Harry Potter y la piedra filosofal

Acerca del libro

Harry Potter y la piedra filosofal, publicado en 1997, es el primer libro de la exitosa saga escrita por J. K. Rowling. Trata sobre un niño huérfano que descubre que tiene poderes mágicos y es invitado a asistir a una escuela de magia y hechicería. Allí se enfrenta a numerosas pruebas y peligros, forja amistades duraderas, aprende sobre su pasado y encuentra su lugar en el mundo.

Resumen

No hay nada que Vernon y Petunia Dursley valoren más que la normalidad. Por eso les resulta frustrante tener que encargarse de cuidar a su sobrino, Harry Potter, a quien dejaron en su puerta luego de que sus padres fueran asesinados, siendo tan solo un bebé. Es que, aunque aún no lo sepa, Harry es un mago, igual que lo fueron sus padres, James y Lily. Esta es la razón por la cual le ocurren cosas extrañas muy seguido.

Los Dursley no se esfuerzan por ocultar el desagrado que sienten hacia él. Por ejemplo, la habitación que le dieron es un espacio pequeño e incómodo debajo de la escalera, mientras que su primo, Dudley (quien lo maltrata constantemente), tiene dos dormitorios solo para él.

El día en que Dudley cumple once años, exactamente diez años después de la noche en que dejaron a Harry, la familia decide ir al zoológico. Allí, mientras observa una serpiente, Harry se da cuenta de que es capaz de mantener una conversación con ella. Pero, cuando su primo lo empuja para verla él, el vidrio de su cubículo se desvanece repentinamente y el animal escapa.

Tiempo después, llega una carta dirigida a él, pero Vernon no le permite leerla. Entonces empiezan a llegar más cartas como esa, una tras otra, y los Dursley, para evitar que pueda abrirlas en un descuido, deciden moverse a un hotel. Como allí también llegan muchísimas cartas, deciden hospedarse en una cabaña aislada ubicada en una isla.

Las cartas dejan de llegar, pero en su lugar, en el día en que Harry cumple once años, aparece Hagrid, un hombre enorme que tira la puerta abajo y entra para hablar con él. Le revela que es un mago y que las cartas contienen una invitación para estudiar en el colegio Hogwarts de magia y hechicería. También le cuenta que sus padres fueron asesinados por Voldemort, un mago tenebroso de enorme poder, por negarse a servirlo. Y que también había intentado eliminarlo a él, a Harry, pero que, por alguna razón, no había podido hacerlo. Voldemort desapareció desde entonces, y a Harry solo le quedó una cicatriz en forma de rayo en la frente.

Harry va junto con Hagrid a Diagon Alley, un lugar escondido en Londres que reúne tiendas relacionadas con el mundo mágico.

Primero van hacia el banco, Gringotts. Allí Hagrid retira un pequeño paquete secreto. Harry, por su parte, descubre que sus padres le heredaron una gran fortuna.

Más tarde, en la tienda de túnicas, conoce a Draco Malfoy, un joven irritante que será su compañero en Hogwarts.

Por último van a la tienda de varitas mágicas de Ollivander. El dueño del local explica que uno no elige a su varita, sino que esta lo elige a uno. La varita que elige a Harry resulta ser, curiosamente, la gemela de la que usaba Voldemort.

Luego de las compras, a su pesar, debe volver a vivir con los Dursley durante un tiempo. Para su suerte, lo tratan mejor que antes, probablemente por miedo a Hagrid.

Un mes después, Harry se dirige a King’s Cross para abordar el tren en la Plataforma 9 y ¾ que lo llevará a Hogwarts. Una vez en él, se hace amigo de Ron Weasley y de Hermione Granger. También conoce a Neville, un chico un poco torpe, y discute con Malfoy.

Al llegar a Hogwarts, comienza la ceremonia de selección, en la cual el Sombrero Seleccionador le dice a cada uno a qué casa pertenecerá. Existen cuatro casas: Gryffindor, para los valientes de espíritu; Hufflepuff, para los más justos y perseverantes; Ravenclaw, para los más inteligentes y aquellos que buscan la sabiduría; y Slytherin para quienes buscan el poder y la gloria, y están dispuestos a utilizar cualquier medio para lograrlo.

Harry no quiere pertenecer a Slytherin porque, según le dijeron, fue la casa que le tocó a Voldemort cuando era estudiante. Aunque el sombrero cree que podría irle bien allí, decide finalmente enviarlo a Gryffindor. Neville, Ron y Hermione son asignados también a esa misma casa. Luego disfrutan de un lujoso banquete y, al terminar, todos los alumnos son guiados hacia las salas de sus respectivas casas.

Entre las diversas asignaturas que deben estudiar, se encuentran “Defensa contra las artes oscuras”, impartida por el profesor Quirrell, tímido y tartamudo; y “Pociones”, conducida por el profesor Snape, que trata a Harry con desdén y aprovecha para humillarlo siempre que está a su alcance. Harry desconfía de él, además, porque la cicatriz le duele en su presencia.

Cuando van a visitar a Hagrid a su cabaña, que queda en los terrenos de la escuela que lindan con el Bosque Prohibido, Harry descubre que, poco después de que se fueran, alguien intentó robar la bóveda de la que Hagrid extrajo el misterioso paquete.

Durante la clase de “Vuelo” deben aprender a montar escobas voladoras. Malfoy le quita un objeto a Neville y lo lanza, y Harry lo recupera en el aire usando su escoba. La profesora McGonagall, que es testigo de esto, decide nombrar a Harry como “buscador” para el equipo de Quidditch de la casa. Este es un deporte que se juega montado en escobas voladoras, en el cual hay que sumar puntos embocando pelotas en los aros y defenderse de las que son lanzadas hacia uno, mientras el buscador intenta hallar la snitch, una pequeña esfera con alas que, de ser tomada, otorga al equipo una victoria instantánea.

Celoso, Malfoy tiende una trampa a Harry. Lo reta a un duelo nocturno pero, en lugar de presentarse, denuncia ante Filch, el celador, que él y sus amigos están fuera de sus camas. Intentando escapar, encuentran una habitación en el tercer piso en donde hay un cerbero (un perro enorme de tres cabezas) custodiando una trampilla. Les parece que tal vez allí hayan guardado el objeto que Hagrid trajo de Gringotts.

Una noche, mientras festejan Halloween, aparece un troll en el castillo. Harry y Ron van en busca de Hermione y la encuentran en el baño de chicas. Allí también llega el troll y luchan contra él hasta lograr derribarlo.

Poco después, durante su primer partido de Quidditch, alguien intenta hechizar a Harry para derribarlo de su escoba. Hermione se escabulle detrás de las bancas de los profesores y, sospechando que se trata de Snape, prende fuego su túnica para distraerlo. Así, Harry logra enderezarse y capturar la snitch, consiguiendo la victoria para Gryffindor.

Como regalo de Navidad, entre otras cosas, Harry recibe una capa de invisibilidad que pertenecía a su padre. Decide probarla y termina llegando a una habitación en la que está el Espejo de Oesed, que tiene la capacidad de reflejar los más grandes deseos de quien se sitúe frente a él. Harry, por ejemplo, ve a sus padres junto a él. Continúa yendo a aquella habitación hasta que, un día, se encuentra con Dumbledore, el director de la escuela, quien le explica las propiedades del espejo y le aconseja que no lo busque nuevamente, puesto que lo que ve reflejado no es la realidad.

Investigando, los tres jóvenes descubren que el paquete misterioso es, posiblemente, la piedra filosofal; un objeto mágico que produce un elixir que otorga la vida eterna.

Durante su segundo partido de Quidditch, Harry logra una victoria rápida al atrapar la snitch inmediatamente. Poco después, ve a Snape escabulléndose y decide seguirle. Entonces escucha una conversación que mantiene con Quirrell, de la que saca la conclusión de que Snape está intentando robar la piedra filosofal y obligando a Quirrell a ayudarlo.

Al día siguiente, Harry, Ron y Hermione van a visitar a Hagrid en su cabaña y descubren que tiene un huevo de dragón. También les cuenta que el cerbero fue criado por él, y les confirma que otros profesores ayudaron en la custodia de la piedra filosofal con distintos encantamientos y pruebas.

Cuando el dragón nace, dado que es ilegal tener este tipo de criaturas, Ron le ofrece a Hagrid enviarlo con su hermano Charlie, que se dedica a estudiarlos y podrá cuidarlo. Apenado, el guardabosques acepta.

Deben llevarlo en secreto a la torre más alta del castillo durante la medianoche para que lo retiren. Cubren su jaula con la capa de invisibilidad y lo llevan. Malfoy, que había estado espiándolos, los sigue y es detenido por la profesora McGonagall. Una vez que logran entregar el dragón, los tres jóvenes intentan volver a sus habitaciones sin la capa de invisibilidad y Filch los descubre y los detiene a su vez. También a Neville, que había intentado ayudarlos.

Como castigo, los cinco deben ayudar a Hagrid con una tarea en el Bosque Prohibido, encontrar a quien está matando a los unicornios que allí viven. Harry y Malfoy encuentran el cadáver de un unicornio y una figura agachada bebiendo de su sangre. Malfoy escapa, pero Harry permanece inmóvil por el dolor en su cicatriz. La figura intenta ir hacia él, pero un centauro, Firenze, se interpone y lo salva. Le dice que probablemente se trate del mismo Voldemort, bebiendo sangre de unicornio para sobrevivir.

Llega el tiempo de los exámenes, y los tres los rinden sin saber muy bien cómo, puesto que están preocupados por todo lo ocurrido. Piensan que Snape quiere robar la piedra para entregársela a Voldemort.

Al final, deciden contarle todo lo que saben a Dumbledore, pero descubren que tuvo que salir por una urgencia y que tardará días en volver. Intentan entonces decírselo a la profesora McGonagall, pero ella no cree que Snape esté intentando robar la piedra.

Con todo esto, los tres jóvenes deciden actuar por su cuenta. Van hacia la sala en la que está la puerta trampa y logran calmar al cerbero con música, tal como les había revelado Hagrid sin querer.

Al bajar por la trampilla quedan atrapados en una enredadera mágica y Hermione se deshace de ella invocando un fuego.

El siguiente obstáculo es una sala llena de llaves voladoras, de las cuales una sola abre la puerta para continuar avanzando. Los tres se suben a escobas voladoras y Harry logra encontrar y atrapar la llave correcta para abrir la puerta.

En la otra sala hay un ajedrez gigante. Ron comprende que deben ganar la partida para poder pasar, y los tres ocupan los espacios de algunas de las piezas. Ron comanda la partida de tal manera que, mediante su propio sacrificio, puede obtener la victoria.

En la siguiente prueba hay que beber la poción correcta de entre las que allí están dispuestas. Hermione descifra el enigma y es Harry quien la bebe. Así logra llegar a la última sala. Mientras tanto, Hermione va en busca de Ron para luego intentar contactar a Dumbledore.

Para su sorpresa, Harry no encuentra a Snape, sino a Quirrell, que se está mirando en el Espejo de Oesed. Fue él, y no Snape, quien introdujo al troll al castillo y quien intentó hacerlo caer de la escoba. Snape intentaba contrarrestar el hechizo.

Otra voz, que parece surgir desde el mismo Quirrell, le dice a este que use a Harry. Entonces lo toma y lo pone frente al espejo. Harry se ve a sí mismo levantando la piedra y guardándosela en el bolsillo. En ese momento, siente el peso en su propio bolsillo. Quirrell le pregunta qué ve, y Harry le miente diciendo que se ve como ganador de la copa de Quidditch.

Quirrell se quita el turbante y en su nuca desnuda brota el rostro de Voldemort, que está pegado a él. Le ordena que atrape a Harry y este intenta hacerlo pero, al tocarlo, sus manos se llenan de ampollas. Harry se da cuenta de esto y se aferra al brazo del profesor, destrozándoselo. Luego se desmaya por un intenso dolor en su cicatriz.

Despierta con Dumbledore a su lado. El director le cuenta que llegó a tiempo para evitar que Quirrell le hiciera daño, pero que Voldemort escapó. Le explica también que fue capaz de obtener la piedra porque no la deseaba para sí, y que se decidió destruirla para evitar que caiga en manos equivocadas. También le dice que lo que hizo que Quirrell no pudiera tocarlo es la protección que le dejó su madre al sacrificarse por él.

Durante el banquete de fin de curso se recuentan los puntos otorgados a las casas y parece que va a ganar Slytherin, pero a último momento Dumbledore agrega puntos adicionales a Gryffindor por las proezas de Harry, Ron, Hermione y Neville, con lo cual obtienen la Copa de las Casas.

Luego, Harry se despide de sus amigos y prometen escribirse y juntarse en el verano. Finalmente vuelve a la casa de los Dursley a la espera de su siguiente cursada.

Personajes

• Harry Potter: delgado, de pelo negro, anteojos redondos y cicatriz en forma de rayo. Vive con sus tíos, los Dursley, desde que sus padres fueron asesinados por Voldemort. A sus once años, Harry se entera de que es un mago y comienza a asistir al colegio Hogwarts.
• Vernon, Petunia y Dudley Dursley: tíos y primo de Harry. Se encargan de cuidarlo luego de la muerte de sus padres, pero lo maltratan constantemente.
• Ronald Weasley: mejor amigo de Harry, a quien conoce durante el viaje a Hogwarts. Pelirrojo y pálido, proviene de una familia de magos numerosa. Es experto en ajedrez.
• Hermione Granger: amiga de Harry. Proviene de una familia muggle, es decir, no mágica. Es muy inteligente y perspicaz.
• Neville Longbotom: muchacho torpe y con escasas habilidades para la magia, pero con muy buenas intenciones.
• Draco Malfoy: rival de Harry, perteneciente a Slytherin.
• Albus Dumbledore: director del colegio Hogwarts de magia y hechicería. Se dice que es la única persona a la cual le teme Voldemort. Ayuda y aconseja a Harry en numerosas ocasiones.
• Minerva McGonagall: subdirectora, jefa de la casa de Gryffindor y profesora de la materia Transformaciones. Es capaz de convertirse en gato.
• Rubeus Hagrid: guardián de las llaves y terrenos de Hogwarts. Es quien le revela a Harry su naturaleza mágica y lo acompaña en sus compras. Se vuelve amigo y confidente tanto de él como de Ron y Hermione. Adora a las criaturas mágicas.
• Severus Snape: profesor de Pociones. Harry y sus amigos sospechan de él, pensando que sirve a Voldemort. También creen que intentó matar a Harry, derribándolo de la escoba. Aunque luego que en realidad intentó ayudarlo.
• Quirinus Quirrell: profesor tartamudo de Defensa contra las Artes Oscuras. Es quien realmente está ayudando a Voldemort.
• Lord Voldemort: brujo oscuro que aterrorizó a todo el mundo mágico hasta que, al intentar eliminar a Harry, ocurrió algo que lo hizo desaparecer durante años. Ahora habita en la nuca de Quirrell, e intenta robar la piedra filosofal para conseguir la vida eterna.

Análisis literario

La historia se pliega a la estructura del “monomito” o viaje del héroe. Este concepto  habla de un patrón común que se da en la mayoría de las historias épicas, en el que intervienen diferentes arquetipos de personajes. Por ejemplo, Harry es el “héroe” porque enfrenta dificultades que, de otra manera, terminarían por afectar a todos y, en el proceso, se descubre a sí mismo. Hagrid, a su vez, toma el papel del “heraldo” porque es quien arrastra a Harry hacia el mundo mágico. Dumbledore es el “mentor”, quien le ofrece su sabiduría a Harry y actúa como guía. Estos son tan solo algunos ejemplos, pero tanto la forma en que la historia se desarrolla como sus personajes se adecuan perfectamente al monomito.

Frases

• “Nadie ha vivido después de que él haya decidido matarlo, nadie excepto tú, y eso que él ha matado a algunas de las mejores brujas y magos de la época”.
• “Realmente es muy curioso que usted estuviera destinado a esa varilla, cuando su hermana fue la que le hizo esa cicatriz”.
• “Nos muestra ni más ni menos que el más profundo y desesperado deseo de nuestro corazón […]. Sin embargo, este espejo no nos dará conocimiento o verdad. Hay hombres que se han consumido ante esto, fascinados por lo que han visto; o se han enloquecido, al no saber si lo que muestra es real o aunque sea posible”.
• “¿Ves en lo que me he convertido? […]. No más que sombra y quimera… Tengo forma solo cuando puedo compartir el cuerpo de otro… pero siempre han estado aquellos deseosos de dejarme entrar en sus corazones y en sus mentes”.
• “Llámalo Voldemort, Harry. Usa siempre el nombre correcto de las cosas. El miedo a un nombre aumenta el miedo a la cosa que se nombra”.

Acerca del autor

Joanne Rowling, nacida en 1965 en Inglaterra, firmó los libros de Harry Potter como J. K. Rowling por pedido de su editorial, que creía que se venderían menos si se dejaba en claro que habían sido escritos por una mujer.

Concibió los rasgos más importantes de la historia del niño mago en un viaje de tren, después de haber pasado una de las peores épocas de su vida y encontrándose sin empleo y viviendo de subsidios.

Una vez que terminó el libro, probó suerte enviándolo a doce editoriales distintas y todas lo rechazaron.

Un año más tarde, la editorial Bloomsbury decidió publicarlo gracias a que la hija pequeña del editor en jefe lo leyó por casualidad y quedó fascinada, pidiéndole a su padre que lo publicara.

La saga de Harry Potter se convirtió, desde entonces, en un éxito insólito de ventas. Hoy forma parte de la cultura popular y se considera una gran puerta de entrada a la lectura para los jóvenes.