Diable de Tasmanie

Les diables de Tasmanie chassent peu, mais à l’inverse se partagent souvent des carcasses qu’ils trouvent sur le chemin. Essentiellement nocturnes, ces animaux marchent jusqu’à 9 km par nuit pour se sustenter de wallabies, oiseaux, reptiles ou amphibiens. Opportunistes, ils mangent ce qu’ils trouvent là où ils sont. Par exemple, dans les zones d’élevage, ils mangent parfois des restes de bétail comme du mouton.

Les diables de Tasmanie sont polygames. Les femelles vont solliciter les mâles lors de la période de reproduction et peuvent s’accoupler avec plusieurs d’entre eux durant ce moment. Cela peut faire que les jeunes d’une même portée ont des pères différents.

Il peut y avoir jusqu’à 30 petits par portée ! La mère ne possédant que 4 tétines, nombre d’entre eux meurent car ils ne peuvent pas être nourris. Ils sortent de la poche vers 3,5 mois (16 semaines) mais continuent de têter occasionnellement et sont sevrés entre 5 et 7 mois. Jeunes, les diables de Tasmanie sont très agiles et peuvent grimper aux arbres.

Une grande menace pour le diable de Tasmanie est la déforestation, qui détruit son habitat naturel. Il est aussi régulièrement renversé par des voitures ou chassé par des fermiers. Autre que ces menaces liées à l’activité humaine, le diable de Tasmanie est sujet à une tumeur faciale très contagieuse qui fait décliner le nombre d’individus. Cette maladie, qui se propagerait par la morsure, est la plus grande menace qui pèse sur lui. Avec le ténia, ce sont les principales maladies qu’il peut attraper.

Article rédigé en juillet 2023. Remerciements à Elodie Rey, Gestionnaire de Collections et Aude Bourgeois, Directrice de la Ménagerie au Muséum national d’Histoire naturelle, pour leur relecture et leur contribution.