Mar�a Jes�s Lamarca Lapuente. Hipertexto: El nuevo concepto de documento en la cultura de la imagen.

Ya hemos afirmado que Internet es mucho m�s que la WWW, y que la red posee una serie de servicios que, en mayor o menor medida, tienen que ver con las funciones de informaci�n, comunicaci�n e interacci�n. Algunos de los servicios disponibles en Internet aparte de la Web, son el acceso remoto a otros ordenadores (a trav�s de telnet o siguiendo el modelo cliente/servidor), la transferencia de ficheros (FTP), el correo electr�nico (e-mail), los boletines electr�nicos y grupos de noticias (USENET y news groups), las listas de distribuci�n, los foros de debate y las conversaciones en l�nea (chats).

El correo electr�nico y los boletines de noticias Usenet fueron las primeras formas de comunicaci�n que se usaron sobre Internet, pero la red ofrece hoy una amplia gama de instrumentos y contextos para el acceso y la recuperaci�n de documentos, la comunicaci�n y la interacci�n. Adem�s, el acceso y la distribuci�n de informaci�n ya no se limitan al texto en c�digo ASCII, como en los primeros tiempos de Internet, sino que abarcan todas las morfolog�as de la informaci�n: texto, imagen, audio, v�deo, recursos audiovisuales, etc. En Internet tambi�n se puede escuchar la radio, ver la televisi�n, asistir a un concierto, visitar un museo o jugar a trav�s de la red. El empleo del Internet ha crecido exponencialmente gracias a muchos de estos usos y, especialmente, por la facilidad de manejo que permite hoy la propia World Wide Web.

As� pues, existen unos servicios que permiten el intercambio de mensajes personales (correo electr�nico, grupos de noticias, listas de distribuci�n, foros, etc.), otros adecuados para la interacci�n mediante conversaciones en tiempo real (chats) y otros dedicados al suministro y acceso a la informaci�n (World Wide Web, FTP, etc.).

En el campo concreto de la documentaci�n, nos interesa saber que en Internet existen o han existido numerosas herramientas que facilitan la localizaci�n de informaci�n o el acceso dentro de la red, como: Whois, X.500, Gopher, Archie, WAIS y WWW. En la actualidad la gran mayor�a de estas herramientas han evolucionado y se encuentran hoy accesibles dentro de la Web. Por ejemplo, el protocolo telnet que facilitaba la conexi�n de un ordenador remoto a una red abierta y que se utilizaba para conectarse a los grandes cat�logos de bibliotecas, centros de documentaci�n y bases de datos, ha desaparecido pr�cticamente, puesto que se ha impuesto de forma casi en exclusiva el modelo de cliente/servidor convirtiendo Internet en una red de redes mucho m�s abiertas, con ordenadores (tanto servidores como clientes) mucho m�s potentes. Hoy es posible acceder a estos grandes cat�logos mediante la interfaz que ofrecen los navegadores de la Web.

Los servicios que hoy ofrece Internet no s�lo se han multiplicado, sino que han evolucionado hacia nuevas y mejoradas funciones y han ganado en facilidad de uso y manejo. A este cambio han contribuido no s�lo la velocidad de transferencia de los bits que permiten los modems y routers actuales y la mayor eficiencia y capacidad de las l�neas de telecomunicaciones con un gran ancho de banda, sino tambi�n, mejoras en el software y las aplicaciones (bases de datos integradas en la Web, motores de b�squeda, agentes inteligentes, etc.) y en el hardware (mayor capacidad de almacenamiento y memoria, incremento exponencial de la velocidad de los procesadores, capacidad de tratar todo tipo de datos no s�lo los textuales, sino tambi�n los datos multimedia, etc.). El usuario ya no tiene que operar con comandos y algoritmos complejos, sino manejando el rat�n sobre iconos e interfaces gr�ficas e incluso con la voz, y por medio del lenguaje natural.

Seg�n el estudio realizado por Peter Lyman y Hal R. Varian de la School of Information Management and Systems de la Universidad de California, Berkeley, las actividades diarias realizadas en Internet son las siguientes:

Fuente: http://www.sims.berkeley.edu/research/projects/how-much-info-2003/internet.htm y
 Pew Internet and American Life Project (traducci�n propia)

Los principales servicios o aplicaciones que podemos encontrar en Internet son:

World Wide Web

La World Wide Web, Web, WWW o W3, se basa en el lenguaje HTML (HyperText Markup Language) y en el protocolo HTTP (HyperText Transfer Protocol). El protocolo de hipertexto fue desarrollado por el Laboratorio Europeo de F�sica de Part�culas CERN por Tim Berners-Lee hacia 1990.

El protocolo HTTP es el protocolo m�s potente que existe en la actualidad en Internet, ya que permite el mismo tipo de operaciones que el sistema GOPHER, pero presentando la ventaja de poder adquirir y visualizar de forma f�cil, r�pida y sencilla todo tipo de morfolog�as de informaci�n (v�deo, audio, texto, software, etc.). 

La posibilidad de uni�n de los diferentes archivos existentes en la red mediante el URL (Universal Resource Locator), convierte a esta herramienta en un motor fundamental en el desarrollo de Internet. En la pr�ctica, es el servicio m�s utilizado de la red. Se trata no s�lo de un dep�sito de informaci�n, sino tambi�n de una forma de acceso, b�squeda y recuperaci�n. 

Para poder utilizar el servicio Web se necesitan dos componentes: el servidor y el cliente. El servidor WWW o host es la empresa que pone a su disposici�n las m�quinas donde se alojan las p�ginas WWW, siguiendo el est�ndar definido por el lenguaje HTML (hoy se han desarrollado otros muchos lenguajes para la Web con posibilidades hipertextuales y otras funcionalidades a�adidas) y, por otro lado,  est� el cliente u ordenador del usuario. Si el usuario quiere acceder a dichas p�ginas tiene que utilizar un programa (cliente WWW) que lea las p�ginas WWW e interprete su significado. Estos programas o clientes WWW son los navegadores y son los que permiten al ordenador del usuario interpretar el lenguaje HTML. Los navegadores Internet Explorer y Netscape Navigator son los m�s utilizados, pero existen un gran n�mero de ellos con distintas vistas y prestaciones, y que tambi�n se pueden descargar de forma gratuita desde Internet para instalarlos en nuestro ordenador.

La misma web vista en el navegador Netscape Navigator (izquierda)
y en el navegador Internet Explorer (derecha)

La direcci�n �nica de un documento en la World Wide Web se denomina URL -Uniform Resource Locator- y se compone de los siguientes elementos:

•  HTTP (Hyper Text Transfer Protocol), el protocolo de intercambio de datos entre el cliente y el servidor.

•  La direcci�n Internet del servidor que difunde los documentos. Esta direcci�n es �nica en toda la red, es la direcci�n TCP/IP de la m�quina. Consta de una serie de n�meros como 132.248.170.90, pero como son dif�ciles de memorizar, se utiliza una tabla DNS (Domain Name System) que resuelve la relaci�n entre la direcci�n num�rica y el nombre simb�lico de la m�quina y la red a la que pertenece (pongamos un ejemplo ficticio: 142.246.150.60 es la direcci�n de la m�quina hipertexto.arsys.info en la que "hipertexto" representa el nombre de la m�quina e "arsys.info" el nombre de la red).

•  El �rbol de directorios (ruta o camino) que conduce al documento.

•  El nombre del documento que tendr� siempre la extensi�n .html o .htm.

La sintaxis m�s habitual es la siguiente:

protocolo://nombre_del_servidor/directorio/subdirectorio/nombre_del _documento.htm

No nos extenderemos aqu� en la descripci�n de la World Wide Web, ya que, por tratarse del hipertexto por excelencia, la WWW se analiza en un cap�tulo aparte.

Sin embargo, s� queremos destacar que muchos de los servicios de Internet se prestan hoy a trav�s de la Interfaz de la World Wide Web debido no s�lo a sus caracter�sticas hipermedia -que ofrecen un dise�o agradable y f�cil de usar, adem�s de brindar posibilidades multimedia-, sino tambi�n debido a las caracter�sticas interactivas y din�micas que hoy ofrece la propia Web. La Web hipertextual e hipermedial, parece haber dado un paso m�s avanzado hacia la Web orientada a bases de datos y la Web orientada a objetos. El desarrollo de lenguajes y componentes (Java, PHP, CGI, ASP, PERL, Javascripts.) que permiten la posibilidad de programar aplicaciones, la conectividad con estas bases de datos y la existencia de elementos din�micos para acceder a diferentes aplicaciones present�ndosele al usuario de una forma visualmente atractiva y de uso sencillo, han hecho de la World Wide Web una herramienta potent�sima para llevar a cabo todo tipo de servicios en Internet. 

El uso del correo electr�nico a trav�s de la Web, foros de discusi�n en l�nea, chats y videoconferencia a trav�s de la Web, publicaci�n y consulta de blogs, descarga de archivos (texto, imagen, audio, v�deo, e-books, etc.), descarga de programas y aplicaciones, respuesta a formularios en l�nea para todo tipo de fines: suscripciones, transacciones monetarias, reserva de billetes para medios de transporte, reserva de entradas para cine, teatro, hoteles, etc; establecimiento de relaciones entre la Administraci�n y los ciudadanos -y a la inversa- mediante la puesta en marcha de la democracia electr�nica, consultas y gestiones administrativas, pagos bancarios, etc; televisi�n, radio y prensa en l�nea; acceso a bibliotecas, museos y centros de documentaci�n digitales a trav�s de la Web; subastas y compras online; gestiones financieras y bols�sticas; consulta a diccionarios, enciclopedias y otras obras de referencia en l�nea; traducci�n online, res�menes autom�ticos de documentos, creaci�n de p�ginas web en l�nea y transferencia de archivos v�a FTP a trav�s de la Web, acceso y recuperaci�n de documentos mediante el uso de los potentes buscadores actuales y de los robots y agentes inteligentes, gracias a los avances de los lenguajes de marcado por contenidos (metadatos, RDF, OWL, etc.) y al desarrollo de la Web sem�ntica, etc. Todas estas posibilidades, junto a los recientes desarrollos de los llamados servicios web y de la Web 2.0 han convertido a la Web en el mayor centro de informaci�n, comunicaci�n, interacci�n y servicios existente, y en un centro de dimensi�n y acceso mundiales.

He aqu� algunos ejemplos de servicios prestados a trav�s de la Web aprovechando las posibilidades hipermedi�ticas y din�micas de la Web como interfaz:

P�gina principal de la Agencia Tributaria Espa�ola (ofrece informaci�n y consultas y la posibilidad de hacer la declaraci�n de la renta en l�nea): http://www.aeat.es/ y P�gina principal de la compa��a Iberia que ofrece consulta y reserva de vuelos en l�nea: http://www.iberia.es/

Ayuntamiento de Madrid. Callejero y Plano de Madrid, con localizador de situaci�n y servicios. http://www.munimadrid.es/Principal/indexplano.html y P�gina Principal de El Corte Ingl�s para realizar compras online. http://www.elcorteingles.es/

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Correo electr�nico

La primer forma de transmitir informaci�n a trav�s de lnternet fueron los protocolos en c�digo ASCII, donde los usuarios pod�an enviarse entre s� los datos pertinentes de ordenador a ordenador. Esto dio origen al hoy utilizad�simo correo electr�nico (e-mail), quiz�s el servicio de Internet m�s empleado ya que permite enviar informaci�n puntual y de forma r�pida. En la actualidad este protocolo ha evolucionado desde el env�o de mensajes s�lo en formato de texto, hasta la transmisi�n de elementos en formatos gr�ficos, de audio, v�deo, HTML, etc. gracias al protocolo MIME (Multipurpose Internet Mail Extension), un sistema que permite integrar dentro de un mensaje de correo electr�nico ficheros binarios (im�genes, sonido, programas ejecutables, etc.).

El correo electr�nico no es m�s que un mensaje electr�nico enviado desde un ordenador a otro, ya sean mensajes personales, laborales, comerciales, etc. El contenido es al gusto de quien env�a el mensaje. Tambi�n pueden mandarse mensajes con archivos adjuntos y pueden adjuntarse todo tipo de documentos y archivos (texto, im�genes, etc.) o incluso programas. Esta es la causa de muchos de los virus que corren por la red. Existen programas como UUencode que convierten  un archivo binario, como una foto o un gr�fico, en un archivo ASCII de texto, de manera que pueda ser enviado como documento adjunto en un correo electr�nico o ser descargado a partir de un grupo de discusi�n. Una vez recibido el mensaje, UUdecode devuelve el fichero a su formato original.

De la misma forma que una carta pasa por varias oficinas postales antes de llegar a su destino, los e-mails pasan de un ordenador a otro (mail server) o servidor de correo, a otro a medida que viajan por la Internet. Cuando llegan al servidor de correo de destino, se almacenan en un buz�n electr�nico hasta que el destinatario acceda a �l. Todo este proceso tarda unos pocos segundos.

Un correo electr�nico consta de dos partes principales:

•  El encabezado: contiene el nombre y direcci�n del receptor, el nombre y la direcci�n de otros destinatarios que reciben una copia y el tema del mensaje. Algunos programas de correo electr�nico tambi�n muestran el nombre, direcci�n y fecha del mensaje.
•  El cuerpo del mensaje: contiene el mensaje en s� mismo.

Pero adem�s, el correo electr�nico puede servirse v�a World Wide Web. El WebMail se sirve a trav�s del protocolo IMAP (Internet Message Access Protocol) o Protocolo de Acceso a Mensajes de Internet. Mientras que el protocolo POP3 (Post Office Protocol versi�n 3) se utiliza para descargar los mensajes en nuestro ordenador y poder leerlos fuera de l�nea, el protocolo IMAP sirve para leer los mensajes en l�nea puesto que se almacenan en el servidor y no se descargan al ordenador cliente. Esto permite acceder en cualquier momento a los mensajes aunque no estemos frente a nuestro propio ordenador. Adem�s, el protocolo IMAP permite obtener los encabezados de los mensajes para poder descargar s�lo los que nos interesen.

El correo y la mensajer�a a trav�s de la World Wide Web han crecido de forma creciente en los �ltimos a�os, como se puede comprobar en la siguiente tabla:

Fuente: http://www.sims.berkeley.edu/research/projects/how-much-info-2003/internet.htm
e IDC v�a Channel One Market Overview http://one.ie/report/email/marketoverview.asp (traducci�n propia)

Sin embargo, se cierne una amenaza sobre este nuevo medio. Si en diciembre de 2001 se calculaba que el 8% de los correos electr�nicos eran correos no solicitados, en el a�o 2006 nos encontramos con que el el temible spam asciende al 62% de los mensajes.

Y aunque en Internet no existe un directorio completo de direcciones de correo electr�nico, s� existen algunos directorios y buscadores como:

•  Listin.com El directorio de correo electr�nico en espa�ol. http://www.listin.com/

•  Yahoo. Busca tu gente http://espanol.people.yahoo.com/

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Grupos de Noticias/Boletines de Noticias (News y USENET)

Los newsgroup o grupos de noticias pueden considerarse como una extensi�n del correo electr�nico pero, a diferencia de �ste, se trata de un sistema p�blico y universal de distribuci�n de mensajes electr�nicos agrupados por temas de discusi�n en un sistema as�ncrono y que imitan a un bolet�n o tabl�n de anuncios donde los usuarios pueden dejar sus mensajes o leer los que se van publicando sobre dicho tema, ya que est�n disponibles en un servidor. Para tener acceso a los grupos de noticias se requiere un programa cliente que permita acceder al servidor en donde se encuentren. Este servidor almacena los mensajes y es preciso emplear un programa lector de noticias para poder consultar las mismas.

Los BBS o Boletines de noticias usan una tecnolog�a con un funcionamiento similar: los usuarios env�an noticias a un "tabl�n de anuncios" com�n, que es consultado por los participantes. Como los BBS s�lo soportan texto, este tipo de comunicaci�n interprofesional est� dejando de emplearse, aunque en su momento tuvo un papel decisivo como medio de informaci�n.

El servicio de newsgroup suele ser ofrecido por los mismos servidores que prestan acceso a Internet y cuentas de correo electr�nico y las news se reciben usando el mismo programa para recibir correo electr�nico. Las noticias utilizan el protocolo NNTP (Network News Transfer Protocol) y tambi�n se conocen con el onombre de USENET (USEr NETwork) puesto que �ste fue uno de los primeros grupos creados para debatir entre profesionales y programadores de Unix, junto con los de BITNET (Because Its Time Network), los de UUCP (Uni Unix Copy Protocol) y los de FidoNet (una red basada en las comunicaciones entre PCs sobre linea telef�nicas), pero existen miles de grupos de noticias sobre los temas m�s variados.

He aqu� una recopilaci�n de grupos de noticias:

 Los nombres de los grupos de noticias siguen una estructura jer�rquica que se va separando por puntos a medida que se va desarrollando la especializaci�n y el alcance tem�tico. Por ejemplo:

                                            es.rec.musica.grupos.beatles
                                            es.rec.juegos.ajedrez
                                            es.ciencia.medicina.depresion
                                            esp.comp.linux.programation
                                            microsoft.public.es.espanol.soporte.entre.usuarios.internet

Esta forma tiene por objeto adaptar el nombre al tema para que los usuarios sepan el �rea de inter�s de que trata la materia de discusi�n. Si el idioma es distinto del ingl�s, el nombre del grupo suele incluir o ir precedido de las iniciales de la lengua en cuesti�n, por ejemplo:

                                            japan.netwes
                                            it.comp.java
                                            fr.sci.psychology

Los grupos de noticias que se desarrollan en lengua espa�ola incluyen "es" � "esp". Las abreviaturas para los temas m�s utilizados son: alt (para temas alternativos), soc (para sociedad), sci (para ciencia), rec (para entretenimiento), comp (para computaci�n), gov (gobierno de los EE.UU), misc (miscel�nea), etc.  

En el campo del hipertexto existe el grupo de noticias: alt.hypertext 

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 Listas de distribuci�n

Con posterioridad al correo electr�nico, surgieron las listas de distribuci�n, tambi�n conocidas como listas de discusi�n, listas de correo, foros de discusi�n o grupos de discusi�n. Se trataba de centralizar la informaci�n en un nodo (servidor de la lista) para que fuera transmitida entre varios usuarios. De esta manera, la informaci�n que antes era accesible �nicamente a los usuarios que se comunicaban entre s�, se pod�a generalizar a otros potenciales usuarios que previamente se hubieran suscrito a ese punto de informaci�n. 

Una lista de distribuci�n no es es m�s que un grupo de usuarios de correo electr�nico que, por medio de un software o programa de difusi�n masiva de correos electr�nicos que se encuentra en un servidor, pueden enviar y recibir de forma simult�nea, los mensajes remitidos al servidor por cualquiera de los usuarios o participantes suscritos a la lista. Los gestores de distribuci�n de listas m�s conocidos son "Majordomo" y "Listserv", y el suscriptor puede enviar o recibir los mensajes a trav�s de cualquier programa de correo electr�nico.  Se calcula que la mayor parte de los usuarios, un 30%,  utilizan LISTSERV y que �ste se usa para enviar 25 millones de mensajes al d�a, en aproximadamente 300.000 listas de correo. Se calcula que las listas de distribuci�n de mensajes gestionan en total 30 billones de mensajes por a�o. (http://www.sims.berkeley.edu/research/projects/how-much-info-2003/internet.htm). Otra fuente estad�stica es ListServ Statistics: http://www.lsoft.com/ltop/ltop-main.html que a fecha 3 de julio de 2004, informaba de que exist�an 343.094 listas con m�s de 105 millones de usuarios y 22 millones de mensajes diarios. Por ejemplo, el servidor eListas.Net aloja, en mayo de 2006, m�s de 30.000 listas en espa�ol y cuenta con m�s de 22 millones de suscriptores.

El grupo de usuarios o suscriptores que participa en una lista suele pertenecer a una comunidad cient�fica o profesional que pretende compartir un debate o discusi�n sobre un tema concreto y los servidores com�nmente son puestos en marcha por instituciones cient�ficas o acad�micas.

Las listas pueden ser abiertas y de libre suscripci�n o cerradas o limitadas a las personas que pertenezcan a un grupo profesional o que cumplan unas condiciones determinadas. Generalmente se da la opci�n de que los mensajes enviados a la lista puedan ser depositados en el servidor para consultarlos de forma retrospectiva o recibirlos en el propio programa de correo electr�nico del suscriptor. Muchas listas est�n moderadas por una persona que se encarga de mantener y organizar el debate o de impulsar los temas de discusi�n. En algunos casos el moderador act�a como un filtro, ya que los mensajes llegan primero a su buz�n y �l es quien reenv�a a la lista los mensajes adecuados y criba los inadecuados.

La forma de apuntarse o suscribirse a un grupo o lista de discusi�n sigue el formato siguiente: 

subscribe <nodo> <nombre de la lista de discusi�n> <nombre del usuario> 

Este sistema de comunicaci�n plantea problemas de saturaci�n ya que genera un excesivo tr�fico porque un mensaje se env�a a todos aquellos usuarios suscritos al grupo de discusi�n. Adem�s, es muy corriente recibir correo basura o spam y tambi�n es posible la transmisi�n de virus inform�ticos a trav�s de este medio. Estos problemas se puede solucionar utilizando moderadores que filtren las listas o empleando otro tipo de comunicaci�n similar como son las news. En las news la informaci�n se centraliza y permanece en el ordenador servidor al que podemos conectarnos para ver la cabecera de los mensajes y descargar �nicamente los que nos interesen. En las listas, todos y cada uno de los mensajes llegan, por correo electr�nico, a los ordenadores de las personas suscritas.

Hay listas de todo tipo de temas. En Espa�a, destacan las listas gestionadas por RedIris, la red acad�mica y de investigaci�n del CSIC. Se puede ver el directorio de estas listas (m�s de 400), los temas, la forma de funcionamiento y suscripci�n y la suscripci�n en l�nea desde la web: http://www.rediris.es/list/. Otras web que gestiona y permite crear o suscribirse a listas de discusi�n es: http://www.eListas.net/, donde existen m�s de 30.000 listas de distribuci�n, boletines y newsletters profesionales. Algunas de estas listas son p�blicas, pero otras necesitan suscripci�n.

Desde hace algunos a�os existen en la red una serie buscadores especializados que nos permiten realizar b�squedas en las listas de distribuci�n.

Ejemplos de listas de distribuci�n son:

El correo electr�nico y las listas de distribuci�n no son las �nicas formas de comunicaci�n escrita entre personas en Internet. Como ya hemos dicho existen, por ejemplo, los grupos de noticias y los BBS (Bulletin Board System) y tambi�n existe la mensajer�a instant�nea, los foros en l�nea y los chats, en todos estos casos, la forma de env�o, consulta y almacenamiento de los mensajes utiliza unas tecnolog�as espec�ficas que no tienen que ver con el correo electr�nico.

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Foros web

Los Foros en l�nea son similares a las listas de distribuci�n, ya que se organizan en grupos de discusi�n sobre determinados temas, pero el debate se desarrolla en l�nea y sobre la Web y son accesibles directamente con el navegador sin necesidad de programas especiales para su lectura y navegaci�n. Existen foros de discusi�n de los temas m�s variados e inauditos, de esta forma se constituyen espacios de debate para el intercambio de ideas que, en algunos casos, llegan a constituir una valiosa fuente de informaci�n sobre temas espec�ficos.

La p�gina de Foros Web Gratis: http://www.foroswebgratis.com/ permite crear foros en l�nea de forma gratuita en nuestra propia web.

Ejemplos de Foros en l�nea, aunque existen innumerables poblando la Web y en todos los idiomas, son en castellano:

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Weblogs, blogs o bit�coras

Recientemente han tenido su aparici�n en la red las llamadas weblogs o blogs, tambi�n denominadas bit�coras o cuadernos de bit�coras, en espa�ol. El t�rmino se emplea desde 1999 y hoy se ha extendido como la espuma. T�cnicamente, una bit�cora en un sitio web con anotaciones hechas en forma cronol�gica y escritas por una persona o un grupo de personas. Se trata de un diario o registro discontinuo de notas y opiniones sobre los temas m�s variados: personales (opiniones, impresiones, pensamientos, sucesos, etc.) o grupales (hay blogs referentes a todo tipo de materias: tecnol�gicos, literarios, pol�ticos, sociales, informativos, etc.) y que abarcan desde aspectos muy generales hasta los sumamente especializados.

Desde un punto de vista filos�fico, las bit�coras son sitios en los que se apuntan pensamientos, conocimientos, informaciones, sentimientos y opiniones. En algunos casos, se trata de un diario �ntimo participado a la comunidad global a trav�s de Internet; en otros, los blogs han creado una nueva manera de transmitir conocimiento en colaboraci�n, ya que suelen incluir enlaces entre varias blogs y foros de debate en donde se pueden seguir los comentarios y anotaciones que el resto de personas hacen al blog (los foros pueden estar moderados o no). Ya se emplea el t�rmino hacer blogging como sin�nimo de hablar mediante una escritura r�pida y pasional.

Algunos autores como J. D. Lasica o Jos� Luis Orihuela han cre�do ver en las weblogs una f�rmula revolucionaria para ejercer el periodismo en la red y hablan de "tercer medio de comunicaci�n". Lo cierto es que los bloggers act�an como l�deres de opini�n y han conseguido incluso la dimisi�n de pol�ticos o, por el contrario, son los pol�ticos los que consultan las blogs antes de tomar decisiones, porque los blogs act�an como cajas de resonancia de la opini�n p�blica. Los blogs tambi�n se ha convertido en un medio de informaci�n excelente en pa�ses donde existe censura informativa.

Otros simplemente consideran que es un modo m�s de transmitir informaci�n, un modo barato y f�cil ya que muchos sitios ofrecen herramientas y plantillas predise�adas para poder crear nuestro blog.

En realidad, los blogs son una nueva forma de expresi�n en Internet y constituyen un nuevo espacio de comunicaci�n en la red, pero no dejan de ser una simple p�gina web. Como ocurre en la mayor parte de los casos con la informaci�n que corre por la red, el contenido marcar� la diferencia.

Seg�n el estudio How much Information? 2003, realizado por Peter Lyman y Hal R. Varian de la School of Information Management and Systems de la Universidad de California, Berkeley, se estima que en julio de 2003 hab�a entre 2,4 y 2,9 millones de blogs activos.

El NITLE Weblog Census (http://blogcensus.net/) con 2 millones de weblogs indexados, aporta otras fuentes estad�sticas que informan de que la mayor�a de los blogs son en ingl�s y le sigue en n�mero la lengua portuguesa. El espa�ol ocupa un s�ptimo puesto. Otra fuente estad�stica es Blogcount (http://dijest.com/bc/). Sin embargo, en los �ltimos a�os se ha multiplicado esta forma de edici�n, y en 2006 se calcula que existen 23 millones de blogs.

Existen muchas bit�coras o blogs sobre Biblioteconom�a y Documentaci�n o temas afines en castellano. Algunas de ellas se recogen en la siguiente tabla:

Tambi�n se han creado comunidades de weblogs o websites que agrupan varias weblog y que a menudo dan acceso a las diferentes blogs a trav�s de directorios tem�ticos u otro tipo de �ndices. En muchos casos cuentan con foros de discusi�n, servicios de webhosting gratuito o de pago para que podamos alojar all� nuestras bit�coras, e incluso ofrecen las herramientas necesarias para que podamos crear nuestra propia weblog.

Las m�s populares comunidades de weblogs son:

•  Barrapunto: es la weblog en espa�ol m�s popular. Su tem�tica es tecnol�gica y trata tambi�n temas sociales. http://www.barrapunto.com

•  Blogalia: es una de las comunidades de bit�coras m�s populares de la comunidad espa�ola que ofrece herramientas de creaci�n de bit�coras en castellano. http://www.blogalia.comCuenta con la herramienta Blog�metro que visita visita diariamente cerca de 33.000 bit�coras espa�olas, elabora un ranking y genera un listado con las noticias m�s enlazadas. http://www.blogometro.blogalia.com

•  Bit�coras. Clasifican las blogs por temas, arte y cultura, tecnolog�a, personales... Cuenta con cerca de 160.000 blogs. http://www.bitacoras.com

•  Blogger: un de las m�s conocidas en el mundo anglosaj�n. Ofrecen una herramienta gratuita para que los usuarios publiquen su weblog (en ingl�s). En febrero de 2003, La empresa responsable de Blogger.com, Pyra Labs,  fue comprada por Google, lo que demuestra la importancia de los weblog para la industria del contenido y la gesti�n del conocimiento. http://www.blogger.com

Casi todos los principales portales de Internet ya ofrecen un servicio que permite crear nuestros propios blogs de forma f�cil. Sitios que nos permiten crear un blog propio son: 

•  Bit�coras: http://www.bitacoras.com

•  Bloger.com http://www.blogger.com

•  Blogia: http://www.blogia.com/

•  Blog Terra: http://blog.terra.com

•  Blogs Ya.com http://blogs.ya.com

•  La coctelera: http://www.lacoctelera.com/

•  Microsoft: http://spaces.msn.com

Similares a los weblogs son los photoblogs (o fotologs) y los vlog, pero en este caso se trata de cuadernos de noticias basados en la imagen fotogr�fica y en el v�deo respectivamente.

Tambi�n han surgido los moblogs, esto es, blogs que permiten ser consultados desde dispositivos m�viles (PDAs, tel�fonos m�viles, etc.) o que han sido creados desde equipos m�viles.

Muy recientemente han aparecido en la Web una serie de buscadores especializados que nos permiten realizar b�squedas de blogs.

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Transferencia de archivos (FTP o File Transmision Protocol)

La mejor manera de transferir archivos en Internet es por medio del protocolo FTP. Los ordenadores conectados a Internet tienen la posibilidad de intercambiar archivos de cualquier tipo (texto, gr�ficos, sonido, v�deo, programas de ordenador etc.). El protocolo que permite el acceso entre las diferentes m�quinas para el intercambio de archivos se denomina ftp. 

La forma de transferir la informaci�n consiste en comunicarse con el ordenador deseado por medio del protocolo ftp, introducir el nombre de usuario y la clave de acceso. Una vez realizada la operaci�n anterior el usuario est� en condiciones de transferir la informaci�n pertinente, basta con indicar qu� archivo se quiere descargar y esperar a que se realice el proceso completo de trasvase de la informaci�n del ordenador servidor al ordenador cliente. 

El proceso de descarga de archivos mediante ftp se puede hacer mediante herramientas o programas espec�ficos como CuteFtp (http://www.globalscape.com)  o WS-FTP (http://www.csra.net/junodj), o utilizando la WWW. Si la m�quina permite, por omisi�n, el acceso a la informaci�n y estamos utilizando un protocolo como el descrito anteriormente, no ser� necesario indicarle ning�n tipo de nombre de usuario ni clave de acceso. 

FTP sirve tambi�n para subir nuestros archivos a la Web y colgar nuestras p�gina web en la ruta y directorio que nos haya asignado nuestro proveedor de servicios de Internet.

He aqu� 2 ejemplos de uso de ftp: RedIris la Red espa�ola de I+D ofrece un servicio de descarga de ficheros mediante ftp en: ftp://ftp.rediris.es/ y lo mismo ofrece la Universidad de Oviedo: ftp:ftp.uniovi.es.

Tambi�n existen buscadores de servidores FTP como FileWatcher: The file Search Engine http://www.filewatcher.com/

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Intercambio de archivos P2P

El nacimiento de Napster en 1999 dio el pistoletazo de salida a este nuevo servicio en Internet (P2P) o peer to peer (que significa entre pares, o mejor dicho, entre iguales) donde millones de usuarios intercambian sus archivos de m�sica y v�deos. El sistema P2P se basa en un protocolo mediante el cual, dos ordenadores establecen comunicaci�n y act�an ambos como clientes y servidores a la vez. Napster (http://www.napster.com/) se basaba en la comunicaci�n directa entre ordenadores y permit�a compartir los populares archivos de audio en formato MP3 sin tener que pasar por ning�n servidor. Sin embargo, la campa�a judicial de la RIAA (Recording Industry Association of America) que culmin� con el cierre de la compa��a, adem�s de una denuncia del grupo Metallica contra m�s de 335.000 usuarios que hab�an intercambiado archivos musicales, acab� con su supremac�a y hoy Napster se ha convertido en un servidor de pago que en julio de 2004 dispon�a de 750.000 canciones para descargar, ahora previo pago, desde su web. Sin embargo, en poco tiempo se han desarrollado numerosas aplicaciones que permiten a los usuarios compartir los archivos en la red y descargarlos en su disco duro, por lo que otros programas han ocupado el lugar de Napster por tratarse de un intercambio gratuito. Por ejemplo, el programas KaZaA (http://www.kazaa.com/), se ha convertido en un uso de Internet tan popular como el empleo del correo electr�nico o el hecho de navegar por la Web. KaZaA mueve 2 millones de archivos por semana, unos 230 millones de descargas a lo largo del mundo. Las cifras son impresionantes y, actualmente, KaZaA incluye cerca de 600 millones de archivos compartidos por 3 millones de usuarios. Y otros programas como Gnutella y eMule crecen exponencialmente.

El intercambio de archivos musicales no deja de crecer en Europa. La campa�a judicial de la RIAA est� fracasando en su objetivo principal de detener el intercambio de ficheros entre iguales (P2P). Y hoy est� creciendo el n�mero de v�deos intercambiados por este sistema gracias a la banda ancha. Durante 2003 el porcentaje del tr�fico de Internet dedicado al P2P se ha reducido muy ligeramente en los EEUU, del 70 al 65%. Pero en Europa el 80% del total del tr�fico se debe a estos sistemas. El principal cambio ha sido el desplazamiento desde los servicios m�s populares, por ejemplo KaZaa a otros m�s oscuros. KaZaA representaba el 90% del tr�fico P2P en EEUU y ahora es del 20%. El cambio de unos programas a otros se ha debido no s�lo a las denuncias de las grandes compa��as, sino tambi�n a la noticia de que los principales programas utilizados para el intercambio P2P incorporaban, a la vez que se instalaba dicha aplicaci�n, un programa esp�a (spyware) cuyo objetivo es el env�o de datos del sistema donde est�n instalados, mediante la utilizaci�n subrepticia de la conexi�n a la red, a un lugar exterior que suele ser una empresa de publicidad. En realidad estos programas no son virus ni da�an el sistema, pero estas acciones que se llevan a cabo sin el conocimiento del usuario suponen una violaci�n de los derechos de confidencialidad de los datos. Ya existen en l�nea numerosos programas que permiten "limpiar" nuestro sistema de estos intrusos y molestos esp�as.

He aqu� algunos de los programas m�s utilizados para intercambio de archivos P2P son:

•  eDonkey http://www.edonkey2000.com

•  eMule http://www.emule-project.net/  

•  GNutella  http://www.gnutella.com/

•  Kazaa http://www.kazaa.com/ y http://www.kazaalite.tk/

•  Overnet http://www.overnet.com

•  Shareaza  http://www.shareaza.com

•  SoulSeek http://www.slsk.org/

•  WinMX http://www.winmx.com/

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Archie

Se trataba de una herramienta destinada a localizar archivos que est�n disponibles p�blicamente en los servidores de ftp an�nimo. Cuando un usuario conoce el nombre del archivo o una subcadena del mismo, pero desconoce en que m�quina de la red se encuentra, el sistema ARCHIE permite localizarlo de forma r�pida. El mayor inconveniente es su uso muy limitado en la b�squeda de la informaci�n, ya que s�lo admite como criterio de b�squeda el nombre estricto del archivo. Hoy Archie ha dejado de utilizarse ya que la World Wide Web ofrece estas prestaciones de forma mucho m�s eficaz.

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Chats � IRC (Internet Relay Chat), videoconferencia, mensajer�a instant�nea y llamadas telef�nicas a trav�s de Internet

Internet Relay Chat es un servicio basado en el modelo cliente-servidor que permite que m�ltiples usuarios en red conversen sobre un tema com�n, normalmente los temas de discusi�n dan nombre a los diferentes canales que ofrece un mismo servidor. Se trata tambi�n de un protocolo mundial para conversaciones simult�neas que permite comunicarse por escrito entre s� a trav�s del ordenador a varias personas en tiempo real. El servicio IRC est� estructurado mediante una red de servidores, cada uno de los cuales acepta conexiones de programas cliente, uno por cada usuario. Los t�rminos chat y chatear se han convertido en t�rminos muy comunes para describir la comunicaci�n entre usuarios en tiempo real.

Hoy se puede chatear a trav�s de la Web, pero tambi�n se puede utilizar la forma m�s tradicional de conferencia o charla en vivo o BBS (bulletin board systems) con capacidades de tiempo real. Durante una charla en vivo, los participantes se escriben mensajes en directo. Este tipo de software puede ser usado en la World Wide Web con el navegador para llevar a cabo sesiones de charla en l�nea con otros usuarios y es capaz de establecer comunicaci�n entre 1.000 usuarios simult�neamente. Algunas empresas utilizan esta caracter�stica en sus sitios Web para facilitar la comunicaci�n entre clientes o trabajadores, y como una caracter�stica que a�ade valor agregado a la informaci�n.

Dos de los programas de charla m�s populares son ICQ, que se puede descargar de forma gratuita desde: http://www.icq.com/ (Para charlas en espa�ol: http://www.icq.com/languages/spanish.html) y mIRC http://www.mirces.com/index.html (tambi�n en espa�ol).

Este tipo de programas permiten a los usuarios registrados organizar charlas p�blicas o privadas y enviar mensajes escritos, de voz y archivos. Una caracter�stica muy �til es la capacidad de poder guardar el texto generado durante las sesiones de charla.

Algunos sistemas permiten que los chats o charlas sean tipo audio e incluso, permiten la videoconferencia. Para ello se necesita un micr�fono, una webcam, el ordenador equipado con tarjeta de sonido y de v�deo, y el programa adecuado para establecer la comunicaci�n. El tradicional NeetMeeting de Microsoft http://www.microsoft.com/windows/netmeeting/ usado para las videoconferencias en l�nea, ha dado paso a MSN Messenger (http://messenger.msn.es/) y otros de los m�s utilizados son Yahoo! Mesenger (http://es.messenger.yahoo.com/) y AOL Instant Messenger http://wp.netscape.com/aim/index_ie5.html Se trata de potentes programas de mensajer�a instant�nea que permite conectarse con otras personas en tiempo real y que permiten enviar mensajes, correos electr�nicos, adjuntar archivos, solicitar asistencia remota, compartir aplicaciones, etc. La mensajer�a instant�nea usa el protocolo IMAP, Internet Messagins Access Protocol (Protocolo de mensajer�a instant�nea en Internet), m�s sofisticado que el protocolo POP.