Cómo describir la apariencia física de una persona

Describir la apariencia física de una persona suena sencillo, hasta que en realidad hay que hacerlo. Ya sea que quieras describir a alguien que acabas de conocer a un amigo o alertar a la policía de un sospechoso, es importante cubrir los detalles físicos clave y las características únicas de manera sistemática. Sin embargo, si vas a tratar de desarrollar un personaje en un cuento que estás escribiendo, dejar los detalles a la imaginación es igual de importante que brindarlos directamente al lector.

Método 1

Método 1 de 3:

Mencionar características generales clave

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Identifícalo como hombre o mujer cuando sea apropiado. En muchos casos será inmediatamente evidente y muy probablemente sea lo primero que notes. Sin embargo, no todo el mundo se adhiere a estas categorías y normalmente lo mejor es no asumir nada salvo que sea necesario.^{[1]
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- Por ejemplo, si vas a tratar de describir un sospechoso a la policía, quizá tengas que decir “Me parece que era un hombre, pero no estoy seguro”.
- En otros casos, quizá puedas simplemente omitir ese detalle y proseguir con otros elementos descriptivos.
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Observa su color de piel y sugiere su posible raza u origen étnico, si es necesario. Te lo reiteramos, hay una diferencia entre describir a alguien para la policía y hacer lo mismo por otros motivos. En el primer caso, quizá tengas que asumir cosas, por ejemplo “Parecía irlandés” o “Era coreana, me parece” que en otros casos podrían parecer insensibles u ofensivas.^{[2]
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- Puedes limitarte a solo describir su color de piel usando términos como “oliva”, “blanca”, “morena oscura”, etc. Deja que los demás especulen, si quieren.
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Estima su rango de edad en incrementos de 5 a 10 años. En muchos casos, podrás describir a alguien “como de 25” o “probablemente de 60”. Puedes dar un rango de edad lo más acotado que quieras. Así les será más fácil a los demás visualizar a la persona que estás describiendo.^{[3]
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- Por ejemplo, identificar a alguien como de 30 a 35 en vez de 30 a 40 hará que la descripción sea más clara para los demás.
- Esto es importantísimo para la gente joven, porque, después de todo, ¡alguien de 10 años se ve muy diferente de alguien de 20!
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Describe su estatura ya sea descriptivamente o haciendo un estimado. Si solo alcanzas a ver a alguien muy rápido, lo mejor que podrías hacer es ponerlo en una categoría de estatura general, por ejemplo, “muy alto”, “alto”, “promedio”, “bajo” o “muy bajo”. Estos términos vagos pueden ser un poco más útiles cuando la persona puede categorizarse como hombre, mujer o niño.^{[4]
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- Si puedes dar un estimado más específico de su estatura real, puedes hacerlo en incrementos de 5 cm o 2 pulgadas, por ejemplo, “Él mide de 180 a 185 cm” o “Ella mide entre 5,4 y 5,6 pies”.
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Describe su peso con términos como “delgado”, “promedio” y “de contextura gruesa”. Por lo general, es mucho más difícil estimar el peso que la estatura de alguien con precisión. Por eso, solo di categorizaciones bastante vagas de la “contextura” general de la persona, por ejemplo, “Era muy delgada” o “Tiene una contextura muy gruesa”.^{[5]
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- Describir el tamaño o el peso de alguien puede hacer que parezcas insensible, así que, salvo que tengas que hacerlo lo más preciso posible (por ejemplo, al describir a una persona desaparecida), solo limítate a describir su “contextura”, es decir, “contextura delgada”, “contextura promedio”, etc.^{[6]
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- Algunos térmicos descriptivos pueden parecer más insensibles en algunas variantes de un idioma que en otras. Por ejemplo, llamar a una mujer plump (regordeta) es un tanto más cortés en inglés británico que en ingles americano, en el que es mejor limitarse a usar large (grande) o quizá curvy (curvilínea).
- Si vas a estimar un peso específico, procura hacerlo en incrementos de 10 kg o 20 libras, si puedes.
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Menciona su apariencia física general con el mayor tino posible. Después de todo, la belleza es subjetiva, por eso tu idea de una persona “hermosa” podría no coincidir con la de otra. Da tu opinión, pero hazlo con tino, por ejemplo:^{[7]
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- Llama a alguien que no te resulta atractivo “común y corriente” o “no agraciado”, pero no “feo”.
- Usa “desaliñado” o “desprolijo” en vez de “un desastre”.
- Usa “atractivo” para describir a alguien apuesto, en vez de “hermoso”, “precioso” o incluso “guapo”.
- “Fofo” no es lo ideal, pero podría ser la mejor manera de describir a alguien que es lo opuesto de “en forma”, “tonificado” o “fornido”.
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Método 2

Método 2 de 3:

Describir los rasgos faciales y detalles únicos

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Observa su color y largo de cabello, peinado y apariencia. Usa términos generales que sean bastante fáciles de visualizar para la mayoría de la gente, por ejemplo:^{[8]
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- color: castaño, negro, rubio, rubio rojizo, pelirrojo, gris
- largo: rapado, corto, medio, largo, hasta los hombros, etc.
- peinado: lacio, rizado, ondeado, afro, cola de caballo, estilo rastafari, chongo, mohicano, etc.
- apariencia: desprolija, poco cabello, brillosa, limpia, lacia y brillante, etc.
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Menciona su color de ojos, la forma de sus ojos, cejas y anteojos. Al igual que con las características del cabello, limítate a usar términos sencillos que casi todos puedan visualizar mentalmente, por ejemplo:^{[9]
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- color: negro, pardo, gris, azul, verde, avellana
- forma: grande, pequeña, salida, profunda, entrecerrada, etc.
- cejas: el color además de características, tales como pobladas, ralas, conectadas, etc.
- anteojos: observa el color, la forma, el material, el grosor y cualquier matiz
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Observa otros rasgos faciales, como su nariz, orejas y labios. Para las orejas, bastará decir “grandes”, “promedio” o “pequeñas”, mientras que para los labios, “delgados”, “promedio” y “carnosos” puede ser lo apropiado. La nariz de una persona puede ser “pequeña”, “larga”, “ancha”, “delgada”, “puntiaguda”, “redondeada”, “aguileña”, “desviada”, etc. Su cara en general podría describirse como “larga”, “redonda” o “plana”.^{[10]
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- Si vas a presentar un informe policial, puede ser recomendable mencionar si tiene “mejillas sonrosadas”, “bolsas debajo de los ojos” o “papada”. De lo contrario, ¡sé cortés y omite estos detalles!
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Identifica los rasgos distintivos, tales como cicatrices y tatuajes. Esto es importantísimo si vas a describir a alguien a las autoridades, por ejemplo, una persona desaparecida o un sospechoso de un delito. Observa rasgos permanentes como estos y descríbelos en detalle.^{[11]
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- En vez de decir “Tiene un tatuaje en su brazo”, di “Tiene un tatuaje con forma de corazón de color negro y rojo que dice “Mamá” en cursiva sobre su bíceps derecho”.
- Si vas hacer una descripción más general, llamar a alguien “tatuado” probablemente exprese claramente que tiene arte corporal por gran parte de su cuerpo.^{[12]
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Observa características únicas como su postura y tics nerviosos. ¿Tiene una postura “encorvada” o una “joroba”? ¿Gira la cabeza a un lado o pestañea mucho mientras habla? ¿Mueve su rodilla hacia arriba y abajo incesantemente mientras está sentado? Los detalles pequeños como estos pueden facilitar la visualización de la persona que vas a describir.^{[13]
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- Algunas de estas características zanjan la brecha entre la apariencia física y los rasgos de personalidad, pero pueden brindar un panorama más completo de la persona que vas a describir físicamente.^{[14]
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Describe su ropa o, por lo menos, su look o estilo general. Si vas a describir a alguien a las autoridades, procura detallar lo más que puedas todas sus prendas de ropa (pantalones, camiseta, chaqueta, zapatos, sombrero, etc.). Si quieres dar una descripción más general de una persona, indica su estilo o sentido de la moda general.^{[15]
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- En algunos países decir que alguien es muy catrín indica que está bien vestido y bien arreglado.^{[16]
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Método 3

Método 3 de 3:

Ser creativo al escribir descripciones

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Usa un lenguaje figurativo además de detalles descriptivos. Emplea un lenguaje que evoque la apariencia física de la persona así como empleas frases estrictamente descriptivas. ¡Esta es la parte creativa de la escritura creativa!^{[17]
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- En vez de escribir “Tiene cabello rojo y largo”, puedes escribir “Su cabello resplandecía y ondeaba en la brisa como un fuego crepitante”.
- Escribir que una persona “estaba de pie como un roble imponente” transmite bastante sobre su apariencia física y sobre la manera en que se desenvuelve en unas cuantas palabras.
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Describe a la persona de modo que encaje con el tono del contexto. Si, por ejemplo, vas a escribir con un tono humorístico, emplea un lenguaje humorístico para describir a la persona. Sin embargo, si la escena es tensa y dramática, omite las metáforas graciosas en tus descripciones.^{[18]
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- Toma en cuenta la diferencia, por ejemplo, entre describir “ojos entrecerrados como hojas de cuchillo” y “ojos entrecerrados como el primo de Popeye”.
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Menciona acciones que revelen características físicas. Al usar las cosas que un personaje hace para inferir detalles de su apariencia, podrás reducir el número de descripciones directas. Combínalo con el lenguaje figurado para ayudar al lector a visualizar al personaje.^{[19]
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- Por ejemplo: “Arrasó por el gentío como una ola por un castillo de arena construido sobre una marea baja”.
- O “Se hizo camino a través del gentío pasando inadvertida, como agua filtrándose por las grietas de la acera”.
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Deja algo a la imaginación del lector. ¡No sientas que tienes que describir los personajes al más mínimo detalle! Crea un bosquejo aproximado de algunas características físicas y deja que el lector rellene los espacios en blanco con su propia imaginación.^{[20]
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- Entre menos vital sea un atributo físico a un personaje, será menos vital que lo menciones. Si en realidad no importa si tu personaje es alto o bajo, o si tiene cabello castaño o negro, ¡deja que el lector sea quien decida!
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Consejos

Si eres constante con el orden en que observas las características, podrás recordarlas más fácilmente.
Procura observar la característica más sobresaliente de la persona. Da un paso hacia atrás y reconoce lo primero que veas de ella: podría ser su cabello de color fuerte, una estatura particular o algo que usó que te pareció extraño.
Sé sutil al mirar a una persona, porque quedarse mirando a alguien es de mala educación y, si la miras de arriba abajo por mucho tiempo, ¡podría desencadenar una pelea, en especial si su pareja es tan observadora como tú!^{[21]
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Incluye los colores. El color de su ropa, zapatos, ojos, cabello, piel, etc. puede ayudarte a recordar mejor.