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*Este artículo contiene spoilers (muchos) de 'El poder del perro', la película de Netflix nominada a los Oscars 2022 en las categorías de Mejor Película, Mejor Actor de Reparto (Jesse Plemons, Kodi Smit-McPhee), Mejor Actriz de Reparto (Kirsten Dunst), Mejor Edición, Mejor Banda Sonora Original y Mejor Guión Adaptado.
"Cuando murió mi padre, yo solo quería que mi madre fuera feliz. ¿Qué tipo de hombre iba a ser si no ayudaba a mi madre? ¿Si no la salvaba?"
¿Y qué tipo de espectador ibas a ser tú si supieras que esa frase, la que se escucha en voz en off justo en el arranque de la película, ya te explicaba todo lo que iba a pasar después? Uno mucho más listo que nosotros (o quizá uno de los que se había leído la novela El poder del perro, una de las mejores del género wéstern), porque el giro final nos pilló completamente por sorpresa. Pero de estas sorpresas que no son un artificio, sino que se sustentan en la información que te han ido filtrando sutilmente a lo largo de la película y que tienen todo el sentido. Ya solo por eso es un buen final. De hecho, estuvo a punto de ser un final diferente, porque el primer guion era mucho más explícito. Pero es que hay mucho, mucho más. Ese meollo que vamos a analizar a continuación es lo que convierte a El poder del perro en la favorita para ganar el Oscar a Mejor Película (nosotros estamos cien por cien convencidos de que se lo lleva), aunque Sam Elliott se haya cebado con ella por su retrato del oeste americano.
El final de 'El poder del perro': ¿quién lo ha matado?
Vamos con la parte más explícita. Cuando estás viendo las escenas de finales de El poder del perro, salta la duda. Un momento, ¿qué le pasa a Phil, el personaje interpretado por Benedict Cumberbatch? ¿Cómo ha enfermado? ¿Por qué se muere tan de repente? Con el tempo tan característico de Jane Campion, incluso por un instante puedes pensar que se te ha escapado algo, que te has debido perder una escena. No. Es una elipsis de las que solo una directora de su calibre sabe manejar… Y a continuación todo empieza a cuadrar.
Peter (Kodi Smit-McPhee), el hijo de Rose (Kirsten Dunst), no solo no estaba subyugado por Phil, sino que él llevó las riendas de la relación casi desde el principio. Al conocer la verdadera historia de Phil con otro hombre, Bronco Henry, aquel cowboy que tanto le marcó, comprende que está torturado por la pérdida y por no aceptar su condición sexual pero que se siente atraído por él, un joven abiertamente amanerado que de alguna manera empieza a ocupar ese vacío herméticamente (o masculinamente) cerrado para todos los demás hombres. Así que utiliza su aparente vulnerabilidad para agarrar la aparente fortaleza de Phil, que es puro miedo en el fondo, y conducirlo hasta la muerte.
¿Cómo? Dándole la piel de una vaca enferma de carbunco para que teja, sin guantes –qué fuerte el paralelismo con el sexo sin protección–, una soga para él.
Esa soga. Ay, esa soga. Luego vamos a eso.
Lo descubrimos en la escena posterior al funeral, la última, en la que Peter regresa al rancho familiar y lee la orden para el entierro de los muertos: "Libra mi alma de la espada, defiéndeme del poder del perro". Eso dice la traducción, porque en la Biblia clásica es "Libra de la espada mi alma, Del poder del perro mi vida". Y continúa: "Sálvame de la boca del león, Y líbrame de los cuernos de los búfalos". Recordatorio: no es una canción de Vetusta Morla, es la Biblia.
¿Qué es entonces 'el poder del perro'? En el contexto de esta película, hace referencia a ese acoso, a ese peligro que suponía la existencia de Phil sobre todo para Rose. No la aceptaba, no iba a permitir nunca que se integrara de verdad en la familia, era el enemigo de cualquier estabilidad, tranquilidad o felicidad. Un perro ladrador y mordedor, porque a lo largo de la película demuestra de lo que es capaz, sin ninguna piedad por ella incluso cuando cae en el alcoholismo. ¿Qué hace Peter para librarse del poder del perro? Convertirse en perro. En uno mucho más sibilino y peligroso.
Hay un perro más, el que 'habita' en las montañas del horizonte, pero antes de analizarlo vamos a lanzarte una posibilidad que quizá no habías barajado.
El final de 'El poder del perro': ¿ha matado a alguien más?
Volvemos a la última escena de la película, en la que Peter, protegido por sus guantes, guarda la soga que hizo Phil para él con piel contaminada. El arma homicida. Y a continuación, contempla el fruto de su crimen: su madre vuelve al rancho junto a su marido y se besan. No lloran, se besan. Se han quitado de encima su mayor problema.
Y ahora vamos un poco más atrás. Phil ya ha empezado a conectar con Peter y malmete contra su madre por el tema del alcohol. En la conversación, Peter dice que su madre nunca había bebido antes, pero su padre sí. "Bebió hasta el último día". Y suelta la bomba: "Se ahorcó". Espera, la verdadera bomba: "Lo encontré yo. Y lo bajé. Le preocupaba que yo no fuera suficientemente bueno. Que fuera tan fuerte". Phil, tan duro, tan machote, no fue capaz de entender la advertencia.
Y es que esta es quizá la verdadera sinopsis de la película: un joven capaz de lo que sea para conseguir sus objetivos (esto no es Dexter pero podríamos estar hablando perfectamente de un psicópata de manual) mata a su padre alcohólico y busca para su madre un nuevo marido y un estatus social. Cuando otro hombre se interpone en la estabilidad de su madre, lo mata también.
Lo maravillosamente retorcido de El poder del perro es que te cuenta esta historia a través de un trampantojo: tú crees que estás viendo un drama sobre cómo la masculinidad tóxica emponzoña las relaciones humanas, con una viuda y un joven homosexual como víctimas. Con eso es fácil empatizar, qué bienpensantes somos todos ante la injusticia. Pero no. La víctima es el verdugo. ¿Qué pasa ahora con tu escala de valores, querido espectador? De verdad, qué gran película.
El otro perro de 'El poder del perro'
–Bronco Henry me enseñó a usar los ojos de formas que otros no pueden. Por ejemplo, esa colina de ahí. La mayoría la mira y solo ve una colina. Cuando Bronco la miraba, ¿qué crees que veía?
–Un perro ladrando.
–Joder, ¿acabas de verlo ahora?
–No. Cuando llegué aquí.
Estamos en el momento en que Phil conecta definitivamente con Peter. La forma de ver las montañas frente al rancho del joven es la misma que la de su adorado Bronco Henry. La primera lectura es que ambos comparten la misma sensibilidad, esa capacidad de ver lo que otros no pueden. En plan básico, que también es gay y puede quererle, si ese es el verbo adecuado, como Bronco le quería.
Pero esta escena también desprende un significado más profundo, que quizá tiene que ver con la aceptación por parte del individuo del poder de la tierra, del destino, con la implacable fiereza de los elementos, con asumir la dureza de lo que te rodea, que se hace más evidente cuando a uno le invade cierta sensibilidad que le hace diferente. Ante ese escenario desolador, quizá bello en su brutalidad, o te dejas arrasar o te conviertes en roca. O mueres o matas. O te muerden, o muerdes tú. Y Peter es de los segundos.
Porque sabe que perro no come perro.
