Żelazna kurtyna

„Żelazna kurtyna nie dotarła do ziemi i pod nią płynęła gnojowica z Zachodu”. - Płodny rosyjski pisarz Aleksander Sołżenicyn, 1994.

„Żelazna kurtyna” była określeniem używanym do opisania fizycznego, ideologicznego i militarnego podziału Europy między zachodnimi i południowymi państwami kapitalistycznymi a wschodnimi, zdominowanymi przez Sowietów narodami komunistycznymi podczas zimnej wojny w latach 1945–1991. (Żelazne kurtyny były również metalowymi barierami w niemieckich teatrach, które miały powstrzymać rozprzestrzenianie się ognia ze sceny na resztę budynku podczas zorganizowanej ewakuacji). Zachodnie demokracje i Związek Radziecki walczyły jako sojusznicy podczas II wojny światowej , ale jeszcze zanim pokój został osiągnięty, krążyli wokół siebie ostrożnie i podejrzliwie. Stany Zjednoczone, Wielka Brytania i siły sojusznicze uwolniły duże obszary Europy i były zdeterminowane, aby przekształcić je z powrotem w demokracje, ale podczas gdy ZSRRuwolnili również duże obszary Europy (Wschodniej), nie uwolnili ich wcale, a jedynie je zajęli i postanowili stworzyć sowieckie państwa marionetkowe, aby stworzyć strefę buforową, a nie demokrację w ogóle.

Zrozumiałe jest, że liberalne demokracje i mordercze komunistyczne imperium Stalina nie dogadały się i choć wielu na Zachodzie pozostało przekonanych o dobru ZSRR, wielu innych było przerażonych nieprzyjemnościami tego nowego imperium i zobaczyło linię, na której dwie nowe potęgi bloki spotkały się jako coś przerażającego.

Przemówienie Churchilla

Wyrażenie „żelazna kurtyna”, które odnosi się do surowej i nieprzeniknionej natury podziału, zostało spopularyzowane przez Winstona Churchilla w jego przemówieniu z 5 marca 1946 roku, kiedy stwierdził:

„Od Szczecina nad Bałtykiem do Triestu nad Adriatykiem na kontynent opadła „żelazna kurtyna”. Za tą linią leżą wszystkie stolice starożytnych państw Europy Środkowo-Wschodniej. Warszawa, Berlin, Praga, Wiedeń, Budapeszt, Belgrad , Bukareszt i Sofia, wszystkie te słynne miasta i otaczające je ludy leżą w tym, co muszę nazwać sferą sowiecką, i wszystkie podlegają, w takiej czy innej formie, nie tylko wpływom sowieckim, ale bardzo wysokim, a w niektórych przypadkach rosnącym środek kontroli z Moskwy”.

Churchill wcześniej użył tego terminu w dwóch telegramach do prezydenta USA Trumana .

Starsze niż myśleliśmy

Jednak termin, który pochodzi z XIX wieku, został prawdopodobnie po raz pierwszy użyty w odniesieniu do Rosji przez Wasilija Rozanowa w 1918 roku, kiedy pisał: „żelazna kurtyna opada na rosyjską historię”. Wykorzystała go również Ethel Snowden w 1920 r. w książce „Przez Rosję Bolszewicką”, a podczas II wojny światowej Joseph Goebbels i niemiecki polityk Lutz Schwerin von Krosigk, obaj w propagandzie.

Zimna wojna

Wielu zachodnich komentatorów początkowo było wrogo nastawionych do tego opisu, ponieważ nadal postrzegali Rosję jako sojusznika w czasie wojny, ale termin ten stał się synonimem podziałów w Europie podczas zimnej wojny, tak jak mur berliński stał się fizycznym symbolem tego podziału. Obie strony podjęły próby przesunięcia żelaznej kurtyny w ten i inny sposób, ale „gorąca” wojna nigdy nie wybuchła, a kurtyna opadła wraz z końcem zimnej wojny pod koniec XX wieku.