Ende des Covid-19-Dashboards der Johns Hopkins University

Am 22. Januar 2020, einen Tag nachdem die USA ihren ersten Covid-19-Fall gemeldet hatten, startete das Johns Hopkins University Center for Systems Science and Engineering (JHU CSSE) das erste globale Echtzeit-Coronavirus-Überwachungssystem: das JHU CSSE Covid-19 Dashboard. Jetzt gab die Universität in einer Pressemitteilung bekannt, dass das Projekt am 10. März 2023 eingestellt wird.

Über drei Jahre wurden durch diese bahnbrechende Initiative öffentlich zugängliche Echtzeitdaten über die Pandemie gesammelt, kuratiert und graphisch aufbereitet. Informationen zum Datenerfassungsprozess sowie zu den Herausforderungen und Erfahrungen mit dem System wurden Mitte letzten Jahres von den am Projekt beteiligten Forscherinnen und Forschern um Professor Dr. Lauren Gardner, Direktorin des JHU CSSE,  im Fachjournal »The Lancet Infectious Diseases« publiziert.

Sehr schnell avancierte das Covid-19-Dashboard zur De-facto-Datenbank für die globale Ausbreitung des Virus. Es diente gleichermaßen der Öffentlichkeit, Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern als Monitor der Ausbreitung von SARS-CoV-2. Schon bald erweiterte das Johns Hopkins Coronavirus Resource Center (CRC) seine Datenaggregations- und Berichtsfunktionen um Informationen zu Tests, Krankenhausaufenthalten, Kontaktverfolgung, Impfstoffen und Maßnahmen der öffentlichen Ordnung.

Die Relevanz dieser Datenquelle ist unter anderem an den Aufrufzahlen der Internetseite abzulesen. Bis zum 1. Juni 2022 hatte das Dashboard mehr als 3,6 Milliarden Seitenaufrufe und über 226 Milliarden Detailabfragen (Feature-Layer) zur Pandemie verzeichnet. Der Tagesrekord wurde am 29. März 2020 mit mehr als 69 Millionen Seitenaufrufen und mehr als 4,6 Milliarden Abfragen gestellt.

Das CRC wurde entwickelt, um aggregierte globale Echtzeitdaten bereitzustellen. Da ab 2021 das Datenmonitoring weltweit zurückgefahren wurde und die Menge der öffentlich gemeldeten Daten nicht mehr dem Pandemieverlauf entsprach, sah sich das CRC im September 2022 dazu veranlasst, die stündliche Berichterstattung für Test- und Impfstoffdaten einzustellen. Seitdem ist die öffentliche Berichterstattung immer weiter zurückgegangen.

»Nach drei Jahren Arbeit, in denen wir eine globale Ressource rund um die Uhr aufgebaut und gepflegt haben, sehen wir den richtigen Zeitpunkt erreicht, um dieses Kapitel abzuschließen und nach anderen Wegen zu suchen, um die Öffentlichkeit zu schützen und zu informieren. Sollten wir wieder gebraucht werden, stehen wir bereit, um unsere Dienste anzubieten«, sagte Gardner in einem Beitrag in »Health, University News (Hub)«, einem Informationsorgan der Johns Hopkins University (JHU).

Die Initiative des CRC stützte sich auf das Fachwissen und die Zusammenarbeit von Forschenden und Fakultäten an der Johns Hopkins University aus ganz unterschiedlichen Bereichen, darunter die Bloomberg School of Public Health, die Whiting School of Engineering, das Applied Physics Laboratory, die School of Medicine, die Sheridan Libraries und das Bloomberg Center for Government Excellence.

»Jede dieser Abteilungen hat dazu beigetragen, das CRC zu einer unschätzbaren, vertrauenswürdigen Informations- und Orientierungsquelle zu machen, auf die sich die Öffentlichkeit und politische Entscheidungsträger verlassen«, sagt Professor Dr.  Ron Daniels, JHU-Präsident, in einem News-Artikel der Universität. Er ergänzt: »Diese interdisziplinäre schnelle Reaktion auf die weltweit schlimmste Pandemie seit einem Jahrhundert veranschaulicht die entscheidende Rolle, die Forschungsuniversitäten in globalen Krisen spielen müssen.«

So werden Wissenschaftler aus den Bereichen Epidemiologie, Medizin, öffentliche Gesundheitspolitik und Vakzinologie, die das CRC bisher beraten und geleitet haben, auch weiterhin Analysen und Leitlinien in Bezug auf die anhaltende Pandemie bereitstellen. Die letzte Aktualisierung der vertrauten Datenquelle des CRC findet allerdings dann am 10. März 2023 statt. Nach diesem Datum verbleiben die Rohdaten des Zeitraums vom 22. Januar 2020 bis zum 10. März 2023 auf der Website, sodass rückwirkend auf diese zugegriffen werden kann. 

Das CRC wurde unter den Top 100 Erfindungen des Time Magazine für 2020 aufgeführt, und das Team hat außerdem zahlreiche akademische und öffentliche Auszeichnungen erhalten, darunter Auszeichnungen durch Research!America , Fast Company und die World Federation of Public Health Associations.

Gardner wurde 2022 zusammen mit ihrem Doktoranden mit Ensheng Dong für ihre innovative Arbeit zur Einführung des globalen Dashboards mit dem Lasker-Bloomberg Public Service Award geehrt.

Der Betrieb des CRC wurde durch Spenden von insgesamt etwa 13 Millionen US-Dollar (12,2 Millionen Euro) über drei Jahre möglich gemacht.