Guglielmo II (Friedrich Wilhelm Viktor Albert; 27 gennaio 1859 – 4 giugno 1941), anglicizzato come Guglielmo II , fu l'ultimo imperatore tedesco ( Kaiser ) e re di Prussia , regnando dal 15 giugno 1888 fino alla sua abdicazione il 9 novembre 1918. Nonostante il rafforzamento la posizione dell'Impero tedesco come grande potenza costruendo una marina d'altura e promuovendo l'innovazione scientifica, le sue dichiarazioni pubbliche prive di tatto e la sua politica estera irregolare hanno fortemente antagonizzato la comunità internazionale e sono considerati da molti una delle cause alla base della prima guerra mondiale. Quando lo sforzo bellico tedesco fallì dopo una serie di schiaccianti sconfitte sul fronte occidentale nel 1918, fu costretto ad abdicare, ponendo così fine ai trecento anni di regno della Casa di Hohenzollern .
Guglielmo II era il figlio del principe Federico Guglielmo di Prussia e Vittoria, principessa reale . Suo padre era figlio di Guglielmo I, imperatore tedesco , e sua madre era la figlia maggiore della regina Vittoria del Regno Unito . Con la morte del nonno di Guglielmo nel marzo 1888, suo padre divenne imperatore tedesco e re di Prussia come Federico III. Tuttavia, lo stesso Federico morì nel giugno di quell'anno e Guglielmo II salì al trono. Nel marzo 1890 licenziò il potente cancelliere di lunga data dell'Impero tedesco , Otto von Bismarck .
Dopo il licenziamento di Bismarck, Guglielmo II assunse il controllo diretto sulle politiche della sua nazione e intraprese un bellicoso "Nuovo corso" per consolidare il suo status di potenza mondiale di primo piano. Nel corso del suo regno, la Germania acquisì territori in Cina e nel Pacifico (come la baia di Kiautschou , le Isole Marianne Settentrionali e le Isole Caroline ) e divenne il più grande produttore europeo. Tuttavia, Wilhelm spesso minava tali progressi esprimendo opinioni xenofobe e facendo dichiarazioni minacciose nei confronti di altri paesi senza consultare i suoi ministri. Allo stesso modo, il suo regime ha fatto molto per alienarsi da altre grandi potenze avviando un massiccio accumulo navale ,sfidando il controllo francese del Marocco e costruendo una ferrovia attraverso Baghdad che minacciava il dominio britannico nel Golfo Persico . [1] [2] [3] Nel secondo decennio del XX secolo, la Germania poteva contare solo su nazioni significativamente più deboli come l' Austria-Ungheria e il declinante Impero Ottomano come alleati.
Il turbolento regno di Guglielmo culminò nella garanzia tedesca di sostegno militare all'Austria-Ungheria durante la crisi del luglio 1914 , una delle cause dirette della prima guerra mondiale. Un leader lassista in tempo di guerra, Guglielmo lasciò praticamente tutto il processo decisionale in merito alla strategia e all'organizzazione della guerra. sforzo al Grande Stato Maggiore dell'Esercito Tedesco . Ad agosto 1916, questa ampia delega di potere determinato un de facto dittatura militare che ha dominato la politica nazionale per il resto del conflitto. Nonostante sia uscita vittoriosa sulla Russia e ottenuto significativi guadagni territoriali nell'Europa orientale, la Germania è stata costretta a rinunciare a tutte le sue conquiste dopo la decisiva sconfitta delle sue forze sul fronte occidentale nell'autunno del 1918. Perdendo il sostegno dell'esercito del suo paese e molti dei suoi sudditi, Wilhelm fu costretto ad abdicare durante la rivoluzione tedesca del 1918-1919 che alla fine trasformò la Germania da monarchia in uno stato democratico (ora noto come Repubblica di Weimar ). Wilhelm, nel frattempo, fuggì in esilio nei Paesi Bassi dove sarebbe rimasto attraverso la sua occupazione da parte della Germania nazista nella seconda guerra mondiale , morendo nel 1941.