馬匹出賽時的排位，足可影響勝負！然而，賽馬跟一般人類田徑比賽有別；於田徑賽場上，例如400米或200米需要轉彎的賽事，跑手都會在不同起跑點出發，以減低轉彎位對勝負的影響。但賽馬與人有別，無法做到同樣的安排，馬匹在賽道上必須平排出閘。

像跑馬地賽道較狹窄，倘若跑1200米短途賽事，出閘後不到200米便進入急彎，最後離開終點大約600米又是另一個非常急速的拐彎。因此，若馬匹能排在接近欄杆的內檔，便有一定優勢；相反，若排在大外檔，馬匹的速度又不夠快，那便要吃虧。

當然，不同因素互為影響，例如馬匹排在第一檔位，本該是有利位置，但若這賽駒起步前速不夠快，甫出閘便會被其他檔位馬匹蜂擁超前，令牠一直跟跑，可能跑至終點也難以超越其他賽駒。所以，要研究每一場賽事，除檔位外，也須研究其他馬匹的步速等等，瞭解不同因素的互動情況。

無論如何，排位對於馬匹勝負，尤其是短途賽事，是争勝的關鍵因素。所以馬會過去數十年來都是以抽籤決定排位，確保公平；20多年前更開始採用電腦隨機程式抽籤，隨後再加入類似「切牌」的安排，提高抽籤的隨機性，讓賽事做到公平、公正。至於年度特別賽事，如剛舉行的浪琴表香港國際賽事，則會由出賽馬匹馬主以人手抽籤方式作定。最後，馬匹能否抽中內檔位置，全看運氣；有時較幸運，或許可以排在一、二檔位，但沒有誰能保證每一次出賽皆可在排位上佔優。

說起電腦抽籤，讓我想起多年前的馬圈逸聞。話說，馬會電腦部門第一次試用電腦排位時，馬會主席剛巧在場，他也有興趣參觀試行運作。馬會主席出現，各人便邀請他來「開光」為第一次試運進行按鈕儀式。那管是試驗而非正式運作，馬會主席也欣然接受，興致勃勃地按下鈕掣。

結果？無事發生！再按，亦一無所動。

最後，主席唯有先行離開，留在現場一眾電腦部及承辦商員工來研究故障所在。雖說這次只是試運，但「失手」確令人失望，工程承辦商人員更是萬分尷尬。此時，承辦商主管唯有以玩笑來打圓場說：「我每周兩次投注、長期向馬會作出貢獻，還以為這次可以倒過來賺馬會的錢，原來一點也不易。回去要快快努力解決這問題，否則大家飯碗不保！」其下屬不知有心還是無意，語带雙關地回答說：「老闆，你永遠是排在第一檔位，任何事我們只會跟在你背後啊！」

撰文：馬識途