Consejos para visitar las Cataratas del Niágara (y no cagarla)

Las Cataratas del Niágara son una de las grandes maravillas de Canadá y del mundo. Su espectacularidad no reside tanto en su altura, sino en la cantidad de agua que baja. Y es que cuentan con un record: son unas de las cascadas más caudalosas del mundo, con más de 2,5 millones de litros de agua cada segundo! Fue nuestra primera parada en Canadá desde Nueva York y la verdad es que nos gustaron mucho más de lo esperado. En este post vamos a darte unos cuantos consejos para visitar las Cataratas del Niágara (y no cagarla).

Consejos para visitar las Cataratas del Niágara

¿Qué lado es mejor? ¿El americano o el canadiense? ¿Cómo llegar? ¿Merece la pena el paseo en barco? ¿Qué hacer más allá de ver las Cataratas? Las prguntas son muchas, lo sabemos, así que a continuación vamos a intentar contestar a las más concurridas:

1. Cómo son las Cataratas del Niágara

Las Cataratas del Niágara se encuentran, como su nombre indica, en el río Niágara, que hace de frontera entre Canadá y Estados Unidos en sus 56 km de longitud. Pero ¿cómo un río tan corto puede llevar tanto caudal de agua? La razón es sencilla, este río hace de canal de trasvase natural entre dos lagos: lago Erie y el lago Ontario. Así que el flujo de agua es constante y está regulado, siendo el mismo durante todo el año (no esperes encontrarte más agua en época de deshielo y menos a final de verano).

Aunque en algunos sitios pone que son 3 caídas de agua, en la práctica vas a ver dos: las American Falls y las Horseshow Falls. Ambas están separadas por la isla Goat Island, en el lado estadounidense y ambas son flipantes! Si estás visitando la parte canadiense, desde el paseo que transcurre paralelo al río podrás ver al otro lado las American Falls, y llegar hasta casi tocar las Horseshoe Falls un poco más adelante, cerca de la oficina de información Table Rock Welcome Centre.

¿Es mejor el lado canadiense o el americano?

Para hacer la visita, podrás quedarte en cualquiera de los dos países, aunque por nuestra experiencia creemos que es mejor hacerlo desde el lado canadiense. Verlas es completamente gratis y no es necesario pagar para disfrutar de su belleza, aunque al ser un destino turístico tan popular, en sus alrededores han nacido como setas atracciones paralelas, relacionadas o no con las cataratas. Te adelantamos que llegarás a lo que se conoce como Las Vegas de Canadá, así que ya puedes imaginarte… Más abajo te contamos los principales lugares de interés.

2. ¿Cómo llegar a las Cataratas del Niágara?

Lo primero que tienes que saber es que hay dos ciudades llamados Niagara Falls: una en el lado estadounidense (en el estado de Nueva York) y otra en el lado canadiense (en la provincia de Ontario). El que nos interesa a nosotros es este último, así que no te equivoques! Hay varios sitios para llegar hasta este hermoso lugar. Los más comunes son desde Nueva York o desde Toronto:

› Llegar hasta las Cataratas del Niágara desde Nueva York:

La mejor forma y la directa es tomar el tren número 63 hasta el pueblo de Niagara Falls (Ontario), en el llamado Maple Leaf Train. Sale a las 07:15 am desde Penn Station y llega a Niagara Falls (ON) a las 16:33. Ojo, porque la parada anterior es Niagara Falls pero de la parte de Estados Unidos, no te bajes en esa! Nosotros pagamos 88USD por persona. Te contamos como viajar en tren entre Estados Unidos y Canadá.

Más info sobre el tren en la web oficial de Amtrak.

También existe la opción de llegar en bus directo con Greyhound (nocturno o diurno), o bien ir en Megabus hasta Buffalo, hacer noche allí, y tomar otro bus hasta Niagara Falls (ON).

Aquí te contamos más sobre cómo hacer la excursión a las Cataratas del Niágara desde Nueva York.

› Llegar hasta las Cataratas del Niágara desde Toronto:

Es un trayecto de 2 horas y media en bus. Hay varias compañías que lo hacen como Megabus, Go Transit o Greyhound. Nosotros hicimos el recorrido inverso y pagamos 19CAD cada uno. También está el tren número 98 que sale a las 08:20 desde Union Station y llega a Niagara Falls a las 10:16.

En temporada de verano funciona el WeGo Train que incluye el tren de ida y vuelta desde Toronto y el pase ilimitado de buses turísticos WeGo para moverse por todas las atracciones durante 2 días.

También, por supuesto, existen tours de un día desde Toronto. Nosotros te recomendamos hacer la visita por libre (y a poder ser en varios días) pero si tienes poco tiempo y quieres ir en grupo no es una mala idea. Un ejemplo de tour es este (incluye cata de vino!).

3. ¿Dónde alojarse en las Cataratas del Niágara?

Hay dos zonas donde buscar alojamiento: en el downtown de Niagara Falls y el borde del río hacia las cataratas, donde hay sobre todo hostales y bed and breakfast, o en la zona de Clifton Hill, que es la parte denominada como «Las Vegas de Canadá», y donde se concentran las cadenas de hoteles más importantes, los restaurantes y la movida.

Nosotros nos quedamos en el HI Niagara Falls, un hostal de gestión familiar que nos gustó mucho gracias, especialmente, al calor humano con el que nos recibieron y a la filosofía ecofriendly que tienen. Está en el downtown, a unos 3 km de las cataratas, y muy cerca de las estaciones de tren y buses. Incluyen desayuno, tienen bicicletas para alquilar y son un encanto! Lo recomendamos al 100%!

4. ¿Cómo moverse?

Si necesitas moverte por las diferentes atracciones que se concentran a lo largo del río Niágara, estas son las mejores opciones:

Alquilar una bicicleta

Para nosotros es la mejor forma de moverse por aquí, y además de forma ecológica! El trazado es casi completamente llano (excepto en un tramito que hay en dirección a Niagara on the Lake), no hay demasiado tráfico y si te animas a llegar hasta Niagara on the Lake encontrarás una pista ciclable estupenda y muy agradable. Nosotros alquilamos las bicicletas en el hostal donde nos alojamos (HI Niagara Falls), pero vimos varias estaciones de bicicletas compartidas repartidas por algunos sitios. Es una idea nueva y está implementándose ahora, pero seguro que funciona muy bien! Puedes ver más info en zoombikeshare.com

Red de buses WeGo

Son unos buses turísticos con varias líneas (diferenciadas por colores) que llevan a los principales puntos de interés. El precio por un viaje es de 6CAD, aunque conviene sacarse el pase ilimitado de 1 día por 9CAD o el de 2 días por 13,50CAD. Tres líneas se ocupan de la parte de las Cataratas y de las atracciones que hay a lo largo del río, y una cuarta que llega hasta el bonito pueblo de Niagara on the Lake. Esta línea es la naranja y se llama Niagara on the Lake Shuttle, pero no está incluida en el pase. Cuesta 7CAD por solo ida (14CAD ida y vuelta). Los tickets no se pueden comprar en los buses y tendrás que hacerlo en alguno de los puntos de venta, que están en las principales paradas. El WeGo de 2 días está incluido en el Niagara Falls Wonder Pass. Más info sobre los buses. En los buses se pueden montar dos bicicletas gratis en la parte de adelante.

Tour en bus panorámico

Existe un bus del tipo hop-on hop-off con el que visitar los puntos más interesantes en una ruta panorámica, con varias paradas para sacar fotos donde bajar y volver a subir (actualmente no disponible).

Taxi y Uber

Hay montones de taxis y vimos que también se pueden encontrar Uber, pero el precio nos pareció bastante caro (por ejemplo para ir desde el HI hasta las cataratas costaba 14CAD, unos 9€).

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5. Qué ver en Niagara Falls

Como ya te adelantamos, hay montones de cosas que hacer en esta zona de Canadá, algunas mas interesantes que otras. Estas son nuestras favoritas:

1. Contemplar las Cataratas del Niágara desde el paseo que circula paralelo al río Niágara, desde el Rainbow International Bridge hasta el Table Rock Welcome Centre
2. Alquilar una bicicleta y pedalear los algo más de 20 km hasta el pueblecito de Niagara in the Lake, en la orilla del Lago Ontario. Por el camino para en alguna bodega para probar alguno de los vinos de la región, entre los que está el peculiar ice wine.
3. Si estás en temporada de calorcito y ya circulan los cruceros, no puedes perderte un acercamiento hasta las cataratas en el barco de Hornblower Niagara Cruises. Una experiencia brutal para sentir la fuerza de las cataratas.
4. Monta en alguna de las atracciones más interesantes, como el Whirlpool Aero Car (conocido como Spanish Spanish Aero Car) que atraviesa el río, el Journey Behind the Falls con dos túneles que te llevan a un mirador en la base de la cascada, la tirolina del Mistrider Zipline, o el espectáculo 4D del Niagara’s Fury.
5. Haz un vuelo en helicóptero sobre las Cataratas, seguro que es una experiencia que no olvidarás jamás. Aquí puedes reservarlo.
6. Termina la noche en alguno de los garitos de Clifton Hills, la zona más animada y loca de Niagara Falls.

Existe un tour que incluye la visita a las Cataratas del Niágara al completo. Con transporte, barco, entrada al Spanish Aero Car y guía (en inglés). Más info y reserva.

6. Pases turísticos en Niagara Falls

Hay varios pases que incluyen las principales atracciones de Niagara Falls y con los que te ahorras un buen dinerito si tienes pensado entrar a todas:

• Adventure Pass Classic: es el que se utiliza en temporada alta (de mayo a noviembre), e incluye: Hornblower Niagara Cruises, Journey Behind the Falls, Niagara’s Fury, White Water Walk y dos días de buses WeGo.
• Adventure Pass Plus: igual que el anterior, pero se suman las atracciones del Whirlpool Aero Car, el Butterfly Conservatory y el Floral Showhouse, además del uso ilimitado durante dos días del Incline Railway.
• Wonder Pass: funciona en época baja (de noviembre a abril) y esto incluye: Journey Behind the Falls, Niagara’s Fury, Butterfly Conservatory, el Floral Showhouse y dos días de buses WeGo y el Falls Incline Railway.

Más información y compra de los pases aquí.

7. Paseo en barco por las cascadas

Probablemente es la mejor forma de sentir la imponente fuerza del agua al caer. Pero, ¿sabías que hay temporada de cruceros? Los barcos solo pueden circular cuando la totalidad de las placas de hielo del río se han deshecho. Eso puede pasar a principios de abril o… bien entrado mayo! Nosotros por ejemplo, fuimos a finales de abril y nos quedamos sin crucero -_- la verdad es que fue un palo, pero te garantizamos que aún así la visita merece mucho la pena y, además, las vistas del río medio congelados son alucinantes!

Los cruceros funcionan desde mediados de mayo

• La empresa que opera en el lado canadiense es Hornblower Niagara Cruises.
• En la parte de Estados Unidos funciona la mítica Maid of Mist.

8. Tours organizados a las Cataratas del Niágara

Si prefieres visitar este increíble lugar en una excursión organizada, estas son algunas opciones interesantes:

• Tour al completo desde Niagara Falls (ON)
• Tour por el lado americano de las Cataratas del Niágara (en español)
• Excursión de un día desde Nueva York en bus (en español)
• Tour completo desde Niagara Falls (EE.UU) con recogida (en inglés)
• Tour completo desde Toronto (en inglés)
• Excursión nocturna a las Cataratas del Niágara desde Toronto (en inglés)
• Excursión privada a las Cataratas del Niágara desde Toronto (con guía en español)
• Desde NY: tour de 3 días al Niágara, Toronto y las Mil Islas (en español)

9. Las mejores vistas de las Cataratas del Niágara

Si eres un apasionado de la fotografía y quieres sacar unas fotos suuuper bonitas, ten en cuenta que las mejores vistas de las Cataratas del Niágara se obtienen desde:

• Rainbow Bridge
• Paseo a orillas de las Cataratas en el lado canadiense
• Desde el Crucero
• El mirador que hay al final del tunel en el Journey Behind the Fall (asegúrate de que el mirador esté abierto)
• Goat Island (lado americano)

Recuerda sacar la tarjeta Revolut (con 10€ de promo) para evitar las comisiones al pagar y sacar dinero en el extranjero

10. Cuál es la mejor época para viajar a las Cataratas del Niágara

La mejor época para visitar las Cataratas del Niagára es de mayo a septiembre, por aquello de los cruceros, aunque ten en cuenta que también es temporada alta: los precios suben y los turistas se multiplican.

Y vayas cuando vayas lo ideal es quedarse al menos dos días completos: uno dedicado al pueblo de Niagara Falls (ver las cascadas, pasear por Clifton Hill, recorrer el Water White Trail, hacer el crucero por las cascadas…) y otro para alquilar una bici y recorrer la zona hasta Niagara on the Lake (con parada en una o dos bodegas de vinos). Por supuesto no te vayas sin probar el vino típico de la zona: el ice wine.

Más tips y recomendaciones para visitar las Cataratas del Niágara

Aquí van más consejos para visitar las Cataratas del Niágara:

• Tras haber estado, NO recomendamos en absoluto hacer un tour de un día desde Nueva York: son caros y solo te dará tiempo para llegar, sacarte la foto con las cascadas y volver muerto a la ciudad. Tiempo y dinero perdidos.
• Si no viajas en verano… lleva guantes y gorro! Nosotros acabamos comprándolos allí porque la rasquilla era too much para nuestras manitas mediterráneas al ir en bici.
• Se puede cruzar caminando el Rainbow Bridge para ver las cataratas desde el lado americano. Eso sí, no olvides el pasaporte ya que pasarás una frontera. Hay pagar 1$ para pasar.
• Visita las Cataratas del Niágara tanto de día como de noche: cuando se va el sol las iluminan, todo un espectáculo (algo kitch pero ¿Quién se resiste a unos leds bien montados? jeje).
• Cuidadín con los datos del teléfono: si vienes de EEUU como nosotros y tienes SIM de allí puede que el roaming te juegue una mala pasada.
• Nos pareció muy buen destino para viajar con niños (no, no tenemos en mente aumentar la familia peeeero tenemos un sobrino y otro viene de camino yaaaas), así que si tienes pequeñacos, no dudes en venir.

Estamos convencidos de que una visita a las Cataratas del Niágara es un plan ideal para incluir en cada viaje por Canadá. Esperamos que estos consejos para viajar a las Cataratas del Niágara, y si tienes dudas o recomendaciones, ya sabes: déjanos un comentario.

*Photocredit principal: Unsplash.