- Gerd 'Torpedo' Müller fue uno de los delanteros con más goles en su historial gracias a que su capacidad para aparecer en el momento adecuado y a su destreza para gestionar sus habilidades.
- Alemania recuerda al futbolista bávaro que ha muerto con 75 años como el jugador clave de la final del Mundial de 1974 en que los germanos se coronaron.
- Su amigo Franz Beckenbauer le rescató de la depresión y el alcoholismo cuando se retiró del fútbol, pero durante los últimos años el antiguo goleador sufría un avanzado alzhéimer.
- Los cabeceadores sufren un 3,5 más de trastornos neurodegenerativos que la población en general
Durante la década de los años 70 del siglo XX, el fútbol conoció un cambio de gusto. Los paladares más exquisitos encontraron motivo para el deleite en los Países Bajos liderados por Johan Cruyff y en la majestuosidad de Franz Beckenbauer con los germanos. En contraste, también la época en que brilló Gerd Müller, un tipo aparentemente torpe y sin una capacidad atlética destacable que se convirtió en clave para que Alemania ganara un Mundial en el año 1974. Simplemente se dedicó a lo más difícil, marcar goles, pero lo hizo como nadie ante y pocos después y por eso el mundo del fútbol le recuerda el día en que ha fallecido con 75 años de edad.
La tarjeta de presentación de Gerd Müller fue siempre su increíble capacidad para poner el balón dentro de la portería -uno de los 10 hombres que más goles han marcado en la historia-. Entre sus récords, firmó la proeza de marcar 85 goles en un solo año (1972), cuando el número de encuentros no eran tan numerosos como en la actualidad.
Al fin y al cabo, el bávaro se ganó el apodo de Torpedo a base de sumar y sumar goles (735 oficiales en su carrera), aunque su valoración de leyenda del balompié no se debe únicamente a sus hazañas individuales. Fue el delantero alemán con más tantos en su carrera para reforzar a un Bayern de Múnich al que llegó antes de cumplir los 18 años para colaborar en el ascenso del equipo a la Bundesliga. "Sin los goles de Gerd Müller, el FC Bayern no sería el club que es día de hoy", reconoció de manera oficial el club el día en que el exfutbolista cumplió 75 años.
La diferencia entre el Torpedo y el resto era el olfato de gol, su capacidad para estar en el momento y el lugar adecuado le hizo protagonista cuando era más necesario. "Marcó muchos goles decisivos. Anotó de alguna manera en todas las finales", recordaba el exfutbolista alemán Lothar Matthäus, quien le vio jugar cuando era niño. Con su selección, Gerd Müller fue capaz de anotar 10 goles en el Mundial del año 1970 y en el año 1974 ayudó a la Alemania campeona con un gol definitivo en la final. "Quizás no fue el mejor jugador, pero sí el más importante", ha reconocido Beckenbauer.
El gordito Müller
A pesar de su altura (1,76 metros), el Torpedo logró hacerse un hueco en el área por su buen salto y capacidad de anticipación, era capaz de ser letal con ambas piernas y peleaba por cada pelota. "Hacía goles de las situaciones y ángulos más insospechados porque se atrevía. Siempre intentaba meter el gol en la portería. Daba igual cómo... con la rodilla, con el pecho, con la puntera, con la cabeza...", recordaba su excompañero Uli Hoenes.
Sin embargo, su figura despertó dudas cuando llegó al Bayern. "Cuando lo vi por primera vez creí que no estaba bien. Tenía como una forma cuadrada", ha reconocido Franz Beckenbauer, amigo y compañero en la selección alemana y el Bayern de Múnich. En un reciente homenaje, también se recordaban las palabras del entonces entrenador del club bávaro, Tschik Cajkovski: "Mi mayor descubrimiento ha sido el pequeño y gordito Müller". Gracias a sus goles y a la aportación de Beckenabuer y del portero Sepp Maier el Bayern emergió, dejó las categorías regionales y conquistó sus primeros títulos internacionales.
No obstante, su mejor virtud era la capacidad para estar en el lugar exacto en el momento adecuado. Unido a su persistencia, el atacante bávaro desarrolló un perfil de delantero incansable que desesperó a sus rivales por la incapacidad de defender a un futbolista que aparecía en la posición más favorable cuando llegaba el momento de marcar.
"No era rápido, pero tenía movimientos increíblemente dinámicos, como un conejo salvaje que huye, Así pudo deshacerse de sus rivales hasta en los espacios más estrechos", analizaba Sepp Maier cuando le preguntaban por su antiguo compañero. "Tenía un olfato inverosímil, lo llevaba en la sangre", asegura el exportero de la selección alemana y del Bayern sobre el Torpedo. "Lo que hacía increíble es que nunca reventaba el balón, lo empujaba a la portería", recuerda Karl-Heinz Rummenigge, su compañero en la delantera durante varias temporadas.
Beckenbauer, uno de los defensas más reconocidos de la historia, recuerda que los partidos de entrenamiento contra él eran una tortura. "Con su rapidez, nos amagaba con hacer una cosa, lógicamente caíamos en la trampa, nos dejaba tirados en el suelo, se iba solo y marcaba gol", confesaba la leyenda. De hecho, el mariscal germano ha reconocido años después que incluso cuando trataron de pararle con una fuerte entrada que incluso pudiera lesionarle no lograron alcanzarle. "Era asombroso", señala el exfutbolista.
"Como delantero centro, siempre tienes que mirar dónde está el rival y entonces reaccionar más rápido que los demás. Y, sobre todo, tienes que tener el olfato de dónde va ir el balón. No puedes aprenderlo. Eso lo tienes o no", explicó Gerd Müller en una entrevista en la televisión del club sobre su secreto para anotar 26 de promedio cada temporada en la Bundesliga.
Beckenbauer y Müller
La relación con Beckenbauer fue mucho más allá de los campos de fútbol. "Se compenetraban muy bien. Había una gran armonía", indica su excompañero Karl-Heinz Rummenigge. "Me transmitía felicidad. Yo no dudaba, pero siempre pensaba que podía pasar algo en el partido y él se encargaba de eliminar cualquier duda", explica Beckenbauer.
Pero cuando más se comprobó el grado de aquella amistad fue cuando Gerd Müller se retiró, cayó en la depresión y el alcoholismo. La otra leyenda alemana acudió en su rescate, pagó su rehabilitación clínica y le buscó un hueco en el Bayern de Múnich como uno de los entrenadores. Aquella recuperación sería duradera y exitosa.
Una muerte esperada
Solo el agravamiento de la salud del Torpedo al sobrevenir la enfermedad de Alzheimer retiró a Müller del estadio. Durante los últimos tiempos, su estado físico se agravó y no ha sorprendido su muerte a los 75 años porque la familia del gran delantero germano ya había anunciado su empeoramiento.
Cuando cumplió 75 años, sus excompañeros se reunieron en un vídeo para recordar sus actuaciones y su forma de ser. "Era un buen tipo, realmente agradable", recordaba Rummenigge. Desagraciadamente, el avanzado estado de la enfermedad neurodegenerativa de Gerd Müller le impedía comprender aquella despedida en vida. Desde noviembre del año 2020, se mantenía la mayor parte del tiempo en la cama por sus problemas de demencia y pocas veces estaba despierto. "Me gustaría que hubieras podido ver todas las felicitaciones para darte cuenta de lo gran jugador que eras, pero sobre todo de la gran persona que eres", resumió Uli Hoenes.
