NBA球鞋代言正在成為為一場愈演愈烈的燒錢競賽。繼Rose成為史上第一位拿到2億美金（13年2億）代言費用的NBA球星後，Durant則將成為第一位球鞋代言均薪超過2000萬的NBA球星（美國新興品牌Under Armour已正式向Durant報價10年2.8億美金）。
在Durant的經紀人團隊正式接受Under Armour的報價後，NIKE頓時陷入了進退兩難的境地。如不匹配報價，只能眼睜睜地看著自己砸錢培養多年的成品白白流失，但如果匹配報價，勢必會引發NIKE的一哥之爭，到那時，NIKE同樣會狼狽不堪。
作為NIKE當下的一哥，LeBron在2003年就已經簽下7年9000萬的史上第一高薪代言合約，而在2010年又續簽了一份更為優渥的合約（具體金額未曝光，但傳言稱其均薪高達1500萬）。不過，如今和Durant受到的這份均薪高達2800萬的報價一經相比，LeBron的合約頓時有些寒酸。
所以，從Durant和Under Armour傳出緋聞的第一時間，NIKE的處境就變得十分微妙。若強行留下Durant，則勢必引發LeBron甚至是Kobe的獅子大開口。Durant尚且能10年2.8億，LeBron這個一哥又該拿多少？而一旦拒絕給LeBron漲薪，可以想象的是，LeBron必會含恨出走。
回顧NBA球星的球鞋代言史，你會發現，類似的一哥暗戰其實並不新鮮，一旦某個球星主動或被動要求大幅加薪時，似乎總不可避免地導致其與同級別的球星無法共存。而根據過往的前車之鑑來看，贊助商往往會忍痛目送那個需要漲薪的人自行離開。
種種跡象來看，NIKE此次會放任Durant自行離開。除了擔心強行留下Durant會引發其他球星的心態失衡外，還因為Durant長期以來總要求自己簽名球鞋平民化。
Durant似乎天生就是球鞋代言的大贏家。在2007年Durant剛加盟NBA時，NIKE就忙不迭為其奉上了7年6000萬的天價肥約。要知道，單憑這份合約，一場NBA比賽沒打的菜鳥Durant就已經壓倒了Kobe等眾多NIKE旗下球星，僅屈居LeBron一人之下而已。
儘管個人生涯突飛猛進，簽名球鞋也被NIKE重點規劃，但生性低調的Durant這些年來一直和NIKE強調一點：我的簽名球鞋一定要儘可能便宜一些，只有這樣，那些貧民窟出身的孩子才能買得起我的鞋。
敢公開要求贊助商壓低自己的球鞋價格，這種做法實在太過難能可貴，因為這很可能會觸怒贊助商。在Durant之前，上一位公開要求NIKE壓低球鞋價格的當紅簽約球星還是1995年的Chris Webber，而NIKE和Webber最終不歡而散多多少少也是因為這個原因。
NIKE一直奉行“大個子不賣鞋Webber”的金科玉律，而惟一一個讓他們打破成見、重金包裝的內線就是Chris Webber。作為一名才華橫溢、能裡能外的大個子，Webber從剛進NCAA時就被NIKE球探看中，當1993年其加冕NBA狀元后，NIKE立即奉上一份肥約。
Webber初入NBA時以Magic二世自許，打球靈氣十足，觀賞性頗高，而NIKE也試圖將其打造成Jordan、Penny之外的第三號代言人，NIKE也在Webber的簽名球鞋中使用了很多先進技術，所以Webber的球鞋一上市就引發瘋狂追捧，甚至因此發生過流血搶鞋事件。
由於使用了很多先進的技術，所以Webber的球鞋售價非常高，Webber在接受媒體採訪時數次透露，自己曾要求NIKE儘可能壓低球鞋的價格，以便讓那些不富裕的孩子也能穿得起自己的球鞋，但NIKE對此並不同意。久而久之，雙方開始滋生矛盾，Webber在NIKE的地位也一落千丈。
Webber對NIKE想盡藉口推遲研發其新款簽名球鞋的做法很不滿，而恰巧當時NIKE在海外的代工廠爆發了虐工醜聞，Webber第一時間站出來炮轟NIKE並以此為藉口與NIKE分手。隨後，Webber跳槽加盟小眾品牌DADA，而Webber同意加盟的原因就是必須儘可能便宜。
在有了和Webber鬧得兩百沮喪的前車之鑑後，NIKE在對待Durant的壓低球鞋價格的要求時顯得順從很多。在過去7年中，Durant的簽名球鞋價格一直遠低於LeBron和Kobe的球鞋，NIKE更多將KD簽名球鞋定位於中低層受眾。
儘管NIKE已經儘可能滿足Durant的要求，但這一次他們仍將重蹈當年眼睜睜看著Webber出走小眾品牌的覆轍，因為Under Armour向Durant開出了一份10年2.8億美金的賭博式合約。
10年2.8億美金，這是一個NIKE絕難匹配的報價。因為NIKE的正牌一哥LeBron在2010年續簽的合約尚且遠低於此（具體金額未曝光，但傳言稱其均薪“僅”1500萬），如果匹配了這份報價，那麼LeBron肯定會要求獲得一份同等甚至更高的新約，同樣Kobe也會援例要求漲薪。
給某個代言球星貿然漲薪絕對是牽一髮而動全身的大事。尤其是張薪幅度危及到原來一哥地位時，情形頓時會變得很微妙，球星之間的爭風吃醋將會一發而不可收拾。2002年，Kobe和T-Mac的Adidas一哥之爭就是最好的前車之鑑。
眾所周知，Kobe和T-Mac在高中時就已被Adidas的球探相中，在登陸NBA後，兩人均獲得了不菲的代言合約（Kobe6年1000萬，T-Mac6年1200萬，這在當時絕對是肥約，尤其是兩人僅僅是高中球員）。隨著兩人成為巨星，Adidas當年的賭博終獲回報，但Kobe和T-Mac的一哥之爭也日益浮出水面。
Kobe在2002年合約到期後向Adidas提出希望大幅加薪、聘請頂級球鞋設計師（Kobe曾多次抱怨球鞋崴腳）等要求。按理說給Kobe加薪無可厚非，但Adidas擔心的是，如果答應Kobe的高薪要求，可能會引起T-Mac的不爽。
當你同時擁有兩個實力不相上下的明星時，這無疑是一種幸福的苦惱，很多時候為了避免爭風吃醋，你必須做出艱難的取捨。就如96年的魔術高層拒絕O’Neal1.2億要求所說的那句“我們不想讓Penny不開心”，Adidas也告訴Kobe：可以給你加薪，但你的薪水不能高於T-Mac未來的合約。
毫無疑問，高傲的Kobe頓時被Adidas的言論激怒，雙方就此一拍兩散，Kobe寧可“坐一年鞋監”（即這一年不能只穿一種品牌的球鞋）也要與Adidas分手。Kobe在整個2002-03賽季穿了不下十種球鞋後換得自由身並在2003年夏與NIKE簽約，但簽約沒過一個月就爆發了性侵犯案。
這些年來，體育經紀管理專家經常拿T-Mac與Kobe的Adidas一哥之爭做案例來分析體育品牌如何更好地挽留人才。當然，這都有馬後炮之嫌。據說，Adidas當選選T-Mac舍Kobe的原因就是因為他們認定T-Mac的天賦遠勝Kobe，當然，當天賦碰上傷病時，Adidas只能黯然認栽。
在處理球星爭風吃醋方面，NIKE自己也有慘痛的教訓，2003年，姚明就曾在NIKE7年9000萬簽下了布朗後怒批NIKE厚此薄彼，最終姚明也因此與NIKE反目並轉投Reebok旗下。
早在1998年，NIKE中國區總裁陸海瑞就發現了姚明併成功讓姚明穿上了NIKE鞋，此後在2000年，NIKE和姚明簽下4年20萬美金的合約。在當時的CBA，這份代言合約絕對堪稱天價，甚至比上海隊給姚明的合約還要高很多，放眼當時的CBA，也只有王治郅的代言合約比姚明稍高。
不過，在姚明以狀元之姿登陸NBA並簽下大批頂級代言合約後，NIKE的這份合同頓顯得十分寒酸。姚明的合約將在2004年夏到期，NIKE對此十分矛盾。一方面，他們擔心姚明獅子大開口，所以在姚明登陸NBA後不敢給姚明拍攝廣告；另一方面，他們又很清楚，姚明身後的中國市場意味這什麼。
在2004年合約到期前，NIKE向姚明開出了一份4年160萬美金的續約報價。在NIKE看來，大個子本來不賣鞋，而且這份報價是姚明第一份合約的8倍，對於一個大個子而言已經足夠優渥，但NIKE沒想到的是，他們的這份報價直接激怒了姚明。
姚明在接到報價後怒不可遏，認為NIKE欠缺起碼的尊重。一年前，NIKE纔剛剛慷慨地給了一場NBA都沒打的LeBron一份7年9000萬的肥約，而一年後，NIKE對待已經成為巨星的自己卻如此吝嗇，姚明焉能不暴怒？正是認定NIKE對自己缺乏尊重後，姚明決心與NIKE決裂。
在得知姚明怒拒NIKE4年160萬美金的報價後，Reebok主動找上姚之隊洽談。Reebok地向姚明承諾了很多優渥的條件，但也真誠地指出，Reebok的一哥是Iverson。Reebok的真誠讓在NIKE那裡受到傷害的姚明感受了誠意，姚明遂授意姚之隊與Reebok展開實質性的談判。
在得知姚明有意跳槽到Reebok後，NIKE頓時慌了，他們馬上追加了一份“不可拒絕”的報價：7年總額高達1.2億美金（合約總額為LeBron的全額+2/3的Kobe合約）。但就是這份“無人會拒絕”的天價合約，姚明卻毫不猶豫地拒絕了，他轉而選擇了Reebok的7年5000萬合約。
為了所謂的骨氣竟然放棄了足足7000萬美金？很多人都覺得姚明瘋了，正所謂在商言商，姚明沒必要為了賭氣而放棄7000萬美金的真金白銀，但姚明卻不以為然，他在宣佈與Reebok簽約前告訴NIKE的人：“我可以少拿錢，但你必須真誠對待我。”
正是有了以往這些前車之鑑，NIKE此次在Durant事件上必定要做出一個無比艱難的取捨。目前，來討論Durant是否值10年2.8億尚且為時過早，但毫無疑問，這次Under Armour派發的毒藥合約註定讓NIKE糾結萬分，一不小心甚至可能全盤皆輸……
