Cheryl Christina CRANE – Expediente criminal

El único hijo de la actriz Lana Turner

Clasificación: Homicidio

Características:

Juvenil (14) – Ddefendiendo a su madre

Número de víctimas: 1

Fecha del asesinato:

4 de abril de 1958

Fecha de arresto:

Mismo día (se rinde)

Fecha de nacimiento: 25 de julio de 1943

Perfil de la víctima: John «Johnny» Stompanato, 32 (el novio de su madre)

Método de asesinato:

Apuñalamiento con cuchillo

Ubicación: beverly hills, californiaEE.UU

Estado:

El asesinato fue declarado un homicidio justificable. Crane pasó a estar bajo la tutela del estado de California y fue enviada a un internado para niñas, del cual escapó en 1960. Fue recapturada y luego liberada en 1961.

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cheryl cristina grúa
(nacido el 25 de julio de 1943) es el único hijo de la actriz Lana Turner, de su matrimonio con el actor y restaurador Stephen Crane, su segundo marido.

El 4 de abril de 1958, a los 14 años, Cheryl Crane mató a puñaladas al novio de su madre, Johnny Stompanato. El asesinato fue declarado un homicidio justificable: se consideró que Crane había estado protegiendo a su madre. Stompanato era bien conocido por haber sido abusivo, extremadamente celoso de Turner y anteriormente había apuntado con un arma al actor Sean Connery, su coprotagonista en Otro tiempo, otro lugarsolo para que Connery le quite el arma, lo golpee y lo obligue a salir del set de filmación.

Después de la muerte de Stompanato, Crane pasó a estar bajo la tutela del estado de California y fue enviada a un internado para niñas, del cual escapó en 1960. Fue recapturada y luego liberada en 1961. En 1969, Crane fue detenida por la policía de Los Ángeles. Departamento cuando se descubrieron tres plantas de marihuana a medio crecer en el asiento trasero de su automóvil.

Años después, Cheryl reveló públicamente su lesbianismo a su madre, quien aceptó bien la noticia. Turner dijo que consideraba a la pareja de Cheryl, Jocelyn «Josh» LeRoy, «como una segunda hija».

En su autobiografía, Desvío: una tragedia de Hollywood – Mi vida con Lana Turner, mi madre (1988), Crane discutió públicamente el asesinato de Stompanato por primera vez y admitió el apuñalamiento. Además, alegó que fue objeto de una serie de agresiones sexuales a manos de su padrastro y el cuarto marido de su madre, el actor Lex Barker.

Salud

Crane fue diagnosticada con cáncer de mama en 1998, se sometió a una mastectomía y fue tratada con radiación y quimioterapia. Desde entonces ha estado en remisión.

Crane actualmente vive en el área de Palm Springs, California, donde trabaja como agente de bienes raíces con Jocelyn «Josh» LeRoy, su pareja durante 37 años. Su primera obra de ficción, una novela de misterio titulada Los malos siempre mueren dos vecesse publicó en 2011. Su detective es una «agente inmobiliaria de las estrellas» de Hollywood cuya madre es una estrella legendaria de Hollywood.

John «Johnny» Stompanato
(10 de octubre de 1925 – 4 de abril de 1958), también conocido como «Handsome Harry», «Johnny Stomp», «John Steele» y «Oscar», fue un ex marine de los Estados Unidos que se convirtió en guardaespaldas / ejecutor del gángster Mickey. Cohen. En 1958, después de una relación tumultuosa con la actriz Lana Turner, fue apuñalado y asesinado por la hija de Turner, Cheryl Crane.

Primeros años

John Stompanato, Jr. nació en una familia ítalo-estadounidense en Woodstock, Illinois, el menor de cuatro hijos. Su padre, John Sr., era dueño de una barbería. Su madre, Carmela, murió poco después de su nacimiento y su padre se volvió a casar con una mujer llamada Verena Freitag.

servicio de guerra

En 1940, después del primer año de Stompanato en Woodstock High School, su padre lo envió a la Escuela Militar Kemper para niños en Boonville, Missouri, donde se graduó a los 17 años. En 1943, Stompanato se unió a la Marina de los EE. UU.; vio acción en el teatro del Pacífico Sur, en Peleliu y Okinawa, y luego aterrizó en China con los Marines, en 1945.

Hijo

El hijo de Stompanato, John Stompanato III, por su único matrimonio legal, nació en Woodstock. Stompanato trabajó como vendedor de pan durante unos meses antes de partir hacia Hollywood, California.

los Angeles

En Los Ángeles, Stompanato era propietario y administrador de «The Myrtlewood Gift Shop» en Westwood, California. Vendió piezas baratas de cerámica cruda y tallas de madera como bellas artes. Los pocos compradores que ingresaron a la tienda fueron atendidos por un empleado de medio tiempo o fueron ignorados por completo.

Cuando comenzó a salir con Lana Turner, llevaba un pesado brazalete de eslabones de oro en la muñeca con la inscripción «Lanita» en el interior. La hija de Turner, Cheryl Crane, describió Stompanato en su autobiografía, Desvío: una historia de Hollywood (1988).

«… B-imagen buena apariencia… conjunto grueso… poderosamente construido y de voz suave… y hablaba en oraciones cortas para cubrir una mala comprensión de la gramática y hablaba con una profunda voz de barítono. Con amigos, rara vez sonreía o se reía a carcajadas, pero siempre parecía enroscado, conteniéndose… tenía ojos vigilantes que captaban más de lo que quería que nadie notara… Su guardarropa diario consistía en pantalones amplios y drapeados, cinturón fino de cuero con hebilla y zapatos de lagarto».

En una ocasión, el celoso Stompanato irrumpió en un set de filmación en el Reino Unido y apuntó con un arma al actor Sean Connery, su coprotagonista en Otro tiempo, otro lugar, solo para que Connery le quite el arma y lo obligue a salir del set de filmación. Stompanato fue deportado por este delito, ya que las armas de fuego sin licencia son ilegales en el Reino Unido.

Después de la muerte de Stompanato, corrieron rumores de que la mafia responsabilizaba a Connery; el actor supuestamente mantuvo un perfil bajo hasta que las cosas se calmaron.

Muerte

El 4 de abril de 1958, Stompanato fue asesinado a puñaladas en la casa de Turner en Beverly Hills, California. La entonces hija adolescente de Turner, Cheryl Crane, afirmó que Stompanato había estado atacando a su madre y que ella había apuñalado a Stompanato defendiendo a su madre. Los tribunales estuvieron de acuerdo y dictaminaron que la muerte era un homicidio justificable. Después del fallo, la familia de Stompanato demandó a Turner por $7 millones. El caso finalmente se resolvió fuera de los tribunales por términos desconocidos.

Stompanato está enterrado en el cementerio de Oakland, en Woodstock, condado de McHenry, Illinois. Está enterrado entre su madre, Carmela (1890–1925), al norte, y su padre John (1890–1952) y su madrastra Verena (1901–1967) al sur. Su hermano, Carmine (1912–1961) está enterrado al otro lado de una pequeña carretera, al oeste de Johnny.

Wikipedia.org

Cheryl Crane, Lana Turner Hija, cuenta su historia de una infancia desgarradora en Hollywood

Por Andrea Chambers – People.com

15 de febrero de 1988

En una mansión de Beverly Hills, una niñera escocesa metió en la cama a una niña con rizos hasta la cintura a las 6 de la tarde. Mirando los querubines pintados a mano que le sonreían desde el techo, anhelaba un beso de buenas noches de mami. Pero mamá era la glamorosa Lana Turner, la última chica rubia de suéter de los años 40, que tenía poco tiempo para su única hija, Cheryl Crane.

Sintiéndose tímida y desgarbada, la hija de cabello oscuro a veces se colaba en el armario de su madre «para inhalar su esencia», como dice ahora. Cada vez que extendía la mano para abrazar o besar a su mamá perfectamente peinada, sus brazos se apartaban. «Cariño, el cabello», diría Turner.

«El pintalabios».

Mientras Turner pasaba por una sucesión de películas y maridos, Crane se sentía impotente para ganarse su amor. No fue sino hasta el Viernes Santo de 1958 que Cheryl, de 14 años, finalmente, y fatalmente, pudo demostrar su devoción. Cuando el amante del momento de Lana, un capullo de poca monta llamado Johnny Stompanato, amenazó con matar a Lana durante una discusión, Cheryl agarró un cuchillo de cocina y esperó frente a la puerta del dormitorio de su madre. De repente la puerta se abrió. Stompanato se adelantó cuando Cheryl entró corriendo. La hoja le perforó el abdomen, el riñón y la aorta. Aunque la muerte fue declarada un homicidio justificable, la terrible experiencia lanzó a Cheryl a un ruinoso deslizamiento desde un comportamiento desafiante hasta un reformatorio y una institución mental.

La triste y escandalosa historia ha sido escrita y filmada una docena de veces a lo largo de los años, con y sin camuflaje ficticio. Incluso Woody Allen en su nueva película, Septiembre, ha creado una madre e hija con problemas atormentadas por un escenario tipo Stompanato. Durante años, Crane, de 44 años, se negó a comentar sobre el espeluznante pasado que casi la destruye. Pero ahora, en su autobiografía más vendida, Desvío, ella está hablando. Escrito con la ayuda del periodista Cliff Jahr, el libro de Crane proporciona un relato gráfico del asesinato de Stompanato. También contiene la impactante revelación de que entre los 10½ y los 13 años, Cheryl fue violada repetidamente por su padrastro, la película Tarzán Lex Barker.

Crane finalmente se sintió impulsada a contar su historia en 1985, cuando leyó My Mother’s Keeper, de BD Hyman, la hija de Bette Davis. Hyman había desenterrado un rumor persistente de que Stompanato y Cheryl eran amantes. Esta vez, Crane estaba listo para acabar con el rumor. Alentada por su amante de toda la vida, Joyce «Josh» LeRoy, Crane había llegado a creer que el pasado debía ser confrontado, no enterrado. Cuando LeRoy le dijo una noche mientras bebían: «Creo que fue algo muy valiente y noble ir en defensa de tu madre», Crane se quedó asombrado. «Nadie había dicho nunca que lo que había hecho podría haber sido otra cosa que monstruoso», escribió Crane.

«Mi vida cambió».

Sentada en el elegante ático de San Francisco que ha compartido con LeRoy durante tres años, Crane no muestra ninguna de sus angustias pasadas. La torpe adolescente ha madurado hasta convertirse en una mujer de negocios atractiva y segura de sí misma. Crane dice que era consciente de su preferencia por las mujeres incluso en la infancia: «Es algo con lo que se nace, como los ojos azules o marrones». Ella niega que las agresiones de Barker hayan ayudado a moldear su sexualidad. Además, dice que siempre ha sido abierta sobre su relación con Josh. «Tal vez he sido bendecida, pero nunca he tenido una mala reacción a eso», dice ella. «Escucha, se ha dicho tanto sobre mí que esto fue un punto menor, quiero decir menor, en mi vida».

Crane es hijo del breve segundo matrimonio de Turner con el restaurador Stephen Crane. Para cuando Cheryl tenía 10 años, Turner estaba con su cuarto marido, Barker, quien un día atrajo a Cheryl a la sauna, le dijo que era responsabilidad del padre de cada niña enseñarle sobre los hombres y exponerse. Barker luego comenzó a visitar la habitación de Cheryl por la noche, violándola tan violentamente que un médico dijo más tarde que debería haber tenido puntos de sutura. Finalmente, cuando Cheryl creció y una vez intentó defenderse, Barker trató de asfixiarla con una almohada. Cheryl le contó a su abuela materna, quien llamó a Turner. Crane relata de manera escalofriante cómo Turner dijo que apuntó con una pistola a la cabeza de Barker mientras dormía, y luego pensó: «¿Este bastardo vale el resto de mi vida en prisión? ¿El final de mi carrera? ¿La vida de todos arruinada?» Cuando Barker se despertó por la mañana, Turner le ordenó que saliera de la casa. Se divorciaron, pero para evitar un escándalo, dice Cheryl, no se emprendió ninguna acción penal contra Barker.

Luego vino el melodrama Stompanato, que fue precedido por meses de disputas entre Lana y el gángster. En una película ambientada en Inglaterra, Stompanato había amenazado a Turner, lo que llevó a Sean Connery a criticarlo. Unos días antes del asesinato, Turner, compartiendo una rara confidencia, le suplicó a su hija: «Le tengo miedo… tienes que ayudarme». Crane dice que no recuerda haber tomado el cuchillo de la cocina cuando escuchó la discusión fatal. Después del apuñalamiento, dice, «fue como si saliera de un sueño y todo se desmoronara».

Durante la pesadilla que siguió, Crane pasó tres semanas en el Centro de Menores antes de ser puesta bajo la tutela de la corte y puesta en libertad bajo la custodia de su abuela, como ella misma lo solicitó. Rebelándose, Crane comenzó a pasar el rato en clubes nocturnos y acumuló multas por exceso de velocidad. «Quería todo y lo quería ahora», dice. Después de 11 meses en el reformatorio, regresó a casa con su abuela y se escapó dos veces. Después del segundo incidente, la enviaron al Instituto de Vida, un sanatorio de élite en Hartford, Conn. Cuando su madre le dijo (falsamente, según resultó) que el tribunal había extendido su tutela por un año, intentó suicidarse aplastando sus puños a través de una ventana. Seda durante semanas después, atribuye al humor y el aliento de otro paciente, el cómico Jonathan Winters, que la ayudaron a recuperar las ganas de vivir.

En abril de 1962, ocho meses después de cumplir 18 años, Crane finalmente fue liberada. Se instaló en Los Ángeles, donde comenzó a mezclar el consumo excesivo de alcohol y las pastillas para dormir. Una noche volvió a intentar suicidarse. Un amigo la encontró en coma y la llevó al hospital. «Eso me despertó», dice ella.

«Ese fue el final del desvío».

Decidida a cambiar su vida, Crane comenzó a trabajar para su padre como anfitriona en su restaurante de Los Ángeles, el Luau. Después de algunos años, incluido uno que pasó estudiando en la Escuela de Administración Hotelera de la Universidad de Cornell, Crane ascendió hasta convertirse en la segunda al mando de su padre.

En 1968, en una fiesta en la casa del actor Wally Cox, Cheryl conoció al modelo Josh LeRoy. «Me dejó sin aliento», dice Crane. Dos años más tarde, la pareja comenzó a vivir juntos. En 1979 se mudaron a Hawái, donde comenzaron a arreglar casas y finalmente prosperaron en bienes raíces.

Al regresar a California en 1985, Crane decidió contar su historia. Cuando le preguntó la opinión de su madre, Turner, quien estaba divorciada de su séptimo esposo y había completado una temporada en Falcon Crest, parecía preocupada de que pudiera encontrarse en el lado receptor de otra Mommie Dearest. No hay problema, dijo Crane. «Mamá no estuvo mucho en mi vida por ser una mamá querida», explica. «Ella califica quizás para un largo cameo».

A pesar de sus temores, Turner pasó horas con Crane compartiendo sus recuerdos. Cuando Cheryl habló sobre su infancia, Lana se sorprendió. «¿Por qué nadie me habló de la soledad que sentías?» ella preguntó. Hablando de ello, dice Crane, madre e hija se hicieron buenas amigas. Aunque Turner es a menudo retratada en el libro como una estrella mimada, indiferente a las necesidades de su hija, le dijo a Cheryl cuando vio el libro: «Estoy muy orgullosa de ti y creo que eres una mujer valiente».

Crane es consciente de que, después de años de relativa oscuridad, es posible que vuelva a ser un objeto de curiosidad pública, especialmente porque los derechos de Detour han sido comprados por una productora de Hollywood. Pero saca fuerza de las dos relaciones más importantes de su vida: con LeRoy y, finalmente, con su madre. «Siempre tuvimos un vínculo», dice Crane. «Se estiró bastante allí durante algunos años, pero nunca se rompió».

—Escrito por Andrea Chambers, informado por Dianna Waggoner

lana turner y johnny stompanato-hollywood homicidio

Por Mark Gribben – Trutv.com

Luces, Cámara, Asesinato

No es ningún secreto que el barniz glamoroso de Hollywood es tan delgado como el papel y que debajo de la superficie deslumbrante existe un mundo de codicia, violencia y decadencia. Como un escenario de película, la fachada de Hollywood no tiene profundidad y no puede soportar un escrutinio demasiado cercano. No hay otro lugar donde la diferencia entre estilo y sustancia sea tan grande. Hollywood es una fábrica de sueños, y los sueños no son la realidad.

No se puede culpar de todo esto a las personas que hacen las películas. No importa cuán bien construida esté la imagen del héroe, detrás de la máscara hay alguien con todos los defectos y debilidades de una persona promedio. Pero a través de la lente de la celebridad, todo es más grande que la vida: los éxitos, los excesos y los fracasos.

Las películas crearon un nuevo tipo de ídolo. En las películas, a diferencia del teatro, los actores podían estar en cientos de pantallas en todo el país y convertirse en «estrellas». La idea de triunfar en Hollywood fue un poderoso atractivo, y jóvenes inocentes de todas partes acudieron en masa a la costa oeste. Los jóvenes aspirantes deslumbrados cayeron presa de actores, agentes, directores y productores establecidos que prometieron una gran oportunidad a cambio de sus almas o cuerpos. La tragedia era a menudo el resultado y la situación estaba lista para el escándalo.

Hollywood necesitaba una gran maquinaria publicitaria y los estudios creaban estrellas cuyas personalidades públicas eran tan falsas como los papeles que interpretaban en la gran pantalla. Las jóvenes vírgenes inocentes eran en realidad gatitos sexuales de vida rápida con gusto por las drogas y el alcohol. Las adorables estrellas eran conocidas por sus conquistas sexuales y más de un héroe que hacía desmayarse a las damas en secreto encontró a los jóvenes más de su agrado.

Cuando estalló el escándalo, fue difícil para la máquina de relaciones públicas de Hollywood mantener las historias fuera de las primeras planas. Los mismos periódicos a los que cortejaban cuando las cosas iban bien estaban ansiosos por mostrar el lado oscuro de Hollywood. El público se tragó los chismes sobre el estilo de vida de los ricos y famosos. Fue aún más emocionante cuando una de esas estrellas se estrelló y se quemó a la vista de su público admirador.

Una de las primeras estrellas en ver su carrera arruinada por el escándalo fue el comediante Roscoe Fatty Arbuckle en 1921. Después de Charlie Chaplin, Fatty era el comediante más popular de Estados Unidos y en septiembre de 1921 acababa de firmar un contrato de $ 3 millones por tres años. El ex policía de Keystone acababa de terminar tres películas y estaba en San Francisco para descansar un poco.

Los conocedores de Hollywood sabían que eso significaba alcohol y drogas: cuanto más caro era el licor y más inocentes las chicas, más le gustaban a Arbuckle. El director favorito de Chaplin, Henry Lehrman, contaría más tarde a los periódicos sensacionalistas que Arbuckle a menudo se jactaba ante mí de haberle arrancado el vestido a una chica que no cooperaba y haberla destrozado. Al final, le dije que si no se alejaba de los camerinos femeninos, haría que lo echaran de Hollywood por su carnosa oreja.

Arbuckle dio una gran fiesta en su suite del hotel St. Francis y a ella acudió una hermosa joven estrella llamada Virginia Rappe. La fiesta fue bastante salvaje y Arbuckle encontró a Rappe inconsciente en el piso de uno de los baños. Suponiendo que ella había bebido demasiado, la acostó en una cama y se fue a cambiarse de ropa. Cuando volvió a verla, ella se había caído de la cama y se retorcía y gemía.

Se llamó a un médico y durante casi una semana, Virginia estuvo entre la vida y la muerte. Eventualmente ella murió, diciendo una y otra vez: Me lastimó. Roscoe me lastimó. Después de que una autopsia revelara que la vejiga de Virginia se había roto, Fatty Arbuckle fue acusada de asesinato. La prensa especuló que sus heridas significaban que Fatty había violado a la mujer de la manera más antinatural, lo que implica que había usado algún tipo de implemento.

Tomó más de un año y tres juicios encontrar a Roscoe Fatty Arbuckle no culpable del asesinato de Virginia Rappe. El veredicto de no culpabilidad no fue suficiente para salvar la carrera de Fatty. Por primera vez, el público echó un vistazo detrás de la cortina de Hollywood y no le gustó lo que vio. Arbuckle murió como un hombre amargado y solitario casi 12 años después de Virginia Rappe.

Seis meses después de la muerte de Virginia, el director William Desmond Taylor fue encontrado muerto en su bungalow de Hollywood y, posteriormente, el público se enteró de que Taylor probablemente era bisexual y había estado tratando de ayudar a la estrella Mabel Normand a dejar la adicción a las drogas. Taylor fue asesinado; el homicidio nunca se resolvió. La carrera de Normand y la de otra estrella amante de Taylors, Mary Miles Minter, se arruinaron.

En los años que siguieron, Hollywood y el crimen se mezclaron varias veces, pero no ocurrió nada realmente digno de mención. Estaba el caso del asesinato de Black Dahlia y los cargos de violación de menores de Charlie Chaplin y Erroll Flynn, pero estos casos no eran noticia de primera plana al este de Los Ángeles.

Pero al poco tiempo, el público volvió a tener algo de qué hablar. El siguiente crimen de Hollywood que apareció en los titulares involucró a una de las mejores estrellas de Hollywood, su hija que creció demasiado rápido, un gigoló y un gángster mezclados en buena medida. Un misterio de sexo y asesinato, el asesinato de Johnny Stompanato por la hija de Lana Turner tenía todas las características de un melodrama de Hollywood, pero esta vez era real.

Maldición de la ‘It Girl’

Alcanzar el estatus de símbolo sexual femenino siempre ha estado plagado de peligros. Mientras que las actrices que interpretaban a los personajes vírgenes parecían escapar del escándalo, las mujeres que eran conocidas como vampiras atraían más o menos problemas. Las tres primeras mujeres, conocidas especialmente por su habilidad para interpretar a las vampiras, Clara Bow, Jean Harlow y Lana Turner, lucharon contra la adversidad. Sus problemas individuales y la reacción del público ante ellos es indicativo de cómo los estándares y valores cambian con el tiempo.

Un poco de suerte, mucho talento y empuje para triunfar colocaron a Clara Bow, el primer símbolo sexual de Hollywood, en la cima. Apodada la It Girl por su belleza natural, sensualidad y encanto en la pantalla, Clara era más conocida por interpretar a flappers. Su cuerpo voluptuoso, sus ojos de párpados pesados ​​y sus labios besables hacían que los hombres la desearan y las mujeres quisieran ser ella. Por supuesto, es una forma educada de referirse al atractivo sexual, y el nombre proviene de su gran película de 1927.

Clara disfrutó de varios años exitosos, pero fue derribada por un escándalo en 1930 cuando una exsecretaria reveló que Bow era una ninfómana que gastaba su enorme salario en gigolós inútiles. Su carrera cinematográfica se tambaleó porque el público no estaba dispuesto a permitir que sus símbolos sexuales emularan sus papeles en la pantalla en la vida real.

Mae West llenó la necesidad cómica de una mujer sexualmente segura y los ejecutivos del estudio eligieron a Jean Harlow para que fuera el próximo símbolo sexual. Harlow fue la primera Blonde Bombshell cuya personalidad en pantalla era una Mae West atenuada y una Clara Bow intensificada. Ella reinó suprema en Hollywood durante casi una década.

El año 1932 fue muy ajetreado para Harlow. Se casó con Paul Bern, protagonizó con Clark Gable y casi de inmediato comenzó una aventura con él. Su matrimonio con Berna fue un cariñoso, a pesar de su infidelidad. Ella y Paul se amaban genuinamente, pero su intimidad se vio afectada negativamente por la relación aún cercana de Bern con una exnovia posesiva. Bern terminó suicidándose y su nota de despedida a Jean insinuaba que se suicidó porque era impotente. El asunto de Harlow, el suicidio de Bern y los eventos que rodearon su última noche con vida (el hecho de que la pareja incorporó juguetes sexuales en su relación sexual se filtró y fue escandaloso en ese momento), dañaron seriamente la carrera de Harlow. Jean hizo varias películas después de la muerte de Berns, pero sufrió una insuficiencia renal y murió en 1937.

Sin Harlow, los ejecutivos de Hollywood comenzaron a buscar el próximo símbolo sexual. El editor de un periódico vio a la chica perfecta mientras hacía novillos en Hollywood High. Se arriesgó a recibir una bofetada cuando se acercó a Julia Jean Mildred Frances Turner y le preguntó si le gustaría participar en películas. Hollywood nunca volvería a ser lo mismo después de encontrar a la «chica del suéter».

Cuenta la leyenda que Turner fue descubierto por un agente en la farmacia de Schwab en Sunset Boulevard y saltó al estrellato. En realidad, Turner, de 15 años, a quien los ejecutivos del estudio de Warner Brothers le dieron el nombre de Lana, fue descubierta por reportero de hollywood El editor Billy Wilkerson en una fuente de soda frente a Schwab’s. Wilkerson le dio a Turner su tarjeta y le presentó a un agente que logró que la atractiva y bien formada adolescente tuviera un papel secundario en una película de bajo presupuesto llamada ellos no olvidarán. El resto de la película fue olvidable, pero tanto el público como los ejecutivos del estudio notaron a la joven fresca con el suéter ajustado. Los agentes de publicidad apodaron a Lana «La chica del suéter», un apodo que odió la primera vez que lo escuchó. Lana pensó que restaba valor a su habilidad como actriz seria.

Hizo tres películas más en 1937, y al año siguiente estuvo trabajando de manera constante, ascendiendo en la marquesina hasta el estrellato frente a Lew Ayers en Estas chicas glamorosas (1939). En ese momento, ella estaba bien establecida y vivía un estilo de vida glamoroso. La maldición de la It Girl aún estaba a años de distancia, pero se acercaba.

los amores de lana

Lana Turner no era ajena a los delitos violentos. Nació en un pueblo minero de Idaho, hija de un minero. Su padre complementaba sus escasos ingresos con el juego y era conocido como un hábil jugador de cartas. Una noche, después de una carrera exitosa en las mesas, robaron y asesinaron a John Turner. Cometió el error de fanfarronear de que le iba a comprar una bicicleta a su amada hija y llamó la atención de los ladrones. Su asesinato, mientras la familia vivía en San Francisco, nunca se resolvió. Su madre se mudó al sur de California cuando Lana era una niña y vivió una vida anodina hasta que Billy Wilkerson la descubrió en el Top Hat Cafe.

El primer intento de matrimonio de Lana no tuvo éxito, un patrón que repitió seis veces más antes de morir. Lana y el líder de la banda, Artie Shaw, se conocieron en el plató de una película con la orquesta de Shaw, {Dancing Co-ed}, que fue la primera gran actuación de Lana. Shaw era un intelectual arrogante que no era del agrado de los miembros de su banda. Se consideraba un erudito que dirigía una banda como medio para ganarse la vida, pero su verdadero amor era escribir.

En su biografía, Lana: La Dama, La Leyenda, La Verdad, Turner recuerda que aunque era una estrella, era una ingenua joven de 19 años en el rebote de su primer amor cuando Shaw entró en su vida. Si no hubiera estado abatida por el final de esa relación, su matrimonio con Shaw nunca se habría producido.

El matrimonio fue difícil casi desde el principio. Lana no era tonta y no era una violeta encogida, pero Shaw dejó en claro que no la consideraba su igual intelectual. Él le exigió que se vistiera con ropa informal, que no usara maquillaje y que estuviera disponible para satisfacer todos sus caprichos. Artie estaba celoso del tiempo que Lana pasaba haciendo películas; esto abrió una brecha entre ellos y condenó la relación. El matrimonio apenas duró un año y se separaron amargamente.

Stephan Crane, un restaurador sin conexiones formales en Hollywood, fue el segundo esposo de Lana, y su relación causó un poco de revuelo cuando, poco después de su boda, Crane se enteró de que su divorcio mexicano de su primera esposa no fue reconocido en los Estados Unidos.

Mientras tanto, Lana quedó embarazada de su hija y única hija, Cheryl. Crane consiguió un divorcio legítimo de su primera esposa y se volvió a casar con Turner antes de que naciera Cheryl. Desafortunadamente, ese segundo matrimonio no tuvo más éxito que el primero, aunque Crane y Turner siguieron siendo amigos.

campanas de hollywood

Atraídos por el atractivo del dinero fácil, el elemento criminal se mudó al oeste, a Hollywood, poco después de que Nestor Studios comenzara a hacer películas en Sunset Boulevard en 1911. Los Ángeles en sí ya era una ciudad de inmigrantes, y donde había inmigrantes, había pobreza, y donde había había pobreza, había delincuencia.

Hollywood se atraía a capos de alto y bajo nivel por las mismas razones por las que venía gente de todas partes: para ser parte de la acción. Ben Bugsy Siegel fue el primer mafioso en afianzarse en la industria del cine cuando tomó el control del sindicato de extras y comenzó a extorsionar a actores y estudios.

Siegel sacudiría a sus amigos amenazándolos con sacar a los extras del set a menos que la estrella o el estudio tosieran dinero. Tenía el poder para hacerlo y tenía el respaldo del sindicato nacional. Por alguna extraña razón, la comunidad de Hollywood no solo aceptó a Siegel, sino que les gustó.

Siegel era un hombre guapo y estaba bien conectado en Hollywood gracias a su amistad de toda la vida con el actor George Raft y su relación con la actriz Ketti Gallian. Todo el mundo quería a Siegel en sus fiestas, incluso mientras les torcía los brazos por un par de grandes en dinero de protección. Siegel fue asesinado a tiros en el sur de California en 1947 y ningún otro matón se acercaría a vivir tan alto en Hollywood como Siegel.

Jack Dragna controlaba las mafias de Los Ángeles, apodadas la mafia de Mickey Mouse por su proximidad a Disneyland y por sus torpes métodos, bajo la dirección del sindicato de la Costa Este. Dragna, que había perdido estatus cuando Siegel llegó al oeste, se irritó bajo la dirección del sindicato, pero sabía en qué dirección soplaba el viento, tomó forma y siguió las órdenes.

Sin embargo, el servicio de cable de Siegel y otras operaciones fueron asumidas por su protegido, Mickey Cohen, que estaba en guerra con Dragna. El diminuto Cohen era un favorito de los medios que carecía del estilo de Siegel pero no de su propensión a la violencia. Mientras interactuaba con la élite de Hollywood, Mickey no disfrutó del mismo nivel de entrada que Siegel. Siegel sería invitado a las fiestas en las casas de las estrellas, pero Mickey no. Fue solo a través de la propiedad de su club nocturno que Mickey se codeó con los poderes del estudio.

La mafia de la costa oeste puede haber sido considerada «Mickey Mouse» por el resto del sindicato, pero Mickey Cohen era un hombre duro. Sobrevivió a cinco atentados contra su vida y se decía que tenía el departamento de policía en el bolsillo. Él era el verdadero negocio con todas las trampas de un mafioso. Si había una oportunidad de ganar dinero, legalmente o de otra manera, él estaba dentro. Cohen fue una fuerza impulsora para traer la tragedia a la vida de Lana Turner cuando incorporó a Johnny Stompanato a su pandilla.

johnny

En la autobiografía de Lana, ella describe cómo Johnny se abrió camino en su vida en 1957 primero llamando por teléfono, luego enviándole flores día tras día y luego averiguando qué tipo de música le gustaba a Lana y enviándole discos. Era encantador y caballeroso. Recién divorciada de su cuarto esposo, Lana estaba lista para algo diferente.

«Así comenzó el período más negro de mi vida», escribió. «Empezó con flores y una invitación inocente para tomar una copa, y terminó con titulares estridentes, en tragedia y muerte».

Se hacía llamar John Steele y tenía el cabello ondulado y la buena apariencia de una estrella de cine con un físico a juego. Por alguna razón le dijo a Lana que era cinco años mayor que ella, cuando en realidad era al revés.

Stompanato ya había vivido una vida de aventuras cuando llegó a Hollywood. Veterano de guerra de la Marina, se convirtió al Islam cuando se casó con una mujer turca. Pasó un tiempo en China después de la Segunda Guerra Mundial, diciéndole a la gente que dirigía clubes nocturnos aunque en realidad era un burócrata del gobierno. La infancia de Johnny había sido problemática, había estado en la escuela militar y aparentemente siguió por el mismo camino como adulto.

«[Sir Charles] Hubbard estaba en los Estados Unidos buscando inversiones cuando llevó a John a California como compañero en 1948», escribió Cheryl Crane en su autobiografía,
Desvío. «Durante los siguientes dos años, Hubbard le dio $ 85,000. John le dijo al IRS que había ‘pedido prestado’ el dinero, pero la agencia sospechaba que estaba chantajeando a Hubbard».

Cuando Hubbard se metió en problemas por una redada de marihuana poco después de llegar a California, Johnny lo dejó y tomó un trabajo como portero en uno de los clubes nocturnos de Mickey Cohen. Su tamaño, personalidad y estilo llamaron la atención de Mickey. En poco tiempo, Stompanato ganaba $300 por semana como guardaespaldas de Cohen, dijo Crane. Stompanato era el hombre de dinero de Cohen y dos veces cuando fue arrestado se descubrió que llevaba más de $ 50,000 en efectivo. Que un lacayo llevara todo el dinero era típico en el sindicato. Dado que la policía solía acosar a los principales y arrestarlos por cargos falsos como vagabundeo, sería difícil para el dueño de una floristería como Mickey Cohen explicar por qué tenía tanto dinero en efectivo. Dado que es menos probable que arresten y registren a los guardaespaldas, llevaban las armas y el dinero.

A pesar de su conexión con Cohen, Stompanato todavía era un capo de poca monta y podría describirse como un gigoló. Siempre estaba del brazo de una hermosa mujer mayor y dependía de ella para su sustento. Estuvo casado al menos dos veces más antes de conocer a Lana Turner, pero nada duró más de dos años. La evidencia de que era un gigoló proviene de los registros judiciales: en el curso de su divorcio de la actriz Helen Gilbert (la maestra de la serie de Andy Hardy), ella testificó: «Johnny no tenía medios. Hice lo que pude para mantenerlo». » La policía lo sabía y lo anotó en su expediente. «Cuando el dinero de la víctima se disipa, se interesa por otra mujer. Por lo general, frecuenta los locales nocturnos caros para conocer a mujeres adineradas», escribió un detective.

Mirando hacia atrás, ni Turner ni su hija tenían mucho que decir sobre Stompanato. Después de todo, Cheryl Crane lo mató a puñaladas y Lana testificó que temía por su vida. Sin embargo, ella debe haber visto algo en Johnny, porque su relación con él duró más que cualquier otra que tuvo en Hollywood. Si no hubiera muerto, no se sabe cuánto tiempo habría durado. Lana lo reconoció ella misma.

«Creí las mentiras que me dijo un hombre, y cuando supe que eran mentiras, ya era demasiado tarde», escribió años después. «Estaba atrapada, indefensa debido a mi miedo por mi propia vida, por la de Cheryl y la de mi madre».

Fruta Prohibida

Las cosas se movieron rápidamente entre Lana y Johnny.

«Fue absolutamente considerado y comencé a sentir simpatía por él físicamente», escribió Lana. «Su cortejo fue gentil, persistente y finalmente persuasivo. Cuando descubrí su verdadero nombre, ya teníamos una aventura».

Johnny colmó a Lana y Cheryl, cuya relación era inestable, con regalos que iban desde joyas hasta un retrato de cuerpo entero y un caballo. Lana dijo que usó las joyas en la pantalla en lugar de peyton y que cada vez que veía la película después de la muerte de Johnny, un escalofrío le recorría la espalda.

No pasó mucho tiempo después de que su relación se hiciera pública cuando uno de los amigos cercanos de Lana le dio la noticia de que John Steele era en realidad John Stompanato. Lana dijo que tenía sentimientos encontrados acerca de salir con un hombre que era un gángster conocido. Para ella, él era peligroso y, sin embargo, atractivo.

«Llámalo fruta prohibida o lo que sea», escribió. «Esta atracción era muy profunda, tal vez algo enfermizo dentro de mí y mi peligroso cautiverio iba mucho más allá de hacer el amor».

Lana estaba en Inglaterra filmando Otro tiempo, otro lugar con Sean Connery y había esperado que cuando se despidiera de Johnny en Los Ángeles, él se mudaría a otra mujer. En cambio, Lana se sintió sola y le pidió a Johnny que se uniera a ella.

Fue en Inglaterra donde Lana dijo que Johnny se volvió físicamente violento por primera vez. Estaba aburrido y se quejaba amargamente de la reticencia de Lana a dejarse ver en público con él cuando la discusión se convirtió en una pelea de empujones.

«Alcancé el teléfono, pero él lo tiró y se abalanzó sobre mi garganta», escribió. «Cuando su agarre se cerró alrededor de mi laringe, logré dejar escapar un fuerte grito, aunque podía sentir la tensión en mis cuerdas vocales».

Como Johnny había entrado ilegalmente en Inglaterra (usaba un pasaporte con el nombre de John Steele), Lana pudo hacer que lo deportaran. Eventualmente tendría que regresar a los Estados Unidos, donde la estaría esperando Johnny Stompanato.

Óscar y Johnny

Pero primero, Lana decidió que se tomaría unas vacaciones tranquilas en Acapulco, lejos de Johnny, Hollywood y Cheryl. A los 14, Cheryl ya se había escapado de casa, huyó de un internado católico y tomó otras decisiones tontas de adolescente que, debido a su famosa madre, la llevaron a las columnas de chismes de Louella Parsons, Walter Winchell y similares.

“Creo que me rebelé contra toda la vida de pecera que estábamos viviendo”, le dijo Cheryl a Larry King de CNN años después. «Sabes, cada movimiento era forraje para alguien. Sabes, y me molestaba. Solo quería ser Jane Doe».

Lana se las arregló para mantener en secreto su llegada a México, pero cuando aterrizó en el aeropuerto Stompanato y una falange de periodistas la recibieron. No estaba presente ningún agente de publicidad del estudio, lo que la llevó a creer que Johnny había organizado la conferencia de prensa.

«Hasta el día de hoy, no puedo decirles exactamente cómo John Stompanato sabía que yo salía de Inglaterra o que volaba a México vía Copenhague», escribió. «Él demostró una y otra vez que tenía el poder de hacer lo que quisiera».

Johnny continuó siendo físicamente abusivo en Acapulco, una vez apuntando con un arma a Lana cuando ella trató de ordenarle que saliera de su habitación. Por lo general, no tenía que usar la violencia, ya que Lana estaba aterrorizada hasta el punto de obedecer con meras amenazas.

Mientras estaba en México, Lana se enteró de que había sido nominada a un Premio de la Academia por su trabajo en lugar de peyton. John estaba igualmente emocionado hasta que ella dejó en claro que no la acompañaría a la ceremonia. No había forma, escribió, de que la vieran en público con un gángster conocido. Ninguna cantidad de súplicas o halagos podría hacerle cambiar de opinión.

Estaba preocupada por su imagen, pero la prensa estaba esperando cuando Lana y Johnny aterrizaron en Los Ángeles. Un fotógrafo estaba allí para capturar su reunión con Cheryl y envió la imagen del trío sonriente a través de los cables con el título «Lana Turner regresa con Mob Figure».

La noche de los Premios de la Academia comenzó como un sueño para Lana Turner y terminó como una pesadilla. Escribió que no esperaba ganar, sentía su trabajo en El cartero Siempre suena dos veces fue mejor que como Constance Mackenzie y el premio fue para Joanne Woodward por Las tres caras de Eva. Una foto de Lana y Cheryl en la cena de premiación muestra a una deslumbrante Lana con un vestido de encaje blanco sin tirantes ceñido al cuerpo, ojos grandes y brillantes, piel impecable, sonrisa encantadora y hermoso cabello rubio platinado, sentada junto a una Cheryl que luce muy adulta. Crane con un vestido de tafetán verde más modesto. Inclinado entre ellos, presentando sus respetos está Cary Grant con corbata blanca y frac. Se ven como las estrellas de Hollywood por excelencia, hasta las joyas extravagantes y las copas de martini.

En 730 North Bedford Drive en Beverly Hills, John Stompanato se sentó en casa solo con los sirvientes, viendo la ceremonia en la televisión y cada vez más enojado. Cuando Lana regresó a casa de las fiestas posteriores a los Oscar (Cheryl había llegado a casa antes), Johnny estaba furioso.

«¡Nunca más me dejarás en casa!» él gritó. «Esa es la última vez».

Reprendió a Lana por no ganar y por su mayor dependencia del alcohol. Luego se volvió físico y comenzó a abofetearla.

«Me golpeó por segunda vez, esta vez derribándome. Me tambaleé contra el diván y me deslicé al suelo», escribió. «Me levantó de un tirón y comenzó a golpearme con los puños. Salí volando por la habitación hacia el bar, y los vasos se rompieron en el suelo».

Levantándola de nuevo, la agarró por los hombros y la miró fijamente.

«¿Ahora entiendes?» preguntó. «Nunca me dejarás fuera de algo así otra vez. Nunca».

En su biografía, Lana explica el miedo que tiene una mujer maltratada a quedarse con su abusador.

«Detrás de todo estaba mi vergüenza», escribió. «Estaba tan avergonzado. No quería que nadie supiera mi situación, lo tonto que había sido, cómo lo había tomado al pie de la letra y cómo me habían engañado por completo».

En las primeras horas de la mañana del día siguiente a la ceremonia de los Premios de la Academia, cuando debería haber estado durmiendo soñando con su noche bajo los focos, Lana yacía en la cama magullada y sangrando.

Junto a ella yacía un dormido Johnny Stompanato, felizmente inconsciente de que se le estaba acabando el tiempo.

El evento

Todo sucedió tan rápido, dijeron ambos más tarde. Como en una película muda de antaño, los eventos en la mansión de Beverly Hills de Lana en ese fatídico Viernes Santo de 1958 tenían un sentimiento de desconexión para Lana y Cheryl.

En todos los años posteriores, Lana solo se referiría a ello como «el acontecimiento» y Cheryl no hablaría de ello en absoluto, pero en cuestión de segundos las vidas de Lana Turner, Johnny Stompanato y Cheryl Crane cambiarían para siempre.

El acontecimiento comenzó un viernes por la noche. Lana y Johnny estaban peleando y Lana diría más tarde que sabía que esta pelea iba a ser mala. Estaban en su dormitorio y Cheryl estaba en su habitación de al lado. Sus voces eran lo suficientemente altas como para que Cheryl pudiera escuchar fácilmente todo lo que se decía. Lana ya le había dicho a Cheryl que esa era la noche en que terminaría su relación con Johnny.

Después de los Premios de la Academia, Cheryl había visto el rostro magullado de su madre y sabía que John la estaba golpeando. Lana le prohibió a su hija que se lo contara a alguien, incluso a su abuela o su padre. Cheryl nunca dijo que vio a Johnny golpear a Lana, pero sí vio los efectos secundarios en Londres y después de los Oscar.

«[There were] terribles peleas, gritos y gritos y rompiendo vasos y simplemente, ya sabes, cosas que no estaba acostumbrada a escuchar», le dijo Cheryl a Larry King. «Y finalmente me sentó y me contó toda la historia de que lo habían echado de Inglaterra cuando estaba filmando allí porque él la golpeó mucho. Cómo había amenazado su vida, la vida de mi abuela. No podía sacarlo de la casa. Ella no podía deshacerse de él. Y mi reacción fue: ‘Bueno, madre, llama a la policía’.

«Y, por supuesto, eso fue lo último que haría en el mundo debido a la publicidad. Ya sabes, quiero decir, habría sentido el final de su carrera».

Fuera del dormitorio, Cheryl llamó a su madre ya Johnny, tratando de sofocar la pelea.

«Estaba, ya sabes, esperando separarlos», dijo Cheryl más tarde.

«¡Cheryl, aléjate de esa puerta!» Lana gritó. «¡No te lo voy a decir otra vez!»

Pero Cheryl no se fue. En cambio, le rogó a su madre que dejara de discutir y abriera la puerta. «Y ella no abrió la puerta», dijo Cheryl. “Ella dijo: ‘Vuelve a tu habitación. John se va’.

“Y, por supuesto, él no se fue. Y luego comencé a escuchar las amenazas que él estaba haciendo de que le iba a cortar la cara, que iba a matar a mi abuela. ‘Y voy a buscar a tu hija, también.’»

Mientras Lana y Johnny discutían a puerta cerrada, Cheryl bajó a la cocina y sacó un cuchillo de trinchar de un cajón. Johnny y Lana habían comprado el cuchillo ese mismo día. Volvió arriba y se encontró frente a la puerta cerrada de su madre.

Luego, la discusión disminuyó y Stompanato se disponía a salir de la casa. Fue al armario y tomó un juego de ropa y unas pesadas perchas de madera.

Armada con el cuchillo, Cheryl le suplicó a su madre que abriera la puerta, lo que hizo Lana exasperada. Se paró entre Cheryl y Johnny. Estaba frente a la puerta y mirando a Lana con un brazo levantado sosteniendo la ropa sobre su hombro de tal manera que todo lo que Cheryl podía ver era el brazo y algún tipo de arma.

Se movió para pasar junto a Lana hacia la puerta, con el brazo levantado sosteniendo… algo… y Cheryl extendió el brazo. Desde el punto de vista de Lana parecía que Cheryl había golpeado a Johnny en el estómago y él contuvo el aliento y se sacudió como alguien que ha sido golpeado.

«Oh, Dios mío, Cheryl, ¿qué has hecho?», jadeó. Luego hizo una pequeña pirueta y cayó al suelo. Con los ojos cerrados y resollando terriblemente, Johnny yacía moribundo en la alfombra de la nueva casa de Lana Turner. Cheryl retrocedió, el cuchillo cayó de su mano y Lana se dio cuenta del horror del evento. Cheryl no había golpeado a John; ella lo había apuñalado con el cuchillo de trinchar. Lana se acercó a su hija, que estaba sollozando, y la ayudó a regresar a su habitación. Regresó para atender a John Stompanato.

Johnny estaba inconsciente cuando cayó al suelo. Su respiración era dificultosa. Como si estuviera en trance, Lana recogió el cuchillo y lo dejó caer en el fregadero de la barra de mármol rosa. Luego llamó a su madre.

En cuestión de minutos, un médico y la madre de Lana estaban en el lugar. Turner le estaba dando resucitación boca a boca a Johnny cuando llegaron. El médico, un amigo de la familia, le dio a Stompanato una inyección de adrenalina directamente en el corazón, pero fue infructuosa. Johnny Stompanato, héroe militar, aspirante a actor, capullo de poca monta, gigoló y abusador estaba muerto.

‘Consigue a Geisler’

En la Edad de Oro de Hollywood, el abogado defensor criminal que todos usaban era Jerry Geisler. Precursor de abogados famosos como Robert Shapiro y Johnny Cochran, Geisler había defendido con éxito a Charlie Chaplin y Errol Flynn por cargos de violación. Representó a Marilyn Monroe en su divorcio de Joe DiMaggio cuatro años antes. Era caro y valía cada centavo. Nadie en Los Ángeles podría igualar la habilidad de Geisler ante un jurado.

Consígueme Geisler. Ese era uno de los chistes de la época, escribió Lana en su libro de cuentos. Si estaba en problemas, sabía a quién llamar. Solo que ahora no era una broma, era algo indecible; demasiado real.

Lana hizo algo muy inteligente en los momentos posteriores a la muerte de Stompanatos. Llamó a un abogado y luego le pidió que se pusiera en contacto con la policía. Geisler estaba en la escena antes que la policía.

Pronto, la policía de Beverly Hills descendió sobre la casa de Turner y con ellos vino la prensa. Era inevitable que las fuentes policiales informaran a los medios sobre la historia. A la mañana siguiente, las fotos de la escena del crimen de Johnny Stompanato muerto en el dormitorio de Lana Turner estaban en la portada de cientos de periódicos.

Lana y Cheryl fueron a la comisaría de policía de Beverly Hills en la limusina de Geisler. Hubo algunos interrogatorios en la escena del homicidio, pero no se tomaron declaraciones formales hasta que Lana y su hija tuvieron tiempo de planear una estrategia con Geisler. Esa oportunidad de consultar ayudó a generar rumores de que Lana había matado a Johnny y trató de culpar a Cheryl.

Al ser interrogada por las autoridades, con su madre presente, Cheryl contó la historia de la muerte de Stompanato.

«Creo que tuvieron mucho cuidado de asegurarse de que pusieran puntos en todas sus I y cruzaran todas sus T», le dijo Cheryl a Larry King. «Y no querían que nadie apareciera diciendo que mostraban favoritismo, ya sabes, el hijo de una estrella o algo así, porque me tuvieron toda la noche en la estación de policía de Beverly Hills en una celda».

Plan B

Mickey Cohen identificó el cuerpo de Johnny Stompanato, y el ex marine fue enviado a casa y enterrado con todos los honores militares en Illinois. Entonces Mickey retrocedió y se reagrupó. Sabía todo sobre Lana Turner y Johnny Stompanato. De hecho, él fue quien ayudó a Johnny a obtener acceso a Lana y al músculo detrás de la extraña habilidad de Stompanato para saber dónde estaba Lana y hacia dónde se dirigía. Financió la seducción de Lana por parte de Stompanato, no porque estuviera interesado en interpretar a Cupido, sino porque quería usar a Lana para sus propios fines.

Ella era rica y poderosa y tenía la intención de chantajearla. Johnny Stompanato fue quien ayudaría a poner en marcha el plan.

«No puedo entenderlo», dijo Mickey a la prensa, que estaba encima de él. «Pensé que le gustaba mucho. Cheryl, Johnny y yo éramos felices. Solíamos montar a caballo juntos».

Luego, después de ir a la morgue a recuperar el cuerpo de Johnny, volvió a hablar con la prensa.

«No me gusta todo el asunto», dijo. «Hay muchas preguntas sin respuesta… Voy a encontrar algunas de esas respuestas sin importar lo que pase».

Semanas después del homicidio, uno de los abogados de Lana pasó por la casa con un paquete. Dentro había una serie de negativos que mostraban a Lana Turner desnuda y dormida. Johnny se los había llevado.

«Él le había pedido [Lana’s maid] mantener [them]
para él justo antes de conocerme en Inglaterra», escribió Lana. «Le dijo a Arminda que el contenido era extremadamente valioso para él y que debería mantenerlo a salvo hasta que él viniera a reclamarlo».

Otros negativos en el rollo mostraban a Johnny teniendo sexo con otra mujer.

Con algunos trucos de cuarto oscuro, «podría detenerlos para chantajearlos», dijo el abogado de Lana. Juntos, destruyeron los negativos y los quemaron. Tiraron las cenizas por el inodoro.

Mickey aún no había terminado. El plan de chantaje había fracasado, pero Mickey sabía que Stompanato se había quedado con las cartas de amor que él y Lana habían intercambiado. Cohen envió a uno de sus matones a entrar en el apartamento de Johnny y robarlos. Luego los filtró a la prensa. Si no iba a ganar dinero con Lana Turner, estaba condenadamente seguro de que lo arreglaría para que ella terminara en Hollywood.

El Examinador del Herald de Los Ángeles fue el primero en revelar la historia, y dos días antes de la investigación reimprimieron cada palabra de las cartas de Johnny a Lana y las de ella a él. Las cartas brindaban una mirada íntima a la relación de Lana y Johnny, desde las primeras cartas llenas de vapor que hablaban de «nuestro amor, nuestras esperanzas, nuestros sueños, nuestro sexo y anhelos» (Lana a Johnny) hasta sus súplicas de espacio más adelante.

«Debes dejarme sola en mi ‘propio mundo’ por un tiempo, para descansar, pensar, descansar, pensar», le escribió a Johnny.

Cohen admitió libremente que filtró las cartas.

«Pensé que era justo mostrar que Johnny no era exactamente una ‘compañía no deseada’ como dijo Lana», dijo a la revista.
Heraldo examinador.

Encuesta

Dos días después del homicidio, el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, William B. McKesson, realizó una conferencia de prensa y dejó en claro que el caso no recibiría un tratamiento especial simplemente porque Lana Turner estaba involucrada. Cheryl, que había pasado la noche en la cárcel de Beverly Hills, fue llevada a la Sala de Menores del condado hasta que se concluyó el asunto. Todavía no se hablaba de cargos penales, y Cheryl no estaba detenida como sospechosa sino como testigo material y adjudicada como menor de edad.

Llegó y pasó la Pascua y el lunes por la mañana Cheryl fue llevada ante un juez de sucesiones para una audiencia previa a la detención. A todas las partes se les permitió dirigirse a la corte. Geisler le dijo al juez que podía probar que la muerte de Stompanato era un homicidio justificable y pidió que Cheryl fuera entregada a la custodia de su abuela.

«Vamos a juicio», dijo el jefe de policía de Beverly Hills, William Anderson. «Estoy satisfecho de que Stompanato fue asesinado con un cuchillo y tenemos la parte que lo hizo».

McKesson recomendó que Cheryl no fuera liberada bajo fianza. Tenía miedo de que la mafia o Lana Turner presionaran a Cheryl de una forma u otra. El juez estuvo de acuerdo y ordenó la detención de Cheryl.

Además, ordenó, en contra de la voluntad de la policía y del fiscal del distrito, una investigación forense para determinar si efectivamente se había cometido un delito. En la investigación de un forense, un jurado seleccionado por el forense examina las circunstancias que rodean una muerte sospechosa y emite un veredicto. El veredicto puede identificar a la persona responsable de una muerte o asignar la culpa a las partes negligentes. Además, los jurados pueden recomendar una mayor investigación y culpar a las partes negligentes.

A diferencia de una acusación del gran jurado, el veredicto de la investigación del forense no es vinculante y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley aún pueden acusar o no acusar, según su preferencia. Aún así, es útil para la aplicación de la ley porque establece formalmente la causa de la muerte y cualquier elemento del crimen. Les da a los fiscales la oportunidad de ver cómo la evidencia influye en los jurados.

Una semana después del homicidio, el forense convocó la investigación. Geisler había logrado que Cheryl no testificara debido al trauma por el que ya había pasado. Aunque algunos policías fueron llamados a testificar, solo había un testigo que importaba: Lana, la única persona que vio a Cheryl apuñalar a Johnny.

Nunca antes había tenido que actuar bajo tanta presión. Unos 20 años desde que fue descubierta en Sunset Boulevard, Lana Turner estaba a punto de ocupar el centro del escenario en su papel más dramático e importante. Esta vez ella no estaba jugando para la Academia. En juego estaba la vida de su hija.

Papel de toda una vida

La investigación del forense sobre la muerte de Johnny Stompanato fue el evento televisivo más esperado de la historia. esto no era lugar de peyton; era la cosa real. Dependiendo de cómo jugara Lana, su hija se iría como una mujer libre o sería acusada de la muerte del novio de su madre.

En el Hall of Records del centro de Beverly Hills, se reservó la sala más grande para la indagatoria. De los 160 asientos, 120 estaban reservados para la prensa. CBS y ABC anunciaron que iban a transmitir la investigación en vivo y también por radio.

El interés en el caso fue abrumador.
lugar de peyton, que ya era una película popular, vio aumentar sus ingresos de taquilla en un tercio la semana posterior a la muerte de Johnny. Coincidentemente, una de las escenas clave de Lana en el melodrama fue un interrogatorio en la corte, donde la interrogaron sobre los crímenes cometidos por su hija.

Las líneas formados para los 40 asientos públicos a las 6 am Poco antes de las 9:00, bajo un sol implacable que las luces de la televisión y los flashes hacían aún más caliente, Lana, Stephan Crane y Geisler entraron al edificio y rápidamente se dirigieron a la sala del tribunal.

Mickey Cohen fue la primera persona llamada a declarar, ya que había identificado el cuerpo de Johnny en la morgue. Siempre el showman, causó revuelo al negarse a «identificar el cuerpo con el argumento de que puedo ser acusado de este asesinato». Pasó dos minutos en el estrado y abandonó el edificio poco después.

El forense presentó el informe de la autopsia que mostraba cómo «todo un equipo de médicos» no podría haber salvado la vida de Johnny. Había sido apuñalado una vez en el abdomen. El cuchillo había cortado un riñón, golpeado una vértebra y torcido hacia arriba, perforándole la aorta. El médico forense también anunció que Johnny probablemente no habría vivido otros 10 años debido a su mal hígado.

Entonces llegó el momento de Lana.

Vestida con un traje de seda gris, guantes blancos y sombrero, Lana estaba lista para su primer plano. Su cabello platinado estaba impecable, ni un mechón fuera de lugar, y los mejores maquilladores la habían hecho lucir tan hermosa como siempre. A pesar de que no había dormido nada la noche anterior, los pómulos altos de Lana brillaban con un saludable rosa pálido que solo acentuaba sus ojos azul cristalino, sus largas pestañas y sus cejas finas como un lápiz.

Se sentó en el estrado de los testigos, se quitó los guantes y respiró hondo. Durante la siguiente hora, Lana respondió preguntas del forense, su asistente y Geisler mientras un jurado de 10 hombres y dos mujeres observaba atentamente. Apenas hizo contacto visual con sus interrogadores, sino que miró fijamente la parte trasera de la sala del tribunal, donde la pared se unía con el techo. Se derrumbó dos veces en el estrado.

Hablando en voz baja, trató de explicar por qué se quedó con un hombre que la golpeaba, algo que dijo en su autobiografía que ella misma no entendió. Bajo el suave interrogatorio de Geisler, ella contó un resumen momento a momento de la discusión que condujo al apuñalamiento.

Cuando terminó, el forense pidió un receso y la prensa inmediatamente rodeó a Lana. Estaba a punto de desmayarse cuando Jerry Geisler la sacó del centro de la multitud. Los reporteros hablaron entre ellos sobre la calidad de la actuación de Lana.

¿Conspiración?

La investigación no terminó después de que Lana abandonó el estrado, pero la mayor parte del drama se había ido. Los investigadores de la policía testificaron que estaban confundidos por algunos de los detalles. Primero, el cuchillo era nuevo, pero estaba rayado y astillado como si hubiera tenido un uso significativo antes. En segundo lugar, no había huellas dactilares en el cuchillo. Tercero, no había sangre en el dormitorio ni en la ropa de Lana Turner y el dormitorio no estaba desordenado. Finalmente, la sangre del cuchillo contenía «varias fibras o pelos claros y oscuros», que no pudieron ser identificados.

Cuando concluyó la investigación, un hombre misterioso saltó de la galería y gritó que necesitaba testificar. Mientras lo escoltaban fuera de la habitación, gritó: «¡Mentiras! ¡Todas las mentiras! ¡Esta madre y su hija estaban enamoradas de Stompanato! ¡Johnny era un caballero!». Nunca se determinó si el hombre era un loco, un sabueso publicitario o una planta de Cohen, pero independientemente, se lo llevaron y desapareció.

Los jurados se retiraron a deliberar y tardaron menos de media hora en decidir que la muerte de John Stompanato era un homicidio justificable. Actuando por miedo por su vida y por la vida de su madre, Cheryl Crane estaba justificado al usar la fuerza letal para detener a Johnny, dictaminaron. La decisión no fue unánime, ni tenía por qué serlo.

El veredicto de la investigación no vinculaba al fiscal, pero al día siguiente McKesson decidió no presentar cargos. Sin embargo, inició procedimientos judiciales para determinar la aptitud de Lana como madre.

Mickey Cohen se indignó por el veredicto del forense e inmediatamente acudió a la prensa. «Es la primera vez en mi vida que veo a un hombre muerto condenado por su propio asesinato», dijo. «En lo que respecta al jurado, Johnny simplemente caminó demasiado cerca de ese cuchillo».

La familia de Johnny Stompanato presentó una demanda por homicidio culposo contra Lana Turner y Stephan Crane. El caso se resolvió fuera de la corte.

En 1962, Mickey Cohen fue sentenciado a 10 años en una prisión federal por violaciones del impuesto sobre la renta. Fue puesto en libertad en 1972 y comenzó una campaña por la reforma penitenciaria. En 1974, Mickey volvió a ser noticia cuando dijo que había tenido contacto con personas que retenían a Patty Hearst para pedir rescate. Murió en 1976 por causas naturales.

Cheryl Crane finalmente se fue a vivir con su abuela, la madre de Lana. Hubo muchos años de dificultades por delante para esta joven, incluida una mayor alienación de su madre, pero superando esos obstáculos, Cheryl entró en el negocio de los restaurantes con su padre. Hoy Cheryl es una exitosa mujer de negocios. Recientemente ayudó a producir una retrospectiva de Lana Turner en la televisión por cable.

La carrera de Lana Turner, que llegó a un punto muerto antes de la muerte de Johnny, se rejuveneció en 1958. Hizo muchas más películas y protagonizó la televisión «Falcon Crest». Lana y Cheryl repararon las relaciones y se reconciliaron mucho antes de su muerte en 1995. Muy respetada y honrada hasta el final, la Chica del Suéter demostró ser una superviviente que tenía valor más que suficiente para hacer frente a la maldición de la bomba de Hollywood.

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