La bandera del Reino Unido es el estandarte nacional que representa a Escocia, Inglaterra, Gales, e Irlanda del Norte. Todos estos países se rigen por una monarquía parlamentaria única, pero cada uno tiene, a su vez, banderas independientes. La bandera del Reino Unido es también conocida como la ‘Union Jack’, ‘bandera de la Unión’, o simplemente ‘bandera británica’.
La actual bandera del Reino unido lleva vigente desde 1801. Se considera que es la bandera más importante de todos los países miembros de la unión y es izada por todos sus integrantes en cualquier parte del mundo. Además, también es usada como parte de la bandera de otros países, especialmente en mancomunidades como Australia, Tuvalu y Nueva Zelanda.
En 2013, se propuso modificar la bandera en caso de que Escocia se independizara del Reino Unido. El escenario del cambio tendría que darse para saber si se efectuaría alguna modificación al estandarte o no, pero el planteamiento del cambio está sobre la mesa para los países miembros de la unión británica.
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Historia
– Primera Bandera de la Unión (1606 – 1801)
La primera bandera de la Unión fue adoptada tras la unión de Escocia con Inglaterra. En 1603, Inglaterra y Escocia eran naciones completamente independientes. De hecho, ambos países habían ya tenido una serie de guerras entre ambos tras disputas territoriales de los reyes locales ingleses.
Fue en 1603, además, cuando falleció la Reina Isabel I de Inglaterra. La reina era prima del rey de Escocia, Jacobo VI. Isabel I nunca fue conocida por aceptar pretendientes y se mantuvo soltera durante toda su vida. Esto causó que no tuviese ningún hijo, lo que dejaba al trono inglés sin un heredero legal.
Para solucionar este conflicto, fue la misma reina Isabel I quien expresó su deseo de que Jacobo VI se convirtiese en rey de Inglaterra. Sin embargo, el hecho de que un monarca ejerciese dominio sobre dos países diferentes era algo que nunca había ocurrido en la historia, y mucho menos en dos naciones con tantas tensiones como Inglaterra y Escocia.
La primera bandera de la Unión era una combinación de las banderas de Inglaterra y de Escocia. Sin embargo, el trono irlandés también fue heredado por Jacobo VI de Escocia, pues Irlanda pertenecía al territorio inglés, si bien actuaba de manera independiente en lo que a su política respecta.
Exclusión de la bandera de Gales y de Irlanda
El diseño original de la bandera de la Unión no incorpora ningún elemento de la bandera galesa. Sin embargo, Gales sí formó parte del Reino Unido desde su creación. La razón por la que no se incorporó nunca el diseño galés fue porque, para este entonces, el territorio galés pertenecía a Inglaterra.
Irlanda, similarmente, también estuvo bajo dominio inglés desde comienzos de la Edad Moderna. Los países de las islas británicas conllevaron una serie de luchas internas debido a las reformas protestantes que se realizaban en la época. Esto ocasionó que Inglaterra se hiciera con el control de Irlanda.
Además, el territorio que hoy pertenece a Irlanda del Norte, y que para esa época estaba en manos de la nobleza católica del país, fue decomisado por los ingleses y otorgado a los nobles protestantes de Escocia y de Inglaterra.
Irlanda, que para este entonces no se había dividido en dos países, pasó a formar parte del territorio inglés bajo jurisdicción especial. Es decir, el país se constituyó como un reino independiente, pero con una unión especial a la Corona inglesa.
Gracias a la monarquía protestante del país, casi todo el territorio británico estaba en manos de los ingleses, con excepción de Escocia, que seguía ejerciendo su soberanía.
Establecimiento oficial del primer Union Jack
Jacobo VI de Escocia fue nombrado rey de Inglaterra tras la muerte de Isabel I y el monarca pasó a convertirse en el primer rey británico en gobernar dos naciones soberanas al mismo tiempo. Sin embargo, tan pronto como obtuvo la corona, pidió que se unificaran ambos países bajo el mismo estandarte.
La creación de la bandera de la Unión fue un hecho que se dio con la finalidad de oficializar la unión regia entre Inglaterra y Escocia. Fue adoptada de manera legal tres años después de que Jacobo VI de Escocia fuese nombrado Jacobo I de Inglaterra, en 1606.
Pasó a ser la bandera legal de los reinos de Escocia e Inglaterra, así como de los dominios irlandeses y galeses.
– La Mancomunidad de Inglaterra (1649-1660)
Si bien el período en el que existió la Mancomunidad de Inglaterra fue corto, fueron 11 años en los que no se utilizó la bandera de la Unión de manera oficial. Este país fue formado tras la Revolución Inglesa y la muerte del rey Carlos I, hijo de Jacobo I, quien fue decapitado tras una serie de conflictos internos con el gobierno del país.
Los conflictos se dieron, principalmente, porque Carlos I era un rey absolutista que no se involucró con las decisiones del Parlamento ni le importaba lo que pensaran de sus acciones, pues él creía en el “derecho divino” de los reyes.
Carlos I heredó el trono de su padre en 1625. Para este entonces, la mayor parte de Inglaterra y del Reino Unido era protestante. Sin embargo, Carlos I se casó con la princesa de Francia, católica fiel. Esto causó muchas críticas entre sus súbditos y estallaron dos guerras civiles en el país entre quienes apoyaban al rey y quienes se le oponían.
Tras haber tratado de disolver el Parlamento inglés en varias ocasiones, Carlos I fue sentenciado a la pena de muerte en 1649. El hecho de regicidio ocurrió de manera legal y, ese mismo año, el rey fue decapitado bajo la premisa de haber cometido alta traición contra su país.
– Los “once años de tiranía”
Este evento hizo que se formara la Mancomunidad de Inglaterra (conocida también como la República de Inglaterra o, por su nombre en inglés, Commonwealth of England).
Oliver Cromwell y Richard Cromwell fueron los dos principales encargados de gobernar Inglaterra durante este tiempo. Ambos fueron nombrados “Lord Protector” del país; primero Oliver Cromwell y, luego de su fallecimiento, le tocó a su hijo, Richard.
Durante estos años, Inglaterra, Escocia e Irlanda fueron gobernadas de manera común en forma de República. Es decir, el inicio de los once años de tiranía y la creación de la mancomunidad no solo dieron origen a una nueva bandera, sino marcaron el final temporal de la monarquía en el Reino Unido.
– Restauración de la Monarquía
Tras el final de los 11 años en los que la Mancomunidad de Inglaterra sustituyó al Reino Unido, volvió a establecerse el orden monárquico en el país con la restauración de un nuevo rey. En 1660, la monarquía regresó a Inglaterra de la mano de Carlos II, quien puso fin al dominio de los Cromwell y acabó con el estado de República que tenía el país.
Sin embargo, los británicos seguían teniendo una visión anticatólica muy marcada. Fue para este entonces, en 1672, cuando el almirante supremo de Inglaterra, Jacobo Estuardo, declaró su fe en la religión católica. Este hecho hizo que el Parlamento no permitiera a los católicos ejercer cargos públicos, causando la dimisión de Estuardo de su puesto.
Luego de la muerte de Carlos II, Jacobo Estuardo pasó a ser el nuevo rey de Inglaterra. Se trató de volver a imponer la libertad religiosa en el país, pero las tensiones que generó Estuardo fueron muy pronunciadas y, finalmente, desencadenaron la Revolución Gloriosa de 1688, con la que se destituyó a Estuardo del trono.
– Acta de la Unión y restauración de la bandera (1707)
En 1707, el Reino de Inglaterra y el Reino de Escocia hicieron oficial su unión política para crear el Reino de Gran Bretaña. Gales, para este momento, seguía formando parte de los territorios dominados por los ingleses.
Esta declaración pasó por la aprobación de los parlamentos de Inglaterra y Escocia. Así, ambos países decretaron de manera oficial el Acta de la Unión, mediante la cual se impuso la creación del Reino de Gran Bretaña no solo por palabras de los reyes, sino aprobada por los parlamentos de ambos países.
La unión previa entre ambos países, que ocurrió en 1603 en manos de Jacobo VI de Escocia, fue considerada una unión personal. El evento fue denominado Unión de las Coronas, y no había sido aprobada por los parlamentos sino hecha solo desde el punto de vista de la monarquía.
El país se mantuvo como nación soberana por más de 100 años, sin anexar de manera oficial a Irlanda a la unión. Sin embargo, el Reino de Gran Bretaña sí controlaba todo el territorio de Irlanda. Es decir, aunque Irlanda no era parte del Reino de manera oficial, formaba parte indirecta de la unión.
– Incorporación de Irlanda y Nueva Bandera (1800 – Actualidad)
Durante todos los años en los que los territorios irlandeses estuvieron bajo el control de los ingleses, Irlanda nunca dejó de considerarse una nación independiente y tenía, incluso, su propia bandera. Sin embargo, en 1800 se firmó el Acta de la Unión. En esta se hizo oficial la incorporación de Irlanda al Reino de Gran Bretaña.
De hecho, es común referirse al Reino Unido como el Reino de Gran Bretaña, pero esta terminología no es correcta. El Reino de Gran Bretaña no contaba con el territorio irlandés de manera oficial. Con la firma del Acta de la Unión, ambos reinos se fusionaron para crear el Reino Unido de Irlanda y Gran Bretaña.
Fue en 1801 cuando se realizó la última modificación a la bandera británica, dándole así la forma que tiene hoy en día. La bandera que había estado vigente hasta 1801 contaba con la Cruz de San Andrés (la bandera de Escocia) y la Cruz de San Jorge (bandera de Inglaterra). La bandera actual del Reino Unido cuenta también con la Cruz Roja de San Patricio (bandera de Irlanda de la época).
– El Acta de la Unión
Si bien los irlandeses pasaron la mayor parte de la Edad Moderna bajo dominio inglés, la Constitución de 1782 los convirtió de manera oficial en un reino independiente. Seguían dependiendo en muchos aspectos del Reino de Gran Bretaña, pero ya no formaban parte oficial del territorio inglés. El país creó su propio parlamento y se manejaba independiente de Gran Bretaña.
El Acta de la Unión fue un documento oficial firmando por los parlamentos del Reino de Gran Bretaña y el Reino de Irlanda para formalizar la unión irlandesa al Reino Unido. Bajo las premisas de este tratado, los irlandeses obtuvieron 100 puestos en el parlamento británico y se incorporaron de manera oficial al reino, luego de 100 años de dominio inglés.
Muchos irlandeses se habían negado a unirse nuevamente a Inglaterra. Los políticos irlandeses, de hecho, rechazaron la primera idea de la firma del Acta de la Unión en 1798, pero una rebelión en el país que estaba a favor de la unión generó un cambio de idea en los políticos del país.
Además, el Reino de Gran Bretaña ofreció títulos de nobleza, riquezas, y tierras a los políticos irlandeses que conformaban el Parlamento de Irlanda. Finalmente, en 1800, se llegó al acuerdo y ambos países firmaron el documento de manera oficial.
Significado
La bandera actual del Reino Unido es una manera armoniosa de demostrar la unión de tres países sin menospreciar a ninguno. De hecho, para la época en la que se creó la primera iteración de la bandera que constaba de la cruz de Escocia y la cruz de Inglaterra, se veía como una forma de unión en la que ningún país se veía como inferior al otro.
Por esto, cuando se unió Irlanda al Reino Unido, el pabellón volvió a alterarse para demostrar que los irlandeses tendrían los mismos derechos y relevancia que Escocia e Inglaterra. El único país miembro del Reino Unido que no está representado en la bandera es Gales, pues nunca fue del todo una nación independiente. El Parlamento galés fue creado apenas en 1998.
Sin embargo, se han hecho propuestas para incorporar al dragón de la bandera de Gales a la bandera de la Unión, pero ninguna ha tenido aprobación suficiente.
Referencias
- Flag of the United Kingdom, Whitney Smith for Encyclopedia Britannica, 2018. Tomado de Britannica.com
- The Story of The Union Jack: The National Flag Of The United Kingdom, World Altas Website, (n.d.). Tomado de worldatlas.com
- History of the British Flag, National Park Service Website, (n.d.). Tomado de nps.gov
- British Empire, Wikipedia, 2019. Tomado de Wikipedia.org
- Reino Unido, Wikipedia, 2019. Tomado de Wikipedia.org