Età del gatto: come calcolare gli anni dei felini

Età del gatto: come calcolare gli anni dei felini

I gatti invecchiano più rapidamente degli esseri umani: il cuore di un piccolo felino batte tra le 120 e le 140 volte al minuto, e la temperatura media del suo corpo è di oltre 38 gradi. Quella di un gatto domestico, anche se a volte non sembra, è una vita che scorre più velocemente della nostra: adulti già a due anni di età, i piccoli felini di casa crescono molto rapidamente in gioventù, ma andando avanti nel tempo il processo d'invecchiamento rallenta.

Il rapporto tra l'età del gatto e quella degli umani non è di 7 anni: la smentita ufficiale della diffusa miscredenza viene da uno studio del 2017 pubblicato su iMed Pub Journals, che fornisce una tabella comparativa gatto-uomo e anche una complicata equazione per calcolare la vera età del gatto di casa.

Età del gatto: la “regola dei 7 anni” non vale più

A tutti sarà capitato di aver applicato, magari senza pensarci troppo, la famosa "regola dei 7 anni", una credenza diffusa sin dagli anni Cinquanta secondo cui un anno della vita di un gatto o di un cane corrisponde a 7 anni umani.

Per calcolare l'età di cani e gatti, però, non basta moltiplicare un anno della loro vita per 7 anni. Secondo gli studi più recenti, cani e gatti non invecchiano neanche alla stessa velocità: mentre un cane di un anno ha l'equivalente di 31 anni umani, un gatto della stessa età ne ha appena 16,6.

Come calcolare gli anni dei felini: lo studio

La "regola dei 7 anni" è stata sfatata soltanto grazie alla ricerca degli ultimi anni. Nel caso dei gatti, in particolare, la smentita ufficiale è arrivata nel 2017, quando Rix Cambridge del St. John Fisher College Arts and Sciences ha pubblicato il suo studio su come calcolare l'età dei gatti sulla rivista Journal of Animal Research and Nutrition di iMed Pub.

Secondo lo studio, è possibile calcolare la vera età degli esemplari di Felis catus grazie a una particolare equazione, molto più complessa della semplice moltiplicazione con cui abbiamo stabilito l'anzianità dei nostri animali domestici fino a oggi.

Età del gatto: a quanti anni umani corrisponde?

La ricerca prende in considerazione diverse fonti, che vanno dalle associazioni di veterinari alle enciclopedie, e inizia con lo stabilire una tabella di conversione tra età del gatto e età umana ottenuta tramite il metodo statistico della regressione lineare.

I dati ottenuti dalle diverse formule usate per calcolare l'età del gatto domestico hanno permesso di stabilire che quando un gatto ha un anno la sua età corrisponde a 15 anni umani, e quando ne ha 2 la sua età corrisponde già a 24 anni di un umano.

A partire dai due anni la crescita del gatto rallenta, e la sua età aumenta di 4 anni ogni anno: ciò significa che un gatto di 3 anni ha l'equivalente di 28 anni umani, e uno di 4 è un adulto che, in scala umana, ha ben 32 anni.

La tabella prosegue aggiungendo 4 anni per ogni anno di vita del piccolo felino, arrivando fino a 10 anni di età del gatto, cioè 56 anni umani.

L’equazione per calcolare la vera età del gatto

Come si intuisce dalla tabella sulla corrispondenza con l'età umana, in cui il dato inizia a crescere di quattro in quattro soltanto dopo un certo punto, la nuova equazione per calcolare l'età del gatto domestico non è identica in tutte le fasi della vita del piccolo felino.

Quando il gatto ha un anno, la sua età equivale a 16,6 anni umani. Appena supera un anno e mezzo di vita, però, il grafico diventa lineare ed è possibile applicare una formula valida per tutti i gatti.

L'equazione per calcolare l'età del gatto, quando la sua età è superiore a 1,5 anni, è la seguente: (4,1364 x età del gatto) + 15 = equivalente età umana.

Per fare un esempio, usando la nuova formula è possibile scoprire che un gatto di 12 anni ha l'equivalente di circa 65 anni umani: infatti 4,1364 x 12 dà come risultato 49, 63 anni, che dopo aver aggiunto 15 diventano 64,63 anni.

Usando la stessa formula, otterremo che un giovane adulto di due anni e mezzo ha l'equivalente di 25,34 anni, mentre un giovanotto di un anno e tre mesi ha già superato l'equivalente di vent'anni umani.

Tabella dell'età del gatto

Quanto vive un gatto domestico?

Dalla nuova formula sembrerebbe che i gatti non invecchiano così rapidamente come potevamo temere: un gatto di 7 anni non ha più l'equivalente di 49 anni ma ne ha 44, e un micio di 20 anni non è un ultracentenario di 140 anni, ma ha appena 97,7 anni.

Ma quanto sono comuni i gatti che arrivano alla veneranda età dei vent'anni? In realtà non è così inusuale: secondo l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, la vita media di un gatto domestico va dai 13 ai 17 anni, ma va considerato che i piccoli felini che vivono indoor hanno speranze di vita assai più elevate di quelli che vivono all'aperto, tra scorribande e pericolosi incontri.

Un gatto che vive in casa può vivere in media 3 anni di più rispetto alla sua controparte "di strada", ma tra i fattori in gioco ci sono anche la dieta e la genetica. Alcune razze - come il Siamese, il gatto dell'isola di Mann e il gatto europeo - sono note per essere particolarmente longeve e arrivano tranquillamente a 15-22 anni, cioè fino a 106 anni di un umano, mentre altri breeding hanno un'aspettativa di vita che raramente supera i 15 anni (l'equivalente di appena 77 dei nostri anni).