Biografía de john marshall: presidente de la corte suprema

John Marshall. Pintura de Henry Inman, 1832.

John Marshall fue extremadamente importante en el desarrollo del sistema legal de los Estados Unidos de América, ayudando a sentar las bases del derecho constitucional de los Estados Unidos y hacer de la Corte Suprema una rama del gobierno en igualdad de condiciones con las ramas legislativa y ejecutiva. Durante su larga carrera en el gobierno, de 1782 a 1835, se desempeñó en la Cámara de Representantes, como secretario de estado bajo el presidente John Adams y como cuarto presidente del Tribunal Supremo.

Temprana edad y educación

John Marshall nació en una cabaña de troncos en la frontera rural de Virginia el 24 de septiembre de 1755. Era el hijo mayor con ocho hermanas y seis hermanos. Como no había escuelas en la frontera, sus padres lo educaron en casa. A los 14 años, lo enviaron a unas cien millas de su casa a un internado durante un año. Allí, uno de sus compañeros de clase era James Monroe, quien algún día sería presidente de Estados Unidos.

Durante la Guerra de la Independencia, sirvió como teniente en el “Culpeper Minutemen” y más tarde fue ascendido a capitán en el 11 ^° regimiento de Virginia Continental. Era amigo de su compañero virginiano George Washington y conoció a Alexander Hamilton.

Después de su servicio militar, estudió derecho con George Wythe en el College of William and Mary en Williamsburg, Virginia. Marshall se convirtió en abogado en 1780 y se mudó a Richmond, Virginia. Pronto se ganó la reputación de ser uno de los mejores abogados de su época con su capacidad para hacer argumentos convincentes basados en conclusiones lógicas obtenidas de la evidencia.

Vida política

Marshall entró en la vida política en 1782 en la Cámara de Delegados de Virginia, donde sirvió dos mandatos. Fue uno de los delegados a la convención del estado de Virginia que ratificó la Constitución de los Estados Unidos en 1788. Marshall estaba alineado con el Partido Federalista, junto con los miembros Alexander Hamilton y John Adams, que apoyaban un gobierno nacional fuerte. En el otro lado de la división política estaban los miembros del Partido de la República de Jefferson, que defendía los derechos de los estados y los agricultores.

Asunto XYZ y la cuasi guerra con Francia

Marshall jugó un papel importante durante la presidencia de John Adams para ayudar a prevenir una guerra con Francia. En mayo de 1797, Francia emitió una declaración de que habían dejado de ver a Estados Unidos como una nación neutral y creían que era un aliado cercano de la Corona británica. La declaración también amenazó con que Francia incluso podría dejar de tratar a los barcos estadounidenses como neutrales. Adams, consciente del potencial de una grave agitación política, pidió al Congreso que formara un ejército provisional para estar preparado para la guerra. Esta decisión de Adams enfrentó fuertes críticas de su vicepresidente, Thomas Jefferson. Menos de un mes después del llamado de Adams a la preparación para la guerra, el entonces secretario de estado, Timothy Pickering, informó que durante el último año los barcos franceses ya habían atacado 316 barcos estadounidenses.

Debido a la falta de una fuerza militar fuerte y su deseo de evitar la guerra, Adams trató de hacer entender a Francia que Estados Unidos era una potencia neutral. Al mismo tiempo, se negó a aliarse con Gran Bretaña. Esto se hizo para proteger a los compatriotas de las disputas políticas internacionales, ya que creía que si Estados Unidos se involucraba en la guerra, comenzarían luchas internas innecesarias entre los ciudadanos por ser pro-franceses o pro-británicos. En la segunda mitad de 1797, Adams envió un equipo de delegación de tres miembros —John Marshall, Charles Pinckney y Elbridge Gerry— para entablar conversaciones de paz con Francia, pero la misión fracasó. Esta noticia asombró a los republicanos y argumentaron que los federalistas, al ser pro británicos, habían socavado a los delegados, y exigieron que se hicieran públicas todas las correspondencias diplomáticas.Adams sabía que no hubo juego sucio en las negociaciones con Francia por parte de los estadounidenses y que los federalistas no tenían nada que ocultar. Se reveló que los funcionarios del gobierno francés solo se reunieron brevemente con los delegados estadounidenses y exigieron un gran soborno, una carta de disculpa del presidente y un préstamo considerable a los franceses. La delegación estadounidense rechazó las demandas francesas y puso fin a las negociaciones.

Debido al tiempo requerido para que la comunicación viajara a través del Océano Atlántico, Adams no se enteró de estas demandas hasta que llegó un despacho a su escritorio en marzo de 1798. Los miembros del gabinete de Adams estaban divididos; algunos exigieron una declaración de guerra con Francia, mientras que otros pidieron una alianza con Gran Bretaña. Adams decidió seguir negociando la paz mientras preparaba al país para una posible guerra. El Congreso exigió que se hicieran públicos los detalles de las negaciones con Francia, y Adams cumplió con la solicitud, pero redactó los nombres de los enviados franceses del material y se refirió a ellos solo como W, X, Y y Z. Por lo tanto, el incidente sería ser conocido como el asunto XYZ.

El Congreso declaró nulos todos los tratados con Francia y ordenó la captura de los buques armados franceses. Estalló una guerra naval no declarada. La pequeña Armada de los Estados Unidos, con el apoyo de entidades privadas, capturó alrededor de ochenta barcos con bandera francesa.

Como reacción a las acciones de los franceses, en el verano de 1798, el Congreso aprobó cuatro proyectos de ley que se conocieron como Leyes de Extranjería y Sedición. En contra de su mejor juicio, Adams firmó los proyectos de ley. La Ley de Extranjería autorizó el arresto y deportación de cualquier inmigrante francés involucrado en actividades de "traición". La Ley de Sedición fue controvertida, ya que autorizaba el encarcelamiento e imponía multas a cualquiera que escribiera, hablara o publicara algo que fuera falso y difamara al gobierno. Aunque la Ley de Extranjería nunca se impuso, la Ley de Sedición se utilizó en algunos casos para enjuiciar a los republicanos. El vicepresidente Jefferson y John Marshall se opusieron vehementemente a los actos y argumentaron que eran inconstitucionales. Se permitió que estos actos expiraran en 1800. Los historiadores han criticado a menudo a Adams por permitir tales actos,que aplastó la libertad de expresión.

Presidente de la Corte Suprema

En 1799, Marshall sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante un corto período antes de ser nombrado secretario de estado por el presidente John Adams. Marshall sirvió un período breve y sin incidentes como secretario de estado antes de las elecciones de 1800, cuando John Adams fue derrotado por Thomas Jefferson. Adams, con la esperanza de recuperar algo de poder para el Partido Federalista, nombró a numerosos jueces federalistas para los tribunales de la nación en los últimos días antes de dejar el cargo. Uno de los nombramientos fue que John Marshall se convirtiera en el presidente de la Corte Suprema. Una vez aprobado por el Congreso, no pasó mucho tiempo antes de que los otros jueces llegaran a respetar al nuevo presidente del Tribunal Supremo. Otro nombramiento de Adams fue el de William Marbury como nuevo juez de paz para Washington, DCEste nombramiento se volvería muy controvertido un par de años después.

La Corte Suprema fue muy diferente a principios del siglo ^XIX.siglo de lo que es hoy. Luego, la Corte se reunió en Washington solo dos meses al año, desde el primer lunes de febrero hasta mediados de marzo. Durante seis meses del año, los jueces cumplieron funciones de circuito en estados donde había casos que requerían su atención. La casa de Marshall durante la mayor parte del año estuvo en Richmond, Virginia. Cuando viajó a Washington para la corte, él y los otros jueces se hospedaron juntos en la misma pensión y discutieron cada caso en detalle entre ellos. Los abogados presentaban sus casos a la Corte y las decisiones se tomaban rápidamente, generalmente en cuestión de días. Dado que los magistrados no tenían secretarios, debían escuchar atentamente los argumentos orales y tomar notas según fuera necesario. Después de ponderar la evidencia y la precedencia legal pasada, los jueces emitieron solo una opinión.

El caso de Marbury contra Madison

El primer caso importante que enfrentó a la Corte Suprema con Marshall como presidente del Tribunal Supremo fue Marbury v. Madison en 1803. En una medida política, el presidente Thomas Jefferson ordenó al secretario de Estado James Madison que no entregara a la comisión de justicia de última hora de Adams a William Marbury, especulador de tierras en el Distrito de Columbia. Para obtener su comisión, Marbury solicitó a la Corte un mandamiento judicial, que obligaría a entregar la comisión.

Luego de que la Corte Suprema conoció el caso, denegó el auto mientras acordó que los peticionarios tenían derecho a las comisiones. Marshall sostuvo que la Constitución no otorgaba a la Corte Suprema el poder de ordenar órdenes judiciales. Un mandamiento judicial es la orden de un tribunal a un funcionario gubernamental inferior que ordena al funcionario gubernamental realizar correctamente sus deberes oficiales o corregir un abuso de discreción. El Tribunal declaró inconstitucional esa parte de la Ley del Poder Judicial de 1789, que le otorgó el poder de dictar estos autos. Esta sentencia estableció el principio de que la Corte Suprema podía declarar nula una ley del Congreso si era incompatible con la Constitución.

El caso Marbury vs. Madison fue un caso histórico que sentó las bases para la revisión judicial de las acciones del ejecutivo y del Congreso sobre la base de su constitucionalidad.

Video de Marbury v. Madison

El juicio de Aaron Burr por traición

Otro caso importante surgió tres años después en el juicio del exvicepresidente Aaron Burr. Marshall no era amigo de Burr, ya que había matado al amigo de Marshall, Alexander Hamilton, en un duelo en el verano de 1804. Aunque Burr había matado a Hamilton en el famoso duelo, la carrera política de Burr había terminado. Burr se volvió errático y se embarcó en un misterioso viaje por los ríos Ohio y Mississippi, reuniendo seguidores y armándolos para un propósito potencialmente subversivo. Las acciones de Burr llamaron la atención del gobierno federal y se emitió una orden de arresto contra él. Burr finalmente fue capturado y acusado de traición por intentar establecer un nuevo país en el territorio de Luisiana y México. El presidente Jefferson estaba furioso con Burr y pidió que fuera juzgado por traición.

En el juicio de Burr, Marshall insistió en el principio de “inocencia hasta que se demuestre lo contrario”, argumentando que hablar de rebelión y el acto de llevar a cabo una rebelión son dos cosas distintas. Decidió que era necesario probar un acto de traición mediante el testimonio jurado de al menos dos testigos. Marshall razonó que no había cometido traición ya que no se había involucrado en un acto de guerra presenciado por al menos dos personas. Burr fue juzgado por un cargo menor, del cual fue declarado no culpable. Una vez más, Marshall había identificado al Tribunal Supremo como intérprete de la Constitución y limitado en sus poderes por la Constitución.

El juicio de Aaron Burr reunió a algunos de los mejores abogados del país para defender el caso, en el que estaban en juego el derecho al debido proceso y la protección del estado de derecho.

El caso de Cohens contra Virginia

En el caso de 1821 de Cohens v. Virginia, Marshall hizo cumplir la supremacía de la ley federal sobre las leyes estatales en conflicto invocando la Cláusula de Supremacía de la Constitución. El tribunal estableció que el poder judicial federal podía conocer de las apelaciones de las decisiones de los tribunales estatales en casos penales, así como de los casos civiles sobre los que el tribunal había hecho valer su competencia. El estado de Virginia afirmó que la Corte Suprema no tenía jurisdicción para escuchar las apelaciones de una corte estatal en un caso entre un estado y sus propios ciudadanos, incluso si el caso involucraba estatutos federales. Marshall escribió que la Corte Suprema tenía jurisdicción de apelación y luego afirmó la decisión de la Corte Suprema de Virginia sobre los méritos del caso. La decisión en Cohens demostró que el poder judicial federal puede actuar directamente sobre los particulares y tiene el poder de imponer a los estados la Constitución y las leyes federales. Marshall enfatizó que las leyes federales tienen límites, dando el ejemplo: “El Congreso tiene el derecho de castigar el asesinato en un fuerte u otros lugares dentro de su jurisdicción exclusiva; pero ningún derecho general a castigar el asesinato cometido en ninguno de los estados ".

Durante su dilatada carrera, como presidente del Tribunal Supremo, se desempeñó durante las administraciones de seis presidentes: John Adams, Thomas Jefferson, James Madison, James Monroe, John Quincy Adams y Andrew Jackson.

Vida personal

En 1782 se casó con Mary Willis Ambler y durante su largo matrimonio tuvieron un total de diez hijos. Vivieron la mayor parte de su vida de casados en Richmond, Virginia, en una casa que construyó en 1790. Marshall era un admirador de George Washington y entre 1804 y 1807 publicó una biografía en cinco volúmenes del ex presidente. Su libro, Life of Washington , se basó en documentos y registros que le proporcionó la familia Washington. Una edición abreviada de la biografía apareció impresa tres años después de su muerte. En 1831, su esposa murió y él comenzó a sufrir problemas de salud y su condición mental comenzó a deteriorarse. Su salud continuaría fallando y viajaría a Filadelfia para recibir tratamiento médico y moriría allí el 6 de julio de 1835.

Legado

A lo largo de su larga carrera en la Corte Suprema, Marshall escribió cientos de decisiones; muchos de ellos fueron fundamentales para sentar las bases de la forma de gobierno que Estados Unidos tendría en los siglos venideros. Se le atribuye haber elevado el sistema judicial estadounidense y convertirlo en un igual al de las otras dos ramas del gobierno. La fuerza de su intelecto, su firme propósito y su visión del camino que deseaba que recorriera el joven país, estas cualidades y las oportunidades históricas que le brindaba su época le dieron el nombre por el que llegaría a ser conocido: “El Gran Presidente del Tribunal Supremo ".

La Escuela de Derecho John Marshall se estableció en 1899 en Chicago en honor al ex presidente del Tribunal Supremo. En 1955, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello en su honor.

Sello postal de US $ 5, John Marshall, edición de 1903.

Referencias

Boatner, Mark M. III. Enciclopedia de la Revolución Americana . David McKay Company, Inc.
Corwin, Edward S. John Marshall y la Constitución: una crónica de la Corte Suprema. Volumen 16 de la serie Las Crónicas de América, 1920.
Fuller, OE Valientes hombres y mujeres: sus luchas, fracasos y triunfos. Capítulo XXVIII. 1884.
Oeste, Doug. John Adams - Una breve biografía . Publicaciones C&D. 2015.
Oeste, Doug. Thomas Jefferson - Una breve biografía . Publicaciones C&D. 2016.