本地品牌kapok慶祝15週年，由2006年的天后小店到今天已擴展到十間門店，以獨到的品味挑選合適的品牌帶給香港消費者，品牌這次與香港創意品牌Oddity Studio設計出kapok 15木棉花圖案，以標誌慶祝活動；更與15個時尚及生活品牌推出期間限定聯乘產品，ELLE藉此機會與kapok法籍創辦人Arnault Castel進行了訪問，回顧15年來的心路歷程及難忘時刻。
由天后小店到10間分店
由2006年於天后開設生活文化小店，到今天已擴展到十間門店，法籍創辦人Arnault Castel回顧15年來的歷程，亦談起當初萌生開店想法的原因：「最初我是抱着經營副業的心態開始，也沒有任何零售經驗和長遠計畫，我發現自己總是在東京、巴黎等外地購物，反而在香港找不到自己想穿的風格，滿街大多是大型連鎖服裝品牌，但我比較喜歡有獨特風格的小眾品牌。因此最初的理念就是為香港消費者提供更多樣化的選擇，一邊做就發現得到多方的支持，包括媒體、客人都反應正面；我自己也十分樂在其中，從入手產品、擺放陳設、設計店面到挑選音樂等，我能夠全權控制給予客人全方面的購物體驗。我亦很怕沉悶，kapok引入不同品牌，每個星期都有新產品新活動，不斷變化的工作日常令我越做越喜歡，因此決定辭去正職，全心全意投入發展kapok。」
多元化的品牌及產品
kapok店內的品牌十分多元化，從時裝、美妝到生活家品都有，談及揀選品牌的標準，Arnault分享：「全球疫情大流行前，我每年都會去一個新城市，了解市場趨勢和發掘當地流行的品牌；現在無法出遊，我一方面會透過Instagram、雜誌等吸收市場資訊，團隊和客人也會分享他們喜愛的品牌。至於揀選準則，我追求的是符合kapok風格、高質素而又不沉悶的品牌，尤其注重材質和有獨特性的細節；我亦會與品牌的設計師溝通，確保他們有長遠計劃，不會只做一季的產品，才會建立合作關係。當然，我不能只考慮自己的喜好，客人的取向也是一大考量因素，我很欣賞香港消費者十分清楚自己的喜好，同時樂於嘗試新事物和追求新鮮感，往往對新品牌及新產品持開放歡迎的態度，我們也更樂於在香港市場作出更多挑戰。」
店內除了有香港少見的外國品牌，亦有很多高質素的本地品牌，Arnault表示：「有時候客人會告訴我在紐約、倫敦等外地看到某些產品，在kapok也找得到，雖然不能旅遊，但客人依然可以買得到這些品牌，因此我們希望能引入來自全部國家的品牌，對我而言，保持新鮮感是很重要的，好讓客人每次進來都能發現一些新品牌新產品。我選擇將本地和外國品牌放在同一空間，不會特別標籤這個是法國品牌、那個是本地品牌，只要產品本身夠強，自然就能吸引其顧客群。kapok最成功的一些品牌就是來自本地，這15年間也明顯見到本地品牌和設計進步了很多。」
合作聯乘15款特別產品
為慶祝15週年，kapok與15個來自世界各地及本地的品牌與設計師合作聯乘15款特別產品，包括Becandle、Cara Janelle、Charbonnel et Walker、Ciaolink 、Ditto Ditto、Faux 、Future Classics、Gitman Vintage、London Undercover、Malin + Goetz、Mismo 、O.N.S、Reception 、Tammy & Benjamin及 The Map，由服裝單品、飾物、家品、蠟燭，到朱古力、畫作、文具及雨傘等。至於如何挑選這15個品牌，Arnault Castel分享：「我希望這15個品牌能夠反映kapok的歷史，有打從一開始就有的品牌，也有最近才引入的新品牌，kapok 15聯乘系列有不同範疇的產品，代表着kapok產品的多元性。」
15年來最難忘時刻
回顧過去15年來的最難忘時刻，Arnault分享：「日街分店的聖誕派對令我十分印象深刻，熟客街坊一同在街上慶祝，喝着酒聊聊天的畫面很開心很溫暖，我記得有一位顧客在kapok的派對上認識了她的丈夫，能夠成為互相交流的地方別具意義。kapok十分注重社區，亦很重視與本地顧客建立連繫。雖然疫情令遊客不能到訪香港，但也有海外的客人透過電郵與我們聯繫，這也讓我感到很開心。」
除了難忘時刻，Arnault也談及過去兩年因疫情大流行而遇到的挑戰，「我們一共有150至200個品牌左右，要管理它們本來就不是易事，但大流行令所有安排都變得更複雜，採購、供貨上的延遲，一切計劃充滿太多變數，我們也無法舉辦發佈活動；從另一角度看，我們也因此加快發展網上商店，現在網購生意漸漸上軌道，算是不幸中之大幸。另外，我們有很多不同種類的產品，因應市場變化靈活作出調整，例如近年比起外出服，更多客人肯花錢在家居用品、蠟燭和擺設上，kapok多元化的產品就能迎合不同的消費需求。」
