• Le Stade Azteca de Mexico accueillera le match d’ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 26™

• Jairzinho a aidé le Brésil à remporter son troisième titre mondial dans cette enceinte

• L’emblématique attaquant, buteur à chaque match du tournoi 1970, a parlé à FIFA.com

Le choix du Stade Azteca de Mexico pour accueillir le match d’ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 26™ n’a pas laissé les passionnés de football indifférents, en particulier ceux qui y ont écrit l’histoire. C’est le cas de "l’Ouragan" Jairzinho, champion du monde avec le Brésil le 21 juin 1970 et auteur sur cette pelouse légendaire de l’un des buts de la Seleção en finale contre l’Italie (4-1).

C’était la conclusion parfaite pour le buteur d’une équipe considérée par beaucoup comme la meilleure de tous les temps, avec Pelé, Tostão (Eduardo Gonçalves de Andrade) et Rivellino en attaque, mais aussi Gerson à la baguette. Sur les terrains mexicains, Jairzinho a fait trembler les filets à chacune des six sorties de son équipe. Il est, à ce jour, le seul à avoir réalisé cet exploit. Au terme de la compétition, le Carioca affichait sept réalisations au compteur.

Presque 54 ans plus tard, à l’occasion d’une discussion avec FIFA.com, le prodige se remémore ce jour de gloire où le capitaine Carlos Alberto Torres a eu le privilège de soulever la Coupe Jules Rimet : ce jour où le Brésil est devenu le premier triple champion du monde.

FIFA.com : Vous avez joué une grande partie de votre carrière au Maracanã, l’un des temples du football mondial. Que pouvez-vous nous dire de ce que vous avez vu de l’Azteca en 1970 ? Ce stade n’a pas grand-chose à envier au Maracanã, en termes de structure.

Jairzinho : Le Stade Azteca a été le lieu de ma consécration en 1970. J’y ai vécu la plus grande victoire du football brésilien, la troisième étoile.

Que retenez-vous de ces quelques semaines passées au contact du peuple mexicain ?

Ils nous avaient choisis comme leur sélection préférée. Quand on arrivait à environ un kilomètre du Stade Azteca, les supporters mexicains étaient là, sur les trottoirs des deux côtés de la rue, et ils nous encourageaient. Je n’avais jamais vu autant de gens de ma vie. Ils stoppaient notre bus et nous souhaitaient bonne chance. C’est sans doute parce que Botafogo était déjà le club brésilien qui avait le plus joué au Mexique, principalement au Stade Azteca. Vous arrive-t-il de revoir cette finale ou le souvenir de ce que vous avez vécu vous suffit ?

Je ne pourrai jamais oublier la consécration du Brésil, la conquête du titre ultime. Mes coéquipiers et moi-même avons pu offrir cette victoire au Brésil. Je ne l’oublierai jamais. Le Stade Azteca occupe mes pensées constamment.

D’où vous vient votre surnom, "l’Ouragan" ?

Geraldo José de Almeida était un journaliste et commentateur qui ne pointait jamais du doigt les défauts des joueurs ; au contraire, il les mettait toujours en valeur. C’est à lui que je dois ce surnom. C’est resté par la suite, notamment grâce à la victoire et à la troisième étoile du Brésil. Vous avez réussi la prouesse de marquer dans tous les matches de la Coupe de 1970. De tous les buts que vous avez inscrits durant le tournoi, lequel est votre favori ?

Chacun de ces buts nous a rapprochés de notre objectif, qui était d’atteindre la finale et, si possible, de la gagner. C’est ce qui s’est passé. J’ai marqué deux fois contre la Tchécoslovaquie et une fois en finale contre l’Italie. Ma meilleure réalisation… c’était contre l’Italie, parce que c’était un match très dur. J’ai mis le troisième but et ça les a refroidis. On était à égalité, puis on a pris l’avantage 2-1 et j’ai mis le troisième.

Vous avez appris votre métier au centre de formation de Botafogo, entouré de légendes du football. Comment avez-vous vécu ces années ?

J’ai beaucoup de chance car j’ai grandi à General Severiano, quasiment en face du stade de Botafogo. C’est pour cette raison que j’ai eu l’opportunité de jouer à Botafogo, du centre de formation jusqu’au niveau professionnel. Au début de votre carrière, à 19 ans, vous étiez le remplaçant attitré de Garrincha. Un tel rôle est-il difficile à tenir ou votre talent et tous les entraînements depuis les catégories jeunes vous avaient-ils préparé à cette responsabilité ?

Les tauliers de l’équipe m’ont motivé, m’ont protégé et m’ont donné envie de jouer, d’atteindre leur niveau. J’ai joué avec Nilton Santos, Didi et Garrincha. Je me sens donc chanceux d’avoir pu évoluer à leurs côtés et d’avoir été sacré champion avec eux. Je suis triple champion en catégorie jeunes, double champion carioca et champion du monde. Tout ça avec Garrincha, Didi et Nilton Santos. Dans une édition du magazine brésilien Placar, on trouve un article très intéressant relatant que, lors d’un entraînement, vous auriez couru le 100 mètres en 10’’01. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?

C’était au bord du terrain, où il y a une piste d’athlétisme. Je ne sais pas si elle existe encore aujourd’hui. C’est là que j’ai réalisé ce temps, avec des crampons.