在美国里德学院(Reed College)就读是怎样一番体验？
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对于里德学院的学生来说，反应堆是一个被保护在泡泡里的乌托邦。它获得里德学院的全力资助，不必依赖外部资金，学生们可以只考虑申请的研究是不是他们想要做的，有时甚至能够拒绝一些他们不想承接的项目。
编译| 菡萏
托利亚·埃利斯（Toria Ellis）站在水池边，关上了灯。埃利斯身边，几名女高中生目瞪口呆地看向水池底部突然出现的蓝色辉光——核反应堆堆芯发出的切伦科夫辐射，穿透水面映入了每个人的视网膜。
里德学院核反应堆蓝色的切伦科夫辐射丨图片来源：Toria Ellis
里德学院（Reed College）是一所位于美国俄勒冈州波特兰市的文理学院，这所仅招收本科生的小型高校因为一座1968年建成的核反应堆变得独一无二：里德研究反应堆（Reed Research Reactor, RRR）是美国乃至世界唯一一座全部由未毕业的本科学生控制的核反应堆。
独一无二的反应堆
里德学院成立于1908年，校园中爬满常春藤的哥特式砖砌建筑与邻近树木繁茂的峡谷一起，营造出了牛津式的古典校园环境。在这所大学一个不起眼的混凝土加砖石结构的单层建筑中，隐藏着世界上为数不多的开放式反应堆 RRR，参观者可以透过比饮用纯净水还要纯净1万倍的冷却水，看到堆芯中的燃料矩阵，以及核反应标志性的切伦科夫光芒。
里德学院校园丨来源：Leah Nash
1960年代初期，该校化学家亚瑟·斯科特（Arthur Scott）提出了“建造一个属于学校的反应堆”的想法，但是遭到了一些工作人员的抵制。他们认为一个没有工程系的文理学院应该把经费花在民族研究、支持有色人种学生等更有意义的事情上。但斯科特坚持认为，核反应堆对于学生的人文教育至关重要。最终，校方花费了32.1万美元，在1968年建成了里德反应堆。
RRR属于非动力“TRIGA”研究型反应堆，这种类型诞生于二战结束后不久，由通用原子公司设计和制造。RRR的堆芯被9.5万升冷却水包围，80根燃料棒组成了一个圆形网格阵列，在启动时的蓝色光芒中看上去像是一个密密麻麻的蜂窝。这些由氢化锆和氢化铀制成的燃料棒，每一根都含有质量占比8%的浓缩铀-235。
现在，这座货真价实的核反应堆拥有34名操作员，他们全部都是里德学院还未毕业的本科生，平均年龄只有20岁。唯二给年轻的RRR团队拖后腿的，一个是反应堆主任杰里·纽豪斯（Jerry Newhouse），另一个就是运营经理托利亚·埃利斯，他们两人都是里德学院的教职工。
玩具？工具？
用核物理学解释RRR里发生了什么，其实非常简单：当中子达到一定速度后，就会令铀-235的原子核裂变，释放出更多的中子。这时位于堆芯外层的石墨环会将这些中子反射回堆芯，并将它们的速度“减缓”到合适的程度，令更多的铀-235原子核分裂，从而产生更多的中子。
按照国家实验室的标准，里德学院的反应堆只是一个玩具。其250kW的功率仅为法国劳厄-朗之万研究所（ILL）高通量核反应堆的1/240，美国橡树岭国家实验室（ORNL）反应堆的1/340。学生们甚至开玩笑说，RRR产生的热量只能用来炒鸡蛋。
实际上，里德反应堆的真正角色是一台实验仪器，研究者可以利用它产生的中子轰击实验样品，对其物质元素成分进行活化分析，既可以确定不明污染物的成分，还能帮助判定材料来源。RRR配备有一个能够放置实验样品的旋转支架，还有两种中子发射装置，能够实现长时间或短时间曝光。当中子轰击样品时，组成样品的元素粒子会产生放射性同位素，在隔壁的放射化学实验室测得这些同位素的半衰期，就能帮助研究者辨别样品中的元素成分。
RRR吸引了波特兰市的大学生、研究生乃至当地的企业机构，他们带来了各种各样的测试样品。一名里德的本科生尝试用RRR的中子束照射中国丝绸之路出土的陶器碎片和土壤样本，想要追溯其制造地点。另一名学生则把用过的指甲钳送上了反应堆的样品支架，并且通过分析其上的黄金痕迹成功辨别出使用者的婚戒戴在了哪根手指上。还有一位波特兰的牙医寄来了补牙材料，想知道它是不是真的像账单上说的那样是银制的——实验的结果有惊无险，被中子轰击的补牙材料产生了两种半衰期分别为25s和144s的银同位素，虽然无害，但实验室里所有的辐射监测仪都被触发，把学生们吓了一跳。
定时炸弹还是乌托邦
让还没毕业的本科生控制核反应堆听起来有些不靠谱，但里德学院要求，RRR的所有学生操作员都必须先学习一系列物理学课程，完成为期一年的培训并通过美国核能管理委员会（NRC）的严格考试，才被允许上岗。RRR接受的监管也和美国其他反应堆一样严格。
不过，里德学院的反应堆曾在1991年因不明原因的泄漏事故关停了一段时间。当时RRR正在为三个项目照射样品：一个是在沉积物中寻找硒的高中研究项目，一个是研究俄勒冈州温泉地质样本的硕士课题，还有一个是测试空气过滤器样品的博士课题。实验过程中，少量气态裂变产物意外泄漏，导致反应堆被关闭。遗憾的是，直到RRR重新开启，监管机构也没有找到泄漏原因。最后，反应堆被允许恢复正常运行，并且再未出现泄漏事故。
对于里德学院的学生来说，RRR是一个被保护在泡泡里的乌托邦。反应堆得到了里德学院的全力资助，这意味着它不必依赖外部资金，学生们可以只考虑申请的研究是不是他们想要做的，有时甚至能够拒绝一些他们不想承接的项目。
RRR 的运营经理托利亚·埃利斯（Toria Ellis，左），以及学生操作员 Meng-Wei Chen（右）丨图片来源：Michelle O’Shea; Jerry Newhouse
更为梦幻的是，在学生操作员中，仅有半数人来自理工科专业，还有近半是主修经济学、哲学、艺术专业等非STEM专业的学生。就连RRR的现任主任纽豪斯也拥有一个历史学学位。他们每个人都能够操纵复杂设备，在一个跨学科团队中参与科学项目，熟悉和了解科学世界的价值观。在RRR团队中，学生们在操作反应堆的同时阅读荷马和康德，表演莎士比亚和布莱希特，研究种族和性别问题，任何关闭反应堆的压力都不会来自政客或反核活动组织，而必须来自里德学院的校董会。
主要来源
本文转载自微信公众号“科研圈”。
在里德的第一年结束后的一点更新：
虽然目前已经transfer到Swat（主要还是考虑1. 学校政治系主要资源还是在美政和理论，不是太对胃口；2. Deflation的确非常严重，学文想拿3.8+很难很难基本不怎么可能，虽然grad school都知道我们学校的情况，申PhD的话reputation还很好，但显然这对申请law school不怎么友好，自己还是想留着这条路；3. 还是想去个跟Reed vibe差不多的地方，所以又申了一票LAC，最后去了丝袜也算是东海岸最像Reed的地方了），但是还是很留恋你校的。
一年下来诚然发现了Reed的很多局限，但更多的是感谢你校所提供的自由感。在这里不论你干什么事都不会有人来judge你，不论想成为怎样的人都不会感到太多阻碍，西海岸学校真的比东海岸要chill很多。
考虑到现在知乎也成了很多人选学校时的一个source，我再简单罗列下Reed最突出的几个优缺点，希望能帮到你：
缺点：
- bubble感很强，而且学校能给的resources，尤其是找工作/实习方面的的确一般，很大程度上这方面得靠自己，学校毕业生在“好大学”里比较低的平均薪水还是有点道理的；所以有找工作考量的国际生来Reed得三思；
- GPA deflation严重（成功毕业的median GPA 3.2 左右，top 10 percentile 3.7不到），想去law school/med school的三思；
- 政治氛围同质化严重，学校左起来有时比较zz。
优点：
- Learn for learning's sake. 之所以有deflation就是因为大家都是为学而学，而非为好成绩而学，因而教授也会给分很严。在Reed你不主动问自己的advisor就不会知道自己的成绩，只会有written comments；同时，Reed也不会有什么honor's roll, dean's list, Latin Honors这些东西，所有一切都为一种academic egalitarianism服务，也即你的观点和思考的过程远比自己的“成绩”重要，教授和同辈会更关心你学习本身，而非成果。听好几个学长说过Reed之所以PhD出产率高是因为Reed在最大程度上营造出了读PhD的vibe和心理状态........的确大家都很“学术”（当然也挺会玩），所以想深造的朋友们看过来。
- 学校的确有很强的intellectual氛围。大家不一定“聪明”，但肯定会或至少看起来比较“intellectual”，饭桌派对上也都能学术起来讨论哲学和社会公义，还有一些很有趣的reading club。大家也都很理想主义，找工作这种既俗又有压力的东西怎么可能成为Reedies关心的焦点呢哈哈哈╮(╯▽╰)╭
- 虽然有时候会左得zz，但大家都很关心social justice，敢说敢做敢抗议= =。整个社区的self governance程度也因此很高，学生会等学生组织有很高的自治权，学校对学生的“管理”差不多是minimum的。
以下是编辑过的原答案
似乎很久没有在知乎写过东西，赶due间隙也来说下自己的体验吧。本人是Reed College freshman，poli sci major，以下观点皆有biased之处，各位自己分辨就是。
如果你现在去Google这所除开academia之外鲜为人知的学校，能找到的大概都是些奇奇怪怪的national news headline（比方讲The Atlantic这篇：The Surprising Revolt at the Most Liberal College in the Country；The Economist这篇：Arguments over free speech on campus are not left v right），对我校感兴趣的人不妨可以先读读这两篇，虽有夸大之处（most students don't really care about the protest tbh），但诚然是折射了我们不少Reed student body和administration的问题，和我们这个时代大学校园的吊诡。如果你care about学校vibe的话，这两篇文章能帮你了解到很多how campus politics works here。
A. 闲话不多说，评价学校的话，先从大部分人最关心的【学术】讲起。
很多申请季applicant都会说自己很关心一所学校的“学术”，但显然具体讲起来，很多人衡量“学术”的标准varies a lot，大部分人也不知道怎样具体去找到和量化一所学校“学术”的信息。私以为，看一所学校“学术”如何，无非是看自己感兴趣的领域教授如何，课程丰不丰富，curriculum怎样，funding多不多（尤其对STEM而言），出国/其他项目如何罢了。这些信息一般而言学校官网上都有，但对于受到中文网络上良莠不齐的信息污染的门外人而言，的确很难去收集和分析信息。
Anyway，说回Reed，本人由于是freshman，接触到的教授和参与到的research都还极为有限，因此只是根据个人经验和平常和学长学姐聊天下来得到的东西做出判断：
*特色课*
和很多有core的学校不一样，Reed的core真的挺hardcore的，没有任何选择的余地，所有freshman都要上一门叫Hum110的东西。fall semester的text的话ranging from Gilgamesh to Old Testament，涵盖了地中海地区古典时代的方方面面，课纲详见Reed College | Humanities 110 | Syllabus。这门课要求你的commitment很多，每星期三节lecture+150分钟讨论text和lecture的conference（conference也全部都是教授带），同时一学期四个纸，差不多35页+的写作量，一门课其实很大程度上是两门课的量，学分因而也是正常课的1.5倍。
这门课近年来由于text primarily是western canon，爆发了学生抗议（他们觉得课程太过Euro centric）。相关drama非常非常多，自己也涉及了很多这方面的事（当然本人是站在抗议者对立面），详情请见文章开头两篇文章，可以管中窥豹。
Anyway，我个人非常喜欢这门课，其特点主要在于其非常interdisciplinary，lecture的话有很多不同背景的教授从不同学科背景（hist/philo/rel/poli sci/eng/lit/art hist等等等等）来解构text，conference的话不同section也会有不同背景的教授来带，私以为对人文社科感兴趣的学生应该会觉得这门课非常entertaining。
当然本质而言这门课还是锻炼conference里引导/参与问题讨论的能力和写作能力的，因此写作量很大，每次paper写完之后会有和prof的一对一paper conference，prof会非常用心的批改，我自己受益良多。
Downside的话，这门课的体验很多时候取决于conference leader怎样，我今年的conference leader非常nice也知道怎么去stimulate学生的思考能力，所以我还是很喜欢。不同人的反应以及作业量差异会很大。同时由于这就是个intro level的课，conference里会有一些混日子的，课上会ramble，自己假装静音就好。
*专业*
首先对于自己就读的专业政治学，Reed在这方面教授绝对数目并不多（只有7个教授），但好在几乎全部教授都是tenure（6/7），课程也基本能cover到各个领域。需要注意的是教con law的教授已经退休了，所以Reed并没有con law这方面的课程，算是个小小的downside吧。教授质量的话，私以为还是挺高的，political theory特别强，两个教theory的都很厉害，其中一个是研究violence方面的顶尖学者。其他ap/cp/ir方面的教授也都是顶尖grad school（基本都是uchi/harvard）出来的，所以research而论他们都是很优秀的学者。Teaching而论，具体的teaching style要看个人（有朋友上的politics in Latin America教授很严肃，我今年上的ap教授就chill af），课堂大小的话这里的intro课最多也就20个人左右，教授的accessibility非常棒，邮件很多时候都是秒回，这点大概和所有LAC一样。但是还是由于faculty size的问题，感觉poli sci dept课程的广度不能和很多东岸的LAC的传统government系比。
至于其他专业，我对人文社科了解的多一些，econ的话很不错，学生评价普遍挺好，教授普遍挺厉害，今年上的intro课教授就是tax方面的大牛，CV看得只能给跪。同时，econ dept开的课范围非常广，从Econ of Science & Tech到Econ of Inequality到Econ of Public Sector，基本能满足一个人所有感兴趣的方面，详情请见Econ Dept Courses。但回过头来，政经这种基石学科，LAC普遍都好，没什么必要为了读政经而来Reed。而且，而且，Reed的GPA deflation对于pre law党而言不是个好消息。
比较好的学科还有人类学，一个1400人都不到的LAC把anthro和socio分成两个部门，同时有六个搞linguistic/cultural anthropology的教授应该很少见了（大部分tier 1的LAC也没这么奢侈吧）。Chair的话同时也是Tibetan studies方面的顶尖学者了（但不知为何，我校的sociology倒是很小，口碑似乎也一般）。
哲学的话，是LAC里最顶尖的几所，也算是我校最拿的出手的几个dept。有epistemology学界挺火的学者，学生也都去了很好的grad school。个人还没有上过我校的哲学课，也不多说什么，我校的哲学非常靠谱就是了，有志读哲学的一定得研究下Reed。
宗教也不错，有这个领域的顶尖学者（Brashier/Wasserstrom啥的），具体没上过课，不多做评价。
汉学系在LAC里算很大，同时prof背景很丰富，横跨语言人类学和历史等。因而Reed学中文的人还真不少。
STEM不了解，*据说*生化和物理很棒。需要注意的是Reed的math和其他很多dept一样，非常theoretical，有点迷，很找工作unfriendly，但教授都很萌很可爱。
总之虽然Reed stereotype里似乎是STEM更强的学校，但人文社科方面也有很厉害的学科，是为数不多文李均衡的LAC。对哲学/political theory感兴趣的applicant可以申，反正没申请费，今年还多了EA。
*教授关系*
教授真的非常，非常尊重/关心你。大家都是直接叫first name，上课也可以互相开玩笑，感觉和教授的关系哪怕在LAC里也属于很放松平等的那种。
B. 【毕业去向】
Reed毕竟是以PhD productivity（Doctoral Degree Productivity）著称（当然大概也是由于学生size小，所以才显得PhD生产率高），因此去grad school的人很多。很多dept在grad school里reputation很好。
Professional school的话，就我个人而言pre law党还是有一些的，pre med的似乎没碰到过几个。我个人不推荐想去law school的人来Reed，GPA deflation会让你很吃亏，整个校园的vibe也对想去law school的人不是怎么友好。
毕业直接工作的当然也不少，具体去向的话，只能说比较一般。Reed一点，一点都不pre-professional。
*一点想法*
很多人（包括Reedies）会以为Reed的人都是学术大牛啦都很厉害啦blahblah，只能说not true。Reed相对宽松的录取标准会让一些水货进来，同时保持高节操they go low we go high退出USNWR的的确是一定程度上影响了生源；厉害的人当然不少，但一般也都沉迷学习，很低调。
C. 【生活】
个人觉得选LAC的话，学校的vibe和生活环境真的非常重要。
*Vibe*
学校非常左，真的非常左。哪怕对于温和的liberal有些时候也有左派内战，社交媒体上说一些political的东西也要小心。我因为反对学生在课堂内打断lecture抗议，给抗议者写dissent letter被叫过racist（LOL）。Anyway，极端者其实还是少数，呆久了就会发现所谓的“underground Reedie”（反对学生抗议，温和liberal/libertarian/温和conservative）是非常多的，如果你有保守/libertarian倾向这里也是有地下组织的lol。
除开政治氛围的话，Reed很小，1400人不到一点，所以到后来大家都会很熟，整体环境还是挺caring/friendly的。以及socially awkward的人很多，环境还是很照顾内向/socially awkward的人。
然后Reed的确很hip/artsy，画风跟Wes啊Oberlin啊Vassar啊Pitzer啊这些学校大概是一个路子。大家基本都听indie，这里的ball有专门放Daft Punk的Daft Ball，还有dedicate给LCD Soundsystem/Talking Heads/ABBA的各种舞会。Indie粉大概会爱死这点233。
学校LGBT人群不少，对性少数人群非常友好（ofc，liberal/activist学校都这样）。
种族多元性挺一般的，Portland毕竟非常白，在Portland的Reed也不例外。
*玩*
学校有个叫做Gray Fund的东西，专门fund课外娱乐活动，每星期摇号抽出学生去免费滑雪/热气球/冲浪/徒步/跳伞/博物馆等很酷的活动。学校还是挺乐意在学生活动上花钱（endowment per student 370k左右，LAC里中等水平）。
玩音乐的人挺多。户外活动人也不少吧，outing club经常组织户外旅行和周末徒步。体育方面从建校起就没有varsity sports，但club sports的话frisbee和rugby都很流行，PE也有各种各样好玩的课。
Frats不存在。很好。 Social的话还是得找到自己的niche，Reed有趣的人挺多，找到自己的小圈子还是会过得挺开心。Party的话主要还是朋友间的dorm/house party，想要玩的请左转去大U...但是spring term结束会有一个叫做Renn Fayre的东西，大概就是一个三天的大派对，DJ，乐队，烟火，各种substance，senior烧thesis，各种奇奇怪怪还能被学校fund的活动，还是很好玩的！
*天气/环境*
PNW一到冬天就连续几个月一直下雨，请做好准备，带好台灯。
校园很小但很美，以及在PNW自然环境好，学校正中有canyon。
开始上图
(Great Lawn)
(Canyon)
(Amphitheater)
*Dorm*
非常棒，比去过的大部分啊不对是所有LAC都好，新修的几栋差不多酒店水平。开始上图。
（走廊）
（外面的lawn）
（冬天经常雨后有彩虹）
（另一栋宿舍外面）
*吃*
个人完全不关心这方面。学校食堂的话我觉得除了有点贵之外还是挺不错的，学校周围有日本泰国和中国餐馆，波特兰的话Asian food虽然贵了点但也有不少好吃的，food cart也是一大特色。学校离downtown很近，想去改善饮食也很方便。
*Bubble*
LAC普遍存在的bubble，Reed也有，而且很严重。虽然离市区只有十几分钟车程，但大家很多时候一闷在campus上就是几星期，这方面自己要想好。
【Conclusion】
这学校适合：
- Socially awkward的人；
- 想静心学术申grad school的人；
- Activist，如果你真的想找一个echo chamber继续搞事情的话；
- 有很多独特的很酷的想法的人；
不适合：
- Conservative；
- 想找工作；
- Ego/野心很大的人；
- 想去professional school的；
- 对学术没什么兴趣；
- 大部分申请者。Reed真的很独特，选择请慎重。
（此答案会持续更新）