Strona przeciwna może w ciągu 2 tygodni od dnia doręczenia apelacji wnieść odpowiedź na apelację bezpośrednio do sądu drugiej instancji (art. 372 Kodeksu postępowania cywilnego). Jest to fakultatywne uprawnienie, z którego strona ta może skorzystać lub nie.
Brak w Kodeksie postępowania cywilnego regulacji, która regulowałaby treść i funkcję odpowiedzi na apelację. Wyjątkiem jest przepis art. 505.10 § 2 KPC dotyczący postępowania uproszczonego. Zgodnie z nim w odpowiedzi na apelację strona może zawrzeć żądanie przeprowadzenia rozprawy.
Odpowiedź na apelację pełni funkcję zbliżoną do odpowiedzi na pozew. Strona przeciwna powinna więc polemizować ze stanowiskiem skarżącego i zmierzać do podważenia zarzutów i wniosków apelacyjnych. Odpowiedź na apelację może zawierać wniosek o zwolnienie od kosztów sądowych, wniosek o ustanowienie adwokata lub radcy prawnego z urzędu, wniosek o udzielenie zabezpieczenia, jego zmianę lub o jego uchylenie.
Strona przeciwna nie może w odpowiedzi na apelację po raz pierwszy podnosić zarzutów merytorycznych opartych na jej własnych prawach lub roszczeniach, nawet jeśli zarzuty te oparte są na nowych faktach i dowodach dopuszczalnych w postępowaniu apelacyjnym. Wynika to z zasady równouprawnienia stron procesowych, bowiem apelujący także nie może po raz pierwszy w apelacji zgłaszać takich nowych roszczeń.
W odpowiedzi na apelację strona może także powołać nowe fakty i dowody. Strona przeciwna podobnie jak strona skarżąca musi wykazać, że nie mogła ich powołać wcześniej.
Do odpowiedzi na apelację należy dołączyć jej odpisy i odpisy załączników. Ponadto należy dołączyć po jednym odpisie dla każdego załącznika do akt sądowych, jeśli w sądzie nie złożono załączników w oryginale.