturas fant�sticas del folclore griego, definidas como "demonios femeninos �vidamente seductores", por lo que est� ser�a una de las primeras ocasiones en las que se relacione vampiro y sensualidad. Aunque como se�ala Sacrist�n, esta concepci�n fue adquirida en Grecia a trav�s de Palestina, donde se las llamaba lilim (hijas de Lilith) y se cre�a que ten�an ancas de asno, animal que simbolizaba la lascivia y la crueldad. Las empusas, adem�s, eran demonios s�cubos. De hecho, las referencias b�blicas cuando se habla de vampiros es algo que tambi�n est� presente en los videojuegos, desde Soul Reaver hasta Castlevania: Lords of Shadow.
No fue hasta 1751 que Augustin Calmet, un abad benedictino, recopilara y analizara casos de supuesto vampirismo de la �poca, con minuciosas descripciones, las cuales han servido, hasta el d�a de hoy, para configurar la est�tica de personajes como el Dr�cula de Bram Stoker, los upiros de Tolst�i, la muerta enamorada de Te�filo Gautier, Carmilla de Le Fanu o Alucard de Castlevania. Como aqu� hemos venido a hablar de videojuegos, profundicemos un poco m�s en los chupasangres de la industria y no me refiero a las compa��as que llenan sus t�tulos de DLCs, micropagos y cajas bot�n, sino de los que beben sangre de verdad, porque en los videojuegos los vampiros �esisten�.
El primero de todos: The Count (1981)
Uno de los primeros videojuegos en los que aparec�a un vampiro fue The Count, una aventura conversacional de 1981 que sali� para las computadoras de la �poca, en el que el protagonista, junto a los aldeanos de un pueblo de Transilvania, debe de derrotar al conde Dr�cula. Aunque su creador, Scott Adams, tiene un t�tulo anterior, Voodoo Castle, en el que hay un antagonista parecido a Dr�cula llamado Count Cristo.
Tuvo tan buena acogida que hasta el actor de Evil Dead, Bruce Campbell, hizo una review del juego, muy positiva, por cierto, para la revista The Space Gamer en noviembre del 81. Por supuesto, al ser uno de los primeros y adem�s pertenecer a un g�nero, el de las aventuras conversacionales, que b�sicamente fue la base de los videojuegos actuales, merece toda una menci�n de honor.
Vampiros en dos dimensiones
He de reconocer que ponerle t�tulo a este ep�grafe casi ha hecho que una servidora sudara sangre, ya que engloba desde los albores de la Famicom, pasando por la Master System, pasando por la Mega Drive hasta el famoso t�tulo que sali� para PlayStation Castlevania: Symphony of the Night, as� que se queda con lo de en dos dimensiones. Antes de profundizar en la obra de arte que es el juego de Konami, merece la pena darse un garbeo por el primer Castlevania, un juego de plataformas de 1986, en el que el jugador da vida a Simon Belmont, descendiente de una saga de cazadores de vampiros, cuyo leitmotiv es aniquilar al famoso conde que viene a dar por saco cada cien a�os.
Los Belmont llevan d�cadas protagonizando la saga Castlevania, uno de los primeros metroidvania de la historia, en todo tipo de plataformas, incluida Game Boy, hasta que en 1997 Konami decidi� dar una vuelta de tuerca al tema y cambiar de prota. Cierto es que al principio de Castlevania: Symphony of the Night manejas a Richter Belmont, pero el verdadero protagonista es Alucard, hijo de Dr�cula. Un cambio que permiti� introducir nuevas mec�nicas y poderes t�picamente vamp�ricos como convertirse en lobo, murci�lago o niebla.
El arte de Ayami Kojima se fusiona con una banda sonora a la altura en una �poca en la que se apostaba todo al 3D. El concepto de un mapa abierto de todo un castillo por explorar, en el que en funci�n de los poderes que se vayan adquiriendo, se puede ir accediendo a nuevas zonas, fue un cambio respecto al avance por fases de las anteriores entregas.
Aunque esta fant�stica saga ha quedado relegada al caj�n de las viejas glorias junto a Silent Hill o Metal Gear (por ahora), nos ha dejado por el camino otras joyas como Castlevania: Lords of Shadow, desarrollado por la empresa espa�ola MercurySteam, con la colaboraci�n de Kojima Production. Es m�s, fue el propio Hideo Kojima quien intercedi� para que el t�tulo, que estaba siendo evaluado como una nueva IP con el nombre de Lords of Shadow, incluyera finalmente el t�tulo de Castlevania. En esta entrega encarnamos a Gabriel Belmont, el primero de su estirpe, que tendr� que verse las caras con criaturas demon�acas que asolan sus tierras en un juego hack and slash.
Legacy of Kain: Soul Reaver
En 1999 vio la luz Legacy of Kain: Soul Reaver, un juego al que muchos guardamos un especial cari�o. Durante este juego de acci�n (ya en tres dimensiones), desarrollado por Crystal Dynamics y publicado por Eidos Interactive, acompa�aremos a Raziel, un vampiro desterrado y asesinado por Kain, protagonista de la precuela Blood Omen, quien le arranca las alas y arroja al Lago de los Muertos.
Este vampiro, capaz de permanecer en el mundo f�sico y en el espiritual, en vez de beber sangre absorbe almas. Adem�s, al principio del juego es revivido mil a�os despu�s de la secuencia de inicio, justo cuando el mundo ficticio Nosgoth est� al borde del colapso ecol�gico por la corrupci�n que procede de los vampiros. El juego, que recibi� buenas cr�ticas cuando sali�, es un gran ejemplo de un t�tulo con una rica historia de fondo, con una narraci�n s�lida que poco a poco va introduciendo al jugador elementos del lore sin abrumarlo. Adem�s tiene un sistema de puzles bastante interesante en el que habr� que interactuar con objetos en los dos planos de la existencia para resolverlos.
Vampiro: La Mascarada
En el a�o 2000, los fans de los juegos de rol del universo de Vampiro: La Mascarada estaban de enhorabuena porque este se materializaba en el mundo digital con Vampire: The Masquerade � Redemption, aunque la verdadera joya de esta saga se hizo esperar hasta 2004, cuando Vampire: The Masquerade � Bloodlines sali� a la venta fue bien acogido por las cr�ticas, pero catalogado como una obra maestra defectuosa. Ya que narrativamente era excelente, pero representaba algunos problemas t�cnicos de base que no le impidieron vender 72.000 copias. Incluso durante sus primeros a�os de vida, fueron los fans los encargados de ir �parcheando� el juego.
Este juego de rol permit�a al jugador crear un vampiro personalizado, eligiendo el g�nero y la clase (entre siete a elegir, los quinquis Brujah, los decadentes y sofisticados Toreador, los dementes Malkavian, los influyentes Ventrue, los monstruosos Nosferatu, los instintivos Gangrel y los magos Tremere). Adem�s permite ir a�adiendo y modificar atributos en el equivalente a una hoja de personaje, para configurar la build como quieras.
A este t�tulo le han sucedido otros basado en Vampiro: La Mascarada dentro del g�nero de aventura narrativa hasta 2022, que parece que los vampiros vuelven a estar de moda y en el que han salido varios juegos como Vampire: The Masquerade: Sins of the Sires o Vampire: The Masquerade - Heartless Lullaby. Aunque por su calidad destacan Vampire The Masquerade: Bloodhunt, un battle royale gratuito en el que varios vampiros se baten en las calles de Praga, y Vampire: The Masquerade � Swansong, un RPG que est� llamando la atenci�n por apostar por la diversidad y la inclusi�n.
En este t�tulo se rompen algunos de los esquemas o cors�s establecidos desde hace d�cadas, vinculados a la imagen del vampiro. Desde Carmilla y Dr�cula como contraparte de la sociedad sexualmente reprimida del XIX; pasando por los vampiros con ademanes europeos y crisis existencialistas, que les balancean desde el hedonismo al nihilismo, en los libros de Anne Rice; los vampiros macarras de The Lost Boys y los h�roes de acci�n como Blade y Buffy. Una ex�gesis entre lo g�tico m�s de cuero y l�tex hasta el de terciopelo y las chorreras.
Si hablamos de diversidad, Akasha en la pel�cula de La Reina de los Condenados o Blade, se salieron de los carriles del vampiro p�lido, igual que lo hace Vampire: The Masquerade � Swansong con la toreadora Emem. El juego, cuyos dos de los tres protagonistas son mujeres, incluye a otros personajes con un dise�o diverso como April Bosley, cuya piel se asemeja a la de la modelo con vit�ligo Winnie Harlow. Este juego, m�s parecido a los t�tulos de David Cage que a Fallout, aunque est�ticamente se luce, t�cnicamente se notan las limitaciones en base a su presupuesto. Aunque es perfecto como entrem�s antes de Vampire: The Masquerade � Bloodlines 2.
Antes de pasar al siguiente juego, Bloodlines 2 merece un poco de an�lisis, la segunda parte del hermano mayor de la saga, anunciado por Paradox Interactive en 2019, parece haberse retrasado de manera indefinida. El primer retraso se expuso como una dilataci�n temporal para poder cumplir unos est�ndares de calidad y no caer en los errores del primer Bloodlines.
Despu�s, Paradox Interactive tambi�n revel� que estaba poniendo a un nuevo estudio a cargo del desarrollo del juego. "Tambi�n hemos decidido que Hardsuit Labs ya no liderar� el desarrollo de Bloodlines 2", rezaba el documento. Obviamente esto preocup� a los jugadores, ya que normalmente los cambios de estudios suelen ser perjudiciales para el proceso de desarrollo de un juego.
En una entrevista con el medio de comunicaci�n sueco Placera, el director ejecutivo Fredrik Wester declar�: "Cuando eliminamos el juego del desarrollador original, analizamos detenidamente si deb�amos cancelarlo o continuar con el desarrollo. Est�bamos preparados para detener la producci�n por completo, pero recibimos un discurso que fue lo suficientemente persuasivo para que continu�ramos". El nuevo estudio a�n se mantiene en anonimato, probablemente para protegerle del escrutinio del p�blico.
BloodRayne
Una de las vampiras m�s famosas de los videojuegos, Rayne, protagoniza una saga de videojuegos (adem�s de tres infames pel�culas del director Uwe Boll) cuyas dos entregas principales, BloodRayne y BloodRayne 2, han sido restauradas por Ziggurat Interactive acomodando las texturas, los efectos y la resoluci�n. Adem�s, los fans est�n de enhorabuena porque seg�n parece que estas dos entregas llegar�n a PS5 de forma nativa, seg�n indica la p�gina oficial de la ESRB (organismo de calificaci�n por edades de EE.UU.), aunque esto todav�a es una especulaci�n, donde s� que est�n es en Xbox One, PlayStation 4 y Nintendo Switch.
En estos juegos de acci�n en tercera persona, Rayne, mitad vampiro como Blade, viaja por todo el mundo para luchar contra los nazis y derrotar todo tipo de amenazas sobrenaturales, mientras va descubriendo sus ra�ces vamp�ricas.
Vampyr
En 2018 sali� a la venta Vampyr, desarrollado por Dontnod, creadores de Life is Strange, un juego que retoma el mito del vampiro de principios de siglo en el que el jugador encarnar� a Jonathan Reid, un doctor que se convirti� en vampiro y busca una cura desesperadamente. Durante este oscuro viaje, el jugador tendr� que tomar decisiones irreversibles y trascendentes que forjar�n el car�cter y el destino del protagonista, marca de la casa cuando se trata de Dontnod.
Resident Evil Village y su �vampira� de tres metros
Comenzar� estas l�neas se�alando que Lady Alcina Dimitrescu no es una vampira en el sentido tradicional, sus rasgos de vampiro son a causa de unos experimentos en los que se la infecta con un par�sito (explicar m�s conlleva spoilers del juego). Sin embargo, tanto ambientaci�n como lore gritan a los cuatro vientos �vampiro!
Las alusiones a los chupasangres ya eran evidentes con la demo de Resident Evil: Village Maiden, en la que las referencias a Elizabeth Bathory, la condesa sangrienta, se van sucediendo una a una, desde el mismo t�tulo de la prueba traducido como �doncella�. A esta condesa, que muri� en 1614, se le adjudican 650 muertes, todas ellas de doncellas a las que torturaba de distintas formas y cuya sangre le serv�a como producto cosm�tico para mantener su belleza.
Dimitrescu, apellido rumano, lugar de nacimiento de la condesa sangrienta, salvaguarda una botella de vino, de cosecha propia, llamado Sanguis Virginis, preparado con sangre de v�rgenes. Durante la demo encuentras notas de una anterior doncella que afirma esperar su final por haber hecho enfadar a la se�ora, otra similitud con Bathory de quien dice descubri� su gusto por la tortura y la sangre cuando una de sus doncellas la tir� del pelo pein�ndola y como castigo, le clav� una de sus agujas.
En cuanto al vampirismo de la anfitriona de dos metros noventa de altura, Dimitrescu es capaz de convertir, aunque no con un 100% del �xito, a otras muchachas (de ah� sus tres hijas), de igual modo, para conservar sus poderes necesita consumir sangre humana. Toda la ambientaci�n del juego de Capcom recuerda a aquellos paisajes que atravesaba Jonathan Harker de camino al castillo de Dr�cula, al igual que los aldeanos que viven a los pies del castillo de Alcina que viven visualmente acojonados (los pocos que quedan) no s�lo por la presencia de la se�ora, sino del resto de se�ores que bajo el amparo de Madre Miranda, gobiernan el lugar.
Vampiros postpandemia
Como ya hemos indicado, 2022 va a ser el a�o en el que vuelva la moda de los vampiros, a pesar de Morbius, no solo por las m�ltiples entregas de la saga Vampiro: La Mascarada, sino por otros dos t�tulos que lo est�n pegando muy fuerte: V Rising y Vampire Survivors.
V Rising es un juego de acci�n y gesti�n de mundo abierto en el que el jugador tendr� que aumentar su poder y expandir sus dominios mientras evade amenazas. El t�tulo es una amalgama de g�neros, rol, gesti�n, construcci�n, cooperativo y competitivo (vamos, que te puedes partir la cara con otros jugadores). Est�ticamente luce parecido al diablo con una perspectiva isom�trica tenebrosa y consiste en construir tu propio castillo a toda costa, para lo que deber�s evolucionar a tu personaje, adquiriendo materiales y habilidades nuevas.
Hay batallas con criaturas, jefes y como no, festines de sangre, mientras tratas de organizar tu fortaleza y mantenerla en pie mientras otros jugadores y criaturas tratan de acabar con ella, todo esquivando, por supuesto, la luz del sol. Al igual que ocurre con el juego New World, en V Rising est�n teniendo lugar comportamientos o salidas inesperadas entre los jugadores.
El juego cuenta con hasta 100.000 jugadores simult�neos en Steam, una burrada que conlleva a problemas de espacio para colocar el castillo en los servidores. Adem�s esta situaci�n se va agravando en funci�n a las mejoras en sus fortalezas que est�n pudiendo llevar a cabo los jugadores m�s veteranos. Algo as� como el mercado inmobiliario espa�ol. Como consecuencia, grupos de jugadores n�veles se est�n aliando para hacer raids y aniquilar las bases veteranas para poder hacerse un hueco, mientras que los de mayor nivel, para protegerse, acuden a las zonas early para matar de antemano a los nuevos jugadores.
De esta guerra fratricida entre vampiros pasamos al indie que lo est� petando en Twitch, Vampire Survivors, un t�tulo que hace dos semanas no le sonaba a nadie y que actualmente ya cuenta con m�s de 100.000 rese�as en Steam, con un 98% de ellas positivas. Su propuesta es simple pero muy adictiva, con una est�tica y jugabilidad que llega a recordar a aquellos juegos Flash.
Este bullet hell ambientado en unos exteriores e interiores muy Castlevania trata de sobrevivir el m�ximo tiempo posible mientras descomunales hordas de enemigo te van cercando. El juego cuenta con distintos supervivientes con diferentes armas iniciales que se van actualizando seg�n se sube de nivel. Tambi�n tiene mejoras permanentes que se pueden desbloquear con el oro ganado durante las partidas, con las que poder ir aguantando cada vez m�s tiempo los embistes de las criaturas infernales. Un bucle sencillo pero muy entretenido.
Vampiros como estrellas invitadas y DLC
Los vampiros son criaturas muy recurrentes en videojuegos de todo tipo. Los encontramos en clases jugables en los Total War Warhammer; como carism�ticos antagonistas como Vamp de Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty; criaturas que pueden contagiarte el vampirismo para as� desbloquear nuevas habilidades como en The Elder Scroll V: Skyrim, The Sims 4 o Infamous 2: Festival of Blood; as� como criaturas a las que exterminar como en el DLC de The Witcher 3: Wild Hunt, Blood and Wine. Un sinf�n de propuestas que pueden ir abriendo el apetito hasta que llegue Redfall, un shooter en primera persona desarrollado por Arkane Studios, que se ha retrasado hasta 2023.
