貝利尼(Vincenzo Bellini, 1801- 1835)是誕生在西西里島而在巴黎近郊去世的義大利作曲家。在1985年到1996年發行的義大利5000里拉紙幣上印有他的畫像。在19世紀前半，他是與羅西尼、多尼才悌等人一起代表當時義大利歌劇界的天才。蕭邦、白遼士、華格納等大師，都曾稱讚或注意到他。他真是一位神童，父親與祖父都是音樂家，而他在學習音樂之前，就開始作曲。
1819年18歲時得到貴族的支援入學拿坡里的王立音樂學院。1825年24歲時在音樂學院內公演歌劇處女作「阿德爾松與莎爾薇妮」獲得成功，此後的歌劇「比安卡與傑爾南度」「海盜」等也相繼成功。1831年30歲時發表「夢遊女」，雖然大成功，但覺得自己的管弦樂法還不夠成熟而重新開始學習。1835年34歲因病去世。
歌劇「諾瑪」是貝利尼在1831年創作的作品。貝利尼總共寫了10齣歌劇，而「諾瑪」是其中最高傑作。貝利尼自已也說，「其他的都可以廢棄，但諾瑪要留下來。」不過此劇在米蘭斯卡拉歌劇院首演時曾遭到觀眾倒彩，不算是成功。貝利尼也寫「失敗了」。之後繼續公演，觀眾的反應逐漸好轉，繼續在拿坡里、貝加莫、威尼斯、羅馬等地上演後，漸漸成為貝利尼的代表作。其劇情如下：
第1幕
故事發生在公元前50年左右，地點是現在的法國附近高盧地區。這時期，高盧地區被羅馬征服，民眾受苦。民眾希望抗戰，正在等待女官諾瑪宣示神之旨意。諾瑪卻私通治理高盧地區的羅馬總督波利歐尼，兩人之間，還有兩個小孩。然而，現在波利歐尼之心已離開諾瑪，愛上年輕的女僧阿達爾吉莎。
這時總督波利歐尼受命回羅馬，他要阿達爾吉莎一起走。阿達爾吉莎不知波利歐尼與諾瑪的關係，找諾瑪商量這件事，於是知道了他們兩人之事。波利歐尼知道阿達爾吉莎來找諾瑪，趕來要把她強行帶走，阿達爾吉莎知道諾瑪的事情後，猶豫不前，諾瑪責備波利歐尼之不實。
第2幕
諾瑪想殺死睡夢中的兩個小孩，卻下不了手，乃召來阿達爾吉莎，要她帶兩個孩子跟波利歐尼一起去羅馬。阿達爾吉莎先是驚訝，後來也同意，乃前往波利歐尼處說服他，不料遭波利歐尼拒絕。
於是諾瑪下了決心。她召集高盧的民眾，上祭壇宣佈要抵抗羅馬，民眾狂喜。忽然，潛入女官神殿要找阿達爾吉莎的波利歐尼被逮捕，拖到高盧民眾面前。諾瑪斥退群眾，與波利歐尼談判。她說只要忘掉阿達爾吉莎就可以放他一馬。波利歐尼拒絕，反過來要求救阿達爾吉莎一命。
諾瑪再召集民眾，說有一個女人背叛祖國。民眾大罵。沒想到諾瑪說背叛的是她自己。她自己要上火刑台。波利歐尼看到諾瑪崇高的行為而甚為後悔。諾瑪把兩個孩子託給父親，從容走向火刑台，波利歐尼則跟在她的後面。
貝利尼以流麗精緻的旋律，描寫這古代的愛情悲劇。劇中最有名的是在第1幕出現的諾瑪的詠唱調「純潔的女神」(Casta diva)。這首樂曲很能表現演唱者的技巧，演唱效果極佳，又能深深打動聽者心弦，也是貝利尼的歌劇當中屈指的名曲。而古今有名的女高音，都想挑戰這首曲子。劇中，高盧人伺機要反抗羅馬。諾瑪怕他們與她的愛人羅馬總督波利歐尼起衝突，在這首詠唱調中想辦法安撫他們興奮的心情，告訴他們上神的憤怒，遲早會驅走異教徒。而這時候波利歐尼已背叛諾瑪，愛戀年輕的女僧阿達爾吉莎。諾瑪要在這首詠唱調中唱出心中矛盾複雜的感情，是一首很難演唱的曲子。
諾瑪一角是非常重要的角色。演唱這角色的女高音，必須有完善的美聲唱法技巧，還要表現指導民眾的指導者、擔心小孩將來的母親、思念一個男人的女性等角色，因此需要有很高的表現能力。1831年首演時，飾演諾瑪的是被認為最偉大的歌劇歌手之一就蒂達‧葩絲塔(GiudittaAngiola Maria Costanza Pasta)，她也以諾瑪首次登上米蘭斯卡拉歌劇院的舞台。葩絲塔在當時也是貝利尼的情人，當她演唱「純潔的女神」時一再糾纏貝利尼說這首歌無法唱，害得貝利尼把這首曲子改寫8次，不過這也表示貝利尼很用心寫這齣歌劇。
這段戲的歌詞如下：
諾瑪
Casta Diva, che inargenti
Queste sacre antiche piante,
Al noi volgi il bel sembiante,
Senza nube e senza vel!
純潔的女神，妳那銀色的光芒
洗清這神聖的老木，
請讓我們看到
那無陰影的明亮面貌。
女僧們的合唱
Casta Diva, che inargenti
Queste sacre antiche piante,
Al noi volgi il bel sembiante,
Senza nube e senza vel!
純潔的女神，妳那銀色的光芒
洗清這神聖的老木，
請讓我們看到
那無陰影的明亮面貌。
諾瑪
Tempra, o Diva,
Tempra tu de' cori ardenti,
Tempra ancora lo zelo audace.
Spargi in terra quella pace
Che regnar tu fai nel ciel.
熄滅，噢女神，
請熄滅這燃燒的心，
請安撫人們高昂的心情，
用那治理上天時的舒適平安，
溫柔擁抱這大地。
女僧們的合唱
Diva, spargi in terra
Quella pace che regnar
Tu fai nel ciel.
女神，用那治理上天時的
舒適平安，溫柔擁抱
這大地。
演唱這首詠唱調的最高歌手，無疑是瑪麗亞‧卡拉絲。她飾演諾瑪竟達88次。她自在又巧妙的操作聲音，表現出諾瑪背叛祖國，又被男人背叛的悲劇感情，其歌唱力之出眾，至今少有人出其右者。
http://youtu.be/7rjGwS20V94
不過還有不少歌手，唱出很感人的「純潔的女神」。
其中一個是芭爾朵莉(Cecilia Bartoli)。她是女中音歌手，但是唱女高音的歌曲，也易如反掌。或許是這個緣故，她的歌唱富有陰影與深度。只聽到她唱出開頭那幾句，心裡就會感到一陣震動。http://youtu.be/-OQSuOvFFV4
格露貝樂娃(Edita Gruberova)是找不出缺陷的華彩女高音，其歌聲既有光輝，也有尊嚴。不過在下面的動畫中，她卻有楚楚可憐的風情http://youtu.be/JxdIt69aHuU
下面兩位是現在既受大眾喜愛，兼有歌唱實力與美貌的女高音。關於她們，在網路上有許多報導，這裡就不予重複。
芭芭拉‧芙麗托莉(Barbara Frittoli) http://youtu.be/EK1VYuLLMSE
蕾妮‧芙列明(Renée Fleming) http://youtu.be/Rg4L5tcxFcA
在獨唱會上，合唱部分常以管弦樂代替。
還有現在最受人歡迎，妖豔的美麗歌手安娜‧涅翠柯與安潔拉‧給歐爾菊也得注意。
安娜‧涅翠柯(Anna Netrebko) http://youtu.be/yiGpm56Bi8s
安潔拉‧給歐爾菊(Angela Gheorghiu) http://youtu.be/c3iFRaTwwj0
給歐爾菊的聲音與唱法，還有點像卡拉絲。
其他如Montserrat Caballe、Joan Sutherland等人的演唱，也值得欣賞。
卡芭莉葉(Montserrat Caballe) http://youtu.be/8MfUsCP6d3U
蘇莎蘭(Joan Sutherland) http://youtu.be/EJ2L_B7VOWs
