Cautivos del mal

El cine dentro del cine es un tema recurrente en muchas películas de Hollywood y una de ellas es "Cautivos del mal".
Nunca el actor Kirk Douglas había estado tan antipático y manipulador como en esta película. De hecho de no ser por sus habituales gestos, miradas y actitudes el espectador sentiría plena aversión por el tipo sin escrúpulos que Kirk Douglas interpreta y que sin duda es un papel dramático muy alejado de los habituales en este actor. De hecho, cualquiera de los tres personajes principales del film: la chica, el guionista y el director son muchísimo más interesantes que éste.
La película está basada seguramente en la vida de un famoso productor de Hollywood que bien podría ser Irving Thalverg o David O. Selznick (más este último por lo que se puede dilucidar en muchas escenas que nos recuerdan a “Lo que el viento se llevó”)
El film muestra sin tapujos la cara oscura y desconocida de Hollywood que muchas otras películas han mostrado con menor o mayor rigor o acierto.
Las relaciones tensas entre el director que conoce bien su oficio pero no dispone de los medios humanos ni económicos para llevar a cabo su labor y el productor que sí cuenta con ellos pero carece de las habilidades necesarias para realizar una película, quedan muy de manifiesto en este film.
Por momentos, “Cautivos del mal” nos recuerda a muchas otras películas de temática similar.
El cineasta lleno de buenas ideas que con pasión desea plasmarlas en la gran pantalla recurriendo para ello a toda clase de artimañas y argucias con los productores para sacar adelante su ansiada película, puede recordarnos a “Ed Wood” de Tim Burton.
La bajada a los infiernos de Lana Turner y el refugio en soledad y en una vieja mansión cuando está a las puertas del éxito, nos trae al recuerdo a “El crepúsculo de los Dioses” y el olvido que en soledad sufría Gloria Swanson” como estrella de cine mudo acabada.

La escena final es del todo ridícula y hecha por tierra todas las escenas dramáticas que tienen que ver con Kirk Douglas y cada uno de los tres personajes con los que se relaciona. El motivo es que resulta inverosímil y absurdo ver a los tres protagonistas pegados al teléfono .Es como si estuviésemos asistiendo al final de una comedia con los 3 hermanos Marx cuando hasta ese momento todo lo que se cuenta es puro drama con algún apunte cómico.
Las colaboraciones entre Vicente Minelli y Kirk Douglas han dado películas mucho más intensas y emotivas (como la extraordinaria “El loco del pelo rojo”) y los personajes de Douglas, siendo muchas veces más peligrosos que integros o correctos, tenían siempre un aura de simpatía y carisma del que carece por completo el Jonathan Shields de “Cautivos del mal”.

Bueno, pues para no variar, otro clásico que me decepciona. Es verdad que sus protagonistas son grandes mitos del celuloide y que su director forma parte de la historia del cine con mayúsculas, pero a mí me parece bastante mediocre. La historia convence bastante poco, y ya si hablamos del final es tan patético que consigue ruborizar.

La peli va de los entresijos de la industria del cine y de lo despiadada que puede llegar a ser. Un productor arruinado intenta levantar cabeza haciendo una película para la que quiere contratar a una actriz, un director y un escritor que le odian por algunas putadillas que les hizo en el pasado. Bueno, pues a mí el productor supuestamente "hijoputa" , interpretado por Douglas, me parece el más auténtico y el más legal. Gracias a él todos han alcanzado el estrellato y han tenido carreras de éxito. Cuanto más antipático y cabrón lo quiere pintar el director, mejor me cae a mí.

Las interpretaciones simplemente pasables, y algunas ni eso. Lana Turner será una actriz muy glamourosa, muy mona y todo lo que se quiera, pero sobreactúa que da gusto. Hay una escena, justo después de la putadilla que le toca a ella, en la que va conduciendo y puedo jurar que en mi vida he visto a nadie hacer más muecas y aspavientos. Por no hablar del aparataje con el que interpreta las borracheras. En fin, muy muy mal. Entiendo que decir esto de un gran mito puede sentar fatal pero es lo que yo he visto. Es impensable esa forma de actuar una actriz en la actualidad. La crítica la machacaría viva.

En definitiva, una película que ha envejecido mal, a la que los años no han tratado bien y que a ratos resulta hasta cómica. Ya digo que el final es de enrojecimiento cutáneo intenso.

Un aprobadillo mondo y lirondo y va que chuta. Y porque me da cosa suspenderla. Como siempre, haciendo amigos.

Ni siquiera recordaba que hacía muchos años había visto ya "Cautivos del Mal". Empecé a sospecharlo cuanto el director recurre al primer flashback. Aún así, sólo dos cosas se me quedaron en la memoria: el recurso que emplean para salir del paso con lo de los "hombres pantera" y, especialmente, el drama que rueda Georgia Lorrison (Lana Turner) sobre la Rusia Imperial y la Revolución Rusa. Esa si que es todo un peliculón.

Claro que "Cautivos del mal" no es que tampoco sea mala. Quizás lo que le pasa es que la historia queda demasiado fragmentada en las tres "víctimas" del productor Jonathan Shields (Kirk Douglas): el director Fred Amiel (Barry Sullivan), la actriz Georgia Lorrison (Lana Turner) y el guionista James Lee Bartlow (Dick Powell). A la postre son minirrelatos con Shields y el cine como hilo conductor, los tres siguiendo el mismo esquema: el productor los utiliza, les engaña, se aprovecha de ellos y al mismo tiempo les ayuda, les hace dar lo mejor que tienen. A mi entender, Vincente Minnelli nos presenta a su héroe con sus luces y sus sombras, sin decantarlo como un personaje positivo o negativo. Yo personalmente no lo encuentro malo aunque su falta de empatía y el hecho de ser un "tiburón" del cine acaba dañando a las personas que lo rodean.

Del mismo modo, el recurso del cine dentro del cine, no me parece de por sí atractivo pues no deja de ser un ejercicio de mirarse el ombligo. Por eso la historia, aunque bastante bien rodada, no es muy atrayente. Aunque bien mirado, el resultado final no deja de ser un homenaje al propio cine y sobre todo, una auténtica lección sobre cómo dirigir. No estoy muy seguro de si es cierto lo que dice Von Ellstein ("Para dirigir hay que ser humilde") pero lo que si es verdad es que aparecen varias lecciones de obligado aprendizaje para todos los directores, noveles o consagrados: Mejor sugerir que mostrar, cuando no pueden/quieren sacar a los "hombres pantera" (por Jonathan Shields y Fred Amiel); cómo se debe fumar en pantalla, tomándote tu tiempo, significando algo (por Jonathan Shields y Georgia Lorrison); o la de dirección sobre los momentos sublimes que hay que dosificar y preparar con bastante antelación (por Von Ellstein).

Excelente película que relata los entresijos de los bastidores de Hollywood. Todo en ella es sobresaliente: el ritmo, el guión, las interpretaciones, todo. Y, sobre todo, ver a Lana Turner rodar en B/N no tiene precio, los contrastes de su pelo platino en la pantalla le dan un glamour de megaestrella insuperable. Una película de cuando el cine era verdaderamente un arte.

¿Qué tendrá el mal que resulta tan atractivo?. En este clásico de Minnelli sobre los entresijos de Hollywood, no se responde a la pregunta pero queda patente el influjo de quienes toman decisiones sin tener en cuenta las consecuencias; el consabido fin que justifica cualquier medio. Todos dicen aborrecer a este tipo de individuos, capaces de vender a sus propios padres cuando persiguen un objetivo que ellos consideran de gran interés; pero lo cierto es que son quienes dominan el mundo, quienes hacen creer a los demás que son perdedores natos al no arriesgar y frenarse ante pequeños obstáculos, que algunos llaman escrúpulos, y quienes con una sonrisa nos hacen firmar un contrato o una hipoteca que nos ceñirá, hasta la asfixia, el resto de nuestras vidas.

Simpático y mefistofélico el personaje del productor, al que da vida Kirk Douglas, ganando para sus causas a las víctimas de sus ambiciones que nunca olvidarán el maltrato, pero que recordarán con cierto morbo, y agradable cosquilleo, alguno de los latigazos propinados en el erótico juego del poder.