Hugo de Vries

(Haarlem, 1848 - Lunteren, 1935) Bot�nico holand�s cuyos estudios contribuyeron enormemente al conocimiento de la herencia biol�gica y de las leyes que la rigen. Estudi� en Leyden, donde se gradu� en 1870, y luego march� a Alemania; all� estuvo en Heidelberg y Wurzburgo. En 1878 es nombrado profesor de la Universidad de Amsterdam; en ella permaneci� hasta 1918. Dejada la actividad universitaria, continu� su labor de investigaci�n experimental en Lunteren hasta el fin de sus d�as.

Hugo de Vries

Se ocup� inicialmente de la mec�nica celular y llev� a cabo estudios sobre la permeabilidad del plasma, la turgencia, la plasmolisis y la �smosis. No obstante, pronto fue atra�do su inter�s por la evoluci�n al observar en 1886 un grupo de plantas "Oenothera Lamarkiana" que ofrec�an un claro ejemplo de variaciones discontinuas. A trav�s de un cuidadoso estudio experimental logr� exponer la teor�a de las mutaciones mediante la publicaci�n de Pang�nesis intracelular (1889) y, sucesivamente, con sus observaciones Sobre el origen experimental de una nueva especie vegetal (1900) y Sobre la mutabilidad de la Oenothera Lamarkiana (1900).

En tales obras, Hugo de Vries admite una discontinuidad en las peque�as variaciones y la brusca aparici�n de nuevos caracteres y, por lo tanto, de otras especies. Lentamente, por selecci�n, la especie se va transformando; en determinados periodos, y bajo la influencia de circunstancias particulares, pueden aparecer no s�lo variaciones individuales, sino tambi�n formas nuevas, que difieren de los seres progenitores por unos caracteres constantes y transmisibles. Tal aparici�n es motivada no por evoluciones de tipo darwiniano, sino por mutaciones.

La mutaci�n result� ser el factor que se necesitaba para confirmar el mecanismo de la selecci�n natural en las teor�as evolutivas de Darwin, ya que se ignoraba c�mo se produc�an esos cambios y c�mo se transmit�an de generaci�n en generaci�n. Posteriormente, las detalladas investigaciones de Morgan en la mosca Drosophilla melanogaster demostraron que existen mutaciones de muy diversos grados; los cambios pueden incluso ser tan peque�os que no resulta f�cil descubrirlos.

Las obras m�s conocidas de nuestro autor son La teor�a de las mutaciones (1901-03), Las mutaciones y los per�odos de mutaci�n respecto de la formaci�n de las especies (1901), Especie y variedad y su origen por mutaci�n, El cultivo de las plantas (1907) y La formaci�n de la especie por grupos (1913). Otros escritos de Hugo de Vries forman los siete vol�menes de Opera e periodicis collata (1918-27).

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].