1
La Guajira de Salón
Armando Rodríguez Ruidíaz
Evolución
Cristóbal Díaz Ayala describe en su libro “Los contrapuntos de la música cubana” la
forma gradual en que algunos géneros como el punto y el zapateo fueron decayendo e
interactuando gradualmente con otros a comienzos del siglo XX; y entre éstos se llevó a cabo un
proceso evolutivo que dio lugar al nuevo género llamado Guajira de salón o Guajira-son.1
Al respecto comenta Díaz Ayala que tal como sucede con la mayoría de los géneros
musicales cubanos, y debido a que la relación inter-genérica siempre fue muy activa, el punto
cubano asimiló elementos estructurales del son y la guaracha con el propósito de ofrecer al
público un formato bailable que pudiera ser incorporado a los guateques y fiestas campesinas,
donde los participantes deseaban danzar, además de cantar y sostener controversias.2
De acuerdo con Ned Sublette: “Comenzando alrededor del año 1935, existió una especie
de época dorada del “punto guajiro” en la radio cubana que alcanzó su apogeo a comienzos de
los cuarenta, debido principalmente a que éste era muy popular y poseía un bajo costo de
producción.” Y también señala Sublette al respecto que: “A comienzos del siglo, la guajira del
teatro Alhambra ostentaba un ritmo ternario de 6/8, y durante los años veinte los septetos soneros
adaptaron las guajiras a sus necesidades, transformando el 6/8 en 2/4, y añadiendo un
acompañamiento más rítmico a las canciones.”3 Como ejemplo de ese tipo de canción similar a
la antigua guajira del teatro vernáculo con temática campesina, pero con un compás binario
(2/4), podemos mencionar a la canción Guajira ven a gozar del Trío Matamoros.4
1
Díaz Ayala, Cristóbal: Los contrapuntos de la música cubana, Ediciones Callejón, San Juan, Puerto Rico, 2006, p.
162
2
Díaz Ayala, Cristóbal, 2006: 163
3
Sublette, Ned: Cuba and its music. Chicago Review Press, Inc., 2004, p. 487
4
Youtube: Guajira ven a gozar. Trío Matamoros: https://www.youtube.com/watch?v=m2TOzDyd1dk
2
Fragmento de la canción Guajira ven a gozar. Trío Matamoros.5
Las primeras grabaciones del Trío Matamoros donde participaron sus integrantes
definitivos, Miguel Matamoros, Rafael Cueto y Siro Rodríguez, se llevaron a cabo en Camden,
New Jersey durante los días 28, 29 y 31 del mes de mayo de 1928; y entre los números que
grabaron se encontraba el famoso son llamado El que siembra su maíz, que estableció un record
al vender 64,000 discos en Cuba.6 En la sección del montuno de esa pieza podemos apreciar
claramente la utilización de un patrón armónico-rítmico binario que llegaría a convertirse en
elemento esencial dentro de la evolución del género musical llamado Guajira-Son o Guajira de
Salón; el cual consistía en una progresión armónica, basada en los grados I, IV y V de la escala
diatónica.7
5
Transcripción del autor.
Molano Gómez, Carlos: Encuentro Latino Radio - 2016, Bogotá – Colombia. Derechos reservados de autor.
Actualizado 2020: http://www.encuentrolatinoradio.com/2020/05/miguel-matamoros-mama-son-de-la-loma.html
6
7
Youtube: El que siembra su maíz. Trío Matamoros: https://www.youtube.com/watch?v=zV5QRjmfqcI
3
Fragmento de la canción El que siembra su maíz. Trío Matamoros.8
En el montuno del famoso Son de la loma,9grabado en 1923 por el Trío Matamoros, se
destaca de forma prominente la misma estructura que hemos mencionado anteriormente, una
progresión armónico-rítmica basada en los grados I, IV y V de la escala diatónica.
Fragmento de la canción Son de la loma. Trío Matamoros. 10
Ignacio Piñeiro también compuso sones influenciados por el tema campesino, y Díaz
Ayala comenta al respecto: “… la novedad de ciertos giros melódicos y armónicos del punto, y
sobre todo, la riqueza literaria de sus textos y temas, atrae a compositores como Ignacio Piñeiro,
que compone sones con el toque guajiro, y a veces les llama guajira son: “Alma guajira”, “Buey
8
Transcripción del autor.
9
Youtube: Son de la Loma. Trío Matamoros: https://www.youtube.com/watch?v=LfdwBDo2jqA
10
Transcripción del autor
4
viejo”11, “Canta la Vueltabajera”12, “Entre preciosos palmares”13, “Lejana campiña”14, “Quejas
en la montaña”, etc.”15
En la introducción del son Alma guajira, con evidente contenido campesino, Piñeiro
utiliza una estructura armónico-rítmica que se desplaza entre los grados I y V de la escala
diatónica, de manera similar a la de los grados I-IV-V que hemos mencionado anteriormente. En
este caso el compositor ha omitido el paso sobre el IV grado entre los acordes de I y V grados. 16
Fragmento de la canción Alma guajira. Septeto de Ignacio Piñeiro.17
El patrón armónico-rítmico binario que comenzó a manifestarse en las canciones de los
grupos soneros desde el final de los años veinte, fue el resultado de un proceso evolutivo que
partió de la estructura original ternaria del punto guajiro. En la introducción del siguiente
ejemplo, que consiste en la grabación de un punto tradicional llamado “tonada espirituana”, es
posible apreciar una serie de acordes rasgueados en el acompañamiento de la guitarra que están
basados en la progresión ya mencionada sobre los grados I, IV y V de la escala diatónica,
ejecutados en un compás ternario de 6/8.18
11
Youtube: Buey viejo: https://www.youtube.com/watch?v=qf3x955MfAI (tono menor)
12
Youtube: Canta la vueltabajera: https://www.youtube.com/watch?v=zEJDuZlezGg
13
Youtube: Entre preciosos palmares: https://www.youtube.com/watch?v=vLZkjrA--NE
14
Youtube: Lejana campiña: https://www.youtube.com/watch?v=X7WWoIF2unk
15
Díaz Ayala, Cristóbal, 2006: 163
16
Youtube: Septeto de Ignacio Piñeiro: Alma guajira: https://www.youtube.com/watch?v=iVJEXsBt4YM
17
Transcripción del autor
18
Youtube: La Canturía. Tonada Espirituana:
https://www.youtube.com/watch?v=1u77U6fLiLo&list=OLAK5uy_nfTQxnIjN231kBmInliqG0HStzFBeaWug&ind
ex=10
5
Fragmento de una Tonada Espirituana. La Canturía – Décima, punto y tonada.19
Guillermo Portabales
Dice Ned Sublette que “…a mediados de los años treinta del siglo XX, los trovadores de
la radio, que usualmente cantaban en tríos como Antonio (Ñico Saquito) Fernández, crearon un
repertorio para el cual adaptaron el punto guajiro al estilo del son de la trova. La figura central de
ese movimiento llamado guajira de salón fue Guillermo Portabales, un hombre con melodiosa
voz que rápidamente se convirtió en ídolo a través de sus presentaciones en la radio.”20
Guillermo Portabales, cantante al cual se atribuye la creación del estilo de música vocal
llamado Guajira de Salón, nació el 6 de abril de 1914 en Cienfuegos, y comenzó su carrera
interpretando guajiras, boleros y tangos, en fiestas y serenatas, acompañado por su guitarra. En
1937 Portabales viaja a Puerto Rico donde se convierte en una estrella de la radio, y más tarde
realiza algunas giras por países como Venezuela, Ecuador, Colombia y Panamá.
En 1940 él regresa a Cuba, donde canta en la estación radial RHC Cadena Azul, y desde
donde viaja en varias ocasiones a Estados Unidos y Puerto Rico con el propósito de cantar en
algunos teatros y estaciones radiales. En aquella época, un grupo de jóvenes cantantes adoptaron
su estilo musical de inspiración campesina, y entre ellos se encontraban los famosos intérpretes
de la música campesina cubana Ramón Veloz y Coralia Fernández. Guillermo Portabales murió
en Cuba en 1970, debido a un accidente de tráfico.21 y 22
En las siguientes canciones de Portabales es posible apreciar el patrón armónico-rítmico
típico de la Guajira de Salón: La sitiera, donde aparece la estructura [I-IV-V] o (F-Bb-C) en el
montuno; Romance guajiro, donde escuchamos el patrón [I-IV-V] o (A-D-E7) en el montuno; y
Junto a un cañaveral, donde aparece el patrón [i-iv-V] o (cm–fm–G7) en tono menor, en la
copla, y en tono Mayor en el montuno [I-IV-V] o (C-F-G7).23
19
Transcripción del autor.
20
Sublette, Ned, 2004: 487
21
Orovio, Helio: Cuban music from A to Z, Duke University Press, Durham NC, 2004, p. 166
22
Sublette, Ned, 2004: 487
23
Youtube: Guillermo Portabales: Colección Perlas cubanas: https://www.youtube.com/watch?v=BDqtcLOzDdg
6
También en las Guarachas de tempo rápido que mencionamos a continuación
encontramos la secuencia recurrente de los grados I-IV-V: Soy hijo del siboney, donde aparece la
secuencia [I-IV-V] o (F#-B-E7) en el montuno; El buen borincano, con el patrón [I-IV-V] o (FBb-C) y Mi querer, donde vemos la siguiente secuencia con el cuarto grado como acorde de paso
[I-IV-V- (IV) – I], la cual es una variante del patrón I-IV-V o (C#-F#-G#- [F#] – C#).24
En la famosa canción Alborada Guajira,25 interpretada por Ramón Veloz, también
podemos apreciar el patrón armónico [I-IV-V]. En ella se pone en evidencia otro rasgo típico de
la música española, el cual establece un vínculo aún más estrecho entre los géneros criollos que
analizamos y sus modelos originales hispanos. Nos referimos a una progresión en tono menor,
característica de la modalidad más antigua del punto guajiro cubano, llamada Tonada Carvajal,
la cual muestra la siguiente secuencia armónica característica [i-VII-VI-V7] o (Cm-Bb-Ab-G7),
la cual es un derivado de la llamada “Cadencia Frigia” española.26
Guajira-Son o Guajira de Salón
Cristóbal Díaz Ayala señala muy acertadamente, que las canciones interpretadas por
Guillermo Portabales y otros cantantes afines a su estilo eran “canciones y boleros con temática
bucólica”, y en mi opinión deberíamos incluir también a la guaracha entre esos géneros.
Partiendo del anterior criterio pudiéramos afirmar que la denominación “Guajira de Salón” o
“Guajira son”, corresponde en sentido general a una clasificación genérica que estaba basada en
el carácter campesino de los textos utilizados; y que esa clasificación abarcaba diversas
estructuras formales, tales como las de la canción, el bolero y la guaracha.
Pero si tomamos en consideración el análisis minucioso de esas canciones, pudiéramos
concluir que además de las guajiras cuyas estructuras formales correspondían a diversos géneros
musicales ya existentes, aquellos cantantes interpretaron en ocasiones un género verdaderamente
novedoso, cuya característica principal correspondía a la estructura armónico-rítmica binarizada
del punto guajiro. Y ese género fue llamado Guajira-son o Guajira de Salón.27
Como ejemplo de ese nuevo género musical llamado Guajira de Salón podemos
mencionar las siguientes canciones: El amor de mi bohío de Julio Brito, en tono Mayor. Donde
encontramos el mencionado patrón armónico-rítmico sobre los grados I, IV y V de la escala
desde el comienzo de la canción;28 y Al vaivén de mi carreta, de Ñico Saquito, en tono menor.
Con un arpegio sobre los grados i –iv –V como en el tono Mayor.29
24
Youtube: Guillermo Portabales: https://www.youtube.com/watch?v=KbOTY9H37ug
25
Youtube: Ramón Veloz: La alborada guajira: https://www.youtube.com/watch?v=KzUgXjsvlHA
26
Youtube: Tonada Carvajal: https://www.youtube.com/watch?v=yMUIXjKoIg&list=OLAK5uy_nfTQxnIjN231kBmInliqG0HStzFBeaWug&index=8)…
27
Díaz Ayala, Cristóbal, 2006: 164
28
Youtube: El amor de mi bohío, Julio Brito: Trío Matamoros: https://www.youtube.com/watch?v=QSbzPeonBnE
29
Youtube: Al vaivén de mi carreta, Ñico Saquito: https://www.youtube.com/watch?v=EkQh_idITio
7
Con el advenimiento de los conjuntos y las grandes bandas, la Guajira de Salón o
Guajira-Son adquirió una nueva y más potente sonoridad instrumental, pero sus elementos
estructurales básicos fueron los mismos que anteriormente en los dúos, tríos, cuartetos y septetos
soneros. Un ejemplo de esta afirmación es la canción Rumba guajira, interpretada por el
Conjunto de Arsenio Rodríguez; donde encontramos la tradicional estructura armónico-rítmica
[i-iv-V] en tono menor.30
Evolución posterior de la Guajira de Salón
También Benny Moré interpretó numerosas piezas de inspiración campesina, a las cuales
llamó Sones-Montunos, utilizando el término genérico acuñado por Arsenio Rodríguez; y su
estilo reflejaba las características esenciales del Mambo de Pérez Prado, que representó para él
una poderosa influencia. Precisamente El Benny, tal como le llamaban afectuosamente sus
numerosos fanáticos, grabó un número llamado Guajiro con la orquesta de Pérez Prado, donde se
ponía de manifiesto la característica esencial de la Guajira-Son: el guajeo de la guitarra, que esta
vez era interpretado por los saxofones, los cuales ejecutaban el típico patrón armónico-rítmico
basado en los grados I, IV y V de la escala diatónica.31
Benny grabó varios Sones-Montunos que también pudieran ser considerados como
Guajiras de Salón, pero en todos ellos el patrón armónico-rítmico del guajeo aparece
simplificado [I-IV],32 o ampliado [I-IV-V-IV].33
Las canciones del dúo Celina y Reutilio representan también un ejemplo de la evolución
que sufrió la Guajira de Salón con el transcurso del tiempo. Tal como hemos mencionado
anteriormente con respecto a la influencia del prototipo estructural de la Guajira de Salón en
diversos géneros, tales como el son-montuno y el mambo; en las canciones de ese famoso dúo
vemos una marcada influencia del patrón rítmico-armónico basado en los grados I, IV y V de la
escala diatónica; aunque en este caso específico el patrón ha sido ampliado incluyendo un
retorno al IV grado [I-IV-V-IV], tal como en las canciones ya mencionadas de Benny Moré.
En un álbum de Celina y Reutilio llamado Éxitos de Oro34, podemos escuchar varios
números, tales como los llamados: Tumba la caña, A la Caridad del Cobre, y Yo soy el punto
cubano; que han sido estructurados en base al prototipo melódico-rítmico basado en los grados
30
Youtube: Arsenio Rodríguez: Rumba guajira: https://www.youtube.com/watch?v=6BkSojS2OcA
31
Youtube: Guajiro (Mambo con D. Pérez Prado): https://www.youtube.com/watch?v=et_pfU1puTk
32
Youtube: Benny Moré: Manzanillo: https://www.youtube.com/watch?v=kuMSGVXeUYQ
33
Youtube: Benny Moré: Adios Palma Soriano: https://www.youtube.com/watch?v=gSP5cGOOqEc; Youtube:
Benny Moré: Guantánamo: https://www.youtube.com/watch?v=L6UMS6qqWu8; Youtube: Benny Moré: Soy del
Monte: https://www.youtube.com/watch?v=RrrgKZu3Cs4; Youtube: Benny Moré: Santa Isabel de las Lajas:
https://www.youtube.com/watch?v=LpfWQnwfT6w; Youtube: Benny Moré: Guajiro de verdad:
https://www.youtube.com/watch?v=DYlk1AhS4p4
34
Youtube: Éxitos de oro: Celina y Reutilio: https://www.youtube.com/watch?v=Jd2UZQagIq8
8
[I-IV-V-IV]. En la canción Canto a Borínquen, se pone de manifiesto una curiosa tendencia
heredada del Punto guajiro, ya que ésta ha sido compuesta sobre la misma melodía que fue
utilizada anteriormente en la canción Yo soy el punto cubano, de igual manera en que las
improvisaciones del Punto se realizan sobre una misma tonada, solo variando el texto de la
misma.
La Guajira guantanamera es sin lugar a dudas uno de los más reconocidos exponentes de
la Guajira de salón a nivel internacional. Compuesta por el cubano Julián Orbón, quién utilizó
los Versos sencillos de José Martí como base para su creación, esa famosa canción fue
posteriormente divulgada por el cantautor cubano Joseíto Fernández. En la siguiente
transcripción para piano es posible apreciar claramente el patrón armónico-rítmico que
caracteriza a ese género musical:35
Sobre este tema nos informa el contrabajista y musicógrafo Antonio Gómez Sotolongo:
"En 1961, las décimas improvisadas sobre la tonada de Guajira guantanamera, no
estaban de moda; sin embargo, el joven músico cubano Héctor Angulo (Santa Clara, 3 de
septiembre de 1932), quien estudiaba entonces en los Estados Unidos e impartía clases de
música, le cantaba a sus estudiantes los versos de José Martí como se los había escuchado a su ex
profesor Julián Orbón. Según el folklorista norteamericano Pete Seeger, tuvo noticias de la pieza
a través de los estudiantes que tomaban clases con Angulo y que fue del propio Héctor de quien
aprendió a cantarla.
El 8 de junio de 1963, el folklorista la interpretaba públicamente en un concierto que fue
grabado en vivo en el Carnegie Hall de New York. “Creo que fue una bendición ese
descubrimiento,” dice Pete Seeger, “llevé la Guantanamera a más de 35 países.” En principio la
pieza integró el álbum “We Shall Overcome,” que salió al mercado unos meses después, y a
partir de entonces esta nueva Guantanamera comenzó a integrar el repertorio de los más
populares artistas y fue cantada en todo el mundo bajo el caprichoso copyright: Martí–Angulo–
Seeger."36
Youtube: Joseíto Fernandez – Guantanamera: https://www.youtube.com/watch?v=xlWqKM9ECHA.
Transcripción del autor.
35
36
Gómez Stolongo, Antonio: Tientos y diferencias de la guantanamera compuesta por Julián Orbón.
Política cultural de la revolución cubana de 1959. Cuadernos de música, artes visuales y artes escénicas, vol. 2, núm.
2, abril-septiembre, 2006, pp. 146-175, Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, Colombia
9
La versión más exitosa de la Guajira guantanamera a nivel internacional fue la del grupo
vocal norteamericano The Sandpipers, realizada en 1966; la cual alcanzó una novena posición en
la Revista Billboard Hot 100, y la número siete en el UK Singles Chart..37 La famosa cantante
cubana Celia Cruz grabó la Guantanamera en numerosas ocasiones, a partir de 1968.38
Bibliografía
Díaz Ayala, Cristóbal: Los contrapuntos de la música cubana, Ediciones Callejón, San Juan, Puerto Rico, 2006, p.
162
Gómez Stolongo, Antonio: Tientos y diferencias de la guantanamera compuesta por Julián Orbón.
Política cultural de la revolución cubana de 1959. Cuadernos de música, artes visuales y artes escénicas, vol. 2, núm.
2, abril-septiembre, 2006, pp. 146-175, Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, Colombia
Molano Gómez, Carlos: Encuentro Latino Radio - 2016, Bogotá – Colombia. Derechos reservados de autor.
Actualizado 2020: http://www.encuentrolatinoradio.com/2020/05/miguel-matamoros-mama-son-de-la-loma.html
Orovio, Helio: Cuban music from A to Z, Duke University Press, Durham NC, 2004, p. 166
Sublette, Ned: Cuba and its music. Chicago Review Press, Inc., 2004, p. 487
Wikipedia: Guantanamera: https://en.wikipedia
Wikipedia: The Sandpipers: https://en.wikipedia.org/wiki/The_Sandpipers
Youtube: Al vaivén de mi carreta, Ñico Saquito: https://www.youtube.com/watch?v=EkQh_idITio
Youtube: Arsenio Rodríguez: Rumba guajira: https://www.youtube.com/watch?v=6BkSojS2OcA
Youtube: Benny Moré: Adiós Palma Soriano: https://www.youtube.com/watch?v=gSP5cGOOqEc
Youtube: Benny Moré: Guajiro de verdad: https://www.youtube.com/watch?v=DYlk1AhS4p4
Youtube: Benny Moré: Guantánamo: https://www.youtube.com/watch?v=L6UMS6qqWu8;
Youtube: Benny Moré: Manzanillo: https://www.youtube.com/watch?v=kuMSGVXeUYQ
Youtube: Benny Moré: Santa Isabel de las Lajas: https://www.youtube.com/watch?v=LpfWQnwfT6w; Youtube:
Youtube: Benny Moré: Soy del Monte: https://www.youtube.com/watch?v=RrrgKZu3Cs4; Youtube:
Youtube: Buey viejo: https://www.youtube.com/watch?v=qf3x955MfAI (tono menor)
Youtube: Canta la vueltabajera: https://www.youtube.com/watch?v=zEJDuZlezGg
Youtube: El amor de mi bohío, Julio Brito: Trío Matamoros: https://www.youtube.com/watch?v=QSbzPeonBnE
37
38
Wikipedia: The Sandpipers: https://en.wikipedia.org/wiki/The_Sandpipers
Wikipedia: Guantanamera: https://en.wikipedia.org/wiki/Guantanamera
10
Youtube: El que siembra su maíz. Trío Matamoros: https://www.youtube.com/watch?v=zV5QRjmfqcI
Youtube: Entre preciosos palmares: https://www.youtube.com/watch?v=vLZkjrA--NE
Youtube: Éxitos de oro: Celina y Reutilio: https://www.youtube.com/watch?v=Jd2UZQagIq8
Youtube: Guajira ven a gozar. Trío Matamoros: https://www.youtube.com/watch?v=m2TOzDyd1dk
Youtube: Guajiro (Mambo con D. Pérez Prado): https://www.youtube.com/watch?v=et_pfU1puTk
Youtube: Guillermo Portabales: Colección Perlas cubanas: https://www.youtube.com/watch?v=BDqtcLOzDdg
Youtube: Guillermo Portabales: https://www.youtube.com/watch?v=KbOTY9H37ug
Youtube: Joseíto Fernandez – Guantanamera: https://www.youtube.com/watch?v=xlWqKM9ECHA
Youtube: La Canturía. Tonada Espirituana:
https://www.youtube.com/watch?v=1u77U6fLiLo&list=OLAK5uy_nfTQxnIjN231kBmInliqG0HStzFBeaWug&ind
ex=10
Youtube: Lejana campiña: https://www.youtube.com/watch?v=X7WWoIF2unk
Youtube: Ramón Veloz: La alborada guajira: https://www.youtube.com/watch?v=KzUgXjsvlHA
Youtube: Septeto de Ignacio Piñeiro: Alma guajira: https://www.youtube.com/watch?v=iVJEXsBt4YM
Youtube: Son de la Loma. Trío Matamoros: https://www.youtube.com/watch?v=LfdwBDo2jqA
Youtube: Tonada Carvajal: https://www.youtube.com/watch?v=yMUIXjKoIg&list=OLAK5uy_nfTQxnIjN231kBmInliqG0HStzFBeaWug&index=8)…
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