No hay viaje a Nueva York que no incluya al menos unas horitas por uno de sus barrios más míticos y sorprendentes. El Chinatown de Manhattan es un universo paralelo, un espacio único que se abre en una dimensión paralela rodeado de gigantescos edificios, pero que conserva la esencia de cualquier ciudad china. En este post vamos a contarte todo lo que hay que ver en la Chinatown de Nueva York, para que no te pierdas nada y disfrutes de una de las zonas más curiosas y rarunas de la Gran Manzana.
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Qué ver y hacer en Chinatown (Manhattan)
Caminábamos por Little Italy cuando giramos una esquina y de repente nos sorprendió un pato colgado en un escaparate, un mercado de especias, letreros incomprensibles, olor a cilantro, cerdo, flores, pimienta, bubble tea e incienso. Ni hao, acabamos de llegar a la Chinatown de Manhattan y woooow, mola muchísimo. ¡Qué te vamos a decir nosotros, que somos todo unos Asia-lovers!
Una de las cosas que tendrás que hacer en el Chinatown de Nueva York será pellizcarte de vez en cuando para recordarte que sigues en la Gran Manzana. Este barrio es uno de esos lugares suspendidos en un limbo de irrealidad muy real, o de realidad irreal, tú eliges 😉 ¿Estás listo para recorrerlo?
Aclaración necesaria: hablamos de Chinatown de Nueva York pero técnicamente sería el “Chinatown de Manhattan” ya que a lo largo de la ciudad se contabilizan 9 diferentes barrios chinos (el de Flushing, en Queens, es uno de los más grandes).
Una ciudad china en Nueva York
Fue a partir del año 1850 cuando, atraídos por la Fiebre del Oro, miles de chinos decidieron emigrar a California y a otros destinos estadounidenses como, obviamente, Nueva York. No lo tuvieron fácil, para hacerse un hueco sufrieron racismo, trabajos mal pagados, violencia y muchos prejuicios. Y con la Ley Page y el Chinese Exclusion Act (1882) las cosas empeoraron: se prohibió la entrada al país de mujeres chinas y trabajadores chinos no cualificados. Parece increíble pero no fue hasta mediados de 1940 cuando se levantaron estas prohibiciones absurdas.
El pico de inmigración se alcanzó en 1968, momento en que empezaron a comerse a los italianos. No literalmente, no nos seas sádico, no es que Yan se comiese a Mario, sino que la población china era tan numerosa que el barrio empezó a expandirse, absorbiendo partes de Little Italy. ¿El motivo? Los italianos que vivían en Little Italy vendían por una buena suma de dinero sus casas y negocios a los empresarios chinos y se trasladaron al Bronx y a Brooklyn!
Ahora que sabemos más acerca de este curioso barrio, vamos a ver en detalle todo lo que ver y hacer en Chinatown de Nueva York:
1. Pasea por las principales calles de Chinatown
Si no sabes por dónde empezar a recorrer el barrio chino de Manhattan te recomendamos centrarte en Canal Street, Grand Street, Mott Street, Mulberry o Bayard Street. Y no hay mejor plan que curiosear los productos de las tiendas y los mercados locales: vas a encontrar un abanico de especias, hierbas y remedios medicinales rarunos único e inigualable. Que si un anca de rana, que si un cachito de lagartija… Mejor no investigar demasiado si eres de estómago débil.
Tampoco faltan las pastelerías chinas, las tiendas de té de burbujas (hay miles!) y puestos callejeros que venden fruta y verdura. Sin duda el mejor lugar para hacer un parón de hot-dogs, hamburguesas y pizza es este: compra naranjas, manzanas o lo que más te apetezca y cómetelas en alguna placita rodeado de abueletes jugando al mahjong o a las cartas. Y es que Chinatown tiene la fama de vender la mejor fruta de la ciudad.
Ojo: si alguien se te acerca disimuladamente y te susurra unas palabritas, no es ninguna propuesta indecente, ni te trata de vender droga. Suelen ser vendedores de falsificaciones. Así que ya sabes, si crees haber escuchado «marijuana», lo mismo te quiere vender un bolso de Dolce&Gabbana XD
2. Comer, de lo mejorcito que hacer en Chinatown
¿A quién vamos a engañar? Comerse una naranja está bien, pero ¿vamos a resistirnos a zamparnos unos platos chinos sabrosos y calentitos? Yo digo NO. Así que después de perderte por las callejuelas, los mercadillos, las placitas y los bazares, debes entrar en cualquier restaurantito cutre que te encuentres y comer (al menos) unos dumplings. Cuestan muy poco y están deliciosos! Buenas opciones son: Vanessa Dumplings y Shu Jiao Fu Zhou Cuisine.
Aunque si hay un sitio que siempre visitamos cuando regresamos a Chinatown es Wah Fung No.1 Fast Food donde, por unos 6$ tienes un platazo de arroz con carne de cerdo. Está de vicio. Es un local takeaway, pero justo enfrente hay un parque donde arrasar con el delicioso plato en 3 minutos.
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3. Columbus Park
No te pierdas una vuelta por elColumbus Park, el parque más grande y animado de Chinatown. Y aunque la edad media es de 145 años, o por lo menos lo parece, no veas tú qué vitalidad tienen estos abuelos, y que majetes. Aquí pasan las horas a golpe de partidas de cartas y damas, haciendo taichí, cantando, tocando instrumentos tradicionales o jugando a mahjong.
4. Templo budista Mahayana
No demasiado lejos de allí se encuentra otro de los sitios que ver en Chinatown sin falta: el templo budista Mahayana. Nos costó un poco encontrarlo (para que no tengas dudas está en el 133 de Canal Street) pero mereció la pena. Por fuera no es demasiado bonito (de hecho es bastante feo), pero en el interior alberga la estatua del Buda más grande de Nueva York (5 metros).
Entrar es gratis aunque no está demás dejar unos dólares para su mantenimiento.
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5. Doyers Street, la calle más bonita de Chinatown
O por lo menos esa es la impresión que nos llevamos, y aunque es una callejuela bastante pequeña, es tan pintoresca que a nosotros nos encanta. Será por su forma serpenteada, por los neones , por los edificios coloridos o por sus locales 100% chinos. Sea como sea apúntala en el mapa ya que suele salir en los listados de las calles más bonitas de Nueva York.
6. Toma algo en el Rooftop 93
No hay mejor manera de acabar la ruta por el Chinatown de Nueva York que subir al Rooftop 93, un bar de altura desde cuya terraza tendrás unas vistas increíbles de Manhattan. Cuando fuimos había una happy hour muy interesante, pero para que te hagas una idea de los precios, la cerveza cuesta unos 10$ y los cocktails entre 12-18$.
→ Aquí te contamos cuales son los mejores rooftop bars de Nueva York
7. Celebrar el año nuevo chino
Si San Gennaro es el rey del party italiano, el Año Nuevo Chino es la respuesta fiestera de los asiáticos… y vaya si merece la pena. Las fechas varían según el calendario lunar, pero suele celebrarse entre enero y febrero. Espérate dragones, galletas de la suerte, bailes, desfiles y mucha, muchísima comida!
Llegamos al final del recorrido por Chinatown de Manhattan pero vamos a darte una última recomendación: si quieres conocer más acerca del barrio y de su historia, el Museo Chino en América (MOCA) tiene muy buena pinta. Nosotros no lo conocemos aún pero lo tenemos bien apuntado para una próxima visita.
¿Conoces más cosas que ver y hacer en Chinatown de Nueva York? No sé tú pero nosotros tenemos una ganas de dumplings brutal ahora mismo! ¡Disfruta de tu paso por el barrio chino de Manhattan!
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