Un día como hoy hace 21 años dejaba este mundo George Harrison, quien fuera conocido popularmente como "el beatle callado", tuvo en realidad una voz fuerte y presente que se hizo sentir más allá de su paso por The Beatles.
29 de noviembre 2022 - 00:00
21 años de la muerte de George Harrison: su vida más allá de The Beatles
Un repaso por la vida de uno de los músicos más importantes e influyentes de la historia por fuera de la banda de Liverpool.
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La llamada "Beatlemanía" tomó por sorpresa a todos y sacudió al mundo. Las canciones firmadas por Lennon/McCartney sonaban en todos lados, "Don't Bother Me" fue la primera composición de Harrison en colarse en el catálogo de los cuatro de Liverpool. Según él, quería ver "si era capaz de componer una canción", esta fue incluida en el álbum With the Beatles de 1963 y en su versión estadounidense, Meet the Beatles!, de 1964.
El acercamiento de Harrison a la cultura india a través de la música de Ravi Shankar, y su incursión en ella, permitió su introducción en la cultura occidental. Poco a poco sus composiciones fueron ganando terreno dentro de la banda, pasando de un segundo plano a competir con las composiciones de Lennon y McCartney en materia de calidad. Algunas de las más notables de esos años son: "Taxman", "Blue Jay Way", "While My Guitar Gently Weeps" (con Eric Clapton en la guitarra), "Savoy Truffle","Here Comes the Sun" y "I Me Mine", entre otras.
Un párrafo aparte merece "Something", según Frank Sinatra “la mejor canción de amor de los últimos 50 años”, fue dedicada a su primera esposa la modelo Pattie Boyd, con quien se casó en 1966.
George Harrison más allá de The Beatles
Con el final de la banda y en uno de sus puntos más altos como compositor, la carrera en solitario de Harrison comenzaría con uno de sus discos más alabados, el triple "All Things Must Pass". El álbum alcanzó el puesto 1 en las listas de éxitos británicas y estadounidenses, con los sencillos de "My Sweet Lord" e "Isn't It A Pity". Este disco sirvió para confirmar su talento por fuera de The Beatles, y el reconocimiento del publico sobre algo que en el ambiente de la música se sabia: el talento musical y compositivo de Harrison.
“Escribir por mi cuenta se volvió la única forma de hacerlo porque así fue cómo empecé. En consecuencia, con el correr de los años nunca logré componer con nadie y terminé un poco aislado” afirmó Harrison años más tarde.
Harrison es acreedor de otro hito en la historia del rock: fue el primer musico en organizar un concierto por una causa benéfica. Su Concert for BanglaDesh el 1 de agosto de 1971 reunió a cerca de 40.000 personas en torno a dos espectáculos organizados en el Madison Square Garden de Nueva York con el fin de recaudar fondos. George armó un súper grupo integrado por Ravi Shankar, Ringo Starr, Bob Dylan, Billy Preston, Leon Russell y Eric Clapton, entre otros, y dio una histórica presentación que quedó inmortalizada en una película y un LP que ganó el Grammy a Álbum del Año.
Su carrera en los setenta continuó con grandes discos como "Living in the Material World", "Dark Horse", "Extra Texture (Read All About It)" y "Thirty Three & 1/3".
En el año 1977 se separó de su esposa Pattie Boyd, quien dos años más tarde se casaría con Eric Clapton, uno de los amigos más cercanos de Harrison. A pesar de esto, ambos siguieron manteniendo una fuerte amistad; de hecho, en la boda de Eric con Pattie, George tocó con Paul McCartney y Ringo Starr.
El 2 de septiembre de 1978, Harrison contrajo matrimonio por segunda vez, en este caso con la mexicana Olivia Trinidad Arias. Poco tiempo después, nacería su primer y único hijo, Dhani Harrison.
La popularidad en los ochenta
La llegada de la década los ochenta lo encontró siendo el primero de The Beatles en escribir su biografía. El asesinato de John Lennon el 8 de diciembre de 1980, provocó en Harrison una grave conmoción, debido en parte a su escaso contacto con Lennon y al enojo de este por no verse mencionado en su autobiografía. La muerte de Lennon forzó a Harrison a rodearse de medidas de seguridad en su mansión de Friar Park, en Henley-on-Thames.
La canción "All Those Years Ago", sirvió de tributo a Lennon en su álbum Somewhere in England. Con Ringo en la batería y con Paul y Linda McCartney en los coros, tanto el álbum como el sencillo, publicados en 1981, recibieron buenas reseñas por parte de la crítica musical, alcanzando el puesto 2 en las listas de éxitos estadounidenses.
En 1987, lanzaría el disco Cloud Nine, uno de sus álbumes más alabados por la crítica, producido por Jeff Lynne, alcanzó su tercer número 1 en Estados Unidos con el sencillo "Got My Mind Set On You". "When We Was Fab", un tema retrospectivo de su etapa con The Beatles, supuso también un notable éxito.
El siguiente gran suceso de esta década fue "The Traveling Wilburys", un supergrupo que integró junto a Bob Dylan, Tom Petty, Jeff Lynne y Roy Orbison. Todo comenzó a raíz de la grabación del tema "Handle With Care", Harrison convocó al resto y todo derivó en la creación de la banda que llegaría a grabar dos álbumes antes de su disolución.
Entre 1994 y 1996, emprendió junto a Paul McCartney y Ringo Starr el proyecto Anthology, incluyendo la grabación de dos nuevas canciones de The Beatles a partir de demos caseros de finales de los 70 donde John Lennon tocaba el piano y cantaba. Asimismo, el proyecto incluía un recorrido visual por la carrera musical del grupo, con entrevistas a los tres miembros supervivientes.
Los últimos años de George Harrison
A mediados de los 90, y debido en parte a su condición de fumador, Harrison libró una batalla contra el cáncer, siendo eliminado en sucesivas operaciones primero de la boca y posteriormente del pulmón.
El 30 de diciembre de 1999, un intruso irrumpió en la casa de Harrison, él y su mujer, Olivia, se enfrentaron al intruso y lo redujeron para posteriormente ser trasladado a dependencias policiales por la autoridad. George sufrió varias heridas cortantes, tras el atentado pasó semanas de recuperación en el hospital.
Michael Abram, de 35 años, declaró que estaba poseído por el espíritu de Harrison y que era una misión concebida por Dios el matarle. Más tarde fue trasladado a un sanatorio mental. Tras el suceso, Harrison quedó relativamente traumatizado y limitó aún más sus apariciones públicas.
Lamentablemente nunca superó del todo este incidente y en 2001 los tumores regresaron a sus pulmones e hicieron metástasis en el cerebro. El 29 de noviembre, a los 58 años, perdió la batalla y todo fue tristeza. George Harrison dejaba este mundo, demasiado pronto. Se apagaba la vida de uno de los músicos más importantes e influyentes de la historia.
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