Con menos de veinticuatro horas, Madrid perdi� a sus dos principales activos en un torneo que se queda en estado de orfandad. En la madrugada del mi�rcoles, despedido con los honores que merece tras participar en 20 de las 22 ediciones y ganar m�s t�tulos y partidos que nadie, se fue para siempre Rafael Nadal, uno de los mejores tenistas de la historia, homenajeado a pie de pista y con el largo tributo del p�blico al que se gan� a�o tras a�o. Este mi�rcols, contra las previsiones, tom� la puerta Carlos Alcaraz, a quien a�n habr� mucho tiempo de ver, y con car�cter triunfal, en una competici�n donde no perd�a desde que el 5 de mayo de 2021, cuando ingres� en la mayor�a de edad, le super� precisamente Nadal.
Por si los da�os fueran pocos a la hora de restar atractivo al torneo, Jannick Sinner, el mejor jugador de la temporada, n�mero dos del mundo, campe�n del Abierto de Australia, del Masters 1000 de Miami y del ATP 250 de Rotterdam, anunci� que no jugar� hoy su encuentro frente a Felix Auger-Aliassime debido a los problemas de cadera que padece desde el torneo de Montecarlo.
Siete de los 10 primeros cabezas de serie ya est�n fuera de competici�n, tras las eliminaciones con anterioridad de Alexander Zverev, quinto, Casper Ruud, sexto, Stefanos Tsitsipas, s�ptimo, Hubert Hurkacz, noveno, y Grigor Dimitrov, d�cimo. El torneo tendr� este domingo un campe�n in�dito.
�Ha sido un d�a dif�cil. El partido tan largo e intenso ante Struff me pas� factura porque hac�a tiempo que no compet�a a ese nivel, y amanec� con agujetas en todo el cuerpo y el antebrazo ah�, ah�. Tambi�n estoy resfriado, pero lo principal es que he estado mucho m�s d�bil mentalmente de lo normal. Me puse muy quejica por no aprovechar las oportunidades�, explic� Alcaraz en conferencia de prensa, tras perder contra Andrey Rublev, pesaroso por convertir s�lo una de sus ocho bolas de rotura, la que le facilit� llevarse el primer set.
Ganador de las �ltimas ediciones en Madrid y campe�n este a�o en el Masters 1000 de Indian Wells, condicionado por esas molestias que no acaba de dejar atr�s, Alcaraz se mueve en la pista con una cierta indefinici�n. La prudencia a la hora de golpear su derecha le ha obligado a modificar su plan de juego, a extraer de su amplio repertorio otras formas de prosperar en los partidos. Ha perdido violencia en el drive y trata de a�adir mayor sentido t�ctico. La f�rmula puede incluso resultar interesante en su evoluci�n, pero esa menor explosividad le resta posibilidades ante jugadores de las caracter�sticas de Rublev, con impactos de hormig�n.
Muchas dudas previas
�Un d�a antes de empezar el torneo no sab�a si podr�a competir y estuve casi una semana sin golpear de drive�, explic� el murciano en rueda de prensa. �Est� claro que una vez que entro a pista no me gusta nada perder, pero considero esta semana muy positiva porque he podido jugar cuatro partidos a una intensidad alta. Ahora toca seguir trabajando para recuperar cuanto antes la normalidad en mi golpe de derecha�.
��l ha jugado bastante bien. Su servicio fue incre�ble. No pude llevarle al l�mite en cada pelota y cuando un jugador como �l logra golpear en buena posici�n es casi imposible hacer puntos para derrotarle�, agreg� el tenista de El Palmar.
El vencedor se mostr� l�gicamente muy satisfecho por un triunfo que confirma su reacci�n en Madrid, adonde llegaba tras sufrir cuatro derrotas consecutivas y con el estigma de haber sido descalificado del ATP 250 de Dubai por conducta antideportiva cuando jugaba ante Alexander Bublik. �No s�, sinceramente, si una de las bases de la victoria estuvo en mostrarme m�s calmado. No s� si podr�a decir esto. No ten�a energ�a ni fuerza para hacer nada m�s que estar concentrado en mi juego. No ten�a energ�a para discutir�, coment� con una sonrisa. Con un balance de cuatro victorias en once partidos ante jugadores del top 3, la ya pen�ltima de ellas lograda contra Tsitsipas en las ATP Finals de 2022, Rublev da un paso adelante en el ecuador de la temporada de tierra y se convierte en un serio candidato al t�tulo.