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- Depresi�n. La carta en la que Buffon revel� su experiencia
- Objetivos. Quiere ir al Mundial y regresar a la Serie A
Un ni�o ve por televisi�n en el Mundial de Italia de 1990 a un arquero de Camer�n con pantal�n largo. Cuando eliminan a la selecci�n africana se le escapa una l�grima y decide ser portero. Gianluigi Buffon (Carrara, 1978) ya tiene un �dolo, Thomas N'Kono, y un oficio al que perseguir.
Sin fecha de caducidad, pasadas las d�cadas, con el paso tierno y firme del sabio, retorna al vestuario donde se visti� por primera vez como profesional. En ese habit�culo del Ennio Tardini de Parma ya luc�a manga corta. No sabe bien por qu�. Un d�a la us� y hasta ahora.
Con 44 a�os, una edad ideal para ser comentarista, Gigi Buffon es el portero del Parma en la serie B. Lo l�gico era esperar un anuncio sobre una futura retirada. En el caso de este muro de 1,92 se comunic� su renovaci�n hasta 2024. "Volv� aqu� por el v�nculo profundo que siempre he tenido con la ciudad y la gente. Ahora este v�nculo es todav�a m�s fuerte", expres� el guardameta.
Hjo de un atleta y una campeona de disco, Buffon comenz� en el f�tbol como centrocampista, pero la celebridad esperaba unos metros m�s atr�s.
Una fecha clave
Cada persona cuenta con una fecha guardada en la nevera de la memoria. En el caso del portero es la del 19 de noviembre de 1995. El Milan de Capello con Baresi, Maldini, Roberto Baggio o Weah, visita al Parma, que esa semana tiene problemas en la porter�a porque Bucci y Galli est�n indispuestos.
Nevio Scala, el t�cnico local, apuesta por un chico de 17 a�os como tap�n de un equipo con Cannavaro, Dino Baggio, Zola o Stoichkov. El partido termina 0-0. Buffon ha confirmado lo que se le presum�a en el campo de entrenamiento.
Fabio Cannavaro recuerda para Primera Plana aquel d�a y su carrera como socio de Buffon en el Parma, la Juventus y la selecci�n italiana. "Ten�a 16 a�os y ya se hablaba de �l. Se entrenaba con nosotros y la gente dec�a: 'Ah� est� el que va a ser portero de la selecci�n'. Bueno, a ver, despacio, pero se pon�a y no se le met�a f�cilmente un gol. Y en ese equipo hab�a jugadores para hacer da�o a defensas y porteros. Scala tuvo la fuerza de poner a un chaval contra el Milan. �l vio que estaba predestinado a algo grande. El partido termin� 0-0 y salv� varios goles, uno a Baggio. Fue de locos".
Con 16 a�os ya se hablaba de �l en el Parma. Entrenaba con nosotros y se dec�a: 'ah� est� el que ser� portero de la selecci�n italiana
De Buffon y su longevidad Cannavaro, Bal�n de Oro en 2006, recuerda como "siempre se dice que los porteros son distintos a los dem�s, son de otro mundo, y Buffon hace bien en seguir con su carrera. Es importante que �l siga disfrutando. Cuando uno para su carrera es por una lesi�n o porque el club no te quiere y en este caso no es as�. Jugar al f�tbol es lo m�s chulo del mundo".
Capit�n de la Italia campeona del mundo en 2006, recuerda que "Gigi te daba tranquilidad. T� sab�as que pod�as fallar. Te ayudaba. Para un central es importante tener una buena comunicaci�n con el portero. Me dec�a 'ci�rrame la izquierda', y as� �l cerraba el otro lado. La verdad es que compartimos muchas cosas buenas. Ten�amos un feeling especial".
La relaci�n con su �dolo
Ese v�nculo tambi�n lo reg� con su �dolo, Thomas N'Kono, entrenador de porteros del Espanyol, quien cuenta c�mo nace esta alianza: "Cuando le conoc� no me dijo que era su �dolo, puede que fuera por el idioma. En el Mundial del 98 hubo un Camer�n-Italia, yo ya no estaba en la selecci�n como portero, y coincidimos. Y luego fui a Parma en el a�o 2000 a visitar a un compa�ero camerun�s, Patrick M'Boma, y �l ya me dijo que Buffon iba a ser el mejor portero de Italia. All� le record� que le iba a invitar a mi partido homenaje". Buffon acept� y realiz� su primer viaje a �frica.
N'Kono no muestra asombro por su capacidad de resistencia porque "hace dos meses habl� con �l, me dijo que iba a seguir jugando, y me parece bien mientras tenga ilusi�n. Le veo muy fino, se nota que se cuida mucho. Es un caso inusual. En nuestra �poca no hab�a los medios como para durar tanto en la �lite".
Es un l�der. Me parece bien que siga mientras tenga ilusi�n. Le veo muy fino, se nota que se cuida mucho. Es un caso inusual
El camerun�s destaca sobre todo de Buffon "la tranquilidad, ser un l�der, para una defensa es muy importante saber que atr�s no va a pasar nada, que hay alguien que da seguridad y que te puede hacer ganar un partido".
N'Kono le hace un an�lisis t�cnico: "No es un portero de grandes impulsos, es m�s posicional, de los que hacen que parezca f�cil. Ha le�do antes las situaciones, se coloca mucho mejor. Por eso no le hac�a falta ser espectacular, no era de palomitas. Adem�s se ha sabido amoldar a la nueva forma de jugar. Antes no se jugaba con los pies, es la posici�n en la que m�s ha cambiado el f�tbol". El primer hijo de Buffon se llama Louis Thomas.
Compa�ero de Del Piero, Ver�n, Pirlo, Mbapp�...
En una carrera tan apabullante los juegos generacionales son llamativos. Buffon ha sido compa�ero de Del Piero y Mbapp�, de Ver�n y Cristiano, de Trezeguet y Neymar, y a Pirlo (casi un hermano para �l) le ha acompa�ado de futbolista y m�ster.
La conexi�n con Pirlo era inoxidable. Tanto, que en la final del Mundial 2006, en la tanda de penaltis, el centrocampista busc� con la mirada al portero antes de su lanzamiento.
No todo fueron ramos de rosas. En 2004 le visit� la depresi�n, un demonio que no entiende de dinero, fama y purpurina. Dos a�os despu�s ganaba el Mundial en Alemania, una cita en la que estaba el mejor rival que ha visto, Ronaldo Nazario, al que un d�a calific� como "un alien�gena".
En el a�o 2006 le toc� elegir entre lealtad o maleta. La Juventus, inundada por el 'Moggigate', un esc�ndalo por el que a Luciano Moggi, su director general, se le acusaba de corrupci�n por tratar de influir en los �rbitros, era descendida a la Serie B y despose�da de dos t�tulos de Liga. Buffon, como Del Piero, Trezeguet o Nedved, permaneci� en el club, que regres� un a�o m�s tarde a la Serie A.
Me sorprende, no hay deportistas que lleguen a esa edad. Para eso hace falta una ilusi�n tremenda porque lo que primero se cansa, antes que el cuerpo, es la cabeza
Santi Ca�izares coci� buena parte de su carrera en la �poca de Buffon. El exportero habla del italiano y su resistencia:"Claro que me sorprende. No hay deportistas que lleguen a esa edad. Para eso hace falta tener una ilusi�n tremenda porque lo que primero se cansa, antes que el cuerpo, es la cabeza y me sorprende mucho porque �l muy pronto ya estaba jugando en el Parma. Es decir, no es un deportista que haya alcanzado la �lite con edad m�s avanzada. Con 17 a�os ya estaba jugando en ella, lo cual es un m�rito enorme".
Esa cabeza y esa responsabilidad atormentan a su manera a Buffon, quien siempre confiesa que tras un error grosero siente lo m�s parecido que hay a la verg�enza.
Estatura y mentalidad
Ca�izares distingue a Buffon "como uno de los porteros altos que ten�a la elasticidad y la velocidad de los que eran un poquito m�s peque�os. Un portero de casi dos metros que se mov�a en el arco como un portero de 1'80 o 1'85. En aquella �poca los porteros no eran tan altos. Los de hoy son muy grandes y ya todos, o la mayor�a, tienen los conceptos de Buffon. Pero �ste creo que fue el primer portero de gran estatura que ten�a la agilidad de uno de 1,85".
Buffon es un fen�meno, un caso extraordinario
La edad modela las capacidades. Ca�izares estima que "con el paso del tiempo el portero pierde reflejos, velocidad, contundencia en los balones a�reos, porque se pierde fuerza y ese atrevimiento de la juventud y lo que se gana es en experiencia, toma decisiones m�s cautelosas, est� siempre mejor colocado, t�cnicamente mejora con el tiempo a la hora de los blocajes y tambi�n gana mucho en concentraci�n. Empiezas a descubrir la concentraci�n y, aunque ninguna jugada en f�tbol es igual, la toma de decisiones es mucho mejor".
Un mito del f�tbol italiano, Arrigo Sacchi, le ve como "un fen�meno. Es un caso extraordinario el que tenga la capacidad de seguir a su edad". Con 44 a�os contin�a con la manga corta.