Muere Dickey Betts, cofundador y legendario guitarrista de Allman Brothers Band; tenía 80 años

La leyenda de la guitarra Dickey Betts, quien cofundó la Allman Brothers Band y escribió su mayor éxito, “Ramblin’ Man”, falleció. Tenía 80 años.

El miembro del Salón de la Fama del Rock & Roll murió en su casa en Osprey, Florida, confirmó David Spero, manager de Betts durante 20 años. Betts había estado luchando contra el cáncer durante más de un año y padecía una enfermedad pulmonar obstructiva crónica, dijo Spero.

“Estuvo rodeado de toda su familia y falleció pacíficamente. No pensaron que tuviera ningún dolor”, dijo Spero por teléfono.

Betts compartió las tareas de guitarra principal con Duane Allman en la Allman Brothers Band original para ayudar a darle al grupo su sonido distintivo y crear un nuevo género: el rock sureño.

Artistas como Lynyrd Skynyrd, Kid Rock, Phish y Jason Isbell, entre muchos otros, fueron influenciados por la música de los Allman, que combinaba blues, country, R&B y jazz con rock de los sesenta.

“Mi primer concierto fue de Dickey Betts en Coleman’s en Roma, Nueva York, en 1983”, dijo el jueves el guitarrista de blues-rock Joe Bonamassa en una publicación de Instagram, atribuyendo a Betts el mérito de haber inspirado su modelo de guitarra eléctrica favorito. “Me dejó alucinado y me hizo querer una Les Paul”.

Fundada en 1969, los Allmans fueron una banda de improvisación pionera, que pisoteó la noción tradicional de canciones pop de tres minutos al interpretar composiciones extensas en conciertos y en discos. La banda también se destacó como un grupo birracial del sur profundo.

Duane Allman murió en un accidente de motocicleta en 1971, y el miembro fundador Berry Oakley murió en un accidente de motocicleta un año después. Eso dejó a Betts y al hermano menor de Allman, Gregg, como líderes de la banda, pero chocaban con frecuencia y el abuso de sustancias causaba aún más disfunción.

La banda se separó al menos dos veces antes de reformarse y ha tenido más de una docena de formaciones.

La Allman Brothers Band fue incluida en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 1995 y obtuvo un premio Grammy a su trayectoria en 2012. Betts dejó el grupo definitivamente en 2000 y también tocó en solitario y con su propia banda Great Southern, que incluía a su hijo, el guitarrista Duane Betts.

Forrest Richard Betts nació el 12 de diciembre de 1943 y se crió en el área de Bradenton, Florida, cerca de la autopista 41 sobre la que cantó en “Ramblin’ Man”. Su familia vivía en la zona desde mediados del siglo XIX.

Betts creció escuchando country, bluegrass y swing occidental, y tocó el ukelele y el banjo antes de centrarse en la guitarra eléctrica porque impresionaba a las chicas. A los 16 años salió de casa para su primer viaje por carretera y se unió al circo para tocar en una banda.

Regresó a casa y con el bajista Oakley se unió a un grupo que se convirtió en la banda Second Coming, con sede en Jacksonville, Florida. Una noche de 1969, Betts y Oakley tocaron con Duane Allman, que ya era un exitoso músico de sesión, y su hermano menor, y juntos formaron la Allman Brothers Band.

El grupo se mudó a Macon, Georgia, y lanzó un álbum debut homónimo en 1969. Un año después llegó el álbum “Idlewild South”, destacado por la composición instrumental de Betts “In Memory of Elizabeth Reed”, que pronto se convirtió en un elemento básico de los conciertos. .

El álbum doble de 1971, “At Fillmore East”, ahora considerado uno de los mejores álbumes en vivo de la era del rock clásico, fue el avance comercial de los Allman y consolidó su reputación interpretativa al mostrar la interacción única de guitarras entre Allman y Betts. Sus estilos contrastaban, con Allman tocando la guitarra slide de blues, mientras que los solos y el canto de Betts empujaban a la banda hacia el country. Cuando se superponían en armonía, su forma de tocar era especialmente distintiva.

Duane Allman murió cuatro días después de que “Fillmore” fuera certificado como disco de oro, pero la banda siguió adelante y la multitud siguió creciendo. El álbum de 1973, “Brothers and Sisters”, subió al número 1 de las listas y contó con “Ramblin’ Man”, con Betts como protagonista y llevando el acento al Top 40. La canción alcanzó el número 2 en las listas de sencillos y se mantuvo fuera del puesto número uno por “Half Breed” de Cher, quien luego se casó con Gregg Allman.

El sonido vertiginoso de la guitarra de Betts en “Ramblin’ Man” resonó en los bares de barrio de todo el país durante décadas, y la canción subrayó su habilidad para los ganchos melódicos. “Ramblin’ Man” fue el único éxito Top Ten de los Allman, pero la pegadiza composición instrumental de Betts de 7 minutos y medio “Jessica”, grabada en 1972, se convirtió en un elemento básico de la radio FM.

Betts también escribió o coescribió algunas de las otras canciones más queridas de la banda, incluidas “Blue Sky” y “Southbound”. En años posteriores, el grupo siguió realizando giras exitosas con Betts y Warren Haynes a la guitarra. Gregg Allman y Butch Trucks murieron en 2017.

Después de dejar definitivamente a los Allman, Betts continuó tocando con su propio grupo y vivió en el área de Bradenton con su esposa, Donna.