¿Qué es la bandera de Canadá?
La bandera de Canadá es el símbolo patrio más importante de ese país de América del Norte. Se compone por tres franjas verticales en proporción 1:2:1. Las dos franjas de los extremos son de color rojo, mientras que la central es blanca, donde se encuentra el símbolo distintivo del país: una hoja de arce roja.
El pabellón actual entró en vigencia en 1965, después de un largo debate. Aunque la Confederación de Canadá se formó en 1867, hasta entonces se usaba el pabellón rojo canadiense, que tenía a la Union Jack en el cantón y al escudo de Canadá sobre la parte roja.
El debate para el cambio de bandera se llevó a cabo en el Parlamento, contando con seguidores y opositores entre los diferentes partidos políticos.
Las propuestas coincidieron en la hoja de arce como símbolo de unidad, por lo que se rechazaron proyectos con la Union Jack y la flor de lis de Quebec, de origen francés.
No existe un significado específico de los colores, aunque son de origen monárquico. Sin embargo, el rojo se asocia con el sacrificio canadiense en la Primera Guerra Mundial y la hoja de arce es símbolo nacional desde la independencia.
Historia de la bandera
La historia de la bandera canadiense no ha transcurrido al mismo ritmo que la historia del país. Aunque durante el dominio británico prevaleció siempre el pabellón británico, diferentes adaptaciones hicieron a Canadá poseedora de sus propios símbolos. No obstante, estos mantuvieron el sello británico hasta pasada la primera mitad del siglo XX.
Primeras banderas
Los primeros pabellones que ondearon en Canadá fueron los de las potencias coloniales que estuvieron en el territorio.
En el marco de la colonización francesa de toda la parte oriental del territorio, se impuso el principal símbolo de la Nueva Francia: la flor de lis. Esta estuvo presente en los escudos y en las banderas de la colonia, a través de las armas del rey Luis XVI.
Tras el fin de Nueva Francia, los británicos tomaron control absoluto del actual territorio canadiense. Desde los primeros asentamientos de Nueva Escocia, en el extremo oriental, se usó la Union Jack.
Esta se mantuvo hasta la independencia de la Confederación Canadiense en 1861. Actualmente goza del estatus de bandera real de Canadá.
Independencia de la Confederación Canadiense
Las diferentes colonias británicas del norte de América comenzaron a agruparse hasta que Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick formaron la Confederación Canadiense en 1867.
No obstante, el nuevo país no vio necesidad de establecer una nueva bandera. Por ese motivo, se puede considerar que la primera bandera canadiense fue la del gobernador general, representante del monarca británico.
Este estandarte se estableció de forma oficial en 1869. Estaba compuesto por la Union Jack y el nuevo escudo que incorporó a los de las cuatro colonias fundadoras.
Inicios del pabellón rojo
A pesar de que Canadá no adoptó nuevos símbolos específicos tras su independencia, el país sí se diferenció del Reino Unido.
El primer símbolo que empezó a tener popularidad fue el conocido como pabellón rojo (Red Ensign, en inglés). Este consistió principalmente en la Union Jack en el cantón, mientras que el resto de la bandera era de color rojo, con el escudo.
Conforme nuevas provincias se iban incorporando a la Confederación, sus símbolos se iban añadiendo al escudo del país. El uso del pabellón rojo fue aumentando, hasta que se declaró oficial para identificar las embarcaciones canadienses.
Incorporación del escudo de Canadá
En 1921, la bandera canadiense sufrió su primer cambio. A pesar de que seguía sin ser adoptada como bandera nacional, desde ese año incorporó el escudo de Canadá.
Este nuevo símbolo se aprobó ese año y sustituyó al que representaba a todas las provincias del país. A partir de 1924 se decretó el uso de la bandera en las representaciones diplomáticas de Canadá en el exterior.
No obstante, la problemática de la bandera canadiense llegó a plantearse a nivel de gobierno. Es por eso que por orden del primer ministro, Mackenzie King, se creó un comité para crear una bandera.
Aunque el comité se disolvió antes de arrojar un resultado, comenzaron a surgir propuestas, siempre con la hoja de arce presente. Estos proyectos también trataron de compaginar la presencia de la Union Jack con la flor de lis francófona.
Cambio de bandera propuesto tras la Segunda Guerra Mundial
A pesar de que la bandera no se había establecido oficialmente, se usó por las tropas canadienses en la Segunda Guerra Mundial. Tras terminar la guerra en 1945, se organizó nuevamente una comisión mixta parlamentaria para proponer una bandera nacional. Para mayo de 1946, fueron 2.695 los diseños propuestos.
La comisión dictaminó que la bandera debía seguir siendo el pabellón rojo con una hoja de arce dorada sobre un fondo blanco. Ante la oposición de Quebec de que se mantuviera la Union Jack, se rechazó cualquier proyecto y la bandera vigente se mantuvo.
Más adelante, en 1957, la bandera volvió a tener un ligero cambio en el escudo. Las tres hojas de arce que incluía pasaron a ser de color rojo.
Gran debate sobre la bandera canadiense
Los años 60 fueron la etapa irreversible en el cambio de bandera de Canadá. El nuevo gobierno liberal de Lester Pearson movilizó el proyecto detenido por el anterior gobierno de Mackenzie King, también liberal.
En primer lugar, Pearson tomó la decisión de cambiar la bandera del país. Para ello, usó su experiencia personal. Antes de llegar a dirigir el gobierno, Pearson fue negociador de la ONU en la crisis del Canal de Suez en 1956.
En ese entonces, argumentó que muchos confundían a Canadá, que no tuvo que ver con el conflicto, con el Reino Unido por la presencia de la Union Jack.
Este acto hizo que no se permitiera la entrada de los cascos azules canadienses. Pearson fue un sólido partidario de la eliminación de la Union Jack del pabellón nacional, y para eso, contó con la oposición de los conservadores.
Pearson agilizó el proceso y propuso al parlamento un proyecto de bandera, con dos franjas azules en los extremos y tres hojas de arce rojas.
Esta bandera fue apodada, despectivamente, banderín de Pearson. La propuesta no vio luz, pero el primer ministro creó un comité parlamentario de 15 miembros para crear la nueva bandera.
Comisión parlamentaria
El comité parlamentario se formó en septiembre de 1964 con presencia de todos los partidos. Los liberales se adjudicaron siete miembros, los conservadores cinco, el PND uno, Social Crediter uno y Créditiste uno.
Los parlamentarios recibieron más de 2.000 sugerencias del público, sumadas a todas las realizadas anteriormente por la comisión parlamentaria.
La hoja única de arce se impuso al diseño planteado por el primer ministro de tres hojas. Finalmente, liberales y conservadores votaron unánimemente por el diseño planteado por el historiador George Stanley. La bandera estaba inspirada en la del Royal Military College de Canadá.
Stanley, entonces decano de Artes del Royal Military College, pensó que las dos franjas rojas deberían ser la base de la bandera. Además, cuando presentó su proyecto descartó el uso de símbolos que pudieran dividir a la sociedad, como la Union Jack o la flor de lis. Además, sostuvo que fuera solo bicolor: rojo y blanco.
Aprobación de la bandera
El 15 de diciembre de 1964 la Cámara de los Comunes aprobó el proyecto de bandera con 163 votos a favor y 78 en contra. El Senado también hizo lo propio el 17 de diciembre. De esta forma, la reina de Canadá, Isabel II, proclamó la nueva bandera del país el 28 de enero de 1965.
La primera vez que se usó este pabellón fue el 15 de febrero de aquel año, en sede parlamentaria. El evento contó con la presencia de todas las altas autoridades de Canadá, como el gobernador general, el primer ministro, los senadores y diputados.
La bandera no ha sufrido ninguna modificación desde entonces.
Significado de la bandera
Después de la independencia de Canadá, el país adoptó como insignia el pabellón rojo. Esto hizo que, con el pasar del tiempo, se identificara el rojo como el color del país.
Así también fue decretado por el rey Jorge V en 1921, inspirado en la cruz de San Jorge. Con el tiempo, el rojo también se identificó como símbolo del sacrificio canadiense en la Primera Guerra Mundial.
El blanco, en cambio, está relacionado con el país desde la colonización francesa. Esto se debe a que desde ese momento estaba en los símbolos patrios, con el emblema del rey Carlos VII. Este color no tiene un significado específico.
Hoja de arce
La hoja de arce, en cambio, ha identificado a Canadá desde, al menos, el momento de su independencia. El número de puntas no tiene un significado específico, pues fue escogido en función de la mejor visual que tenía la bandera con el viento.
El significado de este símbolo comenzó a adquirirse después de que se adoptó. Se ha utilizado desde el siglo XVIII, y estuvo presente en los escudos de Ontario y Quebec.
Posteriormente se añadió a las monedas. Especialmente, el símbolo ganó significado de valentía cuando los militares canadienses la utilizaron como distintivo, tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial.
Además, por ser precisamente una hoja de arce, este símbolo es embajador de la naturaleza canadiense. Este árbol es sumamente común en el país y su madera ha sido muy apreciada por sus habitantes.
De hecho, el sirope de arce es uno de los productos insignia de Canadá, que contribuye ampliamente con la economía del país.
Otras banderas
La segunda bandera en importancia de Canadá sigue siendo la Union Jack. El pabellón británico goza del estatus de bandera real en el país norteamericano. Por este motivo, se iza en días y eventos relacionados con la monarquía inglesa.
Algunos de estos días son el de la Mancomunidad de Naciones, que se celebra el segundo lunes de marzo; el día de la fiesta de la reina y el 11 de diciembre, que se conmemora la firma del Estatuto de Westminster.
En todos estos casos, la Union Jack debe estar acompañada de la bandera nacional canadiense. Esta última siempre ocupa la posición de honor.
Otra bandera oficial en Canadá es la que identifica a sus Fuerzas Armadas. Este pabellón muestra a la bandera de Canadá en la esquina superior izquierda, dejando en blanco el resto de la insignia.
Sobre esa parte se dispone el escudo de las Fuerzas Armadas, que resalta ante el blanco.
Bandera de la dualidad canadiense
De igual forma, también existen banderas canadienses no oficiales pero que han representado la pluralidad y diversidad del país. Una de las más destacadas es la bandera de la dualidad canadiense.
Este pabellón surgió en la campaña del referéndum por la independencia de Quebec en 1996, para demostrar que Canadá sí podía aceptar a esta comunidad.
La composición de este pabellón añade dos franjas azules tras las franjas blancas. Esto sería en representación de la comunidad francófona, y más específicamente, de la provincia de Quebec. El azul es el color predominante en la bandera quebequés.
Referencias
- Fraser, A. B. (1991). A Canadian flag for Canada. Journal of Canadian Studies, 25(4), 64-80. Recuperado de utpjournals.press.
- Government of Canada (s.f). History of the National Flag of Canada. Government of Canada/Gouvernment du Canada. Recuperado de canada.ca.
- Government of Canada (s.f). National Flag of Canada. Government of Canada/Gouvernment du Canada. Recuperado de canada.ca.
- Smith, W. (2017). Flag of Canada. Encyclopædia Britannica. Recuperado de britannica.com.
- Stanley, G. (1965). The Story of Canada’s Flag: A Historical Sketch. Ryerson Press. Recuperado de people.stfx.ca