La actriz y cantante anglo-francesa Jane Birkin tuvo muchas vidas -hace un suspiro, la editorial Monstruo Bic�falo reedit� sus Diarios en castellano, al cuidado de Felipe Cabrerizo-, aunque si hubiese que quedarse con una sola de todas ellas ser�a sin duda su mucho m�s que agitada d�cada junto al pol�mico y genial Serge Gainsbourg, quiz�s el mejor compositor del siglo XX, con el que llev� a cabo obras musicales absolutamente inmortales.
Cuando se conocieron, durante el rodaje de la pel�cula Slogan, en 1968, ella ya hab�a dejado atr�s sin saberlo toda una vida en el Swinging London, y �l acababa de romper con la mism�sima Brigitte Bardot. Con BB, Gainsbourg hab�a grabado una primera versi�n del t�rrido temazo Je t'aime moi non plus, que no vio la luz hasta 1986 por expreso deseo de la rubia luego metida a protectora de los animales. Obsesionado con esa canci�n in�dita, Gainsbourg no dud� en grabar una segunda versi�n con Birkin que, como es sabido, a pesar de tratarse de un amoroso coito narrado a tiempo real, gemidos inclusive, pas� entre las redes de la censura franquista, que no la prohibi� hasta unos meses de su publicaci�n, cuando tanto la BBC como el Vaticano ya hab�an puesto el grito en el cielo. Los censores se hab�an contentado con leer la letra, y no hab�an pillado met�foras como "voy y vengo entre tus ri�ones". En la cara B del single, Birkin cantaba sobre la melod�a del Preludio en E. Menor de Chopin. La canci�n se llamaba simplemente Jane B. Y as� se la conocer�a.
Pero rebobinemos. Nacida en Marylebone (Londres) en 1946, hija de un recto militar y de la por el contrario actriz Judy Campbell, musa del dramaturgo Noel Coward, Jane B. prefiri� seguir la vocaci�n de la madre, estudi� teatro y actu� en varias obras, entre ellas el musical Passion Flower Hotel (1965), producido por John Barry, el compositor de la saga Bond, entre otras joyas muy 'sixties'. A pesar de que ella era pr�cticamente una ninfa adolescente y �l le sacaba 13 a�os, Jane y Barry, que se hab�an conocido en una discoteca, se gustaron, se casaron y tuvieron una hija, Kate Barry, que devino fot�grafa y acab� quit�ndose la vida en 2013. No tardaron m�s de dos o tres a�os en divorciarse. Entre tanto, Jane B. ya era todo un icono del Soho: la hab�a fotografiado David Bailey, que se qued� prendado de sus ojos almendrados, hab�a debutado en cine con un peque�o papel de motorista en El Knack... y c�mo conseguirlo (1965), coronada con la Palma de Oro en Cannes, y se hab�a desnudado escandalosamente en la m�tica Blow-Up, de Antonioni (1967), otra Palma de Oro. Todo muy Swinging London.
Pero Birkin se hart� de la capital brit�nica y, al tener noticia de un c�sting en Par�s, no se lo pens� dos veces, y sin apenas tener idea de franc�s, atraves� el Canal de La Mancha, sin saber que Francia acabar�a convirti�ndose en su primera patria, a pesar de que nunca perdi� el acento brit�nico.
Adem�s de poner la banda sonora de Slogan, la pel�cula en cuesti�n, Gainsbourg tambi�n era el protagonista de la pel�cula. El primer encuentro no fue bien. Pero tuvieron una escena de ba�era juntos. A �l le dejaron meterse en el agua con calzoncillos a rayas, pero a ella le dijeron que mejor entrase totalmente desnuda. Esa experiencia compartida lim� cuantas asperezas quedaran por limar. Lo celebraron quemando la noche parisina, cerrando todas las bo�tes de nuit, hasta el amanecer, y se convirtieron en seres inseparables.
Jane B. se estren� como cantante con una de las canciones de Slogan; grabaron aquel Je t'aime moi non plus, que qued� recogido en un primer LP juntos, con otros hits como 69, ann�e �rotique. Pero luego vino lo m�s grande de todo: Histoire de Melody Nelson (1971), disco narrativo sobre la baudeleriana bajada a los infiernos de un hombre maduro que se enamora de una Lolita con voz de Jane B. Uno de los mejores discos de la Historia (y sin duda uno de los m�s sampleados).
En portada, la propia Jane B., �nicamente vestida con unos tejanos campana, se tapa los pechos con un mu�eco de trapo sobre fondo azul. Ese mismo a�o naci� la futura actriz Charlotte Gainsbourg, con la que Serge acabar�a grabando aquel pol�mico Lemon Incest en 1984.
Despu�s de participar juntos en varias pel�culas, Gainsbourg se decidi� a dirigir una propia, que por supuesto no pod�a ser convencional: de nuevo titulada Je t'aime moi non plus (1976), rodada en Estados Unidos con Joe Dallesandro, el icono gay de las pel�culas de Paul Morrissey, caus� esc�ndalo porque Jane B. aparec�a con el pelo cortado � la gar�onne y la relaci�n que manten�a con Joe, digamos, era como la que hubiesen mantenido dos chicos, pasando por alto su feminidad. Al cabo de m�s de 10 a�os junto a Serge, Jane B. no pudo m�s de caos, alcohol, violencia y de todas esas juergas en las que ella a veces participaba activamente, incluidas visitas a burdeles de Pigalle, y pas� a los brazos del m�s tranquilo Jacques Doillon, que la hab�a dirigido en La fille prodigue (1981). Con �l tuvo una tercera hija, la polifac�tica Lou Doillon.
Al margen de sus colaboraciones con Gainsbourg, la carrera cinematogr�fica de Jane B. nunca decay�. No hab�a acabado de rodar Slogan cuando consigui� convertirse en la presencia evanescente y perturbadora de La piscina (Jacques Deray, 1969), junto a Alain Delon: loco de comprensibles celos, Gainsbourg se compr� una pistola para intimidar al astro. M�s adelante se convirti� en la compa�era de cama de Brigitte Bardot en Si Don Juan fuese mujer (1973), dirigida por Roger Vadim, que hab�a creado el mito BB con Y Dios cre� a la mujer (1956). Todo muy franc�s.
Tambi�n particip� en pel�culas m�s peripuestas, como un par de adaptaciones corales de Agatha Christie, como Muerte en el Nilo (John Guillermin, 1978) y Muerte bajo el sol (Guy Hamilton, 1982). Adem�s de trabajar con los directores m�s prestigiosos (Rivette, Godard, Resnais, Tavernier...) y de dirigir una discreta pel�cula a cuenta propia, Boxes (2006), Agn�s Varda le dedic� el retrato Jane B. par Agn�s V. (1988), un antibiopic en el que la actriz protagoniza una serie de secuencias fantasiosas.
Hace dos a�os, fue su propia hija la que dedic� otro documental, Jane por Charlotte (2021), en el que, en una mezcla de intimidad y exhibicionismo, le preguntaba algo brutalmente sobre el favoritismo hacia sus otras dos hermanas, antes de lamentar al un�sono la ausencia de Serge, al que ambas a�oraban, a pesar de sus muchos excesos. Si Jane B. dej� dicho que Je t'aime moi non plus sonara en su entierro, tampoco se puede decir que descuidase nunca su carrera musical. Especialmente celebrados fueron sus trabajos en el nuevo milenio, con discos como Fictions (2006), en el que cantaba canciones compuestas por Beth Gibbons, Neil Gannon o Rufus Wainwright, entre otros. Su �ltimo disco, Oh Pardon tu dormais, remonta a tres a�os atr�s, y el a�o pasado todav�a sac� otro disco con la gira en directo. Una mujer vital.
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