Muy decisivo, aunque más para el Athletic que para el Atlético. “Para nosotros es más final que para ellos porque vamos por detrás”. Es la lectura que hace Ernesto Valverde de la cita de mañana en el Metropolitano. La cuarta posición se pone en juego, pero los colchoneros parten con 3 puntos de ventaja: “Si perdemos se nos quedarían a 6 teniendo que jugarse 15”. Una derrota sería “más peligrosa” para los bilbaínos, lo que es seguro es que se trata de “una gran oportunidad” para asaltar las plazas Champions.
Los leones acuden sabiendo que habrá instantes de pasarlo mal. “Pensar que vamos a ir al campo del Atlético y no vamos a sufrir... lo piensa el Madrid, el Barça y el Girona que están por delante en la clasificación”, ha señalado Valverde. Es consciente de que es “muy difícil llevar siempre el peso del partido” en un escenario de tal calibre. “Nuestra referencia es el saber que hay momentos en los que ellos nos van a apretar y también que cuando nosotros podamos estar bien, debemos minimizar sus virtudes, que son muchas”, ha explicado el míster.
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Será un duelo con “tensión” porque ambos se están “jugando mucho”. Los tres compromisos previos de esta campaña cayeron del lado del Athletic, semifinal de Copa incluida, aunque no es algo a lo que se agarre Valverde: “No sabemos cómo puede ser. Hemos ganado los tres partidos, pero eso no significa nada de cara a este nuevo enfrentamiento”.
Los bilbaínos llegan a Madrid tras dos empates seguidos en San Mamés. Dos ejemplos que demuestran al gasteiztarra “lo complicado que es ganar en Primera” para todos los equipos. Especialmente en el último tramo: “Es una competición larga y estamos llegando al final. Si me dicen que la temporada que viene, faltando seis jornadas, nos vamos a jugar la Champions contra otro equipo, lo firmo. Y si ya me dicen que además hemos ganado la Copa, no te digo nada lo que puedo hacer”.