Hablar de Gregory Peck es hablar de uno de los actores más carismáticos, queridos y respetados del Hollywood clásico. Su altura, talento, sensibilidad y humanismo destacaron en una carrera con más de cincuenta títulos, algunos tan inolvidables como su abogado liberal Atticus Finch de Matar a un ruiseñor (1962), con el que ganó su único Oscar.
Cuando se cumplen veinte años de su muerte, el 12 de junio de 2003, TCM le dedica un documental: Gregory Peck, el gran actor, en el que recorre la trayectoria personal y artística de un hombre íntegro y honesto a través de sus propias palabras y los testimonios de uno de sus hijos, Carey Peck, el de Sean Hepburn Ferrer, hijo de su gran amiga Audrey Hepburn, y su biógrafo Michel Senna.
Audrey Hepburn y Gregory Peck en Vespa en una escena de 'Vacaciones en Roma'
"Un actor solo puede aportar su propia experiencia vital al papel", decía. Por eso creía importante viajar y "conocer gente de distintos estatus sociales". Peck abogó por tener "una vida llena de aventuras". Y él la tuvo. Nacido el 5 de abril de 1916, la infancia de Eldred Gregory Peck transcurrió en la localidad californiana de La Jolla. Sus padres se divorciaron cuando él solo tenía 5 años y quedó al cargo de su abuela materna durante un tiempo, Kate Ayres, una apasionada del cine que le llevaba una vez por semana a ver alguna película.
Su padre quería que estudiara medicina y con 20 años se fue a la Universidad de Berkley. Pero lo suyo no eran los bisturís y se aburría, así que se unió al club de remo, donde acaparaba las miradas de las chicas. Hizo sus pinitos en el teatro de la universidad y ahí halló su vocación. Con la aprobación de sus padres, marchó en tren a Nueva York. Era 1939 y tenía 23 años.
Junto a Ingrid Bergman en 'Recuerda'
En el Neighborhood Playhouse interpretó a Molière, Strindberg y George Bernard Shaw. Y la coreógrafa Martha Graham le ayudó a saber moverse en el escenario. Durante la representación de la obra El dilema del doctor conoció a la peluquera finlandesa Greta Kukkonen y el 8 de diciembre de 1941 le pidió matrimonio. Tuvieron tres hijos: Jonathan, Stephen y Carey.
Lo suyo era el teatro e interpretar a los clásicos. Su hijo Carey comenta a cámara lo que escribía en una de las cartas que le envió Gregory Peck a su padre: "Nunca me rebajaré a ir a Hollywood ni trabajaré en el cine porque pertenezco al arte más elevado". Aseguraba que el cine no le llamaba la atención. Pero era realmente complicado vivir solo de representaciones en el escenario. En 1942 debutó en Broadway y un año después ya estaba en Hollywood rodando su primera película, Días de gloria, dirigida por Jacques Tourneur, un filme que narra la resistencia soviética frente a la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. La cinta no tuvo mucho éxito y no se sentía satisfecho.
Nunca me rebajaré a ir a Hollywood ni trabajaré en el cine porque pertenezco al arte más elevado
Con la segunda todo cambió. En Las llaves del reino era un sacerdote y ofrecía una imagen seria y honesta que sería muy recurrente en su carrera. Su trabajo le otorgó una nominación al Oscar, fiestas en Hollywood y una próxima película a las órdenes de Hitchcock. Recuerda (1945) le emparejó con Ingrid Bergman, con la que hubo rumores de romance. A Peck le encantó hacer la película, pero con el maestro del suspense no hubo una gran conexión, ya que no era cercano con los actores y a Peck le gustaba hacer sugerencias a los directores. Veinte años después, Truffaut, amigo de Hitchcock, criticó la interpretación del actor: "No tiene muchas escenas buenas". Con el británico coincidiría otra vez en el drama judicial El proceso Paradine.
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En sus siguientes películas fue mejorando la técnica y lograba transmitir confianza y humanidad a sus personajes. También rodó al lado de realizadores como William Wyler, Raoul Walsh o Robert Mulligan, que le dirigió en Matar a un ruiseñor, el filme en el que interpretó al personaje favorito de toda su carrera, el abogado que defiende a un hombre negro acusado de violar a una mujer blanca. Con Vincente Minnelli filmó Mi desconfiada esposa, con Elia Kazan La barrera invisible y con Henry King El pistolero y El vengador sin piedad.
Descripción de la imagen
Sin embargo, no huyó de los personajes más desagradables. Dio vida al machista de Duelo al sol , inspirándose en un primo mujeriego; en Cielo amarillo era un hombre violento y ya en su época más madura encarnó al terrorífico médico nazi Josef Mengele en Los niños del Brasil (1978), a las órdenes de Franklin Schaffner.
Su buena época en lo profesional coincidió con el desmoronamiento de su matrimonio. El documental recuerda la química que hubo entre él y la periodista francesa Veronique Passani, que lo entrevistó por Vacaciones en Roma (William Wyler, 1953). Se convirtió en su segunda esposa y en la madre de sus hijos Anthony y Cecilia. "Mi padre era muy ambicioso. Quería ser un gran actor, pero también una buena persona. Mi madre no compartía su visión y se fueron distanciando", sostiene Cary Peck.
Mi padre era muy ambicioso. Quería ser un gran actor, pero también una buena persona
Y Sean Hepburn rememora lo bien que se portó el actor con su madre, actriz debutante en la película y que acabó obteniendo el Oscar. "Gregory pensó que la actuación de mi madre era increíble y quiso que su nombre estuviera destacado junto al suyo, y eso que ya era una estrella consagrada. Se hicieron muy amigos". Gregory Peck, el gran actor repasa los compromisos políticos y sociales del estadounidense, un hombre de principios que se unió contra la Caza de Brujas del senador McCarthy, recaudó fondos contra el cáncer y luchó a favor de la alfabetización. Su deber era hacer películas sobre temas importantes porque quería ser un buen ciudadano.
Junto a Lee Remick en 'La profecía'
Su carrera se estancó hasta los setenta y en 1975 sufrió la que llamaría "la tragedia de mi vida", el suicidio de su hijo Jonathan a los treinta años. Volvería a la gran pantalla un año después en la cinta de terror La profecía, de Richard Donner. Hizo de Abraham Lincoln en la serie Azules y grises y a los 82 años encarnó al padre Mapple de Moby Dick con un célebre discurso de siete minutos que realizó en una sola toma.
"La suerte solo te llega cuando empiezas", se le oye decir en el documental. "Es más difícil llegar a lo más alto y mantenerse ahí", prosigue. Algo que él consiguió con tenacidad lo largo de su brillante carrera. Los últimos años de su vida los dedicó a fomentar vocaciones artísticas. Veinte años después de su muerte, se echa de menos a este hombre íntegro y auténtico de moral inquebrantable en su vida privada y en su oficio de actor.
Todas las películas de Gregory Peck en TCM
Lunes 12 de junio
03:05 La barrera invisible (Gentleman’s Agreement, 1947)
05:00 El pistolero (Fiebre de sangre) (The Gunfighter, 1950)
06:25 Matar a un ruiseñor (To Kill A Mockingbird, 1962)
08:30 Arabesco (Arabesque, 1966)
10:15 Las llaves del reino (The Keys of the Kingdom, 1944)
12:30 Mi desconfiada esposa (Designing Woman, 1957)
14:25 El mundo en sus manos (The World In His Arms, 1952)
16:10 La conquista del Oeste (How the West Was Won, 1962)
18:35 El vengador sin piedad (The Bravados, 1958)
20:20 El cabo del terror (Cape Fear, 1962)
22:00 Gregory Peck, el gran actor (Gregory Peck, The Gentleman Actor, 2022)
22:55 Los niños del Brasil (The Boys From Brazil, 1978)
Lunes 19 de junio
19:55 Las nieves del Kilimanjaro (The Snows of Kilimanjaro, 1952)
22:00 Las llaves del reino (The Keys of the Kingdom, 1944)
Lunes 26 de junio
20:05 La barrera invisible (Gentleman’s Agreement, 1947)
22:00 La conquista del Oeste (How the West Was Won, 1962)