Rodrigo Hern�ndez afronta un cambio radical en su papel en la selecci�n espa�ola. Hace ahora cinco a�os de su estreno con la camiseta de la absoluta. Hoy se cumplen cinco a�os de aquel 23 de marzo de 2018, cuando en D�sseldorf jug� sus primeros ocho minutos, los que le dio Lopetegui. Entr� por Thiago, que en ese 1-1 ante Alemania, sin Busquets, probaba como pivote defensivo de cara al Mundial.
Ha pasado mucho tiempo y muchas cosas en la selecci�n, todas ellas con Rodri como protagonista. Dos Mundiales -en Rusia estuvo en Krasnodar durante la primera semana-, una Eurocopa, dos accesos de Espa�a a la Final Four de la Liga de las Naciones y cinco seleccionadores, uno de ellos, Luis Enrique, con dos etapas.
Con la llegada de Luis de la Fuente se le presenta a Rodri un nuevo escenario. Hasta ahora, todo su camino en la selecci�n absoluta ha sido a la sombra de Sergio Busquets, el pivote que marc� una �poca en la selecci�n durante m�s de 13 a�os: de marzo de 2009 a diciembre de 2022.
Como centrocampistas apenas coincidieron sobre el terreno de juego. De sus 592 minutos juntos en la selecci�n, 364 (61,4%) fueron durante el Mundial de Qatar. En ese torneo, Rodri jug� todos los minutos, pero no en su posici�n natural y s� en el eje de la zaga como pareja de baile de Laporte y Pau Torres.
A su zona natural
Rodri, que antes del Mundial qatar� analiz� v�deos y v�deos para familiarizarse con un puesto que se gan� en la segunda parte de la victoria en Braga en septiembre, regresa de la mano de Luis de la Fuente a su posici�n natural, la de pivote.
En Qatar fue de los mejores de la selecci�n, posiblemente el mejor, pero no es la posici�n en la que se siente mejor y se ve capaz de ofrecer m�s a Espa�a.
En la mochila de Rodri hay ya 39 partidos con la selecci�n. Pero hasta el momento ha sido un jugador de segunda unidad, un futbolista al que sus seleccionadores recurr�an para dar descanso o en el caso de que faltara una pieza esencial para todos los que ha tenido como ha sido Sergio Busquets.
Con De la Fuente, el eje del Manchester City pasa a ser un futbolista capital en el funcionamiento del juego de Espa�a. Y tambi�n de la convivencia de la selecci�n. Porque Rodri parte como el segundo capit�n espa�ol.
Camino de los 27 a�os, los cumple el 22 de junio, el madrile�o es ya una voz autorizada en el vestuario espa�ol. "Seriedad y profesionalidad extrema", cuentan en Las Rozas cuando se pregunta por c�mo es Rodri de puertas para dentro.
4-2-3-1 con Merino
Espa�a lleva mucho tiempo jugando con un solo mediocentro, pero De la Fuente se empap� de Del Bosque y la f�rmula Busquets-Xabi Alonso. Con ese esquema de juego, el seleccionador conquist� el Europeo sub 19 del a�o 2015. Esa era la generaci�n de Rodri. En los cinco partidos jugados en Grecia, solo se perdi� los tres minutos finales en la derrota ante Rusia de la primera fase. Todo el campeonato se jug� con dos pivotes por delante de la defensa: Rodri y Mikel Merino. Ocho a�os despu�s, pueden ser el eje del juego de la absoluta.
Referencia mundial
o tiene tatuajes ni peinados raros, como debe ser un mediocentro", bromeaba Guardiola para destacar lo que supone Rodri para el Manchester City.
El valor del madrile�o fue analizado la pasada temporada por MBS School of Coachs, que no dud� en calificarle de estrella mundial.
"Es un prodigio f�sico, capaz de cubrir un gran �rea de juego tanto en fase de ataque como de defensa, sin necesidad de apoyo adicional de un compa�ero", se destacaba en un primer punto.
Despu�s se analiza la capacidad de Rodri para influir en lo que pasa en los partidos: "Podemos destacar la gran habilidad t�ctica que posee para desviar el juego hacia espacios favorables. Gracias a la mejora en su estructura cognitiva, el centrocampista ha mejorado exponencialmente su aplicaci�n de este fundamento universal".
Y despu�s resalta la ventaja de tener a Rodri en un equipo de alto voltaje ofensivo: "Es un elemento clave en la estructura de equilibrio detr�s del bal�n. Cuando se pierde el bal�n, Rodri es el primer jugador encargado de presionar para intentar recuperar el bal�n para su equipo".
Y la conclusi�n del informe es rotunda: "Pertenece al grupo de jugadores de �lite del mundo. El jugador es ahora una pieza clave tanto para su club como para su pa�s"
