«Siempre he creído que, con verdadero talento y comprometiéndote trabajando duro, es posible conseguir respeto y aprecio duraderos»
JOHN FOGERTY
Corrían los años 60 cuando los hermanos Fogerty decidieron fundar la CCR en 1967. Por aquel entonces, el mundo se tambaleaba entre los conflictos derivados de la Guerra Fría (Cuba, Camboya, Vietnam…) y las múltiples pruebas nucleares de los dos grandes bloques dominantes: la URSS y los EE.UU de Norteamérica. La amenaza nuclear tenía al mundo completamente acongojado. Entremedio, las agitaciones sociales y los movimientos reactivos contraculturales asestando sus golpes contra el sistema. El movimiento hippie, la liberación sexual, las experiencias psicodélicas, el radicalismo político, la necesidad de nuevos valores y la lucha antisistema, estaban en su plena efervescencia. Muchas formaciones musicales entraron en este escenario y se alimentaron del mismo. Toda esta década fue un auténtico torbellino.
En el núcleo de este huracán surgió Creedence Clearwater Revival, la mítica banda norteamericana formada por John y Tom Fogerty, Doug Clifford y Stuart Cook. Los cuatro legaron a impactar tanto que se conjugaron como la formación musical más referente de los Estados Unidos de Norteamérica. Su estilo musical despertó las consciencias de aquellos tiempos al combinar mensajes, rock and roll y blues en un género llamado swamp rock. Su éxito llegó hasta tal extremo que cuando se le pidió a Peter Bukowski (militar que sirvió en la División American cerca de Chu Lai en 1968-69), que resumiera la música que circulaba en la Guerra de Vietnam, éste respondió con tres simples palabras: Creedence Clearwater Revival: «La CCR era lo único en lo que todos estábamos de acuerdo. No importaba quién fueras, si eras negro o blanco, todos escuchábamos esa música que te hacía sonreír». Por su parte, Loren Webster, graduado del ROTC y líder del pelotón de morteros pesados, destacó que Fortunate Son «resumía bastante mis sentimientos sobre lo militar, particularmente porque tuve que servir con un montón de evasores ricos después de mi regreso».
La Guerra de Vietnam fue la primera guerra televisada de la historia y una de las que más imágenes y documentos ha dejado, consiguiendo mover muchas conciencias en su día con la esperanza de que la historia no se repita
«Run Through the Jungle» (1970) aunque fue escrita para denunciar la prevalencia de las armas, la letra de la canción se asocia con Vietnam
Creedence Clearwater Revival es una mezcla extraña de tres conceptos dispares: el nombre de un amigo de Tom Fogerty, Credence Newball cuyas palabras fueron modificadas para convertirse en Creedence (como en el credo), el nombre comercial de una agua embotellada (de ahí el Clearwater); y, por último, el compromiso a poner de nuevo en marcha al grupo después de que sus miembros se hubieran dispersado. Era una larga denominación pero sonaba bien para una banda que abrazaba el clásico rock motorizado de carretera.
La discografía de la CCR no es extensa. Incluye 7 álbumes de estudio, 5 álbumes en vivo, 41 álbumes recopilatorios y 29 sencillos. El primer álbum en arrancar fue su homónimo Creedence Clearwater Revival (1968). Le siguieron Bayou Country, Green River y Willy and the Poor Boys, los tres lanzados en 1969. Sus posteriores trabajos fueron Cosmo’s Factory (1970), Pendulum (1970) y Mardi Gras (1972). Los dos últimos son los más flojos de su discografía de estudio. El 16 de octubre de 1972, tras finalizar la gira, la discográfica y el grupo anunciaron oficialmente la disolución de Creedence Clearwater Revival. ¿Motivos? Varios…
«Lo mejor que puedo decir de Tom Fogerty es que él era el hermano mayor, pero el hermano menor (John) tenía mucho más talento, por lo tanto, estaba celoso incluso en mayor grado que los otros dos en Creedence Clearwater Revival»
DOUGH CLIFFORD
La ruptura básicamente se produjo por la mala relación existente entre los hermanos John y Tom Fogerty, discrepancia que siempre estuvo presente en la relación de ambos. Por otra parte, John, por cuestiones de negocios y control artístico, estaba en desacuerdo con los miembros restantes de la banda y acabaron con demandas entre ellos mismos. Al final, todo se quebró y cada uno fue por su lado. Stu Cook y Doug Clifford formaron Creedence Clearwater Revisited pero tuvieron escasa éxito. Por su parte, John Fogerty inició una carrera en solitario, pero también con poca repercusión. Durante este período se negó a interpretar los temas de CCR para no facilitar los derechos de autor a Saul Zaentz, el ejecutivo de la discográfica que había fichado a la Creedence y, que según Fogerty, les había estafado. En definitiva, el mal rollo acabó por dinamitar a la banda más célebre de los EE.UU. Tom Fogerty murió el 6 de septiembre de 1990 a causa de una tuberculosis como consecuencia del sida que había contraído en una transfusión sanguínea contaminada durante una operación quirúrgica. Nunca hizo las paces con su hermano John. La rivalidad y los celos siempre fueron muy profundos.
Al disponer tan solo de 7 discos de estudio, la selección del Top 5 ha resultado compleja ya que todos los álbumes CCR son muy irregulares, hecho que dificulta el posicionamiento. Todos tienen más o menos la misma proporción de grandes canciones y temas de relleno. Por consiguiente, cada disco puede variar su posición dependiendo de cada elector. Iniciemos pues la aventura…
PUESTO NÚMERO 5: «CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL» (1968)
Es el álbum debut de la banda. Mucho blues y algunas covers. No es el sonido que definiría posteriormente la personalidad del grupo pero contiene temas muy interesantes. Fue lanzado en julio de 1968 por Fantasy Records. Está estructurado en ocho composiciones que van desde el soul, country, rockabilly, hasta el blues y el funk. El disco fue producido y grabado por Saul Zaentz junto a John Fogerty. Del album se sacaron tres poderosos singles: I Put A Spell On You, Porterville y Suzi-Q. Este último estableció el posterior trabajo de CCR. La canción Porterville fue incluida en la banda sonora de la película de 2007 Into the Wild, una canción excepcional que señaló el camino hacia Bayou Country. AllMusic le otorgó 4 estrellas de 5. A pesar de las criticas iniciales, el 16 de diciembre de 1970 recibió de la RIAA el certificado de oro y luego el platino veinte años después (13 de diciembre de 1990).
PUESTO NÚMERO 4: «WILLY AND THE POORBOYS» (1969)
Para algunos es un gran album, el mejor de todos, otros discrepan. Contiene 3 temazos imprescindibles: Down on the corner que nos habla de un ficticio grupo musical con el mismo nombre del disco. Fortunate Son, un tema antibélico que describe cómo los hijos de los ricos que apoyaban la guerra podían librarse de ir al frente, mientras los reclutas pobres no tenían más remedio que ir directos al conflicto. Y la versión de Cotton Fields, tema original de Leadbelly. En 2003, la revista musical Rolling Stone lo ubicó en el puesto 382 de la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. Durante 2008 fue remasterizado y reeditado con motivo del 40º aniversario de la formación del grupo. El álbum contiene dos canciones de LeadBelly, la mencionada Cotton Fields y The Midnight Special. Fogerty explicó en la revista Uncut que Lead Belly fue una gran influencia para él. En 1982, Cotton Fields llegó al puesto 50 en la lista Country Singles de la revista Billboard. El editor de AllMusic, Stephen Thomas Erlewine, calificó el álbum como uno de los mejores álbumes de puro rock & roll jamás grabados.
PUESTO NÚMERO 3: «COSMO’S FACTORY» (1970)
Dicen que es el mejor album de CCR, el más maduro de su discografía. Sin duda fue el más exitoso en su momento y esto se debe a que contiene un mayor número de hits en pos a una mejor coherencia melódica, luminosidad armónica y simpleza rítmica. A pesar de ello, para mi el disco contiene también esa dosis de irregularidad que impide catalogarlo como el mejor de la banda. Cosmo’s Factory logró el puesto 1 en las listas Billboard y colocó tres singles entre los cinco primeros puestos: Lookin’ Out My Back Door y Travelin’ Band (posición 2) y Up Around the Bend (posición 4). En 2020 fue incluido en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos por la revista Rolling Stone (puesto 413). El título del disco procede de una casa en Berkeley donde CCR solía ensayar. John Fogerty fue tan insistente en los ensayos que el batería Doug Clifford, apodado Cosmo, comenzó a referirse al lugar como la factoría y de ahí vino el nombre del album..
PUESTO NÚMERO 2: «BAYOU COUNTRY» (1969)
Es uno de los álbumes de rock puro más potentes que se pueden escuchar. Tiene esa crudeza y oscuridad que no está presente en joyas subsiguientes. Sin duda, marcó mi adolescencia y para mi es un discazo, a veces poco valorado en pos a la comercialidad de otros. Es puro rock pesado con algunos ingredientes de blues y boogie. Aconsejo escuchar el disco a alto volumen. Es una experiencia demoledora para los sentidos. Las abrasivas y esquizoides guitarras junto la voz desgarrada de John Fogerty forman una vorágine demoledora.
El disco se abre con Born on the Bayou. En este tema tienes la sensación de que las cuerdas vocales del vocalista van a resquebrajarse. Las guitarras son sencillas, pero vibran con hábiles acordancias y escalados poderosos. La rítmica está muy equilibrada y es pegadiza como la cera en los oídos. Bootleg es otro de los grandes temas del album. Su ritmo te contagia hasta la médula y te hace saltar de la butaca. Habla de aquellas cosas que deseamos y que están prohibidas, de ahí su necesidad de buscarlas como sea. ¿Por qué aquello que más deseamos es justamente lo que más daño nos hace? se cuestiona John Fogerty. El resto de temas no tienen desperdicio. Graveyard Train es quizás la peor del album. Demasiado larga y se hace monótona. Good Golly Miss Molly detona ritmo a rebosar y Penthouse Pauper es un blues rock donde la guitarra solista reconduce a los tiempos juveniles de Eric Clapton. Proud Mary es el single estrella del disco. Llegó a estar en el número 2 de las listas de Billboard y número 1 según otras listas. La canción habla de una persona que deja su trabajo en la ciudad y desempeña tareas a bordo de un barco rivereño de vapor llamado Proud Mary (Orgullosa Mary). El texto describe al mismo tiempo las costumbres del proletariado sureño y de las personas que trabajan para los ricos. Llegamos al último tema, el más largo y contundente, el típico corte que en directo puede alcanzar los 10 minutos entre ritmos alocados e improvisaciones. Keep on Chooglin’, frase que significa seguir adelante sin parar, es la máxima expresión de CCR en directo y sin lugar a dudas, uno de los temas que mas veces escuché en mi adolescencia. Las versiones en directo asumen citas máximas de locura rítmica: «Las cosas pueden ser malas y parecer sombrías, pero si crees en ti mismo, saca déjate de bobadas y haz el trabajo y sigue adelante» canta John. La contundencia rítmica, los diálogos de voz con las guitarras y la armónica, convierten la pista en un auténtico frenesí.
PUESTO NÚMERO 1: «GREEN RIVER» (1969)
Y llegamos al Top One. Este album es una joya aunque sea más comercial que Bayou Country, dudaba entre ambos. La revista musical Rolling Stone lo ubicó en el puesto 95 de su lista sobre los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. También apareció en el libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir de Robert Dimery. El disco incluye dos de sus mayores éxitos, Bad Moon Rising y Green River, los cuales alcanzaron el puesto número 2 en las listas de Estados Unidos). Commotion se situó en la posición 30 y Lodi en la 52. Bad Moon Rising destaca por su alegría en contraposición con sus oscuras y siniestras letras. La canción se inspiró en el huracán que aparece en la escena del film The Devil and Daniel Webster. El resto de temas como Cross Tie-Walker, Sinister Purpose y Night Time is the Right Time son otras de las perlas incluidas. Rolling Stone calificó el disco como un gran álbum y AllMusic le dio 5 estrellas de 5. Stephen Thomas Erlewine afirmó que «Green River representa la flor completa del sonido clásico de CCR inicialmente ensayado sobre su predecesor Bayou Country». Por su parte, John Fogerty declaró repetidas veces que Green River es su álbum favorito. El disco fue certificado oro por la RIAA el 16 de diciembre de 1970 y veinte años después obtuvo la certificación triple de platino (13 de diciembre de 1990).
CONCLUYENDO…
Al margen de las sustancias, de las ideas revolucionarias y de los difíciles progresos instrumentales se fraguó el mito de los Creedence Clearwater Revival, unos jóvenes amantes del country, del blues y del rock que hicieron de la sencillez, de la espontaneidad y del rock´n´roll crudo su mejor armadura. Gracias al tesón y a un compositor de voz ruda llamado John Fogerty, los discos de Creedence Clearwater Revival han superado todas las barreras del tiempo, de las críticas, de las irregularidades y de las desavenencias internas. Y es que el tiempo es quien siempre marca la razón, porque el tiempo es el rey que mantiene la estela de la grandeza imperdurable.
PLAYLIST PERSONALIZADA
MIS CANCIONES PREFERIDAS
Keep on Chooglin, Born on the Bayou, Fortunate Son, Run Through the Jungle, Green River, Lodi, Bootleg, Pagan Baby, Who’ll Stop the Rain, suzy q, cotton fields, thombstone shadow, bad moon rising, have you ever seen the rain, I heard it through the grapevine, PROUD MARY
CCR FOR EVER
