Criaturas mitológicas marinas

Criaturas marinas en mitologías del mundo

Casi todas las culturas del mundo que tuvieron contacto con grandes masas de agua creían en alguna forma de criatura mítica que vivía allí. Por el bien del tiempo, en esta lección solo nos centraremos en los océanos reales, no en los lagos o ríos, aunque esas criaturas ciertamente existieron (¿alguna vez has oído hablar del Monstruo del Lago Ness?).

Entonces, ¿de dónde vienen estas historias? Bueno, podemos ver esto de dos maneras. Una fuente es la practicidad. Muchas criaturas marinas probablemente se inspiraron en animales marinos reales. Las ballenas, tiburones, calamares gigantes, pulpos, focas e incluso delfines pueden haber inspirado leyendas de monstruos inmensos, criaturas mitad humanas como sirenas o guías mágicos. Las monstruosas criaturas de la mitología, que se dice que miden cientos de pies de alto o de largo y que podrían haberse inspirado en ballenas o tiburones, también pueden haber sido el resultado de ilusiones ópticas.

El océano es grande y vasto, y cuando estás en medio de él, es fácil perder el sentido de la perspectiva. ¿Qué tan grande es esa criatura de la proa de babor? ¿Quién sabe? No tienes nada con qué compararlo; sin marco de referencia. Esto puede hacer que las cosas parezcan más grandes de lo que son.

Es casi seguro que este monstruo marino del siglo XVI se inspiró en las ballenas.

La otra fuente de criaturas marinas místicas es la moralidad. Un gran número de criaturas marinas míticas, en particular monstruos, sirven como cuentos de advertencia que ilustran los peligros del mar. Especialmente en los años en que la construcción naval era una ciencia relativamente nueva, ahogarse en el mar era un riesgo muy real, como todavía lo es hoy. Se culpó a los monstruos marítimos por las pérdidas de marineros en el mar y se utilizaron como recordatorios culturales de que los océanos eran lugares intrínsecamente peligrosos.

Ejemplos de criaturas marinas míticas

Entonces, echemos un vistazo a algunas criaturas marinas míticas de todo el mundo. Los marineros europeos crearon mapas llenos de fantásticas serpientes marinas y otros monstruos que generalmente representaban áreas inexploradas o peligrosas. Quizás entre las criaturas más temidas, sin embargo, estaba el Kraken , una criatura gigantesca parecida a un pulpo-calamar que se creía capaz de devorar barcos enteros y generar remolinos masivos. Los marineros europeos desde la época griega y romana también fueron advertidos de criaturas como el Aspidochelone , peces gigantes o tortugas que son lo suficientemente grandes como para confundirse con islas que naufragaron barcos que se acercaron demasiado.

Dibujo de un kraken de principios del siglo XIX, que se dice que está basado en relatos de primera mano

En todo el continente euroasiático, los marineros asiáticos tenían sus propias preocupaciones. El folclore japonés hablaba de los Umibozu , espíritus del agua que a veces se decía que eran las almas de los monjes ahogados. Según las leyendas, el Umibozu pide a los marineros un barril, y luego lo llena de agua salada para ahogarlos, por lo que siempre es necesario llevar un barril sin fondo mientras se está en el mar.

Las tradiciones filipinas hablaban de una serpiente marina gigante con alas, bigotes y branquias llamada Bakunawa que podía causar eclipses al tragarse la luna. Según las historias hindúes de la India, el propio Buda fue devorado una vez por un pez monstruoso con escamas hechas de los cuatro elementos. Los aldeanos tuvieron que capturar al llamado pez arcoíris para liberar a Buda de su estómago. Se decía que ese pez alimentaba a toda la gente durante todo un año.

Umibozu