“Esta mierda es lo mejor que hemos compuesto nunca”
Upploppet acaban de publicar el que es su primer largo, “Road Runner”, y que está desde ya entre lo mejor del 2024. Para hablar de este disco mantuvimos una videocharla con Felix Ljunggren (bajista), Albin Esping (guitarrista) y Fred Hedendahl (guitarrista), que desde su guarida / local de ensayo nos hablaron entre otra cosas del mencionado “Road Runner”, del duro proceso de componer canciones, de Turbonegro, de bodas en Las Vegas y, por supuesto, del ibuprofeno. Esta conversación tuvo lugar poco antes del lanzamiento oficial de “Road Runner”.
– Hola. Gracias por vuestro tiempo. ¿Qué tal va todo por el cuartel general de Upploppet?
– Felix: Estamos bien. Ahora mismo en tiempo de relax. Nuestro cantante está en Estados Unidos, casándose en Las Vegas con su novia, nada menos que ante Elvis Presley ¡el Rey! Volverán el 11 de abril y el 12 sacamos el nuevo disco y tendremos a fiesta de lanzamiento aquí en Gotemburgo en la que tocarán unos buenos amigos, Hostilia, que tienen su local de ensayo aquí al lado. Puto death metal genial. ¿Qué edad tienen? Entre 17 y 20 años y son increíbles. Auténtico death metal, joder. Matadores. También tocarán Enskild Firma que son la mejor banda en vivo que canta en sueco en Gotemburgo. Y tienen al cantante más grande del mundo. Es un monstruo. En Upploppet tenemos al baterista más grande de Gotemburgo, pero ellos tienen el cantante más grande.
– ¿Vosotros tocaréis también en vuestra fiesta de presentación?
– FE: No sé. Tal vez alguno de nuestros greatest hits (risas). Estuvimos hablando sobre cómo debía ser la fiesta ¿Queremos dar un concierto en plan promoción o queremos tener una fiesta divertida? Finalmente decidimos esto último, así que contratamos a algunas de nuestras bandas favoritas, invitamos a amigos y familiares y ya tocaremos si nos apetece…
– Mientras no pongáis a otra banda a tocar vuestro disco…
– No estaría mal. Sería divertido hacerlo con nuestro primer álbum. Que todas las bandas que van a venir tocasen nuestras canciones y las interpretasen a su estilo. ¿Esto no lo hicieron los Hellacopters?
– Sí, para la fiesta de presentación de su último disco “Eyes of Oblivion”. El álbum entero lo tocaron Freedom, una banda de Estocolmo.
– Pues eso está muy bien. Yo recordaba que cuando sacaron “Head Off” también tuvieron una fiesta con muchos otros grupos suecos, The Sounds, Backyard Babies y más bandas.
– Hemos empezado a hablar y ni siquiera os he dado la oportunidad de presentaros. Vosotros mismos.
– Albin: Hola, soy Albin y toco la guitarra para Upploppet, sobre todo la guitarra rítmica.
– FE: Soy Félix. Toco el bajo principal en la banda. Bueno, el único bajo.
– Fred: Yo soy Fred y toco un poco la guitarra y hago coros cuando me dejan.
– FE: Nos faltan dos personas. Kiffe, nuestro baterista, que no ha podido venir porque con la nieve los trenes no funcionan, y nuestro cantante Nev, que como te decíamos se acaba de casar. Es gracioso porque tanto Kiffe como Nev se llaman realmente Cristopher, pero nadie los llama por ese nombre…
– ¿Y cómo queréis presentar a la banda?
– Mucha gente cree que Upploppet en sueco significa revuelta o disturbio, y en parte es cierto. Yo me uní a la banda en 2021, les había visto tocar un par de veces antes y eran mucho más punk. Tuvieron un período duro. Los primeros años empezaron como una banda de hardcore punk, pero no vamos a hablar de ello. La cosa es que a todos nos gusta demasiado AC/DC, así que teníamos que tocar rock’n’roll, y mucha gente eso lo asocia con la idea de los disturbios, pero no es así. En sueco Upploppet también tiene otro significado, y es estar en la recta final, estar a punto de conseguirlo. Nosotros sentimos que siempre estamos a punto de alcanzar nuestro objetivo y que tenemos que seguir trabajando duro para llegar allí. Y eso es lo que hacemos todo el puto tiempo, trabajar a tope, componiendo música y construyendo esta banda.
– “Road Runner”, vuestro primer LP, ya está aquí. ¿Qué me podéis contar del proceso de grabación?
– La mayoría de nuestros temas hasta el momento no habían sido grabados en estudio. Salvo el nuevo álbum, todo se grababa en nuestro local de ensayo. Puro bricolaje. Y eso es algo que nos sigue gustando y que disfrutamos haciendo, pero con un sello respaldándote puedes disponer de algo de pasta para entrar en un estudio decente. Y eso es lo que hicimos. Fuimos a los Welfare Sounds aquí en Gotemburgo. Per Stalberg es uno de sus fundadores. Toca en una banda llamada Division of Laura Lee, y también tiene otra banda llamada Pablo Matisse que es estilo hardcore neoyorquino. También está Pontus Robertson, que toca en Bottlecap y también ha tocado con Grant Selmer, una banda de culto para nuestra generación aquí en Gotemburgo. La primera vez que los vi tenía unos 15 o 16 años y para mí era la banda más compacta de la ciudad.
“Turbonegro es una de las mejores
bandas que jamás haya caminado
por la faz de la tierra”
– Grabasteis “Road Runner” en marzo del año pasado ¿verdad? Ha llevado un año ponerlo en circulación. ¿Por qué ha sido así? ¿Problemas con el prensado de los vinilos?
– FE: Ahora mismo el prensado de los vinilos no es problemático. Tienes un tiempo de entrega de unas cinco semanas. Ahí no es donde radica el problema. Hemos encontrado varios obstáculos en el camino. Primero tuvimos que firmar con The Sign. Nuestro baterista es muy bueno con las redes sociales y había estado moviendo temas con varios sellos, y finalmente obtuvimos respuesta de Kaj en The Sign, que creo que fundó el sello, aunque ya no está trabajando en el mismo de la manera en que solía hacerlo debido a su salud. Pero bueno, le gustó lo que hacíamos y estuvimos buscando reunirnos. Nuestras respectivas ciudades, Gotemburgo y Linköping, no están tan lejos. Dos o tres horas en coche, pero entre Kaj viajando y nosotros tocando por ahí no había manera de concertar una reunión. Finalmente la ocasión tuvo lugar en nuestra primera gira por el extranjero. Empezamos en el sur de Alemania, en un estudio de yoga situado en un bar abandonado. Dormimos en el piso de arriba, y en el piso de abajo, en el estudio, tocamos. Luego fuimos a Hamburgo y resultó que Kaj estaba allí. Al final nos tuvimos que encontrar a más de 1.500 km de nuestras casas. Nos fuimos a un bar y nos dijo “os quiero en The Sign”. Y así entramos en el sello y finalmente acabamos grabando el álbum.
– No os vais a tener que ir tan lejos para tocar en la fiesta 25 aniversario de la Turbojugend sueca, que es este año en Gotemburgo.
– FE: Sí, hay muchas secciones locales de la Turbojugend en Suecia. Es normal. Noruega nos pilla al lado y Turbonegro es una de las mejores bandas que jamás haya caminado por la faz de la tierra. Descansa en paz, Hank. Vi a Turbonegro por primera vez en 2007. Mi padre me llevó al Festival de Hove en el sur de Noruega. Yo tenía 14 años y fue un festival increíble. Mi padre siempre ha tratado de darme acceso a una gran variedad de música punk y rock and roll. Yo por aquel entonces lo que quería era ver a Ozzy Osborne y cosas por el estilo. En este festival mi padre me dijo “vamos a ver a Turbonegro”, que a mí me sonaba el nombre porque tenían una canción sobre tener una erección, pero mi padre me decía que había mucho más. Ese año sacaron el “Retox”, y ahí me encontré a Hank con su atuendo estampado con la bandera americana y dieron uno de los mejores conciertos de todos los tiempos. Me encantó. Es una maldita lástima que nos dejase tan pronto, sobre todo cuando estaba en conversaciones para regresar a Turbonegro. Hank tuvo muchos problemas con las drogas. Estuvo en el programa de metadona y lo dejó porque se sentía atrapado. Y puedo entenderlo. Yo trabajo con gente en el programa de metadona aquí en Gotemburgo, y no es nada sorprendente. Si cambias la heroína por la metadona es difícil vivir la vida que quieres vivir, ser libre de verdad. Pero luego se salió de la metadona al entrar en el programa de desintoxicación de la Cienciología y se mudó lejos, y le funcionó. Sacó sus dos discos en solitario que eran realmente buenos y a pesar de todo acabó yéndose. Muy triste.
“Si quisiésemos grabar canciones a saco yo solo
tendría que irme al baño a echar una meada y al volver
estos tipos ya habrían compuesto un par canciones”
– Una pérdida tremenda. Pero hablemos de cosas más alegres. De los 28 minutos de aplastante rock’n’roll de “Road Runner”, por ejemplo. ¿Qué objetivos os planteasteis, musicalmente hablando, a la hora de grabarlo?
– FE: Cuando entré en la banda lo primero que vi es que Nev cantaba y tocaba la guitarra, y cambiamos eso y ahora Nev es mucho más libre para moverse en el escenario y trabajar su voz de otra manera, y ahora con dos buenos guitarristas como Fred y Albin (Albin antes tocaba el bajo) y conmigo como bajista mediocre queremos hacer algo que suene rápido y que sea divertido de tocar.
– A: Pero también algo que suene como nosotros somos en este momento.
– FE: Exactamente. Ten en cuenta que yo aún no sé tocar todas las canciones de la banda. No las conozco todas porque yo no las grabé, y la forma en la que Albin toca el bajo en ellas es algo que yo no hago. Así que confieso aquí mismo que no sé tocar todas las canciones de Upploppet. Cuando entré en la banda esto cuatro tíos ya llevaban unos siete años en activo. Para mí fue muy interesante entrar a participar en el proceso compositivo. Si quisiésemos grabar canciones a saco yo solo tendría que irme al baño a echar una meada y al volver estos tipos ya habrían compuesto un par canciones, pero yo quiero participar del proceso compositivo, quiero aportar, y eso implica trabajar con diferentes puntos de vista y en última instancia acabar discutiendo. Que si “no me gusta esta parte tuya que has grabado”, que si “a mí tampoco me gusta lo que has grabado tú…”. Albin y yo tuvimos una discusión bestial sobre la última canción del disco “I Came, I Saw, I Left”. Nos frustramos un montón, emociones a flor de piel, y finalmente dijimos “la tocamos como salga y a tomar por saco” y cuando terminamos Fred dijo “esta mierda es lo mejor que hemos compuesto nunca” y Albin y yo nos miramos y dijimos “pues es verdad”. Fue así porque nos adentramos en nuestras emociones y quisimos reflejarlo en la canción. No puede fallar. Tenemos a Nev, que es un cantante y letrista increíble. Albin y Fred son dos guitarristas geniales y a la vez completamente diferentes, y Kiffe trabaja el hi-hat como nadie.
“Nada suena igual que cuando
conectas una Gibson o un bajo Fender
directamente a un Marshall”
– A: Sería feliz si su batería solo tuviese el hi-hat. Bueno, eso y el crash.
– FE: Es verdad (risas). Nuestro proceso es emocional, es diferente. A todos nos encanta el action rock y el death punk, pero también nos gusta mucho el rock’n’roll de la vieja escuela. Cream, Status Quo, mucha música británica, por supuesto. Nada suena igual que cuando conectas una Gibson o un bajo Fender directamente a un Marshall. Nos encanta lo básico, la carne con patatas, y por eso, a pesar de todo este proceso de grabación complicado, con su torbellino de emociones y sus altibajos -un puto infierno, vaya- el resultado con “Road Runner” ha sido algo que no es ni difícil de entender ni difícil que te guste. Enseguida vas a conectar con ello y te va a molar.
– Por lo que estoy escuchando, vuestro proceso de composición es algo totalmente colaborativo.
– FE: Es como somos nosotros. Somos una banda, un colectivo, llámalo como quieras. Hacemos esto porque amamos tocar música. Nos encanta tocar en vivo, nos encanta tocar en nuestro local ensayo y realmente disfrutamos de la música, porque es algo que ha estado a nuestro alrededor desde que éramos niños. Nos gustan los instrumentos y todos tenemos algún tipo de interés al respeto, aunque sean diferentes. Fred por ejemplo es un gran luthier, un constructor de guitarras. Albin es un maestro de la electrónica con los pedales, simplemente montándolos o, juntando un pedal con lo que sea y creando sonidos completamente diferentes, y además también construye algunas guitarras. Yo por mi parte soy muy bueno destrozando guitarras (risas).
– A: Bueno, el que rompió dos cabezales en una misma guitarra fui yo.
– FE: Es verdad. ¿La tienes por ahí?
– A: Completamente reparada. Parece nueva.
– FE: La cosa es que realmente disfrutamos con esto. Se supone que tocar música es divertido. Por supuesto que tenemos problemas. Al igual que la banda ya tenía sus propios problemas antes de que yo me uniera, luego tuvo problemas cuando yo me uní, y yo mismo creé problemas al unirme, y al final siempre va a ser duro porque reunir a cuatro o cinco personas en la misma habitación para crear y moverse todos en la misma dirección, a la misma velocidad, con los mismos sacrificios… es jodidamente estúpido. Es difícil. Se necesita mucho trabajo. No es fácil. Veníamos teniendo habitualmente bastantes conflictos y un día Fred viene y dice “¿Sabéis qué? Me van a dejar de importar una mierda todos estos problemas”, “¿Y cómo es eso?”. “Pues porque no es divertido, y yo hago esto porque es divertido”. Y es verdad. Hacemos esto porque es divertido. Es lo mejor que podemos hacer. Ese espíritu de diversión lo tiene que superar todo. Es simplemente increíble. Así que todo lo que escuchas en este disco, todo lo que sale, es 100% amor.
“Tíos, ahora mismo tengo más
intimidad con vosotros que con mi
mujer, y ella no puede enterarse”
– Esa es posiblemente la mejor razón para hacer cualquier cosa y, ciertamente, para estar en una banda, sacar discos y tocar en vivo.
– FE: Me encantan los bolos. Me encanta que la gente quiera vernos, que la gente venga a divertirse con nosotros. ¿Quieres hablar con nosotros? Eso es increíble. Me flipa. No hay nada en el mundo como tocar y estar juntos. Sea frente al público o en nuestro local de ensayo. Es lo máximo. Es el proceso en el que ves que conectas con otras personas. Cuando estamos tocando una canción, Fred está con su solo. Albin está con lo suyo y yo puedo sentirlos a ambos. Es como: “Tíos, ahora mismo tengo más intimidad con vosotros que con mi mujer, y ella no puede enterarse” (risas).
– Entrando ya en “Road Runner”, hay una cosa que quería preguntaros desde que escuché este tema: ¿por qué escribisteis una oda al ibuprofeno?
– FE: Cada vez que tocamos nos desatamos y acabamos lesionándonos, así que el ibuprofeno es algo que toda la banda usa constantemente, menos yo que no puedo usarlo porque tomo anticoagulantes. Soy un mentiroso, lo confieso. Nosotros no necesitamos drogas para dedicarnos a esto, pero a veces te duele. Cuando vas de gira a veces acabas durmiendo en el suelo o en lugares fríos, te pones enfermo, así que siempre llevamos con nosotros ibuprofeno, vendas, paracetamol y esa pomada antiinflamatoria, Tiger Balm.
– Aunque “Golden Eyes” sea el hit de “Road Runner”, para mí “Punk Rock Lead” es el corazón del disco, el que tiene el mensaje central cuando decís: “you got the soul, we got the speed” (“vosotros tenéis el alma, nosotros la velocidad”). Me parece toda una declaración.
– FE: Más o menos esa era la idea. De esta canción definitivamente me gustó el riff, un riff pesado que necesitaba unas letras que se sintieran también pesadas y potentes. Es una canción para todas las personas que ponen su alma en esta cosa maravillosa que se llama música, algo que por nuestra parte creamos. Y es por eso que lo hacemos, por esa gente que, de muy diferentes maneras, lo da todo por la música.
“AC/DC es rock’n’roll, sí, pero
también es punk rock porque tiene actitud.
Se trata de la puta actitud”
– FR: ¿Te has dado cuenta de que la segunda estrofa se menciona “Sink The Pink”, “Let There Be Rock” y otras canciones de AC/DC?
– FE: Y el videoclip está inspirado en unas fotos del primer concierto de los Ramones. Tiene muchas cosas ocultas. El punk rock es un género muy amplio. Desde Blink 182 hasta The Good The Bad and The Zugly. Es el mejor género para escuchar porque tienes de todo. Todos nosotros en la banda somos niños de los 90s y crecimos con el punk rock, siempre ha sido algo grande para nosotros. AC/DC es rock’n’roll, sí, pero también es punk rock porque tiene actitud. Se trata de la puta actitud.
– La pregunta del millón: ¿cuándo diablos venís a España?
– FE: Hace poco conseguimos un agente para mover nuestros conciertos. Su nombre es Eli. Parece un mago. Es muy bueno en lo suyo. Ahora mismo estamos centrados en salir de gira y tocar tanto como podamos. Desde el COVID, cuando se quitó de en medio y pudimos salir. En 2023 dimos 34 conciertos.
– Pues estaría bien que tocaseis más conciertos si fuese posible.
– FE: Sí, sí, podríamos y deberíamos hacerlo. Pero tenemos trabajos a tiempo completo. En 2023 también tenía un perro, su nombre era Diesel. Y un gato. Y tenemos novias, parejas, la escuela, los trabajos… Es realmente difícil combinar todo. Si pudiera, tocaría todos los fines de semana y ya te digo que no dejaría de ser igual de divertido cada maldito fin de semana. Y respondiendo en concreto a tu pregunta, ahora mismo estamos enfocados en escribir material para grabar un nuevo disco. Hemos hablado del tema con nuestro agente y lo que nos dice es que no vamos a liarnos con muchos conciertos este año, que tenemos que grabar otro disco y luego en 2025 nos lanzaremos a la conquista del mundo, así que ojalá podamos ir a España en 2025. No es una promesa. Es un plan. Y con suerte, iremos con otro disco bajo el brazo. Estuvimos viendo de ir a España este otoño pero finalmente no fue posible. Al final tener un trabajo a tiempo completo genera limitaciones a la hora de girar. Es una putada. Vamos a tocar en Halmstad en un par de semanas. Tanto Albin como yo tendremos que trabajar al día siguiente, así que tendremos que coger el coche en algún momento después del bolo y volver a casa, pero no inmediatamente después porque no quiero desmayarme en plena carretera. Además, largarse justo después del concierto te quita la mitad de la diversión. Quieres conocer gente, hablar, disfrutar de esos momentos increíbles, tomarte unas cervezas con quienes han venido a verte…
– ¿Qué bandas estáis escuchando ahora mismo que os gusten? Decidme un par cada uno.
– FE: Últimamente he estado escuchando sobre todo música country, en particular a Sierra Ferrell y Charley Crockett.
– Si te gusta la música country, no puedo dejar de recomendarte a Paul Cauthen y en particular su primer disco “My Gospel”.
– FE: ¿No grabó unas canciones con Orville Peck?
– Sí, unas versiones de los Righteous Brothers que suenan estupendamente bien. Albin, te toca.
– A: Yo también voy a tirar de country. Un músico que yo iba a haber visto en directo la semana pasada, pero no me sentía muy bien y no pude ir. Mi novia sí fue a verlo (de hecho fue ella quien me lo dio a conocer). Es un artista de Estocolmo. Su nombre es David Ritschard, y teniendo en cuenta que es un músico sueco, toca country de raíces, con violín y todo (violín que toca su esposa) y suena estupendamente bien. Este hombre se desplomó en el escenario como hace un año, mientras tocaba en directo en televisión. Cuando mi novia lo vio aquí en Gotemburgo la semana pasada, estando en el escena el tipo va y dice, y esto es genial: “quiero que todos sepais que este es el primer concierto de mi vida que doy 100% sobrio”. Hasta entonces siempre se había apoyado en “combustible” extra para tirar en directo, y así se cayó redondo en aquel show en televisión y también se había quedado KO en algún otro concierto anteriormente. Sin embargo dio su primer bolo sobrio aquí en Gotemburgo. Mi novia estaba impresionada cuando volvió del show. Muy buen músico. El country está muy cerca del rock’n’roll e incluso del punk y el hardcore, porque en todos ellos estás contando una historia. Son todos diferentes tipos de música de la gente, para la gente y sobre la gente. Y hablando de punk, mi siguiente recomendación va a ser una banda sueca que además son amigos nuestros. Ya que mencionamos nuestros orígenes hardcore al principio de esta entrevista, voy a reconectar con esos orígenes y recomendaros la banda hardcore Spögelse (Fantasma) de Gotemburgo. Buenísimos.
– Pues gracias por las recomendaciones, Albin. Fred, es tu turno.
– FR: Yo voy a elegir dos bandas noruegas que comparten el mismo baterista: The Good The Bad And The Zugly y Cosmik Boogie Tribe.
– FE: The Good The Bad And The Zugly son grandes tipos. Hemos tocado con ellos dos veces. Son personas increíbles, muy, muy agradables e hilarantes. En Hamburgo tocamos con ellos en el World Turbojugend Day de 2023 y lo pasamos muy bien. Charlamos largo y tendido con ellos y todos fueron geniales. Ivar, el cantante, podría estar cantando sin parar durante dos días seguidos. No sé cómo lo hace. Es increíble porque se deja las tripas gritando, pero me di cuenta de que lo hacía con inteligencia. Una noche nuestro baterista le preguntó “Oye, Ivar ¿cómo mantienes tu voz? ¿Como aguantas así noche tras noche?”. Ivar se le acercó y le dijo “no bebo ningún tipo de cerveza que supere el 3,5% de alcohol”. Kiffe le preguntó “¿en serio?” e Ivar le miró a los ojos y le respondió muy serio: “totalmente”, y acto seguido agarró una botella de vodka, le pegó un lingotazo enorme y se la llevó de paseo. ¡Pero no bebió ninguna cerveza que estuviera por encima de 3,5 grados en toda la noche! (risas).
– Pues muchas gracias por vuestro tiempo. Ha sido un placer pasar este rato charlando con vosotros. ¿Unas últimas palabras para terminar la entrevista?
– FR: (al son de Boney M) “Feliz Navidad, Feliz Navidad…”
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