El aviador (2004), de Martin Scorsese

Puesto que se trata de un director muy tradicional, más interesado en las historias y los personajes que en las nuevas tecnologías, Scorsese nunca había dirigido un film con tantos efectos especiales. Pero esta vez decidió aprovechar las ventajas de las nuevas tecnologías, para manipular los colores y asemejar el metraje a las películas de los años 30 y 40, además de para añadir detalles digitales que acentuaran el realismo.

El principal desafío fue recrear los aviones, pues eran modelos experimentales difíciles de encontrar en suficiente buen estado como para volar: se trata del H-1 Racer, que batió todos los records de velocidad, el avión espía XF-11 y el hidroavión de madera Hércules. Todo esto se solucionó recurriendo a maquetas que reproducían a escala el original y que funcionaban por radiocontrol, por lo que se podían rodar en vuelo, con iluminación natural. Las imágenes eran tan fidedignas que las texturas de los fuselajes parecían casi idénticas a las de los aparatos de los documentales que existen de la época. Después, esas imágenes fueron retocadas por ordenador.

Aunque el 'biopic' de Scorsese se ajusta bastante a la realidad, hay puntos que por motivos de metraje, el director no aborda. Por ejemplo, la enfermedad mental que le convirtió en maniático de la limpieza, se desarrolló a consecuencia de la sífilis, una terrible enfermedad de transmisión sexual, que Hughes desgraciadamente adquirió por su célebre promiscuidad. Recientemente apareció en el mercado la biografía no autorizada del personaje, de Charles Higham, titulada El aviador, quizá para aprovechar el éxito del film, y que revela aspectos controvertidos de su vida. En este libro, el personaje está descrito como un tipo sin escrúpulos, que sobornaba a los medios para que no hablaran de él. También se le considera poco más o menos que responsable de la muerte de John Wayne, Susan Hayward y Pedro Armendáriz, protagonistas de El conquistador de Mongolia, y los tres fallecidos por cáncer, puesto que Hughes, que era productor, les obligó a rodar en el desierto de Yucca (Nevada) a pesar de que el lugar estaba cubierto por cenizas radiactivas.

Scorsese abandona su tradicional dibujo de un mundo hiperviolento, pero quizá por echar de menos la cosa, se esfuerza sobremanera en la secuencia del accidente, de intensidad apabullante, donde el espectador casi comparte la sensación de achicarramiento de Leonardo DiCaprio, primero en la cabina del avión XF-11, y luego arrastrándose por el suelo, hasta que recibe asistencia. Hughes salvó la vida de milagro (se rompió huesos del cuello y seis costillas, se dañó los pulmones), y se dejaría su clásico bigotillo, para camuflar cicatrices. Pero le tocó sobrellevar una sensible cojera, y la morfina con que fue tratado le hizo adicto a los opiaceos.

Por la pantalla de El aviador pululan un buen puñado de actores célebres, que hacen la composición de... otros actores célebres. De este modo, excepto en las apariciones de escasa importancia (como la de Spencer Tracy), Scorsese ha optado por actores famosos de solvencia probada, y ha rehuido lo que sería el puro mimetismo, a base de un parecido previo, que podía proporcionar un desconocido, y kilos de maquillaje (al estilo de la narizota de Kidman en Las horas). De modo que Cate Blanchett (Katharine Hepburn), Jude Law (Errol Flynn), Kate Beckinsale (Ava Gardner), Gwen Stefani (Jean Harlow) imitan modos de hablar y andares, dan el aire de su modelo, lo que no es tarea pequeña.