Elfos: Mitología, rasgos y tipos

¿Qué son los elfos?

Los elfos han sido objeto de narración durante siglos, mucho antes de que formaran parte de la tradición narrativa navideña o de la popular serie El Señor de los Anillos. El término “elfo” se ha utilizado desde el siglo XVI para referirse a un ser sobrenatural travieso y proviene del folclore europeo. A menudo se considera que los elfos son seres pequeños, aunque su tamaño puede variar según la cultura.

En Europa, se consideraba que los elfos hacían daño a los humanos. Los elfos podían sentarse sobre una persona dormida y provocar pesadillas, provocar enfermedades en las personas y el ganado, y robar niños o bebés humanos, dejando en su lugar a un niño elfo enfermizo. Aunque los elfos son criaturas míticas, la gente en Europa alguna vez creyó que los elfos eran reales. Cuando las mujeres estaban preocupadas de que los elfos les robaran a sus bebés, no preguntaban: “¿Son reales los elfos?”. Llevaron a cabo rituales de protección para mantener seguros a sus bebés. En Islandia y las Islas Británicas, sólo recientemente los elfos han sido vistos como seres ficticios. Por tanto, los elfos han desempeñado un papel importante en la cultura europea.

Rasgos de elfo

Se considera que los elfos son de estatura pequeña, aunque su altura puede variar según el período de tiempo y la cultura. A menudo se dice que tienen una apariencia juvenil y orejas puntiagudas. Se ve que los elfos viven en bosques u otros lugares naturales. Se decía que los elfos poseían cualidades sobrenaturales que podían usarse para realizar buenas acciones, como curar, o malas acciones, como crear enfermedades. Se consideraba que las elfas tenían cualidades mágicas y podían atrapar a los hombres jóvenes a través de sus encantos. A menudo se creía que los elfos eran seres inmortales.

Tipos de elfos

La mitología élfica ha contado diferentes historias sobre la aparición de los elfos a lo largo de los siglos, incluidas las siguientes:

• Hans Christian Andersen describió a un elfo como tan pequeño que podría vivir en los pétalos de una flor. También contó la historia de un elfo que parecía una anciana.
• La mitología nórdica veía a los elfos como grandes y de tamaño humano.
• El folclore escandinavo hablaba de hermosas mujeres elfas que tenían una apariencia juvenil pero que parecían huecas si las veían desde atrás.
• En los cuentos populares escandinavos, la mayoría de los elfos eran vistos como rubios y jóvenes, aunque algunos parecían ancianas.
• A menudo se veía a los elfos británicos como criaturas pequeñas con orejas puntiagudas.

Mitología elfa

En la mitología élfica, los elfos surgieron en diferentes cuentos y sus personajes estaban determinados por el folclore del país.

Mitología nórdica

En la mitología nórdica, la Edda en prosa describe a los elfos de la luz y a los elfos oscuros. Los elfos de la luz estaban conectados con el dios Odín y a menudo se los consideraba amables. Los elfos oscuros eran malévolos y a menudo vivían bajo tierra. La mitología nórdica tiene algunos de los primeros escritos sobre elfos y hadas, que han quedado registrados en la Edda poética, escrita en los siglos XIII y XIV. Estos antiguos poemas islandeses y nórdicos revelan historias de elfos en la mitología nórdica.

Los cuentos populares escandinavos describían a los elfos como justos, vestidos de blanco y peligrosos cuando se sentían ofendidos. La mayoría de los elfos fueron descritos como jóvenes, pero algunos podrían tener la apariencia de ancianas. Los elfos podrían causar erupciones cutáneas y otras enfermedades. Disfrutaban de la mantequilla y podían apaciguarse colocando golosinas en un molino élfico. Se vio a mujeres elfas bailando en la ladera, lo que podría hacer que los hombres humanos bailaran hasta el agotamiento o la muerte si se unieran.

mitología irlandesa

Los cuentos populares irlandeses dicen que era peligroso ver bailar a los elfos porque, aunque pudiera parecer que pasó poco tiempo mientras los miraban, podrían haber pasado muchos años en el mundo humano. No siempre se consideró que los elfos eran amables con los humanos. Se contaban historias de que habían cambiado a un bebé humano sano por un niño elfo débil.

Folclore alemán

En el folclore alemán, los elfos eran traviesos y podían crear pesadillas y causar enfermedades a las personas y al ganado. Se consideraba que el rey elfo era un presagio de muerte y solo se le aparecía a las personas que estaban a punto de morir.

Folclore inglés y escocés

Los cuentos populares ingleses y escoceses pueden ser positivos o siniestros. En algunos cuentos, se sabía que los elfos secuestraban personas. Los escoceses y los ingleses atribuyeron las puntas de flecha del Neolítico a los elfos que deseaban provocar enfermedades en el ganado. En los cuentos populares ingleses, se veía a los elfos llenos de travesuras. Si bien no siempre eran maliciosos, a menudo hacían travesuras. Shakespeare veía a los elfos como personas pequeñas y creía que eran muy similares a las hadas.

Elfos modernos

En la actualidad, los elfos son retratados como seres viejos y sabios con una estrecha conexión con la naturaleza. Los elfos de Tolkien son representados como amables y afectuosos y son del tamaño de seres humanos pero con un mayor grado de sabiduría. Muchas historias navideñas muestran elfos viejos pero útiles que ayudan a Papá Noel a fabricar juguetes. Estos elfos son vistos como amables y capaces y usan su magia para hacer realidad los sueños de los niños.

En la narración europea, los elfos navideños ayudaron a Papá Noel (Papá Noel) a construir juguetes para niños. Estos elfos eran ágiles y capaces y, a menudo, se los consideraba bastante grandes.

Elfos en la literatura

Los elfos han sido representados en muchas historias y cuentos. Hans Christian Anderson cuenta la historia de un pequeño elfo que se instalaba en los pétalos de una flor, mientras que Goethe escribió un poema sobre el Rey Erl, que ronda los bosques negros por la noche. El poema está basado en el folclore alemán y cuenta la historia de un padre y un hijo que cabalgan por el bosque de noche. El niño está convencido de haber visto al Rey Elfo, que quiere atraerlo al bosque. El niño expresa su miedo y el padre lo convence de que lo único que oye es el viento que mueve las hojas.

Shakespeare escribió sobre hadas y elfos en su obra El sueño de una noche de verano. La obra era una comedia escrita sobre cuatro amantes seguidos por hadas. El travieso Puck arrojó una poción de amor en los ojos de las hadas y los humanos, pero confundió los objetivos de su poción. Finalmente, Oberón, el rey de las hadas, usó su magia para arreglar las cosas. La obra se publicó en 1600 y mostraba a unos amantes sobreviviendo a la magia de las hadas en las profundidades del bosque.

Los libros de El Señor de los Anillos se basaron en la mitología nórdica y contaban la historia de elfos que eran tan grandes como los humanos pero tenían mayor sabiduría y un vínculo más profundo con la naturaleza. Los elfos fueron las primeras criaturas que aparecieron en la Tierra Media y eran inmortales. Tolkien creó una versión moderna del elfo que era un sanador en lugar de un travieso, y sus elfos fueron retratados como muy serios. En lugar de ser lindos o traviesos, los elfos de El Señor de los Anillos tenían una cualidad etérea.

Resumen de la lección

La mitología élfica se originó en Europa y cambiaría según el tiempo y la cultura. Los elfos se originaron en el siglo XVI y a menudo se los consideraba seres inmortales y jóvenes de pequeña estatura. Sin embargo, también podrían ser malévolos y causar enfermedades a personas y animales. En algunas culturas, se los consideraba llenos de travesuras y que hacían malas pasadas. Aunque los elfos son seres ficticios, muchas culturas han creído en su existencia, salvaguardando a sus hijos y dejando golosinas para apaciguar a estos seres sobrenaturales.

Se han escrito muchas historias sobre los elfos. Los elfos difieren en apariencia y comportamiento según el folclore de un país. Las leyendas alemanas son particularmente oscuras, donde los elfos pueden causar pesadillas o enfermedades a personas o animales. Sin embargo, no todas las historias sobre elfos son oscuras. Se considera que los duendes navideños son útiles y utilizan sus habilidades para crear juguetes para niños de todo el mundo. Tanto Shakespeare como Goethe han creado literatura sobre los elfos. Más recientemente, El Señor de los Anillos de Tolkien mostró a los elfos como criaturas sabias y empáticas que son de naturaleza más etérea que malévola.