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MIÉ 06.03.2024
Historia del Benito Villamarín
Inaugurado en 1929, el Benito Villamarín es el estadio del Real Betis. Llamado Heliópolis en sus inicios, ha vivido las alegrías y decepciones del equipo sevillano desde hace casi un siglo. Es el cuarto estadio con mayor capacidad de España y escenario de duelos impresionantes de LALIGA EA SPORTS y competiciones europeas.
En los primeros años de su historia, el Betis, fundado en 1907, disputaba sus encuentros como local en diferentes campos de barrio. Hasta 1939, Huerto de la Mariana, Prado de Santa Just, Prado de San Sebastián y el Patronato Obrero le acogieron.
Paralelamente, el Ayuntamiento de Sevilla construía muy cerca de allí un estadio para la Exposición Iberoamericana de 1929. El Betis apenas jugó partidos en aquellos primeros años de la instalación: un duelo de Copa y 5 amistosos. Tras la feria mundial, el Estadio de la Exposición quedó en desuso y en 1936 el Real Betis logró la concesión. Pero la Guerra Civil frustró todas sus expectativas. El club apenas tuvo actividad deportiva y las instalaciones tuvieron un uso bélico, dejándolo notablemente dañado, por lo que fue precisa una amplia remodelación.
Tras la contienda, el estadio adquirió el nombre de su barrio (Heliópolis). El Betis abandonó El Patronato y logró sucesivas concesiones para su uso en exclusiva y ya sí pasó a jugar allí sus encuentros como local. El primero fue el 12 de marzo de 1939 en la jornada 10 del Campeonato de Andalucía, ante el Sevilla FC. Ganaron los verdiblancos 1-0 con gol de Paquirri.
En 1961, el presidente Benito Villamarín culminó la adquisición del estadio. El precio estipulado con el Ayuntamiento de Sevilla fueron 14 millones de pesetas. El club andaluz se hizo con un centro deportivo funcional, con graderíos bajos y accesos directos desde la calle hasta el terreno de juego. A ello se había llegado tras diferentes actuaciones en los años previos (1958-1961). La afición, en agradecimiento al dirigente, le puso su nombre al feudo.
Ya contaba el Betis con un estadio sobre el que crecer. En los 70 se reformó pensando en el Mundial de 1982. Se derribaron y reconstruyeron las tribunas de gol, la tribuna de voladizo, el fondo y la de preferencia. La reforma se completó con el primer anfiteatro de preferencia.
No fue esta la última remodelación que vivió el feudo bético. En 1998, con Manuel Ruiz de Lopera como presidente, el club inició la adaptación a la normativa UEFA, que exigía que todas las localidades fueran con asiento. Para ello, se demolieron todos los graderíos y construyeron unos nuevos.
En los últimos años del siglo XX fueron el Gol Norte y el Fondo los sectores que sufrieron remodelaciones, no retomándose las labores hasta 2016. En ese momento se demolió y reconstruyó el Gol Sur, igualándolo con los graderíos previos. Quedaba ya solo por delante la tribuna de preferencia.
Una nueva remodelación que implicará la instalación de una cubierta ligera tensada sobre las cuatro gradas y reformas en el resto del estadio. Mientras tanto, el Real Betis disputará, durante dos temporadas, sus encuentros en el Estadio de La Cartuja en vez de en el Estadio Benito Villamarín.
¿Por qué se llama Benito Villamarín el estadio del Betis?
Benito Villamarín fue un industrial orensano que presidió el Real Betis Balompié entre 1955 y 1965. Bajo su Presidencia el equipo verdiblanco se convirtió en propietario del estadio antes municipal, de forma que los socios le pusieron su nombre. Anteriormente se había denominado Estadio de la Exposición y Estadio Municipal Heliópolis. Y de 1997 a 2010, Estadio Manuel Ruiz de Lopera. En 2010 una votación entre los socios béticos devolvió al gallego al naming oficial del estadio, de modo que oficialmente se denominó como Estadio Benito Villamarín.
¿Cuál fue el primer partido que se disputó en el Benito Villamarín?
El 17 de marzo de 1929 se disputó en Heliópolis un amistoso entre España y Portugal. El combinado nacional venció 5-0 y estaba formado por jugadores del Real Madrid y el RCD Espanyol, finalistas del Campeonato de España de aquel año.
El primer partido jugado allí por el Real Betis fue un duelo de Copa del Rey el 20 de abril de 1930 que le midió al FC Barcelona (1-1).
¿Quién marcó el primer gol en Heliópolis?
El primer gol de aquel España-Portugal fue obra del delantero valenciano del Real Madrid Gaspar Rubio, autor de los tres primeros tantos. José Padrón, canario del Espanyol, anotó las otras dos dianas.
Entre los béticos, antes del histórico gol de Paquirri en 1939, Manolín vio puerta en el enfrentamiento copero ante el FC Barcelona en el entonces estadio del Real Betis llamado Estadio de la Exposición.
Partidos más importantes jugados en el Benito Villamarín
De entre los partidos disputados en el Benito Villamarín hay dos especialmente recordados por los amantes del fútbol. En cabeza, y sin lugar a dudas, una de las páginas más legendarias de la historia de la selección española de fútbol: el 12-1 a Malta. Fue el 21 de diciembre de 1983 y España necesitaba ganar por 11 goles de diferencia para acceder a la Eurocopa de Francia 1984. Lo logró de forma heroica y unos meses después disputó la final continental.
También el estadio del Real Betis fue escenario, en 2019, de una de las ocho finales de Copa del Rey celebradas en Sevilla (las otras siete se reparten entre La Cartuja (6) y el Reina Victoria en 1925. El Valencia ganó 2-1 al Barcelona de Ernesto Valverde y Leo Messi con goles de Gameiro y Rodrigo Moreno.
Evolución del aforo del Benito Villamarín
En el momento de su inauguración como Estadio de la Exposición, el feudo verdiblanco podía acoger a hasta 18.000 espectadores. Con las sucesivas remodelaciones, fue aumentado esta cifra y en el momento de su adquisición por el Betis, hasta 30.000 espectadores podían entrar en sus graderíos, la mayoría de pie.
En 1982, coincidiendo con la celebración del Mundial de España, se realizaron reformas que elevaron esta cifra hasta los 48.500 espectadores de aforo al Benito Villamarín. Y en la actualidad, previo a la construcción de Preferencia, el aforo total es de 60.721 espectadores.
Curiosidades del Benito Villamarín
La firma de la primera cesión de Heliópolis al Real Betis se produjo el 16 de julio de 1936. Solo 2 días después estalló la Guerra Civil y el estadio, hasta 1939, se utilizó como acuartelamiento, como sede del Estado Mayor Italiano y como sede de la unidad de caballería mecanizada.
El 9 de agosto de 2005 el Betis jugó en el estadio Benito Villamarín su primer partido en Liga de Campeones. Fue ante el Mónaco en la ida de la tercera ronda previa de la máxima competición europea. Los béticos vencieron 1-0 con gol de Edu. Los verdiblancos se clasificaron y recibieron, en la fase de grupos, al Liverpool (vigente campeón europeo aquel año) y el Chelsea.
Dos años después, el 9 de agosto de 2007, el Betis jugó ante el Milan en el Villamarín el partido de su Centenario. Los andaluces vencieron 1-0 con gol de Mark González.
La inauguración el 5 de septiembre de 1954 del Gol Norte permitió homenajear a Patrick O'Connell, el entrenador con el que el Betis había ganado la Liga de 1935. Los verdiblancos se enfrentaron a la selección andaluza.
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